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深吸一口气，李淳风苦笑道：“李某也是人，不是神仙。机关是你自己放下，我又如何救？”
尉迟方自从与他结识以来，也曾遭逢险境，然而多半都是谈笑风生，不曾见到他如此消沉，心中不禁一沉，道：“李兄，当真出不去了？”
还来不及回答，怀容已经跌坐在地上，号啕大哭。她毕竟年少幼稚，一想到要葬身此地，恐惧便如潮水一般涌来，先前的强横戾气顿时化为乌有。正紧张之时，拂云突然叫了起来。
“看，那是什么？”
循声望向水池，就在池水中央，有一串串水泡不停上升，仿佛沸腾一般，发出怪异的汩汩声响。水泡越聚越多，渐渐地变成了喷泉。
“这是……”
几乎在巨大水柱冲天而起的同时，地面猛地颤抖起来，裂缝蜿蜒，烟云滚滚，伴随着震耳欲聋的巨响。周遭世界在这一瞬间，仿佛被挤进了一个扭曲怪异的时空之中，眼中所见、耳中所闻、身体所能感知的一切，化成一片模糊。
夜色渐渐侵入荒野，天边有时断时续的沉闷声响，似乎预示着另一场暴雨。山庄中一片死寂，偶尔能听到隐约的哭声。昏暗天色中有一星光点在缓慢移动，进入祠堂。
那是一名黑衣中年男子，背影依旧魁梧，身形却已有些微佝偻，两鬓已能看到星星白发。光影或明或暗摇曳不定，照上他的面庞：正是庄主怀沐怀三爷。仅仅两日光景，面容已变得衰颓不堪，倘若说原先支撑着这个人的不过是一股生气，而今这生气已渐渐散去，如灯笼中即将熄灭的烛光。
将手中灯笼放下，男子凝视眼前供桌。四周安静得可怕，锁链已被解开，疯癫的人却不再动弹，只是整齐地静静躺成一排，面色死灰，看起来和尸体毫无区别。目光挨个在人身上扫过，突然之间，他开了口，声音嘶哑低沉。
“死了……他们都要死了……这是你，是你干的……”
这景象令人恐惧，面对着空荡荡的供桌，他将声音压的更低，仿佛是在与看不见的魂灵对话。视线停留在林立的牌位上，供桌右侧不起眼的角落，有一块纯黑的石头，圆形，静静躺在那儿，占据了一席之地。伸出颤抖的手，像是想要触摸那块圆石，却又胆怯地缩了回去。就在此刻，石头突然轻微摇晃起来，大惊之下，他向后猛然退了两步，就在这时，他感觉到一股无声息的冷风从自己腰胁掠过。
尽管心神混乱，这突如其来的袭击依然被怀沐本能感知到了。厉喝一声，侧过身躯，锋利的短刃擦过腰际，拉出长长伤口，却避开了要害。偷袭者本来已经使用了全力，因为他的闪避，收不住力，有个前冲之势，而怀沐则看准了这一瞬间双手抱住他的头，发力一扭，只听“喀”地一声，那人颈项就此折断，软软垂了下来，几乎毫无挣扎地倒在了地上。
兔起鹘落，说来也不过是一瞬间的事，却等于在鬼门关前走了一遭。中年男子大口喘息着，疲态毕露。顾不得腰间的伤，定了定神，借助灯笼光线看去，地上那人手脚还在轻微抽动，生命已渐渐远离躯体。脸上残留着惊恐之色，面孔扭曲，半张着嘴，一缕鲜血缓缓流出。怀沐不禁倒吸了一口气，他认出眼前这人正是自己庄上的猎户，也是当日和怀容一起打猎的年轻人。
突如其来的叹息声幽幽响起。
“谁？！”
怀沐刹那间精神紧张到了极点，仓皇四顾，却看不到人影。
“是谁？！快出来！”
他身上并没有带着武器，这时退到墙边，把门闩拔下来握在手上，心神才稍稍安定。紧接着，一只冰冷的手搭上了他肩头。
“啊——”惶然大叫，猛地回过头，却看到一张老人的脸。独眼，伤痕密布，青白如同鬼魅的脸色。
“你在这里干什么？！”叫声有疑惑，也有不信。这人正是庄中的看门老人。一声出口，才想起对方是哑巴的，那人却开口了。
“蝉……娘。”
这两个字发音很奇怪，似乎从喉间挤出，生涩难听，阴森可怖。令人匪夷所思的是，怀沐在听到这两个字之后，脸上顿时失去了血色，仿佛被人当头打了一棍似的，呆立当场。
“你……你是谁？”
