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梅七巧说：“你看，还没过门呢，你就先替人家操心了。我怕你是生吃萝卜淡操心，这么些年了，说不定石头已经有老婆了。”
嫣红说：“可是我说过要回来找他的，难道他忘了？”
梅七巧说：“你这么多年也不找他，说不定他还以为你忘了呢。”
嫣红抱怨道：“那他怎么不来云城问问我？”
梅七巧说：“云城这么大，他来了后一时半刻也找不到你。其实原该你先去找他的，因为你已经答应回去找人家了。”
嫣红说：“是啊，都是我的不是。”
马车走过一个高坡，下坡的时候忽然遇到了状况。前面不远处，路上横亘着一条沟。那条沟虽然不是很深，却立陡立陡的，车子肯定是过不去的。
两个姑娘下来查看了一会儿，梅七巧说：“雨把路冲垮了，怎么也没人修一下啊。”
嫣红犯愁地问道：“七巧姐，我看我们是过不去了。”
梅七巧不服气地眨巴着眼睛说：“我们已经走了一大半路程了，难道还能半路上折回去吗？”
嫣红说：“那我们还有什么办法？”
梅七巧说：“我们在附近搬了石头，把这个沟填一填，也就过去了。”
嫣红犯愁地说：“噢，天哪，那得多少石头啊。”
梅七巧说：“没事，用不了多大功夫，我们就会填平的。”说着，就在附近搬了石头往沟里填去。
嫣红也帮着搬石头。她不能搬大块的石头，因为她搬起来的时候，那双小脚就支撑不住身子，因此她只好搬一些很小的石头。这个时候她就很羡慕梅七巧的一双大脚，什么都能干。她想，那马元华说的是有道理的，女人缠足，确实很不方便。
梅七巧见嫣红搬起石头来很艰难，便说：“你上马车等着我就行了，你一个小脚女人，干不了这些粗活。”
嫣红说：“我行的。”
梅七巧说：“算了，你还是歇着吧。一会儿把衣服脏了，让石头看见不喜欢你，他会说这是从哪里跑出来一个泥姑娘啊？”说着就“咯咯”笑了起来。
费了一个时辰的功夫，梅七巧搬进去的石头勉强将那道沟填平了。她赶着马车，小心翼翼地走了过去。眼前又是平坦的道路了，两人的心情为之一爽，又说又笑。
走到下午时分，车子来到了五龙河边。就在他们刚刚把车子赶上桥的时候，迎面遇到了朱越风。
“大伯！”两个姑娘一齐喊了起来。
朱越风端详了好一会儿，方才认出梅七巧和嫣红。他笑着说：“原来是你们啊，唉，都长大了，能耐了，能自己赶车了！”
嫣红说：“伯伯，我们要去你家。”
朱越风说：“你们来到驻马屯，自然就来我家。我这刚刚要去云城呢。”
梅七巧问道：“哦，伯伯要去云城？”
朱越风说：“石头这个混蛋，不打招呼就跑了。我想他是不是跑到云城找你们了，你们难道没看见他？”
嫣红说：“没看见啊。伯伯，他为什么突然跑了呢？”
朱越风说：“不知道啊，本来家里给他定了一门亲事，都说好今年秋天给他办婚礼了，可是他忽然就不声不响地跑了。这个孩子，就是个闷葫芦，要是不同意这门亲事，他倒是对我讲啊。”
嫣红低着头悄悄笑了，心想，看来石头心里还是有我的。
梅七巧说：“伯伯，人家石头明明和嫣红说好了的。等长大了，就娶了嫣红，带着嫣红去东北山挖人参果，采蘑菇什么的，你凭什么就给石头找媳妇了？”
朱越风说：“你们小孩子过家家说过的话，也能当真？”
梅七巧说：“怎么不能当真？你看，嫣红今天不是来了吗？她要问一问，石头是不是还在等她。那么今天我要替嫣红问你了。伯伯，嫣红做你的儿媳妇，你愿意吗？”
朱越风笑了：“嫣红这么乖，能做我的儿媳妇，我自然愿意。”
说话间车子就过了桥，然而梅七巧却勒住马，将车子又调了回来。朱越风问道：“七巧，这是怎么回事？”
嫣红说：“大伯，既然石头不在家，那我们就先回去了。”
梅七巧说：“是啊，石头既然不见了，我猜他一定去云城找嫣红了。”
