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她说：“活到现在，这是我所有决定中最重要的一个。这在将来也会成为最重要的一个决定。这对我来说太重要了，我只能成功，不能失败。”
“你不会失败的，”玛丽娜很肯定地说。
“我希望儿子和我在一起时会像我一样感到幸福。女儿也一样。”
“他或者她将感到自己是世上最幸运的孩子。我希望你对别的事情也像对那件事一样有把握。你将是一个出色的母亲，吉莲。所以别再担心那些不必要的事情了，忘了吧。这种事不会发生的。”
姐姐对她所作的决定如此肯定，这的确使吉莲如释重负，她笑了笑，眨掉没有流出的泪珠。“那好吧，我现在一点也不怀疑了。”
“嗯，感谢上帝，我们总算把这事给解决了。”
玛丽娜又举起酒杯。“我敬你，也敬现代医学。我希望那些蝌蚪也在忙自己的事！”
她俩碰了碰酒杯。吉莲说：“就算一切都正常，我这次成功率只有百分之二十五。单单一次可能还不行。”
“在我们第一次与男孩在汽车里约会前，妈妈可没有告诉我们这个。”
母亲与她俩谈起性、性可能给她们的危害提出警告时感到难以启齿，现在回忆起这些两人都不禁笑了。
“还记得妈妈说的那些话吗？我不知道身体各部位和性茭竟然有这么多委婉语！”玛丽娜说。“但她说得很清楚：只要有那么一次就能怀上孩子。”
“我们看吧。那位医生对我保证说，这些都是游泳健将。”
“他真的把它们称作游泳者？”
“那还有假。”
听了这个露骨的笑话，她俩都像孩子似地咯咯地笑了。最后，玛丽娜示意侍者拿走盘子，点了咖啡。“谈谈捐精子的人吧？”
“他是从像施皮格尔目录那样的众多精子捐献者中被挑选出来的。在所有的捐献者中，他最符合我的要求。”
“头发的颜色，眼睛的颜色。还有体型。”
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“还包括兴趣爱好、个人背景和智商。”
“那你只是从目录中挑选了一个？”玛丽娜坏笑着问。
“这是一次科学过程。”
“生物学过程。用临床的方式进行人类繁衍。”
“对极了。”
“但……”
吉莲笑了，她知道自己被套出话来。姐妹俩的心思都瞒不过对方。“但我是个人，我的身体不是试管。我不可能像我应该做的那样完全不带感情。”她凝视着不远的地方，轻声说，“我希望在一个连名字都不知道的人的帮助下孕育一个新生命。一个孩子。一种人格。一颗心灵。那让人兴奋。我当然想知道捐献者是谁，长相如何。”
“你怎么会不想呢？你当然想知道。但你一点线索也没有吗？”
“没有。也许他是个医学专业的学生，只是想弄些零花钱。”
“他喜欢手Yin。但男人都喜欢手Yin，你说呢？”玛丽娜对坐在隔壁桌子的男人使了个眼色。那人也冲她笑了笑，似乎对她的挑逗挺高兴。
吉莲看到玛丽娜与那男人交换眼神，她轻声地责怪她。“别这么放肆。”
“他不知道我们在说什么。”
姐妹俩在这方面是不同的。玛丽娜喜欢把肚子里的话说出来，吉莲则谨慎得多。玛丽娜所说的和所做的，吉莲往往也想过，但她不愿说，也不愿做。她俩有同样的冲动，只是玛丽娜率性而为：她一站到高空跳板上就一头扎进水里；吉莲总是收紧脚跟，直到有足够的勇气跳下去为止。玛丽娜常羡慕吉莲的持重，而吉莲则羡慕玛丽娜的勇气。
玛丽娜不去管隔壁桌子的那位想入非非的先生，她问吉莲过多久才能知道人工授精是否成功。
“一星期后我将到那儿去验一次血。”
“整整一个星期！你有什么限制吗？”
“没有。我仍然每天照常忙碌。”
“工作？”
“今天下午我有一个约会。”
“男的吗？”
“女的。”
“真可笑。你知道我的意思。”
“我明白你的意思，的确没什么限制。事实上，医生告诉我，如果有谁愿意和我共同抚养这个孩子，他鼓励我们尽早同床。从心理上讲，这对那些尝试了许多方法都不行才使用别人的精子的不孕夫妇来说是有利的。如果他们能在人工授精手术那天就同床，也不排除——”txt电子书分享平台 书包网
