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据某些侥幸逃脱的人说，他们在江中心游泳的时候，仿佛从水里突然伸出来一只手，抓住你的脚就往下拖，直至把你淹死。每年到处都有人溺水，老人们就说这就是“河童”害的。对此，没人可以给予一个准确的说法。
不过，听闻有懂行的老一辈来说，长江里的横死之人大多死得太过凄惨，体内淤积怨气，非要找人“替命”才肯重入轮回，所以总是徘徊在长江江底，伺机把人拖入江水之中。
听老辈人讲，真正邪性的并不是那些古尸，而是古尸身上或者怀里背负着铁棺材、铜猴子、铁轿子之类的老物件，在这些东西里面，都装着普通人难以想象的送嬉舛�
对于这种东西，一般的捞尸人根本无能为力，甚至连自己都有可能陷下去。想要将这些邪性到极点的东西打捞上来，就只能够求助湘鄂一带的江鬼了。
所谓的江鬼并不是指真的水鬼，而长江中老辈人对于在湘鄂地区一个世袭的“许姓”捞尸人群体的称呼。这个群体的起源已经不可考究，据说早在西汉时代的时候就已经出现。关于来历，一直都有许多不同的版本。
其中有两个版本最为诡异，一说是来自三江源地区某个大山深处的古老部族，来历甚少人得知，只知道他们行踪诡秘，作风与常人迥异，千百年来一直在古老长江内苦苦寻找着什么，很少现于人前。另一说是长江一带少数同姓人组成的不为人知的淘河斗门派，也兼做捞尸，最擅于对付老长江里的邪乎玩意儿。
但即便是在老长江生活了一辈子的人，说起这个族，也大多知之不详。
据说，这些许姓后代与常人不同。
之所以不现于人前，是为了保护某个他们部族里的大秘密。这些许姓人的体质十分特殊，向来畏惧阳光，大多数只在黑夜或阴雨天行事。传说中，许姓族的祖先是“阴兵借道”时残留在人间的阴兵，所以生就一双诡异的“阴眼”，能够看到许多常人看不到的东西，甚至能够一眼就看到隐藏在浑浊江水中的铁尸，而且对于水中古尸的抵抗能力也大大加强。
他们对于任何邪祟蛊虫，似乎都有着天然的克性。甚至可以说，他们和那些古老长江内的妖邪玩意儿，本身就存在着某种千丝万缕的联系。
传闻中，用他们的血涂抹在法器上，能够驱邪避虫，任何邪祟都近不了身子。
而且根据某些令人汗毛竖立的惊悚传闻，这些许姓人完全不与外界人通婚，严格执行着某些不为外人道的诡秘仪式。而从一些流传下来的只言片语中，这些仪式的古老和诡异程度，早已超出了外人的想象。许姓人一生似乎都在掩饰着某种身份。当他们死后，入殓之前都会被族人五马分尸，然后用铁棺封好，分别沉入长江五个不同的水域中。
据说曾有人在长江某处水底打捞上一个锈迹斑斑的铁棺材，被人用铁水封死，像是为了防止里面的东西跑出来似的，而这些铁棺材的样式，更是与常人所知大不一样。
只是当初被打开的那口铁棺，似乎隐隐地透露出一些让人恐怖的古怪来，里面放置的似乎——
并不是人。或者说，不是普通的人。
后来不知怎么，这件事便没有了下文。当初打捞铁棺材并将其开启的人一个个离奇死亡，而且据说死得都十分诡异离奇，似乎是有某种极神秘可怕的力量为了掩盖某种秘密，将整个线索截断。有人说，这些人打开了铁棺材，发现了某个难以想象的可怕秘密，纷纷以诈死来脱身，更有人来说，这些人早就被许姓部族的人灭了口，那族的秘密是沾染不得的，总之，是众说纷纭。这个秘密便永远成了一个传说，没有人知道是真是假。
直到今日，长江一带的人仍然怀疑着这一切。许姓人的来历太过离奇和古怪，他们的来历十分古老，但千百年来不与外人通婚却没有灭绝，这些人说是沿着长江从三江源大山深处来的大族，但却查不到丝毫关于其中的线索，这些人就像是忽然有一天从地底下冒出来的一般，没有人知道这些许姓人到底想要干什么。
