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朱开宇又问道：“既然是官府拆的，你在这里指挥什么？管你什么事？”
朱允说：“我要在这里盖凉亭，自然要清理废墟。宇儿，爷爷可都为了你好，你该理解爷爷的苦心。”
朱开宇瞪大了愤怒的眼睛，吼道：“我永远也理解不了你们！你们与官府勾结，欺负人家孤女寡母，忍心吗？”
朱允说：“这个社会，就是弱肉强食，有什么忍心不忍心！”说到这里再次大笑起来，那一撮山羊胡子，又一撅一撅动了起来。
也不知道为什么，此时的朱开宇特别讨厌爷爷的这撮山羊胡子。他怒不可遏，一把揪住了朱允的山羊胡子，狠狠地挣了一下。
朱允大叫一声，只见那撮胡子已被朱开宇挣下许多，飘飘荡荡落到地上。朱允大怒：“你这个混蛋，我打死你！”挥起拐杖就去打朱开宇。朱开宇拔腿就跑，他想，梅七巧家的房子被拆掉了，也不知道她们一家现在住在什么地方，我要去找她们。
朱开宇前脚走开，梅七巧和嫣红赶着马车后脚就回来了。这两个姑娘忽然看见自己生活了多少年的房子成了一片废墟，都惊呆了。两人站在废墟前，久久地说不出话来。
就在这时候，有个年轻人跑了过来，喊道：“嫣红，嫣红……”
嫣红看了一眼这个浓眉大眼的小伙子，却不认识，茫然地问道：“你是谁？”
那人说：“我是石头啊！”
嫣红眼睛一亮，再仔细看去，这人身上果然有石头小时候的影子。只不过，如今的石头，要比小时候的石头壮实了，高大了，也英俊了。她说：“石头，果然是你……你……怎么……”
石头说：“我爹爹给我说了一门亲……我就想来城里打听一下，你还记不记得小时候说过的话，那些话还算不算数。”
嫣红哭着说：“我什么时候说话不算数了？再说，我们当时都拉钩上吊了……人家，人家这不刚刚从你家里回来吗？可是，我去了你家一趟，回来后我家却没了。石头……我的家呢？”
石头愤怒地说：“这帮王八蛋，臭官府，把你的家给拆了！嫣红，现在你妈妈住在刘成叔叔家里。我怕你回来了找不到妈妈，就在这里等你！”
嫣红说：“屋里还有许多东西呢。”
石头说：“我都从破砖烂瓦里扒出来了，昨天都运到刘成叔叔家了。”
梅七巧已经按耐不住愤怒，破口大骂起来：“王八蛋官府，兔崽子马知府，为什么拆我们家的房子？”
石头朝朱允一指，说：“就是这个王八蛋，买通了官府，拆掉了你们家的房子。”
梅七巧这才发现朱允正在现场指挥人们搬运那些破砖烂瓦，便气冲冲地走了过去，双手叉腰质问朱允：“死老头，你凭什么勾结官府拆了我们的房子？”
朱允瞪了梅七巧一眼，说：“这个姑娘说话真难听！谁勾结官府了？谁是死老头？”
梅七巧说：“你就是死老头！死老头死老头！喝尿的死老头！”
朱允大怒，举起拐杖当头就冲梅七巧打了过来。
梅七巧伸手抓住了她的拐杖，喊道：“喝尿的老头，我自小被你这根拐杖打了无数次。从此后，你休想再用拐杖打我！”
朱允岂肯让梅七巧把拐杖夺去。两人一人握住了一截拐杖，奋力往自己身边拉。梅七巧拉着拉着忽然一松手，朱允一个仰八叉倒在地上。
朱允结结实实摔了一下，全身疼痛。他躺在地上呻吟了几声，便爬起来，呀呀喊叫着挥动拐杖打向梅七巧。
这时候石头和嫣红也跑了过来。石头一把夺过朱允的拐杖，对着膝盖用力一磕，那拐杖应声断成两截。石头将两截拐杖远远地一扔，挺身立在朱允面前，冷冷地看着他。
朱允被这个愣头小伙子镇住了，往后退了两步，问道：“你们简直反了！你……你是谁？”
石头说：“我是朱石头，怎么了？”
朱允说：“朱石头是谁？”
石头说：“朱石头就是朱石头，朱越风的儿子。”
朱允说：“好啊，原来你是朱越风的儿子！你目无尊长，居然敢给我折断拐杖！”
石头说：“要不是看你一大把年纪了，今天我就让你尝尝我的拳头。”说着，握起拳头，在朱允的脸前晃悠。
