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翁希莲似乎对各种奇异植物情有独钟，毫不避嫌的用一只手拉着程晋州的衣袖，向他介绍着自己的收藏品，并道：“这里只是我收集盆栽的一处地方，家里的种类才多，等到你秀才及第，我带你去看。”
美女巧笑倩兮。程晋州豪气干云的道：“秀才及第算得了什么，还要进士及第才行。”
他心中暗想，若是到了星盟等级4，或许真能想办法在会试中作弊呢。
“不愧是二星术士呢。”翁希莲用崇拜的语气道：“父亲总说，星术士是这个世界上最聪明的人，他们参透宇宙间最深层次的规则，给人类提供最终极的解决方法，让所有人都不再挨饿，所有人都有广厦居住……”
她在说话间，眉眼间仿佛真的能闪出星星一般。
程晋州看的恍惚，拼命的去想，自己当年的青春期是如何度过的。不知当年是否有女同学如翁希莲这般对自己说话，不知自己，当年可否丢掉了许多宝贵的机会……
周边的贵族考生们，都用低沉的声音读着书，程晋州有感而发的吟道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
轻轻的读出杜甫的老诗，程晋州又觉得太酸，自我解嘲的笑道：“再过500年，寒士照样没得住，这个就是幻想了。”
“程先生为什么这么说呢？”不知什么时候，刘青霜从小亭中走了出来，轻声问道。
她说话时会平视翁希莲，神态间毫无扭捏。
程晋州不善于讨论这么感性的话题，讪讪的胡诌道：“因为大家都喜欢超额利润吧，衣食住行是人们必须的，如果不从这里赚取超额利润，有些人的钱就赚不到了。”
翁希莲拉着程晋州的袖筒不放道：“就凭这句诗，我相信程先生一定能进士及第。”
两位美女都围在程晋州身边，自有不明真相，又自傲的先生站出来，朗声道：“有些人不看看自己的皮相，进士及第就算是什么人都能得，乞丐他也不算是人。”
果然是贵族子弟的理论。程晋州低头看看自己先前扯开的衣领，觉得的确与杜甫很像。
却是翁希莲为他辩护道：“周明凯，你要是能得到二星术士的头衔，再来这里说教吧。”
“就算是二星术士，也不一定能得了秀才及第，我们走着看。”那贵族子说句场面话，匆匆忙就离开房子，上车准备去礼院。其他人纷纷议论了起来，其中最多的，仍是“二星术士”这个词。
那程谦见气氛不好，也担心惹有人惹怒了程晋州，迁怒于他，赶紧上前来道：“三哥儿，我们吃点东西，也准备去考试吧。”
刘青霜走过来，落落大方的道：“我准备了茶点，尝一些吧。”
程晋州愣了一下，回了一声“好”，就走了过去。
夏朝在茶方面很讲究，而且他们所说的茶，不仅指茶树上的叶子，还包括许多其他植物茎叶，如何调配，也是很显功力的事情。刘青霜在茶道方面自然是很有见解的，只看翁希莲的沉默就可以知道。
不过，这种时候，程晋州是没有太多的心思去品评的，尤其他对刘青霜的感觉很怪异，举起茶杯喝了两口，却是一声不吭。
不知过了多长时间，侍砚前来催促，程晋州方才如蒙大赦般的站了起来，告辞道：“多谢您的茶点了。”
他都不知道该称呼什么。
刘青霜盈盈施礼，在程晋州转身前，低声道：“家里争论不休，若非您获得二星术士，青霜恐怕还要被禁足。”
“为什么”程晋州傻乎乎的问道。
刘青霜摇摇头道：“爹爹在河西过的并不顺畅……”
程晋州反应过来，却只能报以苦笑。家家都有一本难念的经，他也帮不上多少忙。
“祝君顺利。”刘青霜行了个标准的仕女礼。对她来说，程晋州是否能够通过乡试，也是极其重要的，至少对于刘家的反对者们来说，他们就需要重新进行一次评估，以确定自己的底线。
程晋州默默的点了点头。翁希莲在身后亦是轻声道：“祝君顺利。”
同样的话，从她口中说出来，凭空多了层媚色。
……
礼院从开门到进人结束，要用整整了两个小时时间，还有星术士在旁检查。