还有，他们死后的仪式是如此诡异和可怕，每一个入殓的人都被人分尸，又以铁水封棺，沉入老长江滚滚浑浊的河水中，难道是一种古老的仪式？还是说，他们真正的目的，是想要防止什么东西跑出来吗？就像是传闻中的那样，这些许姓人根本就不是人，他们在死后，尸体会产生某些极为可怕甚至是毛骨悚然的变化吗？
当然了，这也都是后话了。
毕竟，凡是和老长江沾得上边的东西，再怎么邪性都很正常，何况是一个来历莫测的神秘族群呢。
……
不知不觉，我们进入插队的那个长江古渡口已经过去了两三个月的时间。骤然来到这么一片陌生的土地，城里来的知青们总是有些不适应，尤其是当刚进山时的那种兴奋感和新奇感都已经被消磨干净之后，那种枯燥的氛围也就日益浓厚起来。
我所在的古渡口人均土地占有面积极低，几十户人家总共也只有巴掌大的地方能够开垦。
临近秋天，除了在那几亩贫瘠的荒地上种些日常的口粮之外，村子里有些岁数的大老爷们也都行动了起来，磨刀霍霍，擦亮猎枪，上好膛，一个个成群结队地进山打猎。剩下的女人们也不闲着，织补好去年闲置的渔网，等待家里的男人们回来后，到古渡口的江心去撒上几网子。
现在正值夏秋交换的季节，天气凉爽，正是捕猎的好时节，山里的狍子、野山鹿、锦鸡、山猪、地老鼠，甚至是黑熊瞎子，经过春夏两季的育养，也都到了膘肥体壮，最有油水的时候。
还有古渡口的江面底下，都是一水儿的黄黑色。
到了时下的季节，古渡口周边的江面上水流湍急，尤其是江域中心的区域，那里的水深，还存在暗流，人一进去，水性差点的就直接没影了，所以也被称为“水底捞”。意为是水性再好的人进入其中，都会被隐藏在江底深处的水鬼给一把捞走。
不过，也就是在这极深的水下，才隐藏着最为肥硕的鱼类，草鲢子、大白鱼、长江大鲤鱼、黑江头等无数深水生物，其中不乏有能把人生生从岸上拖入水中的几米长的大鱼。至于大鳖、巨龟、巨型的螃蟹虾类等，更是不知道有多少潜藏在一片水草茂盛、混沌不堪的江底深处。
和我一起进山的几个知青，眼巴巴地见着村子里的各家各户抽调出最有经验的猎手，牵着家里养的极为凶悍的土狗，雄赳赳，气昂昂地进山去。心里急得抓痒挠腮，却也知道自己这些人进山打猎是一点戏都没有了。
一是由于上山打猎是个技术活，不是是个人就能够干的，深山里上了年纪的老猎人对于危险有一种天然的预知感，我们这群自幼在城里长大的瓜娃子进去也只能够帮倒忙。
其二，我们这群知青，虽然到这古渡口插队才不过半年，但已经将这山沟沟里搅得鸡飞狗跳，乱成了一锅粥，所以老村支书在村大会上已经重点点名，让我们几个城里来的后生晚辈老老实实地待在村里，别再惹出什么乱子来了。否则，耽误了秋季打猎的大好时节，众人没有吃食过冬，那种违反了“革命大生产”的责任谁也担待不起。
不过，村里的男人们基本上都上山打猎去了，只留下一摊子的老弱妇孺，让我们几个大龄男青年整日地在村里转悠，游手好闲着实也影响不好。
所以，在进山的前一天，老村支书郑重地找我们谈话，用一种援引毛主席最高指示的语气对我们说：“娃子们，根据最高领导的指示，大家天南海北聚在一起……那个，那个一定要一切活动听组织，在这村子里我最大，你们就要听领导的安排嘛！
“这不，村子里的猎户都投入了赶冬荒这场无产阶级革命的大斗争中去了，村子里剩下的都是老弱女幼，所以，留下你们这些个知青，就是为了守着村子。半夜里，千万别叫夜猫子、黑熊瞎子之类的野兽摸进了村子。为了确保安全，那个，那个我决定，你们这些知青留下五六个巡视村子的安全，顺便也帮助帮助村子里日常垦荒，修补渔网，这也算是为无产阶级革命斗争作出了应有的贡献……”
老村支书越说越高兴，越说越来劲，最后似乎是想起了什么，才板起脸对我们说：“至于林二八和三胖子两个人，这些知青娃子里就数你们两个最会惹事，胆子也最大，留在这里不知道又会惹出什么乱子，这次就让李家的么伢子栓子带你们俩去东山上看义庄去，正好锻炼锻炼你们两个的胆子，也给看义庄的王老跛子带去口粮……我，我可