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个月内至少在四个车站见过她。怎么，两个月尸体还没从太平间里拉出来？简直让人难以置信。
又是那个坐在地下、周围一圈脏乎乎的孩子围着的要饭婆向塔姬雅娜伸出了手。塔姬雅娜悄悄地从她身边走过，可就在此时，从她身后传来尖利的声音：“多不要脸呀！挣那么多的钱，却舍不得给要饭的孩子一戈比！大伙都来看啊，看这个女作家，拿着丰厚的报酬，吃得肥头大耳，眼睛都吃肿了，却连一点点钱也不给这些可怜的孩子！真不知羞耻！”
塔姬雅娜奇怪地转过身，看见一个五十岁左右的老大妈，瘦骨嶙峋，满脸皱纹，眼放怒光。那老太婆正对着塔姬雅娜指指戳戳，试图引起匆匆而过的行人的注意。过往行人纷纷驻足观看。
“还看什么？”老太婆仍不住地叫骂，同时朝塔姬雅娜身边贴近，“如果你还有良心的话就快把钱包拿出来掏钱。五万块美金拿到了手，给这些饥饿的孩子几戈比，还有什么心疼的？唉，真是个不知羞耻的母牛！”
越来越多的人围在了他们的身边，塔姬雅娜甚至听见耳边有人在小声说：“你看，托米林娜，就是那个写侦探小说的。没错，就是她，我们班上的人都读她的书，每本书上都有她的照片。真想不到，她挣这么多钱！”
空气中明显弥漫着一股散播丑闻的气氛。
“同志们，快去叫救护车！”她大声而又清楚地喊，“这个女人有严重的精神分裂症，她的大脑现在正在产生幻觉。千万别让她上站台，否则她会掉到火车下面去的。”
说完她转过身接着朝前走。心脏在剧烈地跳动，呼吸几乎停止，她只想坐下来歇一会儿，可她不能这样做，只好沿着长长的通道接着朝前走去，竭尽全力控制住自己的情绪。太让人烦心了。你想想看，在公共场合被一个疯子认出，对着自己大喊大叫，一般人怎么能受得了？还胡说什么能挣五万美元，除了卖彼得堡的房子的时候，塔姬雅娜大概生下来手里就没拿过这么多钱。
她很快缓过劲，平静下来。发生了什么可怕的事吗？没有，根本没有。当然，当众被人侮辱，在众目睽睽之下被人骂成是膘肥体壮不知羞耻的母牛，的确是让人心里很不痛快，不过这一切尚能忍受。
心脏又开始疼起来，从地铁到家这段路塔姬雅娜不得不叫了辆车，她不敢冒险，一进屋，她的第一个反应就是：奇怪，怎么没听见伊拉奇卡欢快的声音，也没闻到惯有的饭香？转念一想，才记起伊拉一整天都跟她的男朋友在一起。服下了瓦洛科金药，她和衣躺在客厅的沙发上，想稍稍睡一会，可却没有丝毫睡意。大约二十几分钟后，塔姬雅娜站起身，裹上方格毛毯，把带回来的女魔法师的笔记摊开在桌上。她也没什么确定的目标，只是在她的意识深处总在涌动着一个念头：材料——钥匙。这种想法是在塔姬雅娜从帕施科娃家到卢比扬卡地铁站时产生的，从那一刻起就没有让她平静过。
7点钟左右，斯塔索夫打电话来说，可能会晚些回来。“没有我，一个人吃饭，小丫头。我去莉丽娅那儿一趟，让她再别为一些傻事哭。”
“当然应该去，”塔姬雅娜表示赞成，“我等你吃饭。”
“千万别！你应该严格遵守作息制度。告诉伊拉，说我说的，严格按作息表开饭。”
“今天你休想得逞了，独裁者，”她笑着说，“伊拉不在，没人听你的命令。”
“怎么会不在呢？上哪儿去了？”
“去约会。”
“是跟她那个新男友吗？”
“正是他。快去吧！斯塔索夫，别担心我。”
于是她得以一个人度过这个漫长孤独的夜晚，这种情况很久没有过了。在彼得堡的时候，伊林娜经常有一些罗曼史，晚上要不去赴约，要不就到女朋友那儿玩。可自从搬到莫斯科以来，伊拉晚上通常都呆在家里。即使她不在，斯塔索夫也在。
既然这样，那今天就不开伙了，斯塔索夫肯定在玛格丽特那儿吃饭，伊拉也一定和她的男朋友在外面吃。塔姬雅娜打开冰箱，按女亲戚早上吩咐的，拿出小煎饼和酸凝乳，还有一罐酸奶油，她把牛奶烧开，切了一大块松软的波罗金面包，伊拉还吩咐要吃白菜沙拉，不过塔姬雅娜决定不去管它。白菜留到明天再吃。
