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施警官说：“我会调查这一个角度，我下次再找你谈。”
“那只好劳你驾，到洛杉矶来谈。”
“我没同意前，最好不要离开这里。”
艾先生大笑道：“亲爱的警官，你问问题，请你现在问，因为2 小时内我就要起程洛杉矶了。”
“不接受法律管制？”施警官问。
“一点都没有这个意思，警官。我因为你要每个有关人员留在这里，可以接受你的询问，所以把一个极为重要的会议改为今晚上6点到8点。我了解你的立场，我也不怪你。你也当了解，我们也有我们的工作和责任。”
“我可以给你张传票，命令你一定要参加验尸官会议。”
艾先生想了想，点点头说：“我错了，你有这个权。”
“你知道案子解决前，你是不能离开这里的。”
“没错，虽然结果是不太愉快的。这件案子对你是件大事，对我只是小小的打击，我会尽量使自己损失减小。”
“我们也可以妥协。假如我让你随意离开，要你回来的时候，你肯不肯自动立即回来？”
“可以，有两个条件。一是真有必要回来，二是我业务方面放得下才回来。”
艾先生走向门口，一手握在门把手上回头说：“亚赛，要是你同意，我10点左右离开这里，下午我就可以在办公室了。”
华亚赛点点头。
“你说过你要写一封信给那个——－”
“是的，”华先生插口，好像不愿意把一个商业机密泄露似的。
艾先生把手离开门把，指向桌子说：“写张便条，只要提到你的意见，日期是上个月16日。”
华先生起草了一张便条，签了一个简单的缩写签字，施警官仔细地看着他们动作的每一步骤。
“这里没有邮票。”艾先生突然说：“我下去弄几张邮票来，楼下有个自动贩卖机。”
华先生说：“不必麻烦，保罗。我有习惯带贴好邮票的空白信封在身边，为的就是现在这种紧急状况。有点皱，还是绝对管用。”
他拿出一个贴好邮票的航空信封，从桌子上移给艾保罗，同时说：“写上地址——你知道什么地址。”
我很快地看看白莎。想看她会不会对华先生经常带贴了邮票的空白信封，这件事有什么联想。很明显，她没有什么联想。
华先生拿起艾保罗写好地址的信封。封起来，又交给艾先生说：“保罗，要早点邮寄。”
艾先生拿起信封说：“我不知道这里航空信管道。即使要旧金山转，明天也会到，你就有足够的保障。”
施警官看着他们，两眉蹩得很奇怪。
突然他转头向白莎微笑道：“柯太太，真抱歉一早打扰你，这些都是公事，我也身不由己，你向这个角度一看就不会怪我了。”
施警官走向门旁，拉开门走了出去。
我看向华亚赛。他已不再是一个殷勤，糊涂，忧心的父亲，而是坚强有决断力的男人。
“好，艾先生，”他说：“你走你的。你去洛杉矶，那边由你全权负责，我留在这里，事情完了再回去。”
艾先生点点头。
“昨晚我们讨论的股票，”华先生继续说：“我愿意增加到八十五元一股只要收得到我们预期的数目，你懂不懂。”
“是的。”
“联合证券的事我不主张超过五千，法戈虽没宣布，但据我看有油水。不过我要最后投资，最早收手。抢一点是一点，懂吗？”
“你的意思是告诉他们——”
“不，你听明白了。他们会出错，所有新公司会出相同的错，低估了自己真正需要资金的数目。你购他股票两千元，不久就要花两千增资。不要理他，他们急了，我们可以讨价还价。”
“控制他？”艾问。
“控制投资大众，当然以自己利益为优先，我要在收回所投资的全部金钱之后，控制公司。”
艾先生说：“这不太可能。”
“照我规划好的方法做是可能的。他们要求三万五千元，问他们能不能由他们自己凑得出两万元来，如此我才肯投资两万。他们会照办的，他们以为这资金已足够了。”
“我懂了。”艾说。
