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松下村塾，作为一个私塾应具备的环境条件一样也没有，这样说并不过分。但是它有一位难得的老师。这是唯一的，也是最大最好的条件。对人进行教育的最佳环境条件，是教师本身，是人本身，难道一切不是从此开始，并在此结束吗。
让每个人充分发挥自己的才能
歌德说：〃青年人不愿听说教，而喜欢接受刺激。〃（《歌德格言集》，高桥健二编译，新潮文库版）松阴的教学，就是不折不扣地从人格比较方面，来刺激、启发青年，从而使他们学得着迷入神。
松下村塾的学生们最大的乐趣是听松阴在晚间开设的自由谈这门课。他上这门课时，不使用教科书之类的课本，而是以周游全国所获得的丰富知识为基础，进行自由畅快的论说。讲时事，论世界形势，慨叹幕府面对形势发展无能为力，尖锐抨击对外国文化的完全无知，依旧保持锁国状态。有时讲到深夜，甚至议论到天明。
学生们学到的全是活生生的知识，在这里未来世界和个人应抱的态度完全融合在一起，学习也就是生存。
同明伦馆那种摆权威架子、没有发展进步的教学相比，松阴那热烈而又有气魄的讲授，对青年人来说，该是多么新鲜，多么具有魅力啊！
教育必须具有感召性。如果单纯教知识，那就只有〃教〃而没有〃育〃，无法培养人。但是实行感召、激发，最重要的条件是教者要有满腔炽烈的热情。教者自己不热烈燃烧，便不可能使别人燃烧起来。
松阴怀着满腔热情，围绕为日本的未来应该做些什么这一问题，思考、讲解、宣传。也就是说他的教学，不是为学问而学问，他是教给学生怎样去行动、去实践。
他对要求入塾的学生，一定要询问〃你为什么要学习？〃、〃因为看不懂书，所以我要学会识字读书〃，每当学生这样作答时，他总要说：〃不要做学者。对人来说，实践最重要。书籍之类，只要用心，在实践工作中，自然能逐渐读懂。〃
（《吉田松阴全集第12卷》，山口县教育会编，岩波书店版）
松下村塾有一本叫作《飞耳长目》的笔记录。记载着从朋友处听来的话，来自京都商人讲述的见闻以及全国各地学生带回的消息等。它传递那些时刻变化着的新鲜生动的信息，起着如同今天的报纸的作用。
他还鼓励学生们积极出去游学，以便能耳闻目睹各地实际情况。
松阴认为搞学问的意义在于能将其运用于社会实践，所以他让学生走上社会，学习新鲜有用的知识。这是个极为重要的观点。不要从知识开始，而又以知识结束。要把知识变为智慧，在生活和社会中加以运用、扩展。所以松阴经常询问并教育学生为什么而学习。
如今在学校教育中，关于〃怎样学习〃进行着多种研究和教育，然而我觉得关于〃为什么而学〃的问题，似乎不那么很清楚。搞清为什么而学这一基本点，能直接转化为勤奋好学的动力。
松阴还具有识别人的潜在才能的敏锐眼光，而且更有将其诱导出来的力量。
就连在野山监狱中，他也能发现每个囚犯所具有的值得高度评价的才能，他把有的人安排为俳谐的老师，让性情古怪的富永有邻担任书法教员。松阴出狱之后，还开展了释放有邻的运动。在其获释后，松阴把他请到松下村塾当老师。据说后来国木田独步先生所写的《富冈先生》，就是以富永有邻为典型的。
松阴向离开萩镇走向社会的门生们，题赠充满亲切之情的送别辞，以资鼓励。在这些包括赠别辞在内的书信中，充分反映出松阴善于识别人的眼力。
如关于久坂玄瑞，他写道：〃年纪虽轻，志高气锐。而且他是个能以才能发扬志气的人。我自以前就推崇他是我藩年轻人中最优秀的人才。〃
关于性情如烈马般放纵不羁的高杉晋作，他是这样写的：奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm
〃我过去认为在年纪小的同志中，当推久坂玄瑞为最优。
后来得到高杉晋作。晋作是有识之士，但学问尚不够充分。然而他能自由奔放地进行思考和行动。于是我尽力推崇玄瑞，而抑制晋作，晋作似乎非常不满。不久，他的学力大长，能言善辩，其他同志也不得不服从他的看法。〃
