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――是东三条宅。
就是几天前被异形袭击的那所大宅。
为什么自己会在这里呢？
昌浩不解。自己是什么时候离开阴阳寮的？
看了看脚边，昌浩吃了一惊。奇怪！一直以来总是紧跟在身边的魔怪不见了。
「魔君……？」
悄声试着喊道。但没有回答。
周围一片寂静。已经是半夜了吗？完全没有一丁点人的气息。大家都已经入睡了吗？
算了，昌浩甩了甩头。从建筑物里漏出来的是烛台的亮光。
突然，昌浩竖起耳朵仔细倾听。
「……狗……？」
听到一阵微弱的狗吠声。从寝宫的深处传来的、异常凄厉的呜叫声。
有一种很别扭的感觉，昌浩向宅第深处走去。这座东三条宅被高高的瓦底板心泥墙所环绕，到底那狗是如何混进来的？
微弱的叫声时断时续。
突然，背后被一只冰冷的手碰了一下。有种说不出的感觉，就像是特意爬上来、伸手环绕脖子的样子。
脖子上的毛都竖起来了。
时隐时现、混和在黑暗中，这是怪物的气息。而且，昌浩知道这种气息。
这是那隐藏在瘴气中、像蓑衣一样的异形！
妖气在空气里飘荡。
是东北对屋！在格子门的另一边，点着一盏微明的灯光。
昌浩突然停下了脚步。有什么东西发出了警报。脚像冻僵了一样无法动弹。
寒气簌簌地穿过。
狗呜呜地叫着。就在对屋旁边的帘子下面。――魔怪确实说过那个地方「残留着妖怪的气息」。
没错，就是那个地方。和那异形所在的地方是一样的！
昌浩突然抬起头。
在格子门的另一边垂下的帘子里有人影在晃动。个子很矮，头发绾在侧面。
「彰子……」
讶异于狗的叫声，彰子正在察看外面的状况。
「―――—看见了！」
血液在沸腾。声音！就是这种声音！并不是从耳朵传进来，而是直接在脑海里回响的、和那只像牛一样的怪物一样的声音。
「这等灵力……非常适合……进献上去……」
传来了阴森森的笑声。
「头发……真长……」
影子的头发很长。大概是自出生以来就一直积蓄着、从来没有剪过吧。发梢笔直、丰润、带点微湿的感觉，真是一把漂亮的头发。
「……即使……要受这样的伤……也值了……」
从怪物口中吐出的进献这个词，像落雷一样劈进昌浩的脑海里。
黑暗中，影子在蠢蠢欲动。
不行！不准打彰子的主意！不能对那个孩子出手！
「——停手……！」
从喉咙挤出来的叫声一瞬而逝、含混不清。
周围萦绕的妖气突然变得锐利了。昌浩感到有点窒息。被发现了。
黑暗回过头来，发出了嗤笑。
在那伸手不见五指的漆黑中，有魔物在蠢蠢欲动——
一双闪耀着精光的眼睛，捕捉着昌浩的身姿。
身体僵硬了起来。放出的妖气刺进肌肉、一直侵入到身体内部。摆脱不掉的沉重的视线束缚着全身。
——……
狗像是在威胁似的低声哼鸣。从帘子下方爬出来，逐步朝这边逼近。
——……浩……
不能呼吸。瘴气缠绕在喉咙中，把气管也堵住了。心脏像是被什么拍打过一般，发出悲鸣，疯狂地跳动。
一双眼睛闪过一阵阵亮光。
昌浩看到了。
「……！」
像老鼠一样的身体、乌龟一样的头。从来没有见到过那样的生物。
那东西一动不动地盯着昌浩，在嗤笑——
——……昌……浩……！
这声音，正在呼唤的这个声音……
昌浩用尽全身的力气叫了起来。
「……红莲————」
「昌浩！」
听到在耳边的叫唤，昌浩一觉醒了过来。
呼吸不自然地急促起来。心跳就像是刚刚全力奔跑一样快速跳动，额头上渗着一层冷汗，觉得有点异样的寒冷。