老人用一只眼直勾勾地望向他，脸上露出一丝诡异微笑。
“我……是……谁。”
奇异的场景，诡秘的氛围，令中年男子目瞪口呆。突然，如同被雷电所殛，他张大了嘴。
“邹望！你，你是人还是鬼？”
名叫邹望的人咧开了嘴，脸上神情分不出是哭是笑，“你记起来了。”
仿佛再也支撑不住身体一般，怀沐往后退了一步，脊背撞在了墙上。就在这一刻，他看见了对方映在灯笼光下的长长身影。鬼魂是没有影子的。
“不对，你没死！可你……怎会到这里，又怎会变成这样？”
“因为你。我失去了一只眼睛，又毁了模样，所以连你也认不出我，只当我是个不相干的残废。可是，我认得出你，就算烧成灰，我也认得出你……”
含糊古怪的声音，在这诡秘的祠堂中听起来分外可怕，像是来自地狱的宣判。怀沐不自禁地抬手挡住了脸，突然大声说：“不关我的事！是她自己中邪，变成了山鬼！我……我没有办法，不能眼睁睁看着族人被她害死……”
“胡说！”邹望声音变得暴怒，“直到现在，你还不敢承认你杀她的真正理由？”
拣起地上的匕首，森森寒刃贴近怀沐颈中，剩余的那只混浊眼里射出怨毒光芒。怀沐本能想要推开他，却发现自己如同中了魔咒一般，浑身无力。
“这匕首……”
“没错，这把刀是用荼藜的汁液浸泡过的，”邹望脸上显出狞笑，“你的死期到了，不过别担心，所有人……这庄上的所有人都会为你陪葬。”
“不！”怀沐不顾一切地大叫起来，“放过他们！放过我的妻子儿女！”
“哼”了一声，邹望的脸色更加阴沉，嘴角歪斜成一个可怕的弧度，“放过他们，当年你可曾放过她……”
就在这时，一道耀眼闪电从窗外蜿蜒而过，紧接着雷声响起，震得窗棂都在簌簌抖动。突如其来的霹雳让邹望停滞了一下，面部不由自主地抽搐，手脚也随之痉挛颤抖，连匕首也握不住。千钧一发之时，怀沐大吼一声，用尽全身力量抓住那柄刀，反手插进对方腹中。
颤抖停止了，邹望脸上在这一瞬恢复了平静。并没有惊讶愤怒，相反却有一种如释重负的轻松。
“了结了……”
突然明白过来，怀沐浑身冰冷，不顾一切地扑上去摇晃对方：“不，你不能死！救我！”
邹望青白的脸庞此刻已经变成铁灰，眼神却回光返照一般，变得异常锐利兴奋，“没用……我不会救任何人。你会死，你的家族也会灭亡，什么也不剩。”鲜血从他嘴角涌出，令那张可怕面孔变得疯狂，“蝉娘！这是你想见到的，对吧？”
“不。”
这声音不属于在场二人，冷静得异乎寻常。殊死纠缠的两个人不约而同将目光移向声音来处，却看到一人举着灯笼，从门口缓缓走来，“没有人愿意见到杀戮，更何况，是毁灭她曾经的家族。”
灯笼被放在了供桌上，暗淡光线下，依稀可见来人修长眉眼，带着一种罕见的郑重态度。怀沐首先叫了起来：“那位长安客人？”
来人拱手：“正是长安城中李淳风。”
怀沐呆了一呆。邹望腰背突然挺直，“你怎么知道她……”
凝视对方，李淳风摊开手掌。手中是一块不起眼的黑色石头，看起来和供桌上那块极其相似，“是这石头告诉我的。”
第十一章 蝉娘
像是被抽干了全身力量，邹望瘫倒在地上，死死盯着那块石头，冰冷眼神突然变得柔和起来，仿佛在那里见到了所爱之人的面容。
“是她，蝉娘……莫看我现在这副模样，又老又丑，二十多年前，长安城中谁人不知邹公子的名头？祖上产业丰厚，父亲是太子府中宠臣，我又正是挥金如土的个性，长安城那些闺阁俊秀，教坊烟花对我趋之若鹜，我却自视甚高，一直没有遇到合心意的人。直到那一日出城打猎，遇见了她……”
语气温柔，一瞬间，眼前这丑怪老人不见了，幻化出当年锦帽雕鞍，翩翩公子的模样，“她赤着双脚，发上戴着一顶柳叶编成的花冠，却比那些珠围翠绕的女人好看千百倍，又天真，心地又温柔。或许是前世冤孽，我一见到她，便惊为天人，立誓非她不娶，她却对我很是冷淡。那时我还不知道她的这位兄长是狼心狗肺之徒，为了接近她，我与他曲意结交，彼此也成了好友。”
“天有不测风云，杨广