由此可以清楚知道，他对晋作的品行特点了如指掌，并进行了正确指导。
在年小的门生中，有个后来任过明治政府枢密顾问等官职的品川弥二郎，松阴对他曾评价道：〃临事而不慌，是少年中罕见的男子。〃（同前书）
关于创立长崎造船厂的天野清三郎（渡边嵩藏），他曾这样评价：〃天野具有奇才卓识，看人入深入细。〃（同前书）说他知识出众，观察人敏锐，还说天野的话经常令他很钦佩。
松阴说：
〃人都多少带着纯金来到这个世上。圣人拥有的纯金，和我们的纯金没什么两样。〃（《吉田松阴入门》，山口县教育会编，大和书房版）
他接着还说道：〃提高天赐黄金的纯度，便是我们要修炼奋斗的目标。我们的学问和职责均在此处。〃他的意思是说让每个人自觉认识自己的天分，为自己找到一个社会性的角色，并为完成这一使命而奋斗，这就是教育的最重要之点。
不应当忘记，松阴那识别人才的眼光深处，有一种强烈的〃自信〃，即认为〃人人怀中肯定有金子〃。正因这样，他收留被称作不良少年，受到村民疏远的市之进、音三郎、沟三郎等人为门生，并对他们进行薰陶教育。
要有相信人能成才的思想。这才能养成发现别人长处的慧眼。相反，对人不信任，便封住自己的眼睛，观察不到人家的优点。
没有天生的优秀人才。通过教育使其才能得以增长、发挥，然后才成为优秀人物的。并不是突出的优秀人才全集中到松下村塾了。恐怕江户等大城市有很多具有更为出色的天资素质的人物。而松下村塾的学生们，只是由于松阴对其才能进行了启发诱导，才得以发挥巨大力量。一个人的长处被人承认，并永远受到重视，而且得到亲切培养，没有比这更能给人以勇气和力量的了。
让学生折断烟袋管的人
松阴于安政四年（一八五七）写的《丁己幽室文稿》中，有一篇题为〃折烟斗记〃的随笔性文章。由于松阴第一次把高杉晋作写进自己的文章中，故此文早已广为人知。
一天夜里，在松下村塾，教师富永有邻和学生增野德民、吉田荣太郎，还有被称作不良少年的市之进、沟三郎等聚集在一起，议论武士的风格。
大家谈得很起劲，不久话题转到当时不在场的学生岸田多门的吸烟问题上。大家对他批评得似乎相当严厉。这时在场的松阴现出忧心忡忡的神色。有邻和学生们看到松阴的表情，便都默不作声了。
长时间沉默之后，吉田荣太郎突然把手中的烟袋管折断，并说道：〃我从今以后不再吸烟。〃他一定是产生了悔改之意，希望改变当时那种年纪轻轻就吸烟的气氛。
于是增野德民、市之进、沟三郎等人也异口同声地说：
〃我也戒烟！〃接着一个接一个把烟管折断。这时年纪大点的有邻说：〃既然大家都下了这么大的决心，我怎能一人坚持抽下去呢？〃说完把烟管递给松阴，让他折断。
松阴既不饮酒，也不吸烟。他清楚知道吸烟的害处。但他从未硬性地让别人戒掉。他非常冷静地说道：
〃烟虽然不同于饮食，但抽上瘾，成为习惯，是很难戒掉的。我很厌恶烟草，不过诸君凭一时激动，宣布戒掉，恐怕在今后的日子里，直到终生，会感到寂寞无聊吧？〃
这时，有邻等人愤然说道：
〃老师，您怀疑我们的决心？岸田，还有在这儿的市之进、沟三郎，他们才十四岁，就毫不避讳地吸起烟来，和年纪大的人一样……。如今社会上也是这样。因此，我并不仅仅是为岸田才戒烟的。这样说，老师还不相信我们的话吗？〃
松阴一再俯首表示歉意。
〃诸君既然有此考虑，今后村里的风气也会大为改观。我的担心是多余的。〃
这是多么暖人心窝的师生交谈呀！
松阴立即把这段经过记录下来，并马上讲给岸田多门听。
话没说完，岸田感动得痛哭流涕，几天后，他亲自把烟具送回家中。打那以后，他彻底戒了烟，拼命钻研学问。而且到后来，高杉晋作也听到此事，并说：〃这可是个好机会！〃也和烟一刀两断了。
松阴总是尊重本人的主动性，等待其自觉。建立规章，依靠权威和地位进行压制是最省事的。然而只要是其本人并非心里愿意，不是基于其自觉性而采取