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马元华说：“我爹爹虽然不打我，但是从来也不听我的话，当然我也基本上不听他的话。其实，用官府的力量反缠足，也不一定奏效。相当年清朝不是禁止过缠足吗？还不是以失败告终？主要是缠足文化在民间已经根深蒂固了。我们呼吁妇女放足，反对缠足，不会立竿见影，需要一点一点潜移默化。所以，任重而道远哪！”
朱开宇说：“是啊，我也想到过会很困难的。”
马元华突然说：“不过，你眼下就有一个很好的突破口！”
朱开宇问道：“什么突破口？”
马元华说：“堡垒最容易从内部攻破。你既然和莲魁茶楼的天足姑娘相好，就说明你和这个茶楼的老板娘很熟。如果你能动员这个老板娘先把脚放开，那么影响力就大了。大家会说，你看，相当年名噪一时的赛脚会花魁都放足了，可见放足意义重大，非常必要。赛脚会花魁因为放足带来的轰动效应，会让很多女子争相仿效。你想，连缠了足的都把足放了，那些没缠足的，自然也不会再缠足了。这叫什么，这叫打蛇打七寸，事半功倍。”
马元华的话很富有煽动性，朱开宇不由得热血沸腾。虽然至今为止朱开宇和吴氏并不熟悉，但他觉得还是值得去试一试的。他说：“要不我们现在就到莲魁茶楼去，有你帮助，我就有信心。”
马元华笑着问道：“为什么？”
朱开宇说：“我发觉，你这三寸不烂之舌，死人也能让你说活了。说不定我们三说两说，那吴氏就同意了呢。”
两个年轻人，信心满满地往回走去。
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当年十五岁的小红，如今已成了夜来香的花魁。去年，小红将自己历年积攒下的体己钱全部集中起来，又跟绸缎庄老板舒炳飞要了一点，自己给自己赎了身。成了自由身的小红先跑到舒炳飞家跟舒炳飞的老婆干了一架。在干架中，将舒炳飞的老婆打翻在地，又狠狠的在她的屁股上踹了几脚。
小红出了一口恶气，又回到了夜来香。因为她想不出自己除了做窑姐儿，还会干什么。夜来香的老板娘程姐其实还是个心地善良的人，那邓玉成也不算是个恶人。因此，小红还决定继续在夜来香混。
不过，今天的她可不同于以往了。以往，她属于夜来香的人，自己挣的钱，全部属于程姐的。现在，自己挣钱，可以跟程姐三七分成了。而且，她占七，程姐占三。小红有一个最大的愿望，就是希望自己将来有钱了，也买一处房子，像吴氏一样，开一个属于自己的茶楼。
好久也没见到吴氏了。这天上午，小红忽然来了兴致，想去找吴氏说说话。等小红把这个打算跟程姐一说，程姐也想念起吴氏来了。程姐说：“咱们买包点心带着，一起去看一看杏儿。”
于是，两人买了一包点心，就来到了莲魁茶楼。
点心是两个人各掏了一些铜钱买的，但是，却被程姐一个人拿着。小红觉得不公平。所以等进了茶楼时，小红也将手放在那包点心上。吴氏等于从她们两个人手里接过了这包点心。
程姐和小红来访，吴氏非常高兴。她将点心递给嫣红，一手拉着程姐，一手拉着小红，就进了里屋。
程姐里里外外看了一番，便知道吴氏屋里没有男人住。她笑着打趣道：“杏儿，你自打从我那儿出来，居然就一个人住着？”
吴氏笑了笑说：“我是个被丈夫休了的女人，不自己一个人住，和谁一起住？”
程姐说：“怎么说你也是做姐儿出来的，我真服了你这个劲头。做姐儿时，客人盈门，出来之后便‘咯噔’一声干净起来了。要是我，那可不行。我是个离了男人就活不起的女人。”说罢就笑了起来。
吴氏说：“咱们做这行的，讲究出门为净。我现在做了给人家小女孩儿缠足的营生，要是这屋里乱七八糟的，被人家父母知道了，那也说不过去。”
程姐说：“难道这些年，你真的一个男人也没……真的这么贞洁？”
吴氏红着脸说：“要说贞洁，我再也没资格把这个词儿用在自己身上了。”
