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姚嵩在阿房宫绕了一圈，没找到任臻，正巧在门口与皇叔慕容恒撞个正着，怀里的文书掉了一地。慕容恒有些诧异地道：“姚公子可是找皇上？他今日同叔明往白鹿原狩猎去了，说是趁着春暖花开万物惊蛰，打些猎物充作军粮——莫不是没同你说？”
叔明便是慕容永的表字。姚嵩袖了手，示意几个下人将东西拾起，方慢条斯理地道：“似乎前些日子提起过，我近来忙屯粮的事，便不曾同去。”说罢一笑：“这些天忙到不能睁眼，方才冒失了，皇叔见谅。”
告别慕容恒，他一路面带微笑地进了屋，掩门之后，忽而将怀中文书奋力摔砸在地！
他明白自己这是某种意义上“失宠”了——他原以为苻坚出战长安空虚，其父姚苌攻城不难，岂料竟连苻坚回防的疲师都应付不来，败地轻而易举！慕容冲嘴里不说，只怕从那消息传来时起就对他起了疑心——难道他千辛万苦潜伏于燕军，就是帮慕容冲种田屯粮来的？！
他在胡床上缓缓坐下，白皙纤长的手指在袖下紧紧握起——他是姚苌诸子中出身最低的一个，自出娘胎起，便被那班子如狼似虎的兄弟们欺负，母亲直到生下他还是一直在姚府为奴为婢，连死都没个名份发丧，当时还为秦将的姚苌只怕府中有这么个小公子都不清楚。是他靠着自己的脑子一步一步向上爬，让父亲知道他的能力绝不亚于世子姚兴！连燕亡秦，驱虎吞狼之计是他最得意的一步，父亲第一次拍着他的肩膀，对他说：“吾子之智不下王景略（注1）也！若关中可得，则世子之位舍你其谁！”
他知道姚苌此言乃是一时戏语，大哥姚兴乃原配虵氏所出，嫡长子之位牢不可摧——可那又怎样，前秦上任皇帝苻生未死之前，谁想的到庶出旁支的苻坚也能称帝，一统中原？！他颦起两道秀致的长眉，强迫自己冷静下来——他得让慕容冲再信他用他！自古良将，无不精于养寇之道，盖因皆惧兔死狗烹鸟尽弓藏——他睁开双眼：让慕容冲再对他言听计从，便唯一令苻坚再次出战，打破如今的胶着局势！
可苻坚亦是沙场宿将，除淝水之战外生平再无败绩，不是那么好设计的，他走到案前，将四只青釉茶盏翻过来扣在面上，反复推演：长安城中如今还余四支军队——天王苻坚，居于中枢，自不必说；三军统帅窦冲乃秦之名将，骁勇善战，亦难入局；太子苻宏少年老成，疏于军事，且也轮不到他带兵，也非目标。最后一只茶盏孤零零地扣在案上，姚嵩勾唇一笑，信手一拂，茶盏落地，顿时碎成数片青莲——苻坚少子洛阳公苻晖！
且说出狩的燕军浩浩荡荡地杀向白鹿原，关中平原上已无一只可堪敌手的军队，因而连斥候也不派出。任臻骑着赭白策马扬鞭冲在最前——这一两月来，他的骑术已日益精进，想来也是因为慕容冲本来的身体素质就极好，一上马便有本能反应——这已非他第一次出猎了，但还是兴奋地很，不时回首与慕容永谈笑。因时值仲春，万物复苏，燕军骑术精湛纵横山林，又大规模地撒网围猎，因而倒是收获颇多飞禽走兽。，任臻眼尖，见山林间有一抹斑斓一掠而过，登时调转马头，冲向山林，慕容永策马跟上，在他身边道：“皇上，莫追了，那豹子跑纵太快，没于林间，哪里追的上？”任臻不满道：“没试过你就知追不上了。”况那毛色金黄灿烂，得了与慕容永做只椅垫也好，便不再多说，扬鞭一抽已是跟着跳进了林子，慕容永恐他在无人处被这畜生伤了，只得纵手一挥，数十骑紧跟其后也跑进山林。
林间路窄径斜，跟着的亲兵们便不得不各自散开，唯有慕容永占着马好还是紧跟着任臻，但闻一声兽吼，任臻一夹马肚，赭白扬起前蹄跃起半丈，他转过头，远远瞅准了，搭弓引箭就射，谁只准头有了力道却不够，眼看箭头就要扎进土中，只听忽然嗖地一声，慕容永在后补了一箭，后箭撞前箭一并刺进那豹子的左前腿中，溅起一道血剑。任臻一喜，抽刀纵马，待要上前，谁知那豹子负伤之后，狂性大增，又是一声咆哮，不退反进，冲着任臻猛扑过来。
