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马知府皱着眉头，挥了挥手说：“好了好了，起来起来吧，别弄的跟真事似的。”
朱庆站了起来。马知府也不让座，也不让人上茶，完全不拿他当客人看待。他垂着双手站在马知府面前，神情很是尴尬。
马知府捶着自己的脑袋，责怪道：“你们这干的什么事情啊？给人家把房子拆了，让人家在巡抚大人面前狠狠地告了我一状。要不是我和巡抚大人有些私交，这一次恐怕连乌纱帽都丢了！唉，不让人省心！”
朱庆心中那个憋屈啊，觉得窦娥都没有自己冤枉。明明是马知府下令拆了吴氏茶楼，到如今却推在别人身上！但是，朱庆却不敢辩驳，他知道得罪了知府，自己以后没有好果子吃。于是赶忙陪着笑脸，说道：“对不起，连累您老人家了！”
这才是官大一级压死人呢。
马知府斜睨了朱庆一眼，问道：“事情已经出来了，你说怎么办吧？”
朱庆说：“单凭马知府吩咐。马知府怎么说，我朱庆就怎么做，绝对不会推辞。”
得到朱庆爽快的答复，马知府的脸色才好看了一点。他挥挥手，说：“哎，你还站着干什么？坐，坐吧。”
朱庆坐了下来，马知府又让人上茶，气氛这才缓和了。
马知府喝了一口茶，颇有感触地说道：“在这个世界上，有两种人是得罪不起的：漂亮的女人和卑鄙的小人。这美女就算无权无势，但她那张脸蛋说不定什么时候就攀上有权有势的人物了。”
朱庆问道：“街坊上都传说吴氏和李巡抚……”
马知府故作神秘地一摆手，说道：“咱们还是不要议论这件事情了，说一说眼下怎么办吧。”
马知府的暧昧表情，明显在向朱庆传达一个信息，那就是吴氏和这李巡抚果真有一腿。这样就会给朱庆施加压力，以便接下来的事情容易谈妥。
果然朱庆很痛快地说：“我现在一些主意也没有了，一切单凭马知府吩咐。”
马知府说：“你看，你们把茶楼拆了，现在人家吴氏通上了巡抚大人。巡抚大人发了话，要求你们给人家原样盖起来，而且还不许偷工减料搞豆腐渣工程，你看怎么办吧？”
朱庆心中不服，奶奶的，明明是你马知府收了我的银子，吩咐官兵拆了人家的茶楼，现在却把罪名按到我头上了，还要我给她把茶楼盖起来。
我要是答应了，就是当当响的冤大头。可我要是不答应，你马知府将来肯定会把我打成冤大头。看来今天这事儿，只有自己主动当冤大头了。这样也许是上策，争取个好态度，给马知府留下个好印象，今天损失的，以后再想办法从他这官府里挣回来。
想到这里，朱庆便诚恳地说：“马知府，之所以发生了这件事情，全是因为家父。家父信奉什么风水啊，八卦啊。老人家固执，我当儿子的也奈何不得，没想到给您造成了这么大的麻烦，我心里真过意不去。至于重盖茶楼，那没说的，一切由我负责，保证给她把茶楼盖得好好的，让她挑不出毛病来。”
见朱庆答应的这么痛快，马知府反而动了恻隐之心，他说：“这件事，你受损失了。不过从长远看，咱们花钱消灾，那倒也没什么，吃亏是福。以后官府有了事情，不会忘记你的。”
朱庆说：“谢谢马知府的体恤。”
马知府说：“盖房的时候，需要人手的话，你就来官府说。官府可以派一些差役做帮工，这样也可以节省成本。”
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一个月后，吴氏茶楼盖起来了。又过了一个月，冬天到了，吴氏全家又搬回自己的茶楼里了。回家之后，忙活了几天，茶楼再次开张了。开张那天，吴氏的故友都来祝贺。其中著名的云城品莲五君子，来了四个。唯有五君子之首，朱庆没有来。大家自然知道是怎么回事，也就不提朱庆。
朱庆虽然没来，朱庆的儿子朱开宇却来了。不但朱开宇来了，马知府的公子马元华也来了。马元华不是自己来的，他还带了一位客人。这人戴着一副眼镜，瘦高个儿，白净脸，看上去就是一个斯文人。马元华给人们介绍说，这位冯先生，京城里下来的，是位作家。