替换（5）
“同床的人的精子使卵子受精的可能性。”
“是的。”
玛丽娜用食指按了按太阳｜穴。“天啊，这就变得——”
“不那么简单了。我知道。这个问题牵涉到很多方面，有无数的因素需要考虑。有伦理和宗教的问题要研究，但愿能解决。但我不后悔这样做。既然我这样做了，我也就不再想这个决定的结果。如果我这次不能怀孕，我肯定还会再去试一次。
“我想做母亲的想法一直很朦胧，以为那是很遥远的事，但现在正采取必要的步骤去怀孕，所以这些幻想变得更具体化了。我想要个孩子，玛丽娜，脏尿布和随之而来的一切。我非常想要一个孩子，想照顾儿子或女儿。他或者她需要我的爱。他或者她同样爱我。”
玛丽娜深深地抽了口气。“你想让我哭出来吗？”
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吉莲眨了眨眼睛，把泪水挤了回去。她轻抚着肚子，说：“要等漫长的一星期呢。”
玛丽娜吸了口气，似乎对自己的多愁善感不耐烦。“你应该想想别的，”她说。“想些能使你分心、使时间过得快一些的事情。”
“比如说？”
“我在想呢。”她那细长的手指在唇上弹来弹去。过了一会儿，她似乎突然来了灵感，很快又兴奋起来。“见鬼！”她拍了一下桌子。“真不敢相信我会让你去做这件事。”
“什么？”
“哦，想知道吗？”她叫道，突然做出了决定。她靠在桌边，兴奋地说，“今晚到我这儿来。”
“什么？哪儿？”
“猜猜今晚我陪同的人是谁？”
“这不感兴趣。”
“你肯定感兴趣。他叫克里斯托弗？哈特。”
“就是那个宇航员？”
“啊哈！你说他的名字时两眼在放光。”
“如果真的在放光——不过我怀疑真的在放光——那是因为我姐姐被聘请去陪同这个大人物，我感到高兴。他不是刚结束一次太空任务吗？”
“那是三个月以前的事了。是抢救一颗重要的军用卫星，听说它对世界和平至关重要。”
“他来达拉斯干什么？”
“来接受南方卫理公会大学校友会颁发的一个奖项。他们要在阿道弗斯酒店举行的半正式晚宴上授予他一个什么杰出的奖项。”玛丽娜一脸坏笑。“想见见他吗？”
“我不懂怎样做你的工作！”吉莲说。“就像你不知道怎样做房地产买卖一样。”
“你的工作不好做。要知道利率、地皮和材料。我的工作不需要动脑筋。需要知道什么呢？”
“多着呢。”
“不对。你只要傍晚时去接他，然后深夜把他送回去。”
当然，玛丽娜把自己的工作说得过于简单了。事实上，她做过几年学徒，老板把公司卖给了她。在她的管理下，生意越做越大。
来达拉斯参观访问的名人，除非自己带随从，一般都由她或者她的三个经过严格培训的雇员中的一个负责接待，直到那人安全地离开，去下一个目的地。对客人来说，她是个司机，一个知心朋友，一个购物的帮手——或者是任何他们要求的角色。她有时也会埋怨工作无聊，但往往只是嘴上说说而已，因为她喜欢这份工作，而她生意日渐兴隆也得归功于她在这方面得心应手。
但让吉莲代替她一晚上她并不担心。虽然吉莲和她一样一生中从没接待过陌生人，但在克里斯托弗？哈特上校面前她不会紧张得舌头打结，因为她曾经与比克里斯托弗？哈特上校更重要的人物谈过房地产生意。再说，这样做也可以使吉莲离开杰姆？亨宁斯一晚，在玛丽娜看来，这也不失为一个意外的收获。
“你知道阿道弗斯酒店在哪儿吗？”
“算了，玛丽娜，”每一个字都说得清清楚楚。
“他住在‘大厦’里。你到那儿接他，送他到市中心——”
“你没听我说。”
“我可不想听站不住脚的借口。你还没给我一个不去的理由。”
“这个理由怎么样？我们不再是孩子了。大人可不玩这样的游戏。”
“我们现在仍然可以玩替换角色的游戏而不被人识破的。”
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