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蓉儿好奇的问：“是相公说过的，不需要电话线的顺风耳么？”
叶昭微微点头。
这时蓉儿伸出手腕，看了看表，精致的金色腕表，纯金打制，是皇室特供。
全帝国，腕表也仅仅八只，由工匠们精心打磨进贡给皇室，诸妃每人一只。
叶昭笑道：“怎么了？”
蓉儿道：“姐姐约我吃晚饭，我正想去不去呢。”
叶昭呆了下，说道：“去吧，我也去，从回京城，还没见她呢。”
钮钴禄氏那里倒是去请了安，但兰贵人已经搬出了禁宫，一直也没时间去见她。
蓉儿听得叶昭也去，不禁展颜道：“姐姐肯定开心。”
叶昭一阵汗颜，要说这辈子，自己对得起天对得起地对的起百姓，可最对不起的就是诸爱妻，尤其是蓉儿，若她知道自己和她姐姐当年的关系，不知道自己在她心目中崇高的地位会不会降到最低点。
可躲着不见兰贵人自己就更卑劣，伸手示意宫女给自己穿鞋，说道：“走吧，咱这就去。”
蓉儿自听话点头。
……
兰贵人住在平等生活大厦顶楼，或许，她喜欢高高在上俯视群生的感觉吧，而她以皇太后的身份咨政大理院又是获得大皇帝首肯的，有争议的死刑案最后的复查叶昭甩手都交给了她，一条条人命是大事，但叶昭实在没那精力。
想想自己平素就知道利用她，叶昭倒真有些愧疚，但对于兰贵人来说，或许反而喜欢现在的生活吧。
兰贵人的品性叶昭还是信任的，当年她身系维持满清统治的职责，但却不是一味求稳，为了杨乃武一案曾经罢免前朝一百五十多位官员，就更莫说现在根本不用理会政治斗争超脱在外的皇太后身份了。
算算年头，杨乃武案应该发生在今年，但显然，这个案子不会再发生了，莫说案子了，就说今后人物，因为自己在中原掀起的巨大翅膀，那也是全然不同的世界，曾经的名人不会再诞生再正常不过，当然，或许诞生了，但名字不同经历更是截然不同，又哪里知道。
就说袁甲三一系吧，叶昭好奇的打听过，他族中袁保中的子嗣，就没有袁世凯这号人物。
本就是，袁世凯得名于袁甲三，概因他降生之日袁甲三恰好寄书到家，言与捻军作战得胜，袁世凯这才得名世凯。更不要说，当今世界种种变动，因缘不同，父母辈行房时辰不同，期间之变化不可以道里计。
尤其是六十年代以后的新生儿们，只怕就更没有自己熟知的人物了。
不过种种经历，又使得叶昭知道历史车轮之玄妙，说不得日后还真能见到中山先生等辈，但这些人物那时在做什么，又是什么思想，可就全然不得而知了。
兰贵人成了自己这个甩手掌柜的臂助，这谁又想得到？
在平等大厦顶楼的电梯外，黑色制服的男女侍卫踱步巡逻，看管电梯的守夜人同样是侍卫，来顶楼本就要专用流笼。
顶楼与其余楼层格局不同，除了侍卫房，仅有三套阁房，每套阁房包括大小房间十余间，兰贵人住的是东侧第一套阁房。
当侍卫敲门，兰贵人开门见到和蓉儿站在一起的叶昭，明显脸上露出错愕的表情。
金灿灿的旗袍、元宝底的旗鞋，兰贵人仍是华丽的耀目，举手投足更显雍容气度。
“我是不是来的鲁莽了？”叶昭笑着问。
兰贵人蹙蹙眉，说：“皇上想几时来，自几时都来得。”
叶昭干咳两声，心说帮自己好好干活就行，讥讽自己几句，就算了吧。
蓉儿记得以前姐姐挺喜欢相公，可好像从相公作了皇帝，姐姐就变了，心里有些愁，可也没办法。
跟在兰贵人身边有一位旗袄绸裤的艳丽少妇，盈盈下拜，“贱妾参见皇后。”听到兰贵人说到“皇上”二字，她身子就是一颤，刚刚也没敢盯着皇后身侧青年男子打量，原来竟然是大皇帝，急忙磕头：“皇上万岁万岁万万岁。”
兰贵人道：“这是郑中堂家小儿媳，叫德龄，平素时常来与我说话解闷，见她伶俐，我收了做干女儿。”
叶昭微微点头，郑珍的儿媳妇？成了兰贵人的干女儿？这可从何说起？
蓉儿已经令德龄起身。叶昭见蓉儿无端端成了妇人的姑姑，虽然德龄不敢这般称呼，但叶昭还是不免心中好笑。
