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年轻的教皇殿下不由暗叹，能够在罗马城里混得风生水起的，果然都是些成了精的狐狸。
不过，现在在城门口外，却有一窝老老少少、大大小小的狐狸给杀了个干净。
在一间布置简单，却十分干净的房间里。门德里萨脱下了罩帽斗蓬，露出了原来的模样。红衣主教的样子看上去很憔悴，眼袋一片泛黑，也不知道多少天没有睡上一个安稳觉了。房间里除了他之外，便只有保罗和零。一个白花苍苍，管家般模样的老人亲自给房间里的人送来三杯清水后，便退了下去。
门德里萨道：“这里地方比较简陋，没有什么好东西招呼二位，还请别见怪。”
他又看向了零，认真地盯了好一会后才说：“从很早就听闻零先生的威名，这还是第一次见面。说起来，在早些时候，我还恨你恨得入骨。”
门德里萨把一怀水递到零跟前：“哈贝斯是否你杀的？”
保罗顿时有些紧张起来，门德里萨的爱子哈贝斯，也就是第七军的团长。在索隆下令攻打咆哮海湾时，便葬身在那场战役之中。当时一役，是零对上教皇厅的初战。在那之后，零的名字才渐渐走进教皇厅高层的视野里。
“这个，门德里萨主教。当时……”
零伸出，在保罗手背拍了拍，示意他不要说话。零本人则点头道：“虽非我亲手所杀，但你不妨把它算在我头上。”
门德里萨胸口剧烈起伏，最终化成一声长叹。他从宽大的主教袖袍中翻出一把精致的金色手枪来，并将之放到桌上道：“直到刚才为止，对于杀不杀你一事我仍举棋不定。虽然我知道，单凭我的能力和这把手枪里的特制子弹未必杀得了你，可哈贝斯毕竟是我最喜爱的孩子。作为一个父亲，杀子仇人就在眼前，我真恨不得自己并非卡尔基家的族长，那样至少我可以放手一搏。”
“那现在主教的选择是？”保罗替零问道。
“还能有什么选择。”门德里萨苦笑道：“死了一个哈贝斯，我还有七个儿子和三个女儿。他们的天赋虽然比不上哈贝斯，可只要有他们在，卡尔基家的血脉就能够延续。但我如果动手，杀不杀得了零还两说。可因为这样惹起他的不快，导致保罗殿下失去一位强有力的盟友。那么不用零先生动手，很快我这一家，也会和老约瑟夫他们一般的下场。”
听到这里，保罗终于放下一桩心事，知道门德里萨终是以大局为重，将私仇放了下来。可另一桩心事又浮上心头：“究竟是谁杀了老约瑟夫？”
“索隆！”
这回，以零的镇定，也不由露出骇然的目光。他和保罗几乎同时叫道：“这不可能！”
零亲手结束索隆的生命，索隆的尸体也是他亲眼看着火化。可现在，罗马城里又冒出一个索隆来，以门德里萨的身份和权势，自然不会撒谎或认错。于是，这便形成了一个解不开的矛盾。
“的确是索隆……”有人推门而入，却是许久不见的枫。他朝零点头致意，说：“就在保罗殿下离开后不久，我亲眼看到索隆公开露面，并宣布了老约瑟夫一家的十大罪行，跟着出动了白银之手卫队，直接把他们一家捉捕并处以绞刑。”
“但我在维多利亚岛上已经把他杀死了！”零用手指轻轻揉动着眉心道：“这究竟是怎么一回事？”
“主教，麻烦你说说详细的经过。”保罗说道。
门德里萨沉声道：“索隆安在老约瑟夫一家上的罪名根本就是子虚乌有，我与欧德森两家联名，要求索隆收回这道命令。但索隆全然不顾我们的反对并出动了白银之手。这件事我们表面上不能插手，但暗地里还是能够干预。鉴于索隆这次的指控实在过于荒诞，而且会动摇到罗马城的根本，因此我和欧德森家达成共识，合共派出二十名能力者前往约瑟夫家，和他本家的高手合力阻拦白银之手执法。”
“可意外大大出乎我们的意料之外，白银之手那些卫士有几分斤两，想来保罗殿下也应该知道。而我三方加起来的能力者就有三十余名之众，其中就有三名八阶的好手。但即使这样，还是给白银之手全部击溃，整个过程超不过半个钟头，而老约瑟夫的庄园几乎给战斗夷平……”门德里萨吐出一口浊气，一字一句道：“根据我们事后进行推敲，这些白银之手卫士的等级，至少都是八阶以上，更有可能是接近甚至是九阶的实力！”
