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梅七巧猛拉缰绳，马车加速了，她说：“我不跟你谈论这些没廉耻的话儿，你也不要跟着我们！”说到这里，一扬马鞭，以示恐吓。
朱开宇呆呆地站在当地不敢动了。
很快，那马车就把朱开宇抛下了。梅七巧扭过头来，看着朱开宇孤零零站在道路中间，心中忽然有些不忍。就在这时候，朱开宇扬起一只胳膊，朝着梅七巧挥动。同时他大声喊道：“梅七巧，我……爱……你……”
梅七巧将双手蜷成话筒状，对着朱开宇大声回应道：“你去找七个花瓣的迎春花吧！找到了再回来见我！……”
马车拐了一个弯儿，就看不到朱开宇的身影了。嫣红对于梅七巧的行为非常不理解，她说：“见不到人家的时候，却每年都到护城河边等人家。等见到人家了，却又拿捏。七巧姐，我现在真看不透你了。”
梅七巧说：“他如果真爱我的话，就会历经千辛万苦，去找那七个花瓣的迎春花。”
嫣红说：“可是你找了好几年，不是也没有找到吗？”
梅七巧说：“我没找到，不等于他找不到。”
四十五、狼狈为奸
自那天见到朱开宇后，嫣红就发现梅七巧神心不定了。白天她会忽然间走神，还曾经将热茶倒在客人手上。晚上碾转反侧睡不着觉，早晨则赖在床上不愿意起来。还有好几次，抽空跑到护城河边，呆呆地站在河提上发愣。
嫣红笑着问道：“七巧姐，是不是后悔了？”
梅七巧瞪了嫣红一眼，嘴硬道：“谁说我后悔了？”
嫣红说：“那你干嘛六神无主的？”
梅七巧说：“我六神无主了吗？我没有六神无主。我只是想，那朱开宇怎么那么不要脸，竟然在大白天里吆喝我爱你。嫣红，他这样的话都敢大声喊出来，你说他是不是在外国学坏了啊？”
嫣红说：“谁告诉你他在外国学坏了呢？”
梅七巧道：“听人说外国的女人黄头发蓝眼睛，你说这样的女人像不像妖怪？朱开宇一天到头跟这种女人打交道，岂不变成了男妖怪？”
嫣红“咯咯”地笑了起来，问道：“那天你已经见到他了，你看他像男妖怪吗？”
梅七巧说：“看着倒不像。不过，朱开宇既然是朱允的孙子，我还是怕这个小子会像他爷爷一样坏。”
嫣红说：“爷爷坏，不等于孙子就坏。比如我爹爹抽大烟，难道我也抽大烟吗？”
梅七巧点点头，沉吟着说：“这倒也是……”忽然又一把抓住了嫣红的胳膊，问道：“嫣红你说，这个世界上有七片花瓣的迎春花吗？”
嫣红说：“你不是说有吗？你说过，人本来五根手指的，可是有人偏偏长六根手指。因此，迎春花本来是六个花瓣的，说不定就有那七个花瓣的呢。”
梅七巧茫然地看着河提上那一片金黄色的迎春花，期期艾艾地说：“其实……我也就是难为他一下……就算找不到那七个瓣的迎春花，又有什么要紧呢？我不会怪他的……”
嫣红和梅七巧在河提上站了一会儿，又每人采了一把迎春花，便往回走去。当她们快要走到茶楼的时候，忽然看见对面来了一群人。等这群人渐渐走近了，嫣红突然认出，那走在头里拄着文明棍的老头，居然是朱允。
嫣红拉了梅七巧一把，说道：“我们快跑吧，喝尿老头来了！”
梅七巧也认出朱允了，说道：“怕他怎的？我们已经被他卖过了，现在不是他的人了。他来了，还会把我们吃了不成？”
嫣红说：“无论怎样，还是走吧，我不愿意见到他。我一见到他，就想起他每天吃那用尿泡的大红枣，喘出气来都是骚的。”
梅七巧想了片刻，忽然说：“不行，我要是将来嫁给朱开宇的话，这个死老头我是非见不可的。不如现在就见一见他，看他怎样。”
片刻之间，这帮人已经走到跟前了。这群人中，有朱允，有牛煜华，有范旭祝，还有身份不伦不类的春花。朱允的大儿子朱君，二儿子朱庆，也在这帮队伍里。另外，还有几个不相干的人。总之这帮队伍，有十几个人之多。
那梅七巧和嫣红见这帮人走近了，却并不让路。嫣红本来想退到路边的，却被梅七巧拉住了。
