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“听说昨夜那‘反贼’将郡守俩父子都杀了，莫不是就是你说的那什么段大人下的手？”
原本听地正热闹的众人忽瞥见有一队士兵巡逻过来，忙道“别胡说！没影儿的事！人都还没抓到呢——得了吧，和我们有什么相干？那帮子老氐谁当皇帝也都不会赏到咱头上，都散了吧！”旁人亦大笑同意，作鸟兽散——昨夜天水湖那场风波对他们的影响不过是近来出城不便罢了。人群中隐着的一人原是静静地听，此刻便袖着手退后数步，随即低头转身，抬脚就往相反方向疾走而去。
他转进一条偏巷，才拉下覆住口鼻的半旧衣领，露出一张隐泛青白的脸孔来，赫然正是昨日侥幸得脱的拓跋珪。
巷中早有一人候着，见他安然归来才松了口气，迎上来道：“将——”拓跋珪一摆手示意他悄声，自己三两步匆匆拐进了一处不起眼民居。
屋子里门窗紧闭不曾掌灯，却有数名寻常胡人打扮的男子在黑暗中迅捷无比地站起身来，纷纷按住藏在腰间的刀鞘，见是拓跋珪，方才收手，齐齐低声喊了一声：“将军。”拓跋珪环视全场，昨日幸存的虎贲营卫士不过寥寥数名，他好不容易在长安精心训练了一批死忠近侍，凭此取得了皇帝信任，从个俘虏降臣拜为中郎将，正是踌躇满志欲平步青与之际，谁知经昨晚一役，竟折损过半，尽皆挂彩，伤势还都不轻，心中焉能不痛。
但拓跋珪少年老成，知道越是此刻他越是不能显露出一丝灰心，否则更是军心涣散。他平静地开口：“方才潜回驿馆察看，已经付诸一炬了，也不知道留守的弟兄能走得几个——我在城中四处都已留下暗号，若能活下来，三两天内也会聚集到这来了。至于出城——现在戒备森严，往来男丁皆要仔细盘查，我们都是一眼就能看出来的老兵，怕是走不脱。”
诸人听了都是心里一凉：大家伙伤的伤残的残，药铺都被重兵把守，不得救治久困于此也是个死字。若不能尽快出城，岂不是要让人瓮中捉鳖手到擒来？
“将军，现下当如何？皇上——”
拓跋珪默然片刻，看这阵仗他估摸这慕容冲与苻坚都未死，只是就这么彻底失踪，城中遍寻不至，难道真地在湖中——他心底一抽，恨不得给自己一拳，自己当时怎么就鬼迷了心窍，真就这么听话地丢下他先走了！？他不自觉地在袖中握手成拳，面上依旧自持稳重，波澜不兴：“皇上与我约定突围之后城外相见，若再在城中找不到皇上，那不管用任何方法，我们都要出城！”
“那让我等去城中打探消息吧，如今局势紧张，将军怎可为我们以身犯险？”
“我养的兵，自是我的事，谈什么以身犯险。”拓跋珪一摆手：“且我的伤本就最轻，又会说氐语，不易惹人注目——你们的关中腔太显了，小心为上。这一两天都呆在这养伤，不可轻出走漏了风声。”
“这儿原先的住户呢？如今还关押着。”一名手下似想起了什么，忙比了个手势道：是不是干脆——”拓跋珪略一思索——这处民居原是对老夫妻的，儿子远在姑臧城做点小生意轻易见不得一面——他缓缓地道：“先别动手。好言好语哄住他们，我们出面不便，还要支使他们去采买吃食药品。实在不行，我们最后的出路还要着落在他俩身上。”
众人低声答应了，一时有感而发，无不悲愤道：“天水这帮子龟儿子分明是早有预谋！我们这次实在损失惨重，若是穆校尉也在此处便好了！”
拓跋珪颇以为然地一点头，穆崇的武技确然是诸人中最高的，因为悍不畏死，又对他甚是死忠，则更添了几分可怖，堪为臂膀，只可惜，是他棋差一招致使其替罪去了萧关前线。至于天水郡守之子，如此苦心积虑，自然不是为了出口恶气，只怕早有幕后主使——要的便是苻坚到不了姑臧城。
会是哪一方呢？他想起了那夜陇山镇的首次遇袭，都从胸膛上的牛首纹身怀疑是姚秦布置下的死士，可放眼这陇西六郡，想让苻坚身死，凉燕断交的又何止一个姚秦？
拓跋珪在苦寻不得的同时，任臻正死狗状瘫在地上直喘气，好半晌才能转动眼珠，打量了下周遭环境，艰难地开口道：“这。。。是哪？”