“不可能！”保罗震惊地站了起来：“白银之手卫士的平均实力只有六阶左右，索隆就算死而复生，他去哪里找来一批九阶的高手。”
“不，更离奇的还在后头……”门德里萨露出凝重的神情说：“这些白银之手使用的能力，我们认为和索隆十分相似，甚至一模一样……”
“怎么……怎么会有这种事。”保罗顿感满嘴的苦涩。
试想想，突然冒出一队索隆那个等级的高手来，那岂非他们之前所做的努力都白费了？
门德里萨也是苦笑道：“这一战，算是把我和欧德森两家给打惨了。本来想合我三家之力，再不济也可以把老约瑟夫给弄走。没想到手里仅有那点资本也给索隆一口吃掉，现在我们都不敢公然露面，怕索隆同样给我们安上一个罪名，然后以迅雷之姿把我们清除掉。”
“总算，捱到殿下和零先生来到，那么此事未必没有转机。”
“说到白银之手护卫的话，在维多利亚岛上的时候，索隆也曾带过三名神秘的高阶……”零沉声道：“他们的能力和索隆如出一辙！”
“那这叫怎么一回事？索隆用自己的基因造出了生化战士？”保罗皱眉。
零却看向门德里萨：“有没机会见到这些白银之手的守卫？”
“当然有，现在教皇厅公布了新的法令，除了索隆和骑士团外，其余包括像我在内这样的主教或大臣都不得进入。教皇厅外常期会有一到两名白银之手在守护，不过，零先生恐怕不方便这么堂而皇之地出现。”门德里萨想了想道：“明天索隆会在广场集会，最近两天他总会召集市民进行演讲。到时候，会有一队白银之手出现，零先生若想观察他们的话，完全可以在明天再做行动。”
零点头，又道：“关于教皇厅里的那个索隆，我有个想法。索隆会不会在平时暗中培养一到两名替身，因为我敢肯定，现在这个索隆一定不是真的。”
“这也并非没有可能，但如果是这样的话，那这个替身未免模仿得也太像了。我和索隆共事这么多年，他的言行举止我很清楚。如果现在这个是替身的话，那么他的演技简直是超一流。”门德里萨说道。
保罗站了起来说：“也不是没有这个可能，这样吧，我让人设法弄来此人的头发或其它什么东西。只要验一下他的DNA，不就一切都明白了。”
“可你要怎么进入教皇厅。”零问。
“我不必进去，而教皇厅里也未必只有白银之手。”保罗胸有成竹的说。
到了第二天，时钟刚指向七点，城市里就响起了广播。零换上门德里萨为他准备的一套衣服，那是罗马城居民的普通服饰。除此之外，门德里萨还给零准备了一些特别的东西，这些东西包括假发和胡须，以及一些硅胶部件。等零从黑血酒吧附近一栋民宅出来时，他已经摇身一变，成了一个健壮的中年人。
黄褐色的假发掩盖了他本身的发色，而一圈糊子则让他变得沧桑不少。门德里萨还细心给他画浓了眉毛，以便符合他此刻的造型。最让人意外的是那些硅胶部件，它们紧密地贴在零的胸口和肩头，再套上衣服，便让零显得健壮些，而非之前均匀纤细的身材。
这样的伪装，除非极为熟悉零的人，再站于近处观察才有可能将之识穿。而今天，零将混在市民里，被识破的机率非常低。他低着头，随着人潮来到广场。片刻后响起仪仗队的奏乐声，穿着军装，胸前挂满徽章的索隆便这么出现在广场之上。
零不着痕迹朝这个索隆看了眼，果然不管是体型、眼神还是感觉几乎没有什么区别。不过零还是感到有些异样，只是这种感觉十分模糊，他暂时不知道问题出在哪里。
再朝那些白银之手看去，只消一眼，零就知道果然被自己说中了。这些人和维多利亚岛上那三名基因战士的感觉完全相同，他们最大的特别就是给人一种机械的感觉。尽管现在这些守卫套在白银之手的战术服里，脸上又戴着战术头盔，可他们那种精密同步的动作却无法掩饰。
既然已经有所确定，零再留在广场上也没有什么用处，便悄然地退开。回到门德里萨的据点时，这位红衣主教早在等候着他。一见零进来，他劈