过门廊就是金碧辉煌的正厅，璀璨水晶宫灯，各种镂花红木家私、古玩架，古韵十足。
叶昭笑道：“有什么好吃的？”
德龄又跪了下来，说道：“不知道陛下驾临，贱妾这就去准备。”
叶昭摆摆手，说道：“有什么就吃什么，皇嫂不是早跟蓉儿说了，喝八宝粥么？而且是皇嫂亲自动手熬的。”若说自己唯一做的好事，便是令蓉儿和兰贵人的关系变得亲密，姐妹俩感情好得很。
兰贵人熬的八宝粥味道不错，叶昭一直赞不绝口，兰贵人的脸色这才稍稍有些和缓。
用过粥，享用甜点时叶昭问起兰贵人大理院的一桩案子，是一家商行与俄人贸易案，该商行老板被判卖国罪，财产充公，商人不服，案子打到了大理院。
兰贵人道：“刁民而已，浪费公幣。”
叶昭笑了笑，没吱声，兰贵人若能有人人平等的思想，那只怕要等天崩地裂。
几人回到正堂品茶，蓉儿提议：“姐姐，打纸牌吧？”
兰贵人欣然同意。
叶昭、蓉儿、兰贵人三人坐在牌桌旁玩纸牌，德龄在旁伺候着，看着各有风姿的雪白蔻丹小手摸牌，委实是一种享受。
兰贵人皓腕上是碧绿的玉镯，把小手衬得雪白透明，极为诱人。
叶昭就笑：“蓉儿，金表没镯子好看，是吧？”
蓉儿点点脑袋，嗯了一声。
兰贵人却突然出了一个连顺管住了叶昭，要知道这局叶昭和兰贵人是同伙。
蓉儿嘻嘻一笑：“还是姐姐好。”
叶昭无奈，靠回座椅上，拿起报纸看，正是京报娱乐版，介绍南方来的清音小班的台柱，也就是交际花亦或妓女。
都是“雪黛”、“碧仙”之类的名字，叶昭不禁一笑，说起来，庚子之变后，南方来的交际花充斥八大胡同，名字可就透着西洋味，记得有什么“谢珊珊”、“苏宝宝”，而现今从名字上便可知道今之民国与前世民国之不同，这些交际花打扮或许比民国时期还摩登，名字却透着一股子俗气中的雅致。
叶昭笑道：“雪黛，这名儿倒好听。”
蓉儿长长睫毛眨了眨，说道：“相公想见见她么？”在叶昭和姐姐面前，蓉儿有时候还是顽皮。
叶昭就笑，说：“算了。”
正伺立兰贵人身后的德龄听叶昭提到这名字眼睛就是一亮，她犹豫了一下，终于还是小心翼翼道：“听说……”又顿住。
兰贵人摸着牌，心不在焉的道：“有什么新鲜事儿，说来听听。”
“是，女儿不知道当说不当说。”德龄一直低着头，不敢看叶昭。
叶昭听到这儿却是看了德龄一眼，刚刚报纸也是德龄伺候的，无巧不巧，就是娱乐版面。
兰贵人拍了拍她正给自己揉肩膀的手，说道：“只管说就是。”
德龄垂首道：“是，女儿听的也不知道是不是真的，听说这个雪黛，正有人帮她赎身呢，她的身价班主开了十万元。”
叶昭笑道：“谁啊？倒真是大手笔。”一万银元？军方高级将领各种福利颇多，吃住都是国家供养，是以难以统计确切薪酬，不算军中将领，则皇家科学院院士和各部大臣属于帝国公酬最高收入者，年俸大抵一万银元上下，政务院总理和大理院卿年俸一万五千银元，但具有唯一性。
听叶昭问，德龄有些嚅嗫，嘴唇动了动，没敢说。
叶昭笑了笑，道：“你本不就是想说与太后听的？”
德龄立时脸色一白，扑通跪倒，磕头道：“贱妾该死，该死！”
叶昭道：“起来吧，只要不是造谣，言者无罪。”
德龄吓坏了，结结巴巴又哪说得出话，她不禁大为懊恼，皇帝和皇后态度平和，令她以为今日找到了大好机会，谁知道她的小伎俩根本就逃不出大皇帝的慧眼。
兰贵人扫过德龄的目光变得阴森起来。
“是，是邹部堂……”德龄说完这句话，全身再没一丝力气，瘫软在地。
邹凯之？叶昭微微点了点头。
德龄的公公郑珍，是三位副总理大臣之一，这位西南巨儒已经年逾古稀，按照帝国刚刚颁布的宪法，必然要告老归乡。
邹凯之，则是最有希望接替他位子的热门人选之一。
儒学大家郑珍一向是周京山的盟友，周京山也希望新的副总理大臣能与他同心同德，但李鸿章和沈丙莹显然不这么以为，虽然两人之间同样政见不和，沈丙莹更为激进，但在新