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她的肩膀感到沉重的压力。她要开始工作了，必须磨练她的伶牙俐齿、谋求协议。
她向凯尔说道：“这位传令官名叫葛伊文。”
冰冻的红晕从凯尔的脸上褪去，他呼出的气息变成一团雾气。“你认识他？你以前……见过他。”
她转向他，让他看见她的表情。“我和他共事过，凯尔。他是一个好人而且值得信赖，但他只是一位传令官。”
凯尔放慢雪橇，然后停下来。“福宝”冲上阶梯迎接来人。
“他来毕竟是好的，”凯尔说道。“最好快点解决，不是吗？”
他准备和她道别了吗？不，她心痛地想道，我们俩要怎么办呢？“是的，”她说道。“不要太担心。”
他凌厉的审视她。“如果你认为我不担心，马若兰，你就有待了解我。”
她想了解他成千上万件事，可惜她不会有机会。她必须先找个丈夫，要是他愿意娶她就好了。她摒除这个念头，一位像他这样的贵族会要求丰厚的妆奁。“相信我。”她低语道。
凯尔以颤抖的双腿步下雪橇。他抓住她的腰，将她放到地上。他一半心思放在她腹中的孩子身上；另一半则在楼上那个孩子身上。他搀扶她上主要楼梯，如遭雷击的看著她从传令官手中接过那个皮囊袋。他克制从她手中抢走袋子的冲动，说道：“我在书房等待。”
他看著她进入城堡，从楼梯上消失，“福宝”随伺在侧。凯尔吩咐安太太招待传令官之后，走进书房，为自己倒一杯白兰地，然后坐在壁炉前。
他知道女王的传信者要来。看到传令官令他心急如焚。但为了若兰，他隐藏了焦虑。凯尔对辛克莱男爵问心无愧，即使这十年重新来过，他还是不会改变曾做过的事。他从未伤过一条人命。在同样的情况下，他的父亲老早就杀得辛克莱片甲不留了。他的确利用边地勋爵的身分抢回财产、吓唬英格兰佃农，但他从未想过以血腥暴力解决问题。
好几个小时，他心事如潮，想著过去以及与楼上那个女人的将来。他想要告诉她真相。想要向她承认；不管他是何种身分，都是深爱若兰，至死不渝，即使女王夺走他的儿子。但如果他现在告诉若兰，必定激怒地。他不敢冒失去她的危险。
他疲惫的闭上眼睛，睡著了。
他梦见父亲的鬼魂回来要带走麦肯。
“凯尔？”
她的声音惊醒他。只是一场噩梦，杜肯尼死了，不可能来碰麦肯。
“凯尔？”
若兰站在他上方，眉头深锁，满脸倦容。他想要对她伸出手，安慰彼此。但还不到时候。
“什么时候了？”
“早上四点。”
他甩开睡意，伸懒腰站起来。“你还好吗？你一直熬夜到现在？”
“我很好。有工作要做。”她端详著双手。“我不像一般人那么需要睡眠。”
他想著她的胎儿。“你应该休息。”
“天一亮我就马上动身前往辛克莱。”
凯尔没有问起女王的回覆，此时此刻不恰当，因为他的内心最为脆弱之若兰……“
“坐下，凯尔。”
她那公事化的态度和不祥的口吻使他沮丧、恐惧。他跌坐在椅子上。
她开始踱步。“我通常……不和谈判的对象……做朋友。你懂吗？”
她的犹豫使他的内心纠结，对她的爱则使他崩溃。她为何能如此坚强？“是的，姑娘，我懂。”
“身为朋友，我会尽力说服女王。但做为公仆，我只能到此为止。”
哦，天啊！安妮的决策是不利于他的。“她为什么决定要强制执行亚妮的遗嘱、让男爵收养麦肯？”
痛楚在她眼中闪烁。“请你不要问。”
他眼前一生的奋斗霎时变得毫无意义。“她认为我像我父亲。”
若兰在他身边跪下。“我会设法证明你一点都不像杜肯尼的。
凯尔垂头丧气的握住她冰冷的手。“我担心你，若兰。你好冷、你累坏了。”他想说，你怀著我的骨肉。但说不出口。还不能。“我陪你去辛克莱。”
“谢谢你，但不要。”
“你去那里做什么？”
她欲言又止，然后勉强说道：“我真的非常擅长谈判，尤其是以有力的证据做后盾。我要去找出这此一证据。