苻坚亦是狼狈不堪，浑身衣服俱湿透了，上岸多时还径直淌下水来，在脚边积成一处浅浅的水洼。他见任臻已经醒转，才翻身一屁股跌坐地上，吐出一口气来，低声道：“天水城外，麦积山麓。”
任臻不可置信地喘了一下——他知道麦积山位于天水城东南方，乃是小陇山的余脉，他一路在水下被苻坚连拉带扯一头黑地跟着横冲直撞，谁能料到竟真能游出天水，张眼就是岩石峭壁！他撑起湿淋淋的身子半坐起来，忽然福至心灵：“天水湖下有机关暗道沟通内外？”一定是这样，金庸古龙都这么写的，啧——应该再潜回去，路上肯定有某高人死在某处，骸骨旁定留有武功秘籍倾国财产等等等等。
苻坚瞟了他一眼：“你方才可有在水路上见到任何机关？天水湖本就是活水，当初挖掘之时就依地势凿了水道将麦积山的瀑泉引进城中，我父被先祖分封在天水之时曾碰巧得到过这湖的开凿图，故而我知道天水湖与麦积山有水道相连——天水郡守几年前才来此，自然对此一无所知。”
任臻泄气地蹲了回去，就知道他没那么好命。他忽然眨巴着眼睛道：“你以前走过这水道？”
“当然不。我十六岁就离开天水，到了长安，没这机会。”苻坚似猜出他心中所想，微一点头道，“所以我也没把握能不能找到水道带你出城，若是运气不好，我们就要葬身湖底了。”任臻气地伸手一戳：“那你先前跳地那么干脆！嫌命长么！？”他本是随手，谁知正捅到苻坚肩膊处的伤口，登时又渗出几丝鲜红。
任臻这才记起苻坚替他挡箭是受了伤的，登时悔地肠子都青了——也是因为一路上苻坚淡定地跟没事人似的，仿佛无所不能无坚不摧，以至他忙乱之下根本忘记了他的肩伤。他急地毛手毛脚地要去剥他的衣服：“让我看看你的伤。”苻坚忙拉住他的手：“天色已晚，当务之急是找到一处容身之处，生火取暖。若是露宿山林，只怕会招来野兽。”
任臻想起当年在白鹿原狩猎之时险些被一头豹子撕碎，若非慕容永以命相护——被刻意淡忘的人影突如其来的跃入脑海，任臻一摇头——弃我去者昨日之日不可留，现在哪里是想这些的时候，且顾当下吧。
苻坚撑着岩石站起身来，打量四周——他们出水之处正是麦积山腹的一处水潭，触目皆是森森古树，若是从这往林外走，却不知多久才能找到藏身之地。
任臻已经跳起来，一甩手将自己湿答答的衣摆用力一拧，随即朝上一指：“不要往外走，咱们爬上去——麦积山占地虽广，海拔却不甚高，三四十丈至多；凉州崇佛，麦积山山壁之上现在应该已在开凿石窟雕塑佛像以供人礼拜，石窟中定有工匠起居生活，可以暂时躲在那儿，疗伤要紧。”
“在夜里爬上这山石峭壁？”苻坚有些愕然，“你又怎知山顶开凿石窟之事？！”
任臻一撇嘴，他再没文化也知道麦积山石窟是如今现存的四大石窟之一，山壁之上自西晋末年以来历代经年开凿的洞窟过千，正是起源于佛学初兴的两晋时期。但他知道解释起来没完没了，便按住苻坚的手，不容置疑地道：“你有伤在身，箭矢已折箭头却还在肉里，万万不能再施力了。我寻几根藤条来，背着你爬上去。”苻坚一皱眉：“不必，你如何背的动我，何况还要攀爬这山壁，我自己走得。”
“小爷我以前是负重攀岩俱乐部的！”任臻撇了撇嘴，一摸身上匕首还在，便自去寻割藤条，苻坚有听没有懂，刚欲再说，他忽然转过头来，在夜色中露齿一笑：“你也信我一次成不成？”就像跳湖之时，明明不知前路如何却还是义无返顾地跟你走。
苻坚便一阵沉默，片刻后他一点头，道：“好。”
山顶岩壁之上果如任臻所言，大大小小已开凿了数十个石窟，只是斧凿粗糙且还未造像，因而并无多少人烟，任臻将小心苻坚放下，在暗中靠着山壁哆嗦了许久，才能勉强正常出声说话，还不敢带大喘气“：上，上来了。你看，我说的不错吧？”这男人简直重地像山，若非他好面子不认输，爬一半就非得被压出一口血来！苻坚见他这般逞能，不由会心一笑：“是，多亏有你。”
任臻从未听过苻坚对他这般柔声说话，不由愣了一下，面上微微一热，忙