吃完晚饭，她又开始研究帕施科娃的笔记。一页一页地读、漫无目的，希望某个词或句子能一下子映入眼帘。因为她脑中决不会无缘无故地产生“材料——钥匙”的想法。一定是脑中储存的某个信息在发出信号。
窗外天色暗了下来，塔姬雅娜终于找到了她想找的东西。帕施科娃笔记中有一个人的记录，大概是个艺术家，或是雕塑家，他希望摆脱掉纠缠他不休的断臂形象的阴影。“他抱怨说，在他的眼里，缺少这个形象的作品是不完全的，可所有的评论家都一致认为，这是多余的，是重复。P本人也知道，是在重复，可若不能实现他的构想，他认为无法体会到创作的喜悦。第一次会面——普通的相识，追述了三年前的事。没有结果。第二次——则大约是十至十二年前。这次似乎做了一些尝试，可被P否定了。第三次——再一次被否定。一时还弄不清，为什么进行不下去。”
“P”在帕施科娃笔记里指的是拉法埃尔——这是她把它作为与崇高的力量接触的神秘顾客的名字，也正是这个名字，她把它写在了那一页的最上面。
费力地从软绵绵的沙发上起来，塔姬雅挪用一只手扶住就要掉下去的毯子，走到书柜前。这里有一些艺术书籍和夹有复制艺术作品的画册。她清楚地记得，曾经在这些画册中见过有断臂的图画。果然，让她给找着了。现在塔姬雅娜明白他为什么诉苦了。的确，在他所有的画里不是断树枝，就是毫无生命力的向上伸展的手臂，再不就是断了杆的花。虽然都是体现在不明显之处，但每幅都有这个“臭名昭著”的形象。
就是说，是弗罗洛夫，俄罗斯人民艺术家，一个大名鼎鼎的人。他怎么会去找一个毫无名气的魔法师呢？这似乎不大合常理。虽然说从事创作的人都是些不同寻常的、居无定所的人，他们的行为往往出乎人的意料。也的确有些时髦的艺术家和诗人，钱挣得很多，可从不穿卡尔金西服，偏偏穿着磨破的牛仔裤和烂了袖口的高领衫。这倒不是因为小气，而是这样他们“自我感觉良好”。
她看了看表，已是深夜11点钟了。算了，不能让弗罗洛夫把自己折腾到第二天。把桌上堆得乱七八糟的笔记收好，塔姬雅娜拿出一个厚厚的纸袋，里面装的是没写完的手稿。应该整理整理思绪，写小说了。可她竟然不记得开头写的什么了。只好再从头看一遍，好接着写下去。
斯塔索夫将近半夜才回来，与往常不同，今天他沉默寡言，一声不吭。
“莉丽娅怎么样？”塔姬雅娜问，看着他脱下西服挂在柜子里。
“没什么。”
“不再哭了？”
“还在哭。塔尼娅，我有事跟你谈。”
“出了什么事了？”她笑着说，“我们不正在谈吗？你想告诉我什么不好的消息吗？”
“其实也没什么。你听我说，莉丽娅求我六月和她一起去海边。我试图给她解释，说我不想把你一个人留下来，你现在身体不是很好，就要临产，可她只坚信一点：你不再爱我了！你现在只爱塔尼娅阿姨肚里的那个孩子。你不知道，她哭得我心都要裂了。”
“那就去呗。我不会有什么事的，七月底八月初才生呢！你可以和莉丽娅痛痛快快地玩一个半月。斯塔索夫，别没事给自己找不痛快。”
“这还不是全部问题。”
“还有什么问题？”
“莉塔也和我们一起去。”
“这是谁想出来的？”塔姬雅娜顿时提起神来。
“是莉丽娅想这样的。她不停地求我们和她一起去。”
“多好啊！新妇正待产，而老公却和前妻一起去度假。斯塔索夫，你提这个问题自己都不觉得很奇怪吗？如果你是和莉丽娅一起去，我认为理所应当，因为她是你的女儿，可你要和玛格丽特一起度过这段时光的话，我可不敢说：我会为此而感到高兴。”
塔姬雅娜一转身走出了房间，把弗拉季米尔一个人晾在那儿。片刻后，斯塔索夫穿着睡衣赶紧出去找她。
“塔年卡，你要理解我，别生气，亲爱的。”
“我不生气，”她平静地回答他，“莉丽娅是你的女儿，为了她心里舒服，可以作出任何牺牲。去吧，去海边好好玩玩。伊拉会照顾我的。”
“不，你别这么说。我明明