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转身出门时，正碰上四阿哥的眼光，见他一副悠然沉静的笑容望着自己，立时恨得牙关紧错，往前怒气冲冲地着走了许久，已经看见朱红色宫门上古色古香的青铜铆钉了，突然想起那日，也是在宫门口，四阿哥那张诡异的笑脸，不由得停下了脚步。
站在寒风中，再琢磨起事情的原因结果，突然觉得有些不对劲儿。
穆彰阿一回到府里后，不多时，许多小厮怀揣着信件从府里出来，四散朝着各个方向奔去，消失在京城众多深宅大院所在的街道林荫之中。
穆彰阿府度过了一个无眠之夜，众多算计按下不表，第二日开始，仿佛一潭深池被某种不知名的力量猛烈搅动，一个巨大的漩涡开始沸腾翻转，雪片似的奏折开始被送往军机处，没几日，军机处的桌案上已经到处堆满了。
军机处的大臣们花费了好些时日才将奏折整理出来，粗略分了几个大类，明眼人一看便知，是大神在打架，谁也不敢妄加置喙，意见都不敢写，只整理出条目便往皇上那里送。
穆党的人主要是为穆彰阿辩护，并不敢太惹四阿哥，只是将穆彰阿曾经参过的与商贾为伍一事重新提了出来，其余的折子只一味拿六阿哥说事儿：什么支持私印报纸，妄开言论，扰动民心，涨洋人威风之类。
所有人都在等着皇上表态，好似只等着一声锣响，便可以找准方向开始唾沫大战。
谁知三天过去了，五天过去了，宫里却并无动静，便有御史商议要去宫门前下跪，却因为传来一则消息而作罢：皇上病重了。
穆彰阿被禁足，闭门思过，在这样一个敏感时刻，军机处便在御前大臣载垣的带领下混着往前走，只要不是涉及到大神打架，也都还可以应付。
只是坊间的各种小道消息愈演愈烈，天津农庄上如何与洋人沆瀣一气，如何卖国求财，如何以朝廷高官的身份倒卖鸦片烟土，就连穆彰阿嫡福晋是个老烟鬼的事情也传得活灵活现，民愤沸腾，把穆彰阿的祖宗八代都问候遍了。
皇上病重，无法在朝堂上打嘴巴官司，穆党一系眼睁睁地看着他们的党魁，穆彰阿的名声一日臭似一日，有人在酒肆间为穆彰阿鸣不平，竟然被当街扔石头酬谢，一时穆党诸人束手无策。
四阿哥每日到皇上病榻之前伺候，奉茶奉药，极尽孝道。
六阿哥除了每日进宫问安，并不多做停留，那两个教徒自然被他藏得严严实实，穆党一系的官员绞尽脑汁，把刑部的各处私牢翻了个底儿朝天，人影儿也没能找出来一个，翻案自然无望。
一场眼见得不可能避免的朝廷党争大战，竟然连硝烟都没有点燃，就已经销声匿迹了。虽然深潭底下暗流涌动，其中私隐却不可为外人道！
皇上病重，一头是当朝重臣，一头却是未来的龙主，一些看上去死硬的穆党，暗地里早已打了骑墙的主意！再说了，当今皇上是不是真的病重了，还是两说！万一只是个托辞，那这朝政格局就更值得玩味了！
穆彰阿白白地被困在府中，窝窝囊囊的，很快传出消息——气病了！
吵吵闹闹，又是年尾之际，又一份新报纸发刊了，便是九儿期待已久的《新生活》月刊，专门介绍新科技新工业文明给生活带来的变化，主编就是九儿本人。
上海那边圈下来的南京路以南，西藏路以西的那块地皮，法国建筑设计公司一完稿，基础建设就已经风风火火地开始了，下水道是重中之重，所有线路管道都集中到一起，可供数人并列穿行的下水道实在是奢侈之极。
九儿借此实际开发项目，在《新生活》首刊中，着重描述了在拥有这样生活设施配置的寓所中，生活会是怎样一副情景：照明有电灯，传消息有电话，上厕所有抽水马桶，生活用水有自来水…同时，详细介绍因此文明生活而减少的感染各种疾病的机会，生活质量与生命质量会是怎样一种巨大的飞跃！
如此新奇之事闻所未闻也就算了，关键是它并不只是发生在遥远的欧洲，而是在上海即将成为现实，许多人怦然动心。特别是许多大户人家的内宅，争相抢购《新生活》月刊，要仔细研究一番，缠着家主赶紧打主意改善家宅设施。