“是的。我还要去回绝他的提亲，并代表你参加那场舞会。你和麦肯一起。”
她一向工作如此卖力吗？他拉起她的双手搓操，仔细审视地，却只见到她冷静的美貌。如果他不能看穿她的心思，怎能和她共度一生？“你可能需要我。”
“谢谢你，但不要。”她喟叹的闭上眼。但在那一刹那，他看到了软弱和柔情。
他有了希望。“麦肯是个强壮的孩子，恢复得很快。”
她露出做作的微笑，但眼中没有笑意。“那么他将更需要你的陪伴。”她平静的补充道：“塞拉和葛伊文得和我一起去。”
他沮丧的握紧她的双手。“你在雪地会害怕，我派一位侍卫送你们。”
她抬起下巴。“我感激有人护送。”
（）
他回想很久以前她救回了丽莎，凯旋归来。基德堡的人都爱戴她。“我的手下没有人会驾驶雪橇。”
“凯尔，我可以驾驶得和马车一样好。”
他恼怒的感觉她就要溜走，问道：“你还有什么事情做不好吗？”
她给他一朵迷人的微笑。“要承认我的缺点得花上一辈子。”她拉开双手，站起身来。
凯尔目送她抬头挺胸、怀著他的孩子、掌握著他的命运离去。
难熬的三天终于过后，她回来了。
第十八章
当若兰驾驶雪橇穿过基德堡大门时，一阵回家的悲喜交集感觉充满心中。她想起边地勋爵。
在他们第一次相遇时，他发誓她绝不可能使伯爵和男爵握手言和，绝不可能在两人的有生之年办到。她证明他说错了；而死的人却是他。
哀伤冲淡她的成就感，寂寞爬上心头。她使用老方法：从腹中的胎儿身上获得力量。有一天她或许会带她的孩子到边地来。
广场上的岑寂吸引她的注意。若兰拉起缰绳，雪橇停下来，挤压到那份特别的货物。笼中的猫咪咪叫地发出抗议；那只羔羊惊惶的咩咩呜叫，探出头来，张著瞎眼瞪视。它们全是亚苹的小动物。
城堡的双扇门打开。凯尔出现，及肩的头发在风中翻飞，双眼急切地盯著若兰。安太太自抑的站在他背后，双手紧握。
他步下阶梯，他的步伐紧张而威严。最初他蹒跚而显得局促不安，今天他看起来则彷佛纵横天下。
林亚瑟扶若兰下雪橇。塞拉下马，来到她身边。
他双手握拳，仍盯著她不放地说道：“怎么样？”
她筋疲力尽、心力交瘁。这位为他多方奔走的外交官对他的粗心大意感到不满。“我们进去好吗，爵爷？”她说道。“我很冷，并且想要坐在舒服的椅子上。”
他的表情软化。“当然，对不起，我太自私了。”他拉起她的手，扶她上阶梯。“很高兴见到你，若兰。”
“小姐……”塞拉说道。“这些动物怎么办？”
伯爵转头困惑的瞪视雪橇，然后扬眉、目瞪口呆。“你怎么带来亚苹的小动物？”
若兰奇怪他怎么知道亚苹的动物，但这个问题似乎无关紧要。她拉下手套。“她要我照顾它们。她相信黑夜天使将带她离开辛克莱。”
“黑夜天使……”然后他似懂非懂的点头。“亚瑟，将它们带到马厩去，请蹄铁匠照顾它们。”
进入城堡后，他带领若兰到他的书房，然后跪在壁炉前，拨弄煤炭。她俯视著他，从他僵硬的肩膀和动作看出他的紧张。她小心的切入话题。“传令官已经回伦敦了。我向女王提出新证据，两个星期之内就会有回音。艾琳将带来她的决策，安格和胡约翰会陪她过来。”
“那么我得再忍受两个星期。”他说道。
她差点说，我会陪著你，但接著他喃喃说道：“我想我的生命再也不会平静了。”
他或许是指她的出现和离去。不是吗？自从她到达就风波不断。她失言道：“我很有信心，爵爷。
他抬眼，松了一口气。“你为何不再叫我凯尔？”
她口乾舌燥。“我向您保证，只是一时疏忽——”
“不要说客套话，若兰，”他放下火钳，站起来。“直接回答，为什么不叫我凯尔了？”
他显得如此强势而坚定，再也不是那个呆子伯爵。但她也改变了，自从他们第一次见面以来。“我以为你比较喜欢客套。”
“我是希望，”他带著她走向