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“熟极了！我们是老朋友。”
西村与市川交流了一下眼色，然后放心地往椅背上一靠，笑着说：
“我想也是，辛子安先生与你表妹已订婚，你和他还是亲戚么！”
“对，对，算得上是至亲。”
“这太好了，有一件事，想请沈先生替我办～下。”
“社长请尽管吩咐。”天求心里没底，可是话到这个份上，除了这么回答，让他说什么好呢？
西村正色道：“三木会社总部派三木弘君作为全权代表来中国视察经营情况，大约下卜月内就到上海。三木弘先生想见见这位辛子安，请沈先生先给辛先生打个招呼。”
天求有点儿奇怪，三木弘是三木会社董事长的大公平，明摆着是未来三木会社的继承人。他到中国来视察可以理解，但为什么要见辛子安？他想见辛子安又为什么还要我去打招呼？
“三木先生的意思是，想和辛先生交个朋友。因此，这次见面应该是十分友好的，”西村说到这儿停顿了一下，见天求毕恭毕敬地仰面听着，便接着说，“我们通过兴隆建筑公司高老板跟辛先生说了，但是他却表示不想见。”
这就是说，要沈夭求去动员辛子安到时主动地、情愿地与三木弘交朋友，至少当三木弘要求会见他时，不要拒绝。
沈天求脑中顿时出现了辛子安那冷漠、孤傲的模样。早听说辛子安这人架子大，不好接近，他既已明确表示不想见三木，自己去动员能办得到吗？
“怎么样，沈先生？”西村又在催问。
“这……”天求张口结舌，一时不知如何回答。
这时，始终未发一言的市川操着蹩脚的汉语，冷冷地插话了：“沈先生刚才说，和辛先生是老朋友、至亲的好友，你去和他说说，这点面子总该大大的有吧！”
按照市川本来的意见，根本不必找沈天求去动员辛子安。到时候，他们还会没办法把辛子安“请”来？但西村严厉地制止了他。西村说，这事儿绝不能乱来。三木弘的指示是，他要和辛子安交朋友。西村当然明白，所谓“交朋友”不过是说说而已，看来这事后面还有什么文章，他可不想把三木弘吩咐下来的事搞砸了。
西村见沈天求沉吟不决，等待了一会，突然严厉地咳了一声。
沈天求吓了一跳，他觉得脊背上的冷汗直往下流，顾不得再犹豫，连忙说：
“请两位放心，我……我一定说服辛子安来见三木弘先生。”
“好，大大的好，我知道沈先生是个爽快人！”西村的态度又变得温和了，“沈先生这段时间干得不错。”说着，他拉开抽屉，取出一叠钞票，“啪”地扔到天求面前，“这是额外给你的奖金。你要继续卖力，我会考虑把你搬上二楼。”
二楼是部主任和高级职员的办公室，是沈天求一直向往的地方。他站起身，恭敬地向西村鞠躬，说：“多谢社长关照，我决不会辜负您的栽培。”
“你可以去了，”西村说，“关于辛子安的事，对外不必提起。有什么困难，可以找市川君，他会协助你的。”
走出西村办公室，天求才敢掏出手绢擦去额上的汗。口袋里虽然装着沉甸甸的一叠钞票，可他心情却更沉重。动员辛子安去见三木弘，这话怎么开口，从何说起？而且辛子安是否接受？这可不是个好干的差事啊。
突然，他想到，听天姿说，凡姝来过电话，说这个礼拜天邀请他们兄妹去沈家，几个好朋友聚聚，庆贺她死里逃生。只听说几妹的脸被烧伤了，不想见人。大家原先还以为她烧死了呢。谁知她在医院躲了几个月，又回来了。还不知烧成个什么样子。本来也想去看看的，这一下，他更盼着这次聚会了。他想，礼拜天辛子安是肯定会在场的，自己正好见机行事，但愿上帝保佑，顺利说动辛子安，那就好了！
凡姝这次邀请的客人不多。只有辛子安、辛子玄兄弟，天求、天姿兄妹，还有一个宋桂生。
晚饭前，客人们陆续到齐。凡姝始终未曾露面，接待都是沈效辕亲自出马。