甚至更有那好奇心极重的富贵闲人，专程跑到上海一探究竟，这一看不要紧，上海正在发生着的新鲜事情简直把人眼都看晕了，特别是传说中的九公子与四阿哥在上海收服内地豪强，开办股份公司的故事，新财富新途径的小道消息，刺激得人血脉喷张，连带着《新生活》与《洋务周报》一时洛阳纸贵。
《洋务周报》更是迎来重大契机。原来，林则徐告病，有《洋务周报》总编魏源出面，在林则徐长子林汝舟所住的瓦楞胡同，挨着买下一个两进的小院儿，接林则徐到京中养病，无论如何，先请林则徐做了个名誉顾问。
魏源与林则徐互相惺惺相惜已久，魏源的《海国图志》便是借鉴了大量林则徐赠与的《四洲志》的资料。林则徐抵京养病，对于魏源堪称是人生一大幸事，于是每日里必要到林府报到，嘘寒问暖，以至端茶送水，好不殷勤。
试想，若是穆彰阿在朝，只怕这些新鲜消息在京城一露头，就会被打压了。如今的朝中时局，竟似三不管一般，随便怎么折腾，偏偏这折腾的是六阿哥，四阿哥不管，穆彰阿没法管，宫里头“病遁”。一时京城形势从来没有这么自由自在过。
九儿微微笑着，手头不停，在给上海的霍格写信，第一批引进的工厂设备已经拟定，并且直接派遣送往欧洲学习的那批留学生到那边实习，再过一年，跨洋回来的，不仅有订购的设备，还会有厂方派出的工程师，更有一批学成归来的大清自己的技师。
“九儿，这篇文章这样写，你看行吗？”芝兰拿着一篇为《新生活》投稿的文章过来请教。
第一卷九儿 第五十三章姐妹
要说这次回京城之后，等待九儿的一大惊喜，便是芝兰的转变。自从九儿被四阿哥指定秘密地陪同去上海，接着九公子响亮的名头传回京城，在上海做了那么多惊天动地的大事，芝兰便已经彻底折服了。
九儿是谁啊？最了解九儿的人莫过于芝兰。要说以前她还端着小姐的架子，仗着身份的优势，自从四阿哥闯进府中保护九儿以来，芝兰便彻底服气了。
九儿所作所为在这个时代其他普通人眼里可谓惊世骇俗，偏偏芝兰听了几年的童话故事，思想比常人开化许多。一股莫名的力量鼓动着芝兰的心，九儿所做的事情，她不仅认同，而且愿意全心全意地去跟随。
芝兰的态度来了个一百八十度的大转弯，一开始把九儿吓了一大跳，好几天都不能适应。芝兰不仅对九儿态度变得恭谨有礼，还一心追随着九儿，学习模仿所有九儿在做着的事情，努力学习西学，每期《洋务周报》必看，现在更要帮着九儿编辑《新生活》，风风火火得不行，连她的闺中好友，东平侯府的小姐嘉宁现在都常常被吸引过来，甚至姿态甚高的吏部侍郎家的珏蓉，也曾经羞答答的，借着嘉宁的相邀一同聚在一起。曾经的黎民社的发起者们早就无事可做，如今又借着介绍西学的刊物，发起了定期的《新生活》讨论聚会。
九儿以为，芝兰只是一时被新鲜事务吸引而已，其实，芝兰心底还有一个不是秘密的秘密，那就是：一切为了向六阿哥靠近！
“九儿…。。”芝兰看了一会儿九儿正在写着的英文书信，因为看过几次了，所以不再似最初那样惊奇，这会儿想起了心事，是以期期艾艾、欲言又止。
“唉…。。”九儿叹息一声，停了笔，转身去握芝兰的手。
书房里放得最多的盆栽莫过于兰花兰草，或立高台，枝蔓垂吊；或置几案，抽穗开花儿，满室清芬。两位少女身着改良过的合身旗装，一个素颜宛若冰山美玉，一个满身华贵好似芙蓉绽放，皆是兰心蕙质的芳华美少女。
九儿看向芝兰弯弯似月牙的清澈双眼，直看进了芝兰的心里面。在那颗心里面，满腔的少女情怀纯真无邪，一片痴情了无安置之处，真心如煎。
“兰儿，你若真心喜欢六阿哥，自然应该为了自己的幸福去努力争取。但是，女孩儿家的心思往往太过实在，心门一开，便是一辈子的生死相随。而这个世道，是男人的天下！四处留情、三妻四妾皆属平常，真心真意往往不能长久。也许男人也有秉持忠贞不渝、洁身自好的，只是难得有幸遇见。于大多数女子来说，幸福时日往往脆弱短暂，一切皆因女子只将一生依靠在其实靠不住的情感之上。”
九儿斟酌着词