“皇上！”慕容永大惊失色，此时才见到不远处隐于衰草间的豹崽子，登时悔青了肠子——这母豹为了护崽，又受伤在先，只会更加狂暴。
任臻伏低身子，堪堪避过这一扑，赭白却被狠狠抓了一记，撕下一大块血肉，血腥味扑面而来。任臻大为心疼，拉过马头，右手一转，改砍为劈，直朝那豹面门剁下，母豹侧身避开，却不再扑人，只朝着赭白猛咬狠抓，一时之间，只闻马嘶惨叫，血肉横飞，任臻被此情景骇住，竟是走避不能。慕容永赶上来，与任臻一错身，吼道：“过来！”任臻刚刚抓住他的手，就被一股猛力扯过，瞬间已到了慕容永身后，慕容永□战马虽好，但非名驹，天生惧怕虎豹之属，此刻已是四蹄战栗，长嘶一声，本能地就要逃生，任臻登时急了：“救赭白！它要被咬死了！”慕容永不忍他失望，勒过马头也要冒失回去，谁知那畜生惊地发狂，四蹄刨地愣是不走一步，慕容永一把横过长枪在马头上狠狠一划，戳瞎了坐骑双眼，那马不能视物，剧痛之下便被驱使着撞向发狂的母豹，慕容永随即缨枪一扫，将那豹肚皮划破尺余口子，鲜血脏腑淋淋沥沥地泼溅出来。得这转瞬之时，赭白浑身浴血地窜出丈余，方逃出生天，在林子间几下就没了影。这边厢母豹受创，杀性更发，张口扑向任臻，枪乃长器，此时方寸之间回收不得，慕容永情急之下，只能硬生生横过一臂卡进它的嘴里以为一挡。只见那畜生牙关一咬，一双兽瞳在飞溅的热血愈显狰狞可怖，任臻在鞍上惊叫一声，只觉得被兜头淋下一桶冰水，颤地几乎立时要栽下马去，他不及细想，从箭筒中抽出一只长箭，直刺那豹眉心中去，因是用尽了全力，那箭头从颅内对穿而过，溅出一道白花花的浆子。“松口！！”任臻咬着牙一旋手，又狠狠地将箭拔了出来，红白之物被带着泼了他一脸，那豹最后惨嚎了一声，慢慢地松了牙关，砸落在地，一抽一抽地渐渐没了气，这才死地透了。
慕容永用完好的右手啪地收了长枪，拉着任臻的手搂紧自己的腰，咬牙道：“走！”任臻顺势一看，眼都直了——只见慕容永遭噬的左手背刺出了数个血洞，深可见骨，肌腱尽断，整个手臂快要断了一般。
“慕容永。。。慕容永！我们找大夫治伤，我们得回去！”任臻到此日久，杀戮血腥也见的多了但从未有今次这般慌乱无助，又痛又悔，几乎要滴下泪来。
刚被咬那瞬，慕容永自然是疼地不行，但此刻心里一定，却也顾不上理会伤口，他在风中甩甩头，让自己清醒一些，一面将伤手藏到铠甲下去，转头对任臻道：“我没事。此马不比赭白，不能识途，一时半会儿怕找不着大部队。”话音未落，远远似又听得数声隐约兽嗥，这马被豹连咬带吓早已不辨方向一气瞎跑，此刻血待要流尽，就抖着腿肚子几次欲摔不摔，慕容永怕坐血腥气引来其他野兽，干脆弃马步行，任臻吸了吸鼻子，拉出慕容永的伤手，刷地撕下袍襟将伤口草草包了，随即半蹲着扎了马步，说：“来。”
慕容永忙道：“不敢让皇上背我。”
任臻虎着脸：“上来！”
慕容永忍不住一笑：“皇上，我伤的不是腿。”
任臻呆了一下，恼羞成怒地呔了一声，拉过慕容永的右手搭在自己肩上，咬牙道：“你还笑！天黑之前，得走出这片密林！”否则他俩必得葬身兽腹。
慕容永点了点头，暗中提了几丝真气，不欲自己周身力气全压在任臻肩上，低头时，却微微扯了扯嘴角，现出一丝美好的弧度。
二人相互扶持，一脚深一脚浅地在山林中走了许久，都是慕容永辨着方向指路，任臻已经是筋疲力尽，他连汗也没空擦，问：“接着往哪儿走？”慕容永指了指左前方，任臻低头一看，见包扎伤口的布条已经沁出了新一轮的血色，慕容永面色惨白，似是失血过多的征兆，心中慌乱，也不管慕容永愿意与否，硬是将人背上身，连滚带爬往前爬，嘴里一个劲地道：“喂，你可别睡着啊，我看这林子越来越亮堂了，我们就要走出去了，找个人家给你上上药你便好了，那时候又能生龙活虎的——”
“皇上。。。”慕容永苦笑道，“我晕也是被您吵晕过去的。”
“就是这条胳膊废了也不打紧，上战场是不中用了，给您打打杂做个亲兵总行的。”慕容永本意是松泛气氛