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嫣红围着朱府转圈。终于在朱府后院，看见一个狗洞。嫣红趴下身子试了试，那窄巴巴的狗洞，自己却能钻进去。嫣红从狗洞里进了朱府，只见这府里到处是屋子，却不知道妈妈在什么地方。她在里面猫着腰转来转去，忽然间迎面遇到一个小女孩。这小女孩正是梅七巧。梅七巧借着月光看了她一下，见她猫着腰，心中怀疑起来。问道：“你鬼鬼祟祟干什么？是不是小偷？”
嫣红说：“我不是小偷。”
梅七巧说：“不是小偷那我怎么不认识你？”
嫣红说：“你不认识的人就是小偷？那我问你，你认识观音菩萨吗？”
梅七巧摇了摇头，说：“不认识。”
“那么，观音菩萨是小偷吗？”嫣红理直气壮地问道。
梅七巧生气了，怒道：“明明你是小偷，却赖到观音菩萨身上，我打你了！”说着，挥手就给了嫣红一拳。
嫣红说：“我不哭，我要哭了，被你们老爷听见了，会把我抓去的。”
梅七巧很好奇：“有人打你你还不哭？”
嫣红摇了摇头。
梅七巧过意不去：“要不你也打我一下吧，我也不哭。”
嫣红说：“我不打你，我要找妈妈。”
梅七巧问道：“你妈妈在这里吗？”
嫣红说：“是啊，刚刚被你们老爷捉进府里来了。”
梅七巧问道：“你爹爹呢？他怎么不管？”
嫣红哭着说：“我爹爹没在家，去城里大烟馆抽大烟去了。”接着，就一五一十跟小伙伴说了事情的经过。
梅七巧十分怜悯起嫣红来了。她牵起嫣红的手，说：“来，我带你去找。”（这对小jie妹第一次牵手。自此以后，一牵就是十年。）
梅七巧带着嫣红很快就找到了那间屋子。两人踮着脚站在窗外，舔开封窗纸往里面偷窥。梅七巧压低嗓门问道：“那个光屁股的男人，不是你爹爹？”
嫣红摇了摇头说：“不是，他是……奸夫……”
后来，卞大头被放走了，朱允在里面审问吴氏。当朱允要强奸吴氏的时候，梅七巧弯下腰在地下捡了一块土块，推开窗户就扔了进去。然后，两人拔腿就跑。
等朱允穿好衣服出来追赶的时候，梅七巧和嫣红已经藏起来了。
朱允第二次准备强奸吴氏的时候，两人各扔了一块泥巴。但这一次朱允随即追了出去。两人逃跑不迭，梅七巧就被逮住了。
嫣红得以脱身，又从朱府的狗洞里钻了出去。她躲在朱府大门口，过了一会，就见妈妈疲惫不堪地从朱府大门里出来了。
嫣红扑了上去，抱住妈妈的腰大声哭了起来。
吴氏抚摸着女儿的头发，哽咽着说：“孩子，妈妈对不住你，也对不住你爹爹，妈妈没脸活下去了。”
嫣红哭着说：“妈妈，你可不要死啊。你要死了，谁管我啊。”
第三天，朱循礼从城里回来了。
朱允立刻召开了一个宗族会议，研究如何处理吴氏。会议上，大家当着朱循礼的面，对吴氏进行了一番严厉的道德鞭笞。似乎谁鞭笞的越严厉，谁就越道德，越正经。不过也有例外。朱越风就坐在角落里，闷声不响，一个劲的抽旱烟。
朱越风今年四十六岁，早些年，曾在关东山镖局里干过保镖，有一身硬功夫。后来由于老母去世，回家奔丧的朱越风见父亲年迈，就留在家乡安心侍候父亲。
朱越风家有草房两间，但地无一垄。回家这些年，他一直租着朱允家十几亩土地耕种，属于朱家的佃户。
朱允见朱越风没有表态，大为不满。他伸出拐杖指点着坐在角落里的朱越风，问道：“你为什么一声不吭？”
朱越风将烟斗里的烟灰往地面磕了磕，慢条斯理地说：“依我看，这件事也不能怪朱循礼老婆。卞大头是什么人，大家伙都知道。凡是掉进卞大头手里的女人，谁能落个清白？依我说，咱们大家有工夫数落吴氏，倒不如去官府告卞大头这个狗娘养的。”
朱越风的话刚一落地，立刻就有人附和。大家说：“是啊，不如我们连名到县衙告发卞大头。这个小子，不知道糟蹋了多少良家妇女，论罪过，凌迟都够了。”
朱越风说：“那天要依着我，直接就扭送官府了，可我们还把他放了！”