嫣红说：“石头又不知道我家住在那里。云城那么大，他要找到我家定然很不容易。我们要回去，免得到时候他找到了，却又扑空。”
朱越风扯住马缰说：“你俩孩子，怎么这么性急？既然大老远来家了，先吃了饭再走。”
嫣红心想，是啊，还是在石头家先吃了饭再走吧。再说，还要去爹爹坟头看看，告诉爹爹我可能会嫁给石头了，也好让爹爹放心。虽然爹爹活着的时候不争气，但它毕竟是爹爹呀。我要给爹爹的坟头上锨土，拔一拔坟头周围的杂草，如果有老鼠窝的话，给好好堵一下。
两个女孩坐在车上，车子则由朱越风赶了。一边走，朱越风一边数落着石头。他说：“这孩子，像个闷葫芦一样，一天到头也不说话。他要是早说喜欢嫣红，那我就直接跟嫣红妈妈提亲了，唉，也免得费那么多周折。”嘴上这样说，心里却着实为送给夼里刘家的那笔丰厚的聘礼而心疼。另外，也觉得有些对不起人家刘老蔫父女。
六十、暴力拆迁（上）
嫣红和梅七巧刚刚赶着马车离开云城，莲魁茶楼就发生了大事情。
昨天，朱允找到儿子朱庆，说眼看就到老秋了。如果现在还不着手兴建凉亭，那就拖到冬天了，而冬天是不能兴土木的。如今吴氏的茶楼还在那里好端端立着，这让他看不到希望。
朱庆说：“可是官府给吴氏的期限，是两个月啊。”
朱允说：“两个月不行，太久了，那样的话就到冬天了。要建凉亭，只能再等到第二年开春了。”
朱庆说：“不行的话我再去找马知府问一下。”
朱庆来到马知府家，正遇到马知府跟儿子赌气。听朱庆说是为茶楼拆迁的事情而来的，便不耐烦地说：“我不是给了吴氏两个月的期限吗？你们也太焦急了吧？”
朱庆说：“马大人，家父说两个月太久了。到那个时候，拆掉茶楼，再想兴工建凉亭，冬天就到了。您知道的，这冬天天寒地冻的，不能搞建筑。”
马知府说：“最近李大人要来我们云城巡查，这个时期很敏感，我觉得还是以稳定为好。我可不想在这个时候出乱子。”
朱庆说：“李大人过虑了。一个小小的民妇，会给大人添什么乱子？她有那么大的道行吗？她有那么大的胆子吗？”
马知府说：“你别看一个小小的民妇，照样不能轻视。俗话说千里长堤溃于蚁穴，为官多年，说不定就会为一点小小的纰漏毁了前程啊。要是惹恼了这个民妇，她到处上告，对我的官声也没有什么好处。”
朱庆说：“家父知道马大人为了我们朱家，担了莫大的责任，所以心里很是过意不去。昨天晚上就催我过来……唉，我本不愿意这样，可是家父这人，要是我违了他的意思，他会絮絮叨叨，烦人哪。”说着，将一个大信封从皮包里拿出来，推到马知府面前。
马知府瞧了瞧信封，里面鼓鼓囊囊的，就知道是银票，便笑着说：“令堂大人太客气了，我们之间本不必如此的……好吧，那今天就把这件事情办了。赶在巡抚大人来云城之前，把这件事处理利索了为好。”
朱庆走后，马知府调兵遣将，组织了四十多名官兵，拿着工具，在高副尉的率领下，气势汹汹来到了吴氏茶楼。
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吴氏正在家中刷洗茶具，忽然听到屋外面人声喧哗。她出门一看，见一群官兵手持各式拆房子的工具，聚集在自己的屋前，知道来者不善。于是她连忙退进屋子，并将门关严。
高副尉示意一个士兵，过去敲门喊话。但是吴氏既不回话，也不开门。
毕竟人命关天，屋里有人，官兵还是不愿意贸然动手拆房子。一直僵持了好久，围上来的路人甲、乙、丙、丁越来越多。大家议论纷纷，有人说：“人家好端端的房屋，凭什么说给人家拆了，就给人家拆了？”
也有人说：“这年头，官府欺压百姓，这不是官逼民反吗？”于是，有人带头起哄。一人带头，众人便跟着响应。大家围住官兵，大声斥骂起来，局势非常紧张，一触即发。
这样一来，高副尉就不敢轻举妄动了。
但是，他暗暗吩咐两个官兵回府衙汇报情况。
这时候，刘成也闻讯赶来了。他藏在