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水，给我水。
常吉听此，一步跨进屋里，环视一圈，不知水在哪里，赶紧跑出去，从西屋拿了一只碗，又轻手轻脚跑到堂屋倒了一碗水，径直端到“二师娘”炕前。
“二师娘”挣扎了一下，想要起来，却软软的动弹不了，浑身热气逼人，只是喃喃地呻吟道：水，水。说着眼泪就涌了出来。
这一下，常吉身不由己了。他在渐渐明亮起来的天光里，将“二师娘”杜玉珍用强有力的左臂搂抱着坐起，把大半碗水给她缓缓饮下。这一刻，他的头脑里单纯而又豪气，没有任何分心的念头。想不到的是软绵绵的“二师娘”又颤抖着抽泣了起来。这“二师娘”本和他年龄相仿，生得娇小玲珑，白白净净。被送到朱家大院后，除了做些简单的自找的家务，偶尔给下人帮帮忙，基本上是足不出户，数月下来，不知不觉间就又平添了些许娇弱与阴柔。现在，她只穿贴身小衣服，有意无意间往他怀里这么一蹭，那微颤着的身子和呻吟就全都变了味。他像是被强烈的电流击穿了，精壮的体内欲火熊熊。就在这时，他听见正房的门响了，师娘起来了，顿时就惊出了一身冷汗，急忙松开臂膀，将“二师娘”放在枕头上，顺着窗格见师娘去了屋后的茅厕，惶惶地低声说了句我走了，就小心翼翼，溜了出去。
溜出后院的常吉像个魂不附体的幽灵，眼前尽是“二师娘”令人怜惜的娇容，空气中充满了令人心乱的暖香，那留在怀里的柔滑如脂的嫩润的质感，更使他心荡魂销。他在前院和药铺失性般地转了几圈后，就偷偷摸摸打开师父的药柜，将那珍贵的阿司匹林偷出数片，返回后院，装着做活的样子，当着正赏花的师娘的面，径直闯入“二师娘”的卧房，迅速将药片交给她，悄声说：退烧的，一次两片，就吃。说完急忙退出，对师娘马氏高声喊道：师娘，她好像是病了，正声唤呢。他故意将“二师娘”隐去。果不出他所料，师娘很不高兴地瞪他一眼，立眉骂道：大清早里的懒病，没人比得过。你不到前院去做活，又跑回来做啥？
整整一天，常吉像是患了热病，整个是换了个人。他忽而委靡，忽而冲动；忽而昏眩，忽而精明。神魂颠倒，不饥不渴，全部的心念都聚在了“二师娘”杜玉珍的身上。这“二师娘”杜玉珍被披红挂彩送过来后，备受朱子元的冷淡不说，还受尽了歧视和侮辱，师娘马氏就把她像丧门星似的唾骂和诅咒。有一次杜玉珍干活不经意间进了她的卧房，马氏暴跳如雷，把一只破鞋狠狠摔在杜玉珍的后脑上不说，还用柏香整整熏了三天的屋子。杜玉珍住的西屋，实际上只是个堆杂物的闲房，漏风漏雨不说，还是老鼠的天堂。他们之所以没把她赶出去，没对她实施暴虐，完全是由于顾忌脾气暴戾、翻脸无常的马师长，哪里会有人管她的死活。而常吉就不一样了，他牵挂着“二师娘”，度日如年，好不容易盼到了天黑，又从天黑盼到了子时。然后带着准备了一天的零食和丸药，悄悄溜进后院，心里七上八下，有些害怕。忽听西屋里传出“二师娘”一声轻轻的咳嗽。他心里一振，立刻横下心来。她还没睡，这太好了。他贴着墙边，几步就蹿到了她的门前。院里一片宁静，轻风中弥漫着淡淡的花香，月辉从屋后的大柳树和院内的老杏树间洒下来，清清朗朗漏满了院子。他推了一下门，发现里面鼻上了，想敲不敢敲，想喊不敢喊，无奈间，灵机一动，我何不将药从窗格里给她塞进去呢。
就在他立在窗前，想着怎么塞药的时候，忽听里头轻声说：是谁？常吉吗？这一声吓得他魂飞魄散，正要落荒而逃。接着就听见“二师娘”说：你等着。声音很低，却异常清晰。惊魂未定的常吉刚一溜到门边，那双扇的门就无声地滑开了一扇，将他吞将进去。
屋里漆黑。常吉听到“二师娘”划上了门鼻，正心神无措，手就被她牵住了。两人无声无息，如幽会的老情人，直奔大炕。
“二师娘。”常吉刚一张口，嘴巴就被一只热乎乎的手掌堵住了。
