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莉玫的指甲戳进手掌里。达勒要去帮萨伊德的忙，但他们还是寡不敌众，而且移动会暴露达勒的位置。她伸手要去拿第二副耳机；她不知道她要跟达勒说什么，但即使知道也没有机会说。塔克突然伸手扯掉插头，把耳机扔到旁边，冷硬的目光直视她吃惊的眼眸。
她猛地站起来，抬头挺胸，双手握拳。「他是我的丈夫。」她激动地说。
塔克用手坞住麦克风。「他现在不需要听到妳的声音来使他分心。」他说。「如果妳敢轻举妄动，我会绑住妳的手脚，塞住妳的嘴巴。」
她本身并非没有受过训练。达勒在明白无法说服她乖乖待在家里时，就开始传授她一般防身术中所没有的格斗技巧。但她专精的程度仍然不能跟他或塔克相提并论，从背后偷袭是她唯一有可能制伏塔克的方法。
但可恶的是，他说的没错。无论她说什么都会使达勒分心，而分心在这紧要关头只会增加丧命的机率。
她一边举起双手表示投降，一边往后退。小屋里空间有限，她只退了三步就无法再往后退。她坐在一包口粮上，努力压抑令人窒息的焦虑。
时间一秒一秒慢慢地过去。她知道达勒这会儿正利用他所能找到的各种掩护，尽可能不冒风险地悄悄靠近仓库区。她也知道恐怖份子载着病菌离开的时间也一分一秒地逼近。达勒正在谨慎和自身利害考量间求取平衡。
塔克对着麦克风说：「萨伊德。 报告。」
「我一步也动不了，卡车就快装满了。」
「两分钟。」达勒说。
两分钟。莉玫闭上眼睛。冷汗沿着她的背脊流下。上帝保佑，她发现自己在喃喃自语。上帝保佑。两分钟就像一辈子那样漫长，手表上的秒针好象一动也不动。
「就位。」
听到那句话几乎使她失去自制。她紧咬下唇，直到鲜血流出。
「情况如何？」
「没错，萨伊德动弹不得。老兄，你装好了多少料炸药？」
「一料。」
「要命。」
一料绝对不够。莉玫听着他们的对话，她知道达勒估计需要多少炸药才能炸毁工厂。
「哈帝？」
「就位。帮不上忙。」
「开始撤退。」达勒的声音平稳。「萨伊德，给所有的炸药装上引信。」
一阵寂静后，萨伊德的声音传来：「好了。」
「预备。把整袋炸药扔到卡车底下，然后拔腿就跑。我会开枪掩护。在按下按钮前，我打算给我们五秒的时间离开这里。」
「要命。六秒吧。」萨伊德说。
「预备。」达勒的声音仍然极其冷静。「起！」
断断续续的枪声从无线电的扬声器里传来。莉玫好象被子弹射中似地猝然一动，伸手捣住涌到嘴边的尖叫。塔克猛地转身面对她，好象不相信她能保持安静。他不需要担心，她已经吓呆了。
一声动物般的嚎叫嘎然而止。
「可恶！萨伊德挂了。」
「撤退。」塔克说，但另一波枪声盖过了他的话。
扬声器里传来一个使莉玫颈背寒毛直立的声响，一个夹杂在枪声中的沉闷咕哝。
「碍…可恶。」达勒紧绷而微弱的声音使她几乎认不出。
「哈帝！」塔克吼道。「达勒中弹了，快去——」
「不用了。」长叹似的声音传来。
「撑下去，老弟，我马上赶——」哈帝的声音中充满急迫。
「不用……麻烦了。我腹部中弹。」
莉玫感到眼前一黑，五脏六俯全纠成一团。她努力对抗令人窒息的震惊。腹部中弹。即使是在美国，大型医院就在附近，这种伤仍然很难救。在这寒冷偏远的山区，需要好几天才能抵达具有先进医疗设施的安全地带，腹部中弹就像是判了死刑。她心里很清楚这一点，但就是不愿接受事实。
更多的枪声，而且越来越近。达勒还在开枪抵挡。
「老大……」低语声飘荡在小屋里。
「我在这里。」塔克仍然面对着莉玫，目不转睛地盯着她。
「莉玫……莉玫听不听得到？」
达勒一定是快休克了，否则他绝不会这样问，否则他一定会知道她能听到他的每句话。她用电线把开关接通在「开」的位置上。
塔克的目光不曾离开她。「听不到。」他说。
更多的枪声，接着是达勒浅促的呼吸声。「很好。雷管……雷管还在我手中。不能让他们……把那批货运送出去。」