朱允又往后退了几步，说：“我这里正忙着呢，没工夫跟你们一般见识。”说罢，转身就离开了。
六十二、拦轿喊冤
石头、梅七巧、嫣红一起赶着马车往刘成家走的路上，正好遇到了满城寻找梅七巧的朱开宇。
朱开宇见到梅七巧，高兴地跑了过去，喊道：“七巧，我终于找到你们了！”
梅七巧挥起马鞭，那鞭梢在空中挽了一个花儿，直向朱开宇脸上抽去。朱开宇闪了一下，躲过一鞭。梅七巧却站在车辕上，一鞭又一鞭，鞭鞭抽向朱开宇。朱开宇左躲右闪，非常狼狈。梅七巧一直累得气喘吁吁，才停下鞭子，斜着眼睛看着朱开宇。
朱开宇说：“七巧，我知道你为什么打我。”
梅七巧说：“既然都知道，你还敢过来找我？你走吧，从今以后我不想再看见你了。你们家勾结官府，拆了我家的房子，我们家和你们家已经结下了不共戴天的仇恨，我们俩永远也不可能好了。”
朱开宇眼睛红红的，泪水在眼眶里打转：“七巧，这事与我一点关系也没有啊。”
梅七巧问道：“那你是谁的儿子？”
朱开宇说：“我父亲是朱庆。”
梅七巧又问：“那朱庆是谁的儿子？”
朱开宇说：“我爷爷是朱允。”
梅七巧挥起鞭子，喝道：“你还说跟你没有关系？”
朱开宇双眼一闭，眼泪就流出来了。他说：“七巧，既然你不和我好了，那你就用鞭子抽死我吧！”
梅七巧扬起鞭子，作势抽向朱开宇。朱开宇双目紧闭，一动不动。梅七巧的鞭梢堪堪要抽在朱开宇的背上，就在这时候，她将鞭杆移开了，那鞭梢儿抽在马背上。同时，梅七巧大喝一声：“驾！”
马车飞奔起来，转眼间就把朱开宇抛在身后了。
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吴氏在刘成家住到第三天，忽然有一个人找上门来，送给她一个纸条。
吴氏拆开纸条，见上面写道：“李大人初七日来云城，从云城北门进城。”
吴氏知道这纸条是陈捕头派人送过来的。她已经下了决心，冒着一死也要拦住巡抚大人，诉说自己的冤情。
刘成却非常担忧，他说：“巡抚可是朝廷大员，来到我们小小的云城，云城官府肯定要重重设防。别说你没机会接近巡抚的官车，就算你接近了官车，说不定也会被官兵当成刺客给乱刀杀死。你这个举动，太危险了！”
吴氏说：“刘成，这口气我咽不下去！这座茶楼，是我用半辈子血汗换来的，凭什么转眼之间就没了？”
刘成轻轻搂住了吴氏，说道：“好人儿，没了房子，你不是还有嫣红、七巧吗？你不是还有我吗？我有的是房子，我的房子，不就是你的房子吗？或者，我可以给你银子，你再买一幢茶楼。”
吴氏倔强地说：“刘成，这不一样。我知道你不让我冒险，是为我好。但是，我要是咽下这口气，这一辈子，就算活着也了无趣味了。”
刘成说：“你要是有个三长两短，嫣红怎么办？七巧怎么办？”
吴氏哭着说：“刘成，要是我有了不测，看在我们往日的情分上，帮我照应一下嫣红和七巧。嫣红和石头青梅竹马，我希望你帮着周全，成就这对年轻人。至于七巧，因为长了双大脚，至今也没给她寻下一个合意的主儿，还望你多多费心，总要给她找个婆家为好。”
刘成知道吴氏决心已定，要劝她是劝不住了，便专心替她安排起来。
他知道到了初七日这天，云城北门附近一定会禁严。因此，吴氏需要事先找个地方安身，以便有机会在巡抚大人刚进城的时候能出现在官车面前。于是，他便提前来到北城门附近查看。他见北城门左侧，一拉溜有几家商铺，都是卖烧饼、馄饨之类的小吃店。于是他来到一家门头上写着“云城馄饨”的小吃店。
这个小吃店是夫妻档，老婆包混沌，丈夫掌灶。刘成要了一碗馄饨慢慢吃着。
一边吃馄饨，一边同这对夫妻闲聊。夫妻俩都挺健谈的，刘成跟他们聊了不久，便熟络起来。刘成说：“老板娘，我看你一个人包混沌也挺辛苦的，给你找个帮工怎么样？”
老板娘说：“咱们夫妻二人经营着这个小铺面，收入很微