有人说：“是啊是啊，这样一来，到显得咱们驻马屯软弱可欺了，卞大头这小子以后更嚣张了。”
当天晚上，是朱允权衡利弊，放了卞大头。如今他见人们渐渐怪罪到自己头上了，一拍桌子发了火：“你们都给我住嘴！”
朱允一生气，屋子里顿时鸦雀无声。朱允问道：“你们说，卞大头糟蹋的女人多不多？”
人们说：“多。”
朱允又问：“你们说，恨他的人有没有？”
人们说：“肯定有。”
朱允再问：“那你们告诉我，为什么这么多年来，没人去官府告他？”
沉默了一会，终于有人说：“卞大头后台硬。”
朱允说：“这就是原因。这卞大头有个知府哥哥，后台通天。咱们这些小老百姓要去告发卞大头，那无异于以卵击石。我们告不得卞大头，但是，吴氏却是我们家族的媳妇。如今吴氏出了这样的事，令我们家门受辱，所以，必须清理家门。”
“怎么清理？难道把朱循礼老婆家法处死？”朱越风问道。
朱允说：“那倒也不必。当下不是早些年了，不能随随便便动私刑。再说，上天有好生之德。我的意思，吴氏已经犯了女人七出之条，应该将她清除出我们朱家大门。”
女人的七出之条是：不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。凡是犯了这七出之条中的任何一项，丈夫就可以名正言顺地将妻子休掉。
朱越风说：“我总觉得朱循礼妻子平时挺老实的，我们要把她赶出去，好像太绝情了。”
朱允说：“吴氏犯的是七出中最不可原谅的，淫！这种事情，是最辱家门的。我们朱家，容忍不得！”
朱越风说：“朱循礼一年到头就知道抽大烟，家里家外，全靠吴氏一人操持。要是休掉吴氏，她的女儿怎么办？”
朱允说：“吴氏有罪，她的女儿倒是无辜……”说到这里，仰着头做思考状。好久，方说：“吴氏的女儿，跟着朱循礼的确不行。不是饿死，就是缺失教养，将来重蹈她妈妈的覆辙。这样吧，让这个小姑娘到我那里，总有她一口饭吃。”
大家说：“也许这样，是这个小姑娘惟一的出路了。
十一、朱循礼休妻
朱循礼是在事情发生后的第三天上午才回家的。在城里大烟馆中过足了烟瘾，所以朱循礼回来的时候，精神饱满，心情也不错。
吴氏低眉顺眼地接待了丈夫，并且包了饺子款待他。虽然是素馅饺子，但是那饺子馅调得味道极好。朱循礼走了这么远的路，也实在饿了，一口气吃了三大碗。
吃饱喝足，朱循礼躺在炕上翘着二郎腿哼小调：
一劝后生生是生，私情调路切莫行，
私情调路无好处，千秧八百无人耕……
这朱循礼哼着小调，吴氏就坐在旁边给他捶腿。尽管吴氏平常也是百依百顺，但像今天这么乖巧，还是不多见的。朱循礼感到妻子与平常不一样，不由得有点诧异。
他慢慢想到了几天前的事情，忽地坐起来，问道：“那天，来咱们家的那个男人，是谁？”
吴氏支支吾吾地说：“人家当时不是告诉过你了吗？他姓卞……”
“卞什么？”朱偱礼刨根问底。
吴氏说：“卞……卞大头……”
朱偱礼一双眼睛顿时瞪大了：“就是刘家庄那个采花贼卞谦卞大头？”
吴氏说：“嗯……”
朱循礼现在明白是怎么回事了。但是，当时烟瘾发作的他，却什么也顾不得了。……
看着妻子那漂亮的脸蛋，小巧玲珑的纤足，苗条的身材，嫉妒的火焰在他心里升腾起来。他想，我不在家的这几天里，妻子的脸蛋肯定被卞大头亲吻过，妻子的小脚肯定被卞大头把玩过，妻子的身体，也免不了被他……他忽然间烦躁起来，一把推开妻子，瞪着眼喝道：“说，他把你怎么样了？”
吴氏立刻跪在他身旁，流着眼泪说：“当时他给你银票，你……怎么就接了呢？我一个弱女子，又能如何？”
妻子的诘问令朱循礼无言以对。正在这时候，朱允派人传他。
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开完会往家走的时候，朱循礼两条腿像灌了铅一样，每一步都非常沉重。与妻子共同生活这些年来，点点滴滴的往事在他的脑海中闪过。