程姐和小红也带着礼品过来了，庆贺吴氏迁回新居。
家中宾客云集，坐了三桌。程姐建议吴氏放挂鞭炮，去一去之前的晦气。吴氏却不同意，她说：“还是不要太张扬了，免得人家生气。”一边说，一边往屋后指了指。
屋后自然就是朱允的别墅。在这件事情上，朱允赔了夫人又折兵，心中自然不是滋味。
等到酒过三巡，现场其乐融融的时候，马元华却站起来大声说：“今天宾朋满座，正好借着这个机会，我要给大家宣布一件事情。”
众人心想，你一个毛孩子，有什么资格在这种场合宣布事情？然而，马元华毕竟是马知府的儿子，身份特殊，所以大家尽管不情愿，还是稀稀落落给了点掌声。
马元华说：“以前，我和朱开宇以及许许多多伙伴们，抱着一颗真诚救国的赤子之心，反对女子缠足。但是，那个时候，我们是没组织的，只是一味蛮干。”
吴氏说：“你们都是孩子，胡闹了也就胡闹了，我们大人是不会计较的。知道自己蛮干，那以后就干些稳当点的事情。”
马元华说：“是啊，婶婶批评的对，我们以后就是要稳稳当当的。我们以后要稳当地发展我们的反缠足小组。不过现在我们改名字了，不叫反缠足小组了，叫天足会。我们天足会既欢迎天足女人参加，也欢迎放足女子进入。我们的宗旨就是：消除缠足陋习，振兴民族，富国强民。”
马元华的话音刚落，全场就喧哗起来。在场的有云城品莲五君子中的四君子，还有云城赛脚会上的魁首。他马元华在这里大肆宣扬天足，怎能不引起大家的非议？络腮胡子刘掌柜哈哈大笑，这笑声震耳欲聋，顿时将全场的吵闹声压了下去。他说：“女人大脚也罢，小脚也罢，这与富不富国，强不强民有什么关系？说什么女人缠足贻害国民素质，这种吓人的话，都是你们这帮读书人凭空想象出来的。要是让你们的阴谋得逞了，我们品莲五君子，以后还品什么啊？”
马元华说：“这位叔叔，你可以回家品猪蹄啊！”
刘掌柜愤怒地啐道：“我呸！你这孩子，说话缺不缺德啊？猪蹄和金莲，能放到一起说吗？你侮辱了斯文，亵渎了中国民俗传统。”
马元华也觉得刚才的话有些过火，赶忙道歉：“请恕我口无遮拦，我收回刚才的那句话。不过，我们天足会的事业不会因为你们这些爱莲人士的反对而趑趄不前，也不会因为那些小脚女人的抵触而犹豫不决。我们是明知事业有困难，越是困难越向前。今天，我们诚邀吴氏婶婶参加我们的天足会。只要吴氏婶婶带头放足，她振臂一呼，定会有千千万万个女子响应。如果吴氏婶婶加入了我们云城天足会，我和朱开宇就把这个会长让出来，给吴氏婶婶当。”
吴氏站起来说：“这么大的官，我可不敢当。你们既然成立了天足会，那我就成立一个小脚会。我这小脚会先把嫣红和七巧吸收进来，我们一共有三个人，我当会长。”
朱开宇说：“婶婶，那梅七巧是天足姑娘，加入你小脚会，这不砸你的牌子吗？”
六十五、天足会与小脚会
吴氏沉吟了一下，有些抱歉地说：“七巧，你看……不是妈妈不要你，这小脚会你还真不能加入。那么就我和嫣红吧，我当会长，嫣红副会长。”
梅七巧笑道：“既然我不能加入小脚会，那我就加入天足会吧。”
吴氏说：“不行，你不能加入小脚会，也不许加入天足会。”
梅七巧问道：“那我加入什么会？”
朱开宇低声对梅七巧说：“你就加入井台会吧，专门会我。”
《井台会》是一部山东吕剧的传统剧目，说的是青年男女井台私会的爱情故事。
梅七巧在桌子底下踢了朱开宇一脚，说道：“妈妈，其实我和嫣红已经是天足会的人了，而且，嫣红都偷偷放足了。”
吴氏瞪着嫣红，问道：“七巧说的可真？”
嫣红红着脸点了点头。
吴氏走到嫣红身边，捏了捏女儿的脚，发觉鞋子里面果然没有缠裹脚布，大怒，顺手给了女儿一巴掌：“你这个孩子，怎敢私自做出这样的事情？”
嫣红挨了一巴掌，眼圈立刻红了，低着头跑进内室。