程姐说：“是啊，毕竟是做姐儿出来的。以往那么多相好的，见了面聊着聊着上心了，也难保不旧梦重温吧。”
吴氏说：“这倒没有。比如舒掌柜、钱掌柜、刘掌柜还有那朱庆什么的，这都是以前的熟客。但是我现在不做那个了，他们来我茶楼，我以礼相待，他们也不好放肆。”
程姐问道：“有一个人你倒没说，就是那刘成刘爷，你俩该不会见了面也如同陌路吧？”
吴氏的脸更红了，说道：“这是个例外。毕竟和那刘成，是多少年的老交情了。他也不管我是不是冷淡他，只是一个劲地纠缠。纠缠不过，偶尔也依了他的。不过，我从来不在茶楼里和他不清不白，毕竟这里有一大帮小女孩，还有七巧和嫣红，我不能让她们看见。刘成不是有个别院吗？有时候他约了我偷偷去那个地方……”
程姐说：“你们多少年老相好了，却一直要偷偷摸摸，情何以堪。不如让刘成娶了你，你们正大光明的一双两好，却也爽快。”
吴氏说：“其实刘成很多次说过要娶我过门，但是我却不依。”
“为什么？”程姐问道。
吴氏说：“刘成的婆娘赵氏，为人厚道善良，有几年她还替我照顾了七巧和嫣红，我不忍心跟她住在一个门里争高争下。”
程姐说：“你这人就是善良。我和你不同，我看好了一个男人，就死追他不放。去年我就告诉朱越风了，让他休了他老婆，将我娶了。这朱越风每次都答应得好好的，但是回去后就变卦了，说他不忍心休妻。他若不休妻，我怎么嫁给他？我可不愿意给人家做二房。”
吴氏说：“程姐，其实朱越风的老婆，是一个老实巴交的乡下女人。你和朱大哥好也就好吧，没必要非得嫁给他。你这一嫁给朱大哥，可是一下子伤了两个人。一个是邓玉成，一个是朱大哥的结发妻子。你也许不知道一个女人被丈夫休出家门的滋味。唉，相当年我可是实实在在体会了一把。”说到这里，吴氏泪水涟涟地握住了小红的手，说：“那天晚上，要不是小红，我现在恐怕连骨头也烂成泥土了。”
吴氏的一番话，让程姐若有所思。她说：“也许……我逼迫朱大哥休妻，的确让他为难了。其实，朱大哥的妻子是无辜的，人家还为朱大哥生儿育女，我也没来由逼朱大哥休了她……再说，要是我现在真跟了朱大哥去乡下种田，恐怕也吃不了那些苦……唉，过去我就是钻牛角尖儿。”
吴氏说：“是啊，你终于想明白了。其实两个人若是真心喜欢，也用不着朝朝暮暮在一起。”
程姐笑着说：“你这番话让我想起一句诗，说的就是这个意思。”
吴氏说：“原话是这样说的：两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’？”
程姐赞叹道：“唉，识字的人就是好，能念出这么好听的诗。这句诗我听人念过，也知道意思，但就是记不住。”
正说到这里，就听外面响起梅七巧和嫣红清脆的大笑声。吴氏心想，这两个丫头怎么回事？茶座里还有客人呢，就这样疯笑。她出去一看，见来了两个青年人。嫣红和七巧围着这两个青年人，正愉快地交谈着。
吴氏咳嗽了一声，两个女孩立刻收敛了。梅七巧将两人引到包间里，嫣红则开始冲茶。
吴氏趁着这个机会问道：“嫣红，这俩年轻人你们认识？”
嫣红说：“认识其中的一个，他是朱允老头的孙子朱开宇。”
吴氏说：“你都大姑娘了，以后见到客人不能那样跟人家疯说疯笑，明白吗？”
嫣红偷偷吐了吐舌头，说道：“明白了！”
五十一、热血男女
朱开宇、马元华来到包间大模大样一坐，梅七巧就赶忙将茶桌抹一抹，并且打开窗户，让外面的新鲜空气透进来，然后憋着笑容问道：“两位爷儿，要喝功夫茶吗？”
朱开宇说：“那就功夫茶吧，多少银子？”
梅七巧说：“喝功夫茶很贵的，五钱银子！”
朱开宇摸了摸口袋，好像没带那么多银子，就说：“喝什么功夫茶？我们很忙，没那么多功夫。”说着，从兜里摸出一把铜钱，往茶桌上一放，有几枚铜钱滴溜溜转，居然掉在地上。朱开宇赶忙弯下腰去捡，顺手在梅七巧的脚上捏了一把。梅七巧敏捷地一躲，踢了他一下。
朱开宇将那几枚捡起来的铜