见晚餐已准备好，沈效辕说：“今天是你们年轻人的聚会，我就告退了。凡妹马上就下楼来，在她到来之前，我有一个请求……”
他沉吟着，低声叹口气，才缓缓说：“这次火灾，凡姝受到的伤害很大。本来，她连活下去的勇气都没有了，更不想再见任何人。今天在座的，都是她最亲近的朋友。可是，除了子安，你们谁都没见到她现在的模样。我希望……，我以一个父亲的名义请求你们，待会儿见到她，可别大刺激她。”
大家看得清楚，沈效辕说着说着，眼眶里就涌起了泪水。
天求马上说：“伯父，您放心。我们都知道凡姝伤得不轻，从心底里同情她。我们会使她今晚过得很愉快。”
这话代表了大家，每人都用自己的表情表示了同意。
沈效辕向在座的年轻人拱手致谢，说：“好，这我就放心了，谢谢各位。”
沈效辕离开客厅，华婶招呼客人们在已经摆上冷菜和饮料的大餐桌旁就坐。在辛子安旁边有一个空位，那当然是给凡姝留着的。一阵“咯咯”的皮鞋声，凡姝走进客厅来了。
她穿着一件深玫瑰红的丝绒长裙，裙边直拖曳到地上，只露出金色的高跟鞋的鞋尖。左胸前戴着一朵镶有楼空金叶的黑色绒花，长长的黑发披在肩后，脸上罩着黑色面纱。
她的身材依然苗条修长，随着走路的节奏，面纱在轻微拂动，显得优雅、美丽而飘逸。根本看不出火灾在她身上留下的一点痕迹。
餐桌上除辛子安外，所有的人都心中暗想：凡姝仍然是凡姝么！
天姿第一个激动地从桌旁站起，几步走到凡姝身边，一把抱住她的肩，欣喜地说：
“凡姝，真高兴又见到你。这些日子来，我们是那么想你！”
凡姝对夭姿的拥抱反应冷淡，她直直地站着，戴着黑手套的双手木然下垂，等天姿松开了她，才说了句：“你好，天姿。”声音透过面罩，显得沙哑而陌生。
天姿倒没觉得什么，仍然热情地拉着她坐到子安旁边。辛子玄一面用力盯视着几妹，想看清她隐在面罩后面的脸。一面紧张地注意着他的哥哥。他发现辛子安的表情很怪，像是内心充满了难言的矛盾。
为了活跃气氛，天求故意笑着对凡姝说：
“凡姝，你可把我们耍苦了。这几个月，不知你的死活，伯父也不露一点口风，想不到……。”
没等他说完，凡姝接口了。她尖刻地冷笑一声，说：
“想不到鬼魂复活了，对吗？这大概很使一些人感到不快。”
气氛反而更僵滞了。
幸而有宋佳生在座，他毕竟是在梨园界混的，什么尴尬场面没见过？这时，他站起身来，举起手中斟满香核的酒杯说：
“凡姝，先让我们大家为你干一杯，庆贺你康复归来。”
又是一声“咯咯”冷笑。
“值得为我的康复干杯吗？也许，看到我这张脸，你们就不会这么说了。”
凡妹说着站起身来，没有伸手去端酒杯，而是双手抓住面纱的下端。
子安看了她一眼，抬了抬手，似乎想阻止她，但终于什么也没说，只是慢慢低下头，双眼死死地盯住桌布。
桌旁其他人的视线都集中在凡姝手上，只见她一下子撩起面纱。
她那张焦黑而丑陋的脸，在众人面前暴露无遗。
“咕嘟”一声，站在那儿举着酒杯的宋桂生手一松，杯子掉了下来，正砸在他面前的银碟子上，杯子碎了，香摈流了一桌。
天姿惊得差点儿叫出声来，忙用手捂住自己的嘴。她直愣愣地瞪着凡姝那张脸，吓得连闭眼低头都忘记了。
“这还不是全部，”凡姝见在座的人都愣在那里，竟带着几分得意和戏谁说道。同时，她就抓住自己前额上的那缕留海，往后一掀，那披着长长黑发的假发套，便捏在了她的手中。她那不毛而凹凸不平的头颅完全显露在外面。
这一下，连最沉着的天求也惊吓得脸色煞白，双腿不住打起额来。而宋桂生则忙捂着嘴离开座位，冲向客厅门，还未跑到门口，就大口呕吐了起来。
最可怜的是子玄，他那善良的天性，艺术的气质，使他实在不能接受眼前的事实。那曾经被他当作天使般崇拜和倾慕的凡姝，竟然成了这副鬼样子。他狠命扼住自己的手腕，忍住就要夺眶而出的热泪。
凡姝右眼的玻璃眼珠一动