“不要再讨论这件事。”华先生指示他：“任何记者找你，都只对他们笑笑。我在这里是为生意，要不在意地告诉他们，我正好在谋杀案发生前数小时到达这里。这是生意旅行，这次的生意值得我乘飞机来，并且停留几天。费律跟我来学习做生意和协助我，懂不懂？”
“对。”
“费律年轻，热情，冲动。他在恋爱而且因为未婚妻失踪而十分伤心，你可以想像到他的精神状态。他暂时疏远所有的人，包括我在内。我想这里警方暂时也不会同意地离境，只要警方同意他会先回洛杉矶，我想你会帮助他恢复正常。”
艾先生点着头。
“不论什么情况，不能让他与记者见面。他要有出轨行动你要管制他，否则让他凭良心做事，有紧要事情可以给我通电话。”
“你要在这里多久？”
“我不知道，也许要久一点。”
“我想你二、三天内会回到办公室，我不相信侦查会——”
“我可能会被关进牢去。”华先生简短地说。
艾先生把嘴唇尖起吹出哨声。
华先生说：“你快准备走吧，警方也许会改变意见的。”
“对我没关系。”艾先生说：“票子的号码指出正确的时间，抽奖对我正好有利。但是警方也太没有道理了，总不能怀疑每一个没有时间证明的人，也不能说每一个正在附近的人有问题。我觉得杀人案动机最重要。先查动机，再查有动机人的时间证人。”
“他是一个小地方过份热心的警长，”华先生说：“你当然不可能期望他有大都会警方的脑子，走吧！不早了。”
艾保罗起立。向白莎鞠躬致意，和我握手。匆匆向华先生笑了一下道：“你多保重。”他把自己巨大骨架的身躯走出房门，我听到走道上重重的脚步声。华先生走向门边把门锁上，又落了闩，目的使我了解他要和我有特别的话讲。
“赖先生，在这种情况下，你能做些什么？”
白莎说：“亚赛，你应该完全信任我们侦探社，我—一”
他甚至没有转向她，只用手掌向她比了比叫她不要开口。
“假如你告诉我们——一”白莎说。
“闭嘴。”华先生对白莎说。
命令发得如此干脆有权威，白莎愣住了。太出乎意外，突然出不了声。
“怎么样，赖？你要多少钱？能做点什么？”
“先告诉我，我面对的是什么实况。施警官已知道傅可娜的事，充分证明巫家已偷听到一切。”
他说：“那女郎看错了，我并未到姓荀的公寓附近。”
我说：“我不认为她在说谎。”
“我也认为她没有理由说谎，你看费律很像我，她可能见到费律。她不会故意走近去看他，她只是看到一个过路的步行人。假如今天早晨费律也在这里，她可能指向费律，但费律不在这里。她急着要为警方做点事，他见到我，见到很多相似的地方——我们一定要想办法使她见不到费律。”
“她已经指认了你，她不会再回头的。”
“最好她不回头，你有什么好办法建议吗？”
“当然，让她多看你几次，在她前面多晃晃，最好能和她说话，她再见到费律就一点印象也没有了。”
“好极了。”
“费律有没有时间证人？”
“我不知道，也是我希望你能找出实况之一。”
“我可以让他知道我在这一方面求证吗？”
“不行，这是我要告诉你的。除了让他知道你在找傅可娜之外，不要告诉他你还有其他任务。”
我说：“所有其他任务，当然是其他计费。你了解——”
“那无所谓。”
柯白莎站起来说：“对不起，我——”
华先生做个手势叫她不要参与。
白莎说；“去你的这些鬼名堂。我的侦探社，决定价格的只有柯白莎，我一个人。”
他突然回复到本来的他，笑着对她说：“对不起，白莎，没有人要爬到你头上去。我只是提醒赖先生几个重点，因为我们必须立即有所行动。”
白莎向他微笑。声音中又有糖又有蜜：“亚赛，你要知道，我们对谋杀案一向比其他案件收费要高的。”
“高到什么程度？”
白莎看着我，头指向房门说：“好了，亲爱的，你快出去办事吧。”
第十章
沙漠夜晚的苦寒，因为日出的辐射一扫而空。彭家的住宅还没有活动的迹象，强力的沙漠清晨日光使彭家粉光屋墙十分刺眼。
我坐在租来的车中，车停在彭家的对面，在街的中段。晒着尚还舒服的太阳，等候着。尽可能不让自己瞌睡。