朱允忽然看见路中间有两位如花似玉的大姑娘拦路，三角眼一眯就笑了，转头对范旭祝说：“你看城里的姑娘就是大方，看见人都不让路。”
梅七巧一双大眼睛忽悠忽悠地看着朱允，突然问道：“你们全家人出动，怎么不见你的孙子朱开宇？”
朱允说：“这小子这些日子成天在山上疯跑……哎，小姑娘，你是谁啊？凭什么打听我的孙子啊？”
梅七巧说：“我愿意打听就打听，你愿意说就说，不愿意说就不说。”
朱允说：“可是我已经告诉你了呀，那么你是不是要告诉我一下，你是谁啊？怎么认识我的？”
梅七巧说：“是你自己愿意说的，又不是我强迫你说的。”
管家牛煜华将梅七巧和嫣红认了出来，说：“老爷，这两个姑娘不是外人，却是当年的那个大脚女孩梅七巧和朱偱礼的女儿嫣红。”
朱允吃了一惊，看了她们一会儿，终于认出来了。他脸上挤出一丝笑容，说道：“真是女大十八变，越变越好看。呵呵，一晃眼这么些年过去了……”
梅七巧说：“难为老爷还记得我们。”
朱允说：“是啊，记得记得，我记得你们当时是最调皮的两个女孩，哈哈……”
梅七巧苦涩地说：“所以就被你不知道打骂了多少次。”
朱允有些尴尬地笑了笑，说道：“那都是过去的事情了，我都快忘了……既然遇到了，那么，两位姑娘，再跟我回去吧？”
梅七巧笑了，嫣红却是连连摇头。
朱允问道：“你们一个笑，一个摇头，什么意思？”
梅七巧说：“老爷，你不是已经把我们卖了吗？我们俩现在可不再属于你的人了。”说着，冲朱允撇了一下嘴，领着嫣红跑了。
这两个姑娘一下子就把朱允的心勾去了。朱允看着她俩渐渐远去的身影，对牛煜华说：“你跟上他们，看看她们住在那里。”
朱庆说：“不用跟了，这两个姑娘就在前面的莲魁茶社里。”
朱允说：“哦，那我们不妨就到那个莲魁茶社喝一杯茶怎样？”
朱庆说：“你老还是算了吧。这莲魁茶社的老板娘，就是当年朱偱礼的老婆吴氏。家父与她相见，难免有些尴尬。”
朱允说：“虽然尴尬，却还是要见的。我这个别墅，与这个莲魁茶社，首尾相见。有道是人不亲水亲，既然远在云城又做了邻居，那是早晚要认一认乡亲的。”
朱庆说：“要认乡亲，那也是以后的事情。父亲一路劳顿，还是去你那别墅看一看，好好休息一下吧。”
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自从朱允那伪善人、伪君子的画皮被人揭穿之后，他便一不做二不休，露出了狰狞的牙齿。自此之后，他对乡亲们，尤其对他的佃户，变得格外苛刻。从前年开始，他的地租又加了一成。他在村里的田地，都是连成片的。因此，他在他的地头上修了庄稼路。老百姓那些零零碎碎的土地夹杂在他的大片地中。人家要收割庄稼，管理土地，就难免要在他修的路上经过，可是却常常被他的家丁阻拦。很多人无奈之下，只好将自己的零散土地，出卖给朱允。
朱允越到晚年，越是贪婪。他已经霸占了全村八成以上的土地，这还不算完，还在继续想尽千方百计吞并土地。不但吞并土地，他还开始囤积粮食。前些年，他又扩充了府邸的面积，加盖了好几座大粮仓。不但囤积自己土地打下来的粮食，而且还开始侵吞“积谷”。
这“积谷”社仓创办于十年之前，当时的动机是好的。也就是说，各乡村民将丰年之余谷，积蓄于县里所备的官仓之中，以备灾年再发还给乡民。几年下来，县令几经更换，积谷就成了一笔糊涂账。历任县令都或多或少参入了吞占积谷的行为，到了朱庆接任，积谷其实就有名无实了。但是，毕竟仓里尚有一万多石粗粮，五千多石细粮。
过去的一石，相当于一百二十市斤。这一万五千石粮食，就是一百八十万市斤。朱允一双贪婪的眼睛盯上了这批粮食，就跟朱君商量，要代为保管剩下的积谷。
朱君就以官仓紧张为由，将这些粮食交给父亲朱允保管。这一来一去，在县里的账簿上，一万五千多石粮食，就变成了八千石，凭空就