杜玉珍说：以后不许叫我师娘，我可不是你的什么“二师娘”，也永远做不了你的“二师娘”。说着，就靠在常吉的身上，双手抱住了他的腰。
常吉顿时潮热汹涌、心跳如鼓。
你以后就叫我玉珍。你真好，这两年来，从没人对我这么好，我就像是地狱里的鬼，现在有了你，我就又是个人了，就什么都不害怕，什么都不在乎了，哪怕明天就死都行。
杜玉珍哭了，她浑身颤抖，瑟缩成温软的一团受了感染的常吉把她紧紧抱在怀里说不出话来。许久，俩人就只是那么抱着。屋里渐渐亮了，朗朗的月光从窗格子里挤进来，斑斑点点地洒在占了几乎半间屋的大炕上。常吉早已忘了来送药的事，事情与他的想象相差太远了。在他的意识里，杜玉珍一定是像早上那样半死不活地躺在那里，一天米水未进，发着高烧，等着他服侍和照料。他之所以敢在这夜半三更溜进后院，除了他说不清的因由，在很大程度上是不愿意让这位漂亮的时时能让他心动的“二师娘”病死。哪想到这发生的事情不仅大大地出乎了他的意料，还完完全全地在今后的日子里改变了他的命运，影响了他的一生。
我刚才来吓着你了吧？他说。
没有。倒像是我把你给吓着了，我不该问你，把门开开不就行了。
你怎么会没睡觉。
睡不着。总觉着会有什么事。想不到会是你来。
一股幸福感涌上心头，他更紧地抱了抱她，突然就想起了她的病。
杜玉珍娇声道：好了，烧退了，头也不疼了。你摸，看还烫不？不烫了吧。你给我的药可真灵，是阿司匹林吗？
阿司匹林？你怎么知道？常吉吃惊道。
杜玉珍长叹了一声，垂下头来，像是有什么难言之隐。
常吉赶紧说：药吃完了吗？我又给你带来了，还有丸药和吃的呢。
当月光从窗格子里消失，远处传来阵阵鸡鸣，树叶在清风中哗哗作响的时候，俩人已是无话不谈了。他们拥在一起，你问我答，我问你说，渐渐地杜玉珍就只是听常吉说了。当双方都突然无话的时候，天光熹微，已是必须要分手的时候了。俩人匆匆商量好了晚上再见的时间，在她的再三催促下，常吉才恋恋不舍地离去。
第二天，祥风堂大药房的小徒弟常吉，潜入“二师娘”杜玉珍房间里的时间比前一天整整提早了半个时辰。一切早已安排就绪，杜玉珍彻彻底底打扫了房间，偷偷摸摸在院中掐了一把鲜花插在炕头，早早就洗漱干净，等在屋内。常吉则用仅有的钱在南门口的老字号路胖子肉铺里买了一包酱牛肉、一包卤羊蹄用皮纸包了，在屋里的通风处藏了整整一个下午，好不容易挨到天黑，实在等不到子时，便提前揣了肉包，进后院，见所有的灯都熄了，就轻轻推开半掩着的西房门。
约摸一个时辰后，毫无心理准备的常吉在完全意想不到的情况下，听完了杜玉珍惊心动魄的身世。她家境贫寒，姊妹众多，10岁上殁了父亲，13岁上随母逃荒，15岁上跟着过路的队伍当上了红军。
这么说，你真是他们说的共产婆了？
什么共产婆！红军就是红军，是共产党的队伍。
那就是他们说的赤毛鬼了？
你看我像赤毛鬼吗？
不，你不是。那些个赤毛鬼也不可怕，南山下杀鬼时我去看过，坑边跪着一大溜，都用麻绳死绑着，一刀一个，嚓一声，头就掉了，血喷起老高……
我也是这样，嚓一声，头就掉了。杜玉珍打断他，做了一个挥刀的姿势。
你杀过人？常吉惊恐道。
怎么？你害怕了？告诉你，我杀过一个人。要是他们不把我抓住我肯定还会再杀。别害怕，那是打仗，到处都是死人，到处都是血，你不杀人，人就会杀你。可是我们被打败了，我们一块儿被抓住的几个姐妹都死了，就活了我一个。是因为逃跑，我腿受伤了，没有跑。结果她们没有跑掉，被抓回来后，让兵们活活糟蹋死了……
常吉不知道他是怎样回到自己房里的，他神志恍惚，心乱如麻，杜玉珍的这些个故事使他的雄性荷尔蒙迅猛膨胀。但他意识深处的那些不可破译的东西没有爆发，他的父亲就曾打过红军，说不定和杜玉珍他们打仗的就是他的父亲，这使他说不出地虚怯，将事情严严实实瞒了起来。他太喜欢她，已经有些离不开了。
数天后，一个月黑风