程晋州等人来到的时候，人已经进了大半，有装样的下人排好了队让出位置，让他们插进去。其他童生不满归不满，也说不出什么。
等到程晋州要进门的时候，那检查的星术士只做了做姿势，就挥挥手让他进去，脸上还露出一丝笑容。旁边礼部的官员似有所觉，伸手拦住程晋州，道：“你先等一下，去搜搜他。”
后一句，是向礼院的兵丁说的。
在科举考试中，最让学子们愤慨的就是搜身。一旦被礼院的学官作出如此要求，他们就必须脱掉全身衣服，裸体接受检查，以确定没有夹带，在某些极端的情况下，鲁莽的兵丁们会要求检查身体所有能够隐藏物品的角落。
这绝对是斯文扫地的事情，程晋州觉得汗毛都竖了起来。就在不知如何是好的当口，那名星术士趴在学官耳边小声道：“这位是新晋级的二星术士程晋州阁下。”
朝廷能够指挥的星术士，基本都集中在皇家御用星术士名下。这名被借调来的二级星术士自然也是认识程晋州的。不过他只有一星星术士的头衔，在讨论数理的场合上，基本说不上什么话，也不会让程晋州记住。
听到他的介绍，那学官愣了一下，却没有立刻下令阻止。
星术士又向程晋州笑笑，挥手道：“我检查过了，进去了吧，不用麻烦两位军士了。”
这算是他自己做了保证。
两名兵丁就转头去看那学官，后者虽然是书呆子出身，倒也不算傻，闭目当作没看见作罢。他心里也清楚，若是守门检验的星术士要作弊，找死他也是白费。有心找其他星术士检查一下，不说能否支使的动，就是可以，多半对这位二星术士也是一般的态度。
想到这里，学官免不了有些嫉妒，同样是人，自己要寒窗苦读十多年，而这些星术士们，不仅有国家和星术士协会养着，竟然还来与贫寒学子争夺这点科举名额，着实可恶。
程晋州也醒悟过来，有些庆幸的走了进去。对于自己的特权却没什么感觉。就算是在21世纪，他同样是特殊人群，其他学生拼死拼活才能去读大学，累死累活才能去读研究生，死去活来才能去读博士，他却是打着魔兽，唱着笑着一路平坦。真要说起来也是理所应当，研究生是导师招学生，老爸老妈要教自己的儿子，谁难道还能全力阻止不成。
“准备关闸，各人归位……”副考官扯着嗓子大吼了起来，这也许是他一年里说话最大声的时候。
程晋州轻吁了一口气，向后微微靠了靠，打量着仅可容身的小屋，然后搓开自己的戒子，只希望此届乡试，不要出题太离谱。
……
第一百零六章 乡试（下）
周围皆是刷刷的挥毫声，数万人同时用毛笔写字，也是一件很壮观的事情，一排排考试用的房间，就好像是整齐划一的公共厕所，所有人都憋红了脸，瞪大了眼睛，努力的往出倒东西，妄想将肚子里的存活都放出来。
巡考的学官们背着手，在两三名兵丁的护卫下踱着方步，一面无聊的打量着四周，一面回忆着往昔峥嵘岁月。偶尔看见木板后的学子一脸木然，就在心中半是不满半是骄傲的想：想当年……
要说朝廷各色官员中，平均“学历”最高的，除了馆阁学士们，当数礼部，正因为如此，尽管礼部在六部三司等机构中权柄不重，其官员的升迁却是一点都不慢。由于正常的中央官员必须通过科举来选择，大夏朝的金字塔形状是相当崎岖的，但若是能够站在高峰之上，也是非常舒爽的一件事。
太宗皇帝曾经规定：“礼部奏名，当以400为限”，换言之，每三年，中央官员就要从这400人中补充，并且其后200名的同进士出身，若无关系，几乎铁定是要外放诸州的，如此算来，以一名官员平均30年的官场寿命，他的竞争者不过2000人而已，而中央政府的位置又是如此之多，以至于不仅有空位留给皇室宗亲，更免不了有浑水摸鱼之辈。但不管怎么说，非正途的官员要占个肥缺养两年膘容易，想霸着位置不走甚至升迁却很难。
在大夏的吏治尚未崩坏的前提下，整个国家仍然牢牢的把持在，通过科举产生的文官集团手中。
就连星术士们，也只能虐待其中的某个文官，而无法断然与整个文官集团对抗——尽管他们没有必要这么做，但即使有，实际上也是不可能的。暴力只能破坏而不能建设，社会秩序，社会生产终究是需要文官集团来进行管理