「不行。」塔克说。「不可以。」他的声音几乎是温柔的。
「照……照顾她。」
塔克面无表情地凝视着她。「我会的。」他停顿一下，然后说：「动手吧。」
爆炸震撼了小屋，尘土不断从天花板的缝隙洒下，门在门框里格格作响。 爆炸的气浪还没有过去，塔克已经扯下头上的耳机扔到一旁。他拿起铁锤开始砸烂老旧却具有功用的无线电设备，因为他们的计划是不留下任何可以使用的东西。三十秒后，无线电化为一堆废铁。
接着他拉开莉玫，迅速地开始重新分配口粮和携带物品。她呆若木鸡地站在小屋中央，震惊使她脑中一片空白。她感到胸中阵阵剧痛，但连那种椎心刺痛感觉起来也很遥远。
塔克把一件厚大衣塞给她。她凝视着大衣，不明白他要她做什么。他像对小孩子似地默默地帮她穿好大衣，戴上手套和帽子。然后他套上毛衣，穿戴好自己的大衣和手套。小屋外响起低沉的口哨声，他熄灭灯光，哈帝迅速穿门而入，他又扭亮灯光。
微弱的灯光照出哈帝苍白而紧张的脸色，他立刻望向莉玫。「天蔼—」他开口，但塔克立刻打手势示意他襟声。
「现在别说，我们得走了。」他把其中一个背包塞到哈帝怀里，把另外两个甩到自己的肩上。他拿起步枪，握住莉玫的手臂，带领她走进夜色之中。
***************
他们用来代步的老旧汽车在第一天晚上就报废了。塔克的机械技术再高超也无法修复断裂的车轴。 哈帝忧心忡忡地瞥向莉玫。从两天前开始赶路起，她就像机器人一样，无论塔克逼得有多紧，她都没有落后。她只在他们直接问她问题时回答，只在塔克给她食物时吃，给她水时喝。她唯一没有做的就是睡觉。她会在塔克叫地躺下时躺下，但她没有睡觉，疲 惫使她两眼红肿。塔克和哈帝都知道她再撑也撑不了多久。
「你打算怎么办？」哈帝压低声音问塔克。「照原定计划分开走，还是三个人一起走？你也许需要人帮忙把她弄出去。」
「分开走，」塔克说。「那样比较安全。两男一女同行会比一男一女更加引人注意。」
他们往西北走，虽然那里是伊朗人口最密集的地区，但只有从那里才能抵达安全的土耳其。伊拉克在西边，阿富汗和巴基斯坦在东边，苏联解体后所分裂出来的诸小国在东北边，里海在北边，波斯湾在南边，但必须穿越荒凉的沙漠，所以土耳其是他们唯一可能的目的地。在离开伊朗的国境前，莉玫都必须穿著传统的回教妇女服装。
起初他们昼伏夜出，以防万一后有追兵而被发现。但萨伊德和达勒有可能被当成唯一的破坏者，或有人闯入的消息根本没有传出去。 工厂地处偏远，只有一条电话线对外联络。即使有工人想到打电话求援，达勒也可能在电话打通前已经按下按钮了。
工厂被炸成一堆焦黑的瓦砾。塔克把莉玫留给哈帝照顾，亲自去爆炸现场察看过。达勒做事一如往常彻底，塑料炸弹没有炸毁的也被大火焚毁了。
莉玫只有那一次主动开口说话。塔克回来时，她凝视他的眼神虽然憔悴，但仍怀着一丝希望。「找到他了吗？」她问。
塔克吃了一惊，但面不改色地说：「没有。」
「但他的尸体……」
她不奢望达勒还活着，只想埋葬他的尸体。
「莉玫……尸骨无存。」他尽可能温柔地说，知道无论如何也减轻不了她受的打击。她坚强地挺过整个任务，但此刻看来是如此脆弱。
尸骨无存。他看到那句话使她深受打击地摇晃了一下。从那时起她没有再主动开口，甚至没有要求喝水。他的耐力绝佳，可以长时间不喝水，但他不能凭自己的饥渴感免来判定她的需要。因此他定出时间表：每两个小时强迫她喝一次水，每四个小时强迫她吃一次东西。其实谈不上强迫，因为无论他给什么，她都一言不发地照单全收。
按照计划，他们该分开走了。但现在改由塔克跟莉玫同行，而哈帝自行设法离开伊朗。
明天抵达提伦时，他们就要混入人群之中。到时塔克会跟可靠的熟人联络和设法弄到交通工具。再过一天，他们就可以抵达毗连土耳其的边境。到时他们就要放弃代步的汽车，在夜里由他事先找到的偏僻地点越过边界。 哈帝将从另一个地点穿越边界。
他们在一栋废弃小泥屋仅存的一面墙壁前停下