一瞬间，只有眼睛在动。眨了几下眼睛后，昌浩终于发现了正焦急地俯视着自己的魔怪。
「……魔君……？」
喉咙像被堵住一般，吐出了一句含糊不清的话。吞了一口唾沫湿润干燥的喉咙，那连带的痛感总算平息了。
昌浩用手肘支撑着身体站了起来。豆大的汗滴从额头上滴落。背后也沾满汗水，体温像是被夺走了一般寒冷。
昌浩茫然地环顾四周。
这里是阴阳寮的涂笼。北侧透光的窗户的外面仍旧是一片光亮。自己似乎并没有睡多长时间。
昌浩盯着自己没有血色的冰冷的手心。仍然不住地颤抖。
「你没事吧？似乎做了很不好的噩梦呢……」
朝非常担心自己的魔怪点了一下头，昌浩作了几次深呼吸。
耐着性子等待昌浩调整呼吸，魔怪一脸严肃地抬头望着他。
「发生什么事了？」
「……在梦里……看到了……」
「梦？」
面对魔怪的反问，昌浩边回忆边开始说明梦中的情景。
「在东三条，道长大人的府邸里……」
昌浩时而沉思一下，尽量把正确的信息传达给魔怪。
等把所有事情都说完，已经是日落西山之时，天空也染上一片淡紫色了。
「就在和怪物对望的时候，突然听到魔君的声音，结果醒过来了。」
是红莲。
昌浩突然惨叫起来。这样下去，自己肯定会被杀掉了。
虽然只是梦境，但那种恐怖感却是千真万确的。
昌浩吐了一口大气，终于安下心来了。因为把一切都说了出来，所以埋藏在心中的大石又减轻了。
另一方面，魔怪表情严肃地望着天空。
只是单纯的梦境吗？这完全不能解释清楚。
即使只是半吊子的阴阳师，昌浩始终也是一个阴阳师。而且更重要的是，潜藏在他身上的才能，仍然是个未知数。
阴阳师所看见的梦境是有意义的。
「那是什么啊，那样的梦……」
话一出口，昌浩马上就半眯着眼睛。
突然，脑海里闪过一幕光景。就像是梦境的延续，模模糊糊隐约不清的——
傍晚时分，垂死的妖怪逃到了内里。追赶他们的，是在梦中和他对峙的怪物。妖怪放了一把火，向同伴传达自己已经走投无路的信息……
「……火是被怪物追赶到走投无路的妖怪放的……」
火焰里夹杂着人的耳朵所听不到的狗吠声，一下子又消失了。
——神官啊，为了我们，请把这个怪物……
妖怪就这样在东三条宅里——
「……昌浩？」
听到这吃惊的声音，昌浩突然回过神来，发现魔怪一直在注视着他。
昌浩装作什么事也没有的样子，摇了摇头。然后像是想起了什么东西，问了起来。
「魔君，有没有什么头绪？」
出现在梦中的那只异形。
「老鼠的身体、乌龟的脑袋啊……那究竟是什么呢……」
而且，还发出像狗吠一样的声音。
魔怪也一筹莫展了。
「——那种妖怪我还没听说过呢。至少在这个国家里没有。」
「你说这个国家里没有，那那个东西应该怎样解释啊？昨天的牛就是这样……」
摇头表示不知道，魔怪又陷入了沉思。
「完全没有头绪呢。都到这种地步了，不如委屈一下自己，去问晴明吧。晴明的话一定会知道的。」
昌浩的脸色马上变得很难看。
「……」
「不能摆出那副表情啊。偶尔也撒一下娇吧？也许他会看在你这可爱的孙子分上，尽全力帮助我们呢？」
「……他只会说‘你竟然连这样的东西都不懂？啊啊，我明明已经传授你很多东西了。爷爷我真的很伤心啊。昌浩啊，你还是再一次回到我这里从头学起吧……’这样的话吧！」
「……」
也许真的是这样。对此毫不怀疑的魔怪无可奈何地叹了口气，昌浩夹起用来当枕头的书籍。
「你啊，拿这么重要的书籍来当枕头，无论怎样看都不是很好吧？而且还用了两本！被发现了可是会被臭骂一顿的啊！」
「因为高度刚刚好嘛！」
昌浩边狡辩边拿着书站起来，要把它放回原