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一个作曲家可以以个人身份加入任何一家组织，只要有作品，并按时缴纳一笔不多的费用即可&；#65377；但是，现在更多的作曲家都附属于某个出版商或者某个唱片公司，由他们为自己打点一切&；#65377；而使用音乐制品的商家也都早就组成了各类行业协会，联合起来和ASCAP和BMI谈判&；#65377；现在不但电视台&；#65380；商业电台和唱片公司有自己的行业协会，非商业电台和网上电台也有，就连餐饮业&；#65380；体育场馆和电话公司等都有自己的协会负责统一和版权代理机构讨价还价&；#65377；
值得一提的是，ASCAP和BMI这两家版权公司都可以代理外国作曲家在美国的版税征收业务&；#65377；中国著名作曲家潭盾就属于ASCAP，而写过电影《摇啊摇，摇到外婆桥》插曲的张广天则属于BMI&；#65377；
版权=钱
在ASCAP和BMI真正起作用以前，流行音乐界最赚钱的是乐手和歌手，他们从表演和唱片中能得到很多收入，而作曲家只能从唱片销售额中分得极少的一块&；#65377；但自从ASCAP等版权组织成立以后，写歌的就成了唱片工业里最赚钱的行当&；#65377；早期的经纪人在谈判时最关心的就是把自己的名字放在作者栏里，因为他们知道这才是金钱的真正来源&；#65377；不过，在摇滚乐盛行的今天，有越来越多的作曲家本人就是属于某个乐队的音乐家，他们在签约给唱片公司时大都把版权也签了出去，实际上大多数好歌的版权以及相应的大部分收入都已经不属于音乐家本人了&；#65377；
一首好歌的版税收入有时是很惊人的&；#65377；举一个例子：大家都知道有一首著名的《生日歌》（祝你生日快乐）&；#65377；这首歌的原作者是一对姐妹，她们把这首歌的版权卖给了“萨米出版公司”，后者于1938年将这首歌出版，并注册在ASCAP旗下&；#65377；后来“萨米出版公司”被桑斯塔格（Sengstack）家族兼并，这个家族从这首歌中每年都至少获得了100万美元的版税收入&；#65377；1988年，桑斯塔格家族以2800万美元的高价把这首歌剩下的22年版权卖给了华纳通讯公司，大发了一笔&；#65377；
在版权持有人看来，这样的高收入很正常，因为各种各样的商店和广播等商业机构从播放这首热门歌曲中获得了数倍于此的利润，版权持有人理应分一杯羹&；#65377；而美国国会则是版权机构最大的后台，当初就是国会首先通过法律，赋予ASCAP收取版税的权力&；#65377；在国会的人看来，金钱是保护创造力的最好的办法，而创造力则是一个国家活力的体现&；#65377；现在看来，这个说法确实有一定的道理，因为美国依照其完善的版权制度，不仅让作曲家们发了大财，吸引了很多有志之士从事这个行当，而且还直接地促进了流行音乐整体的繁荣，使得流行音乐成为美国最赚钱的产业之一&；#65377；
但是，美国的版税征收制度中的大多数条款都是依照老式运作方式而制定的，现在正面临着来自作曲家方面的很大的挑战&；#65377；最近美国的作曲家协会正在通过法律手段挑战拥有大多数版权的唱片公司，他们指责唱片公司在计算作曲家版税等方面存在着很大的缺陷&；#65377；有关专家估计，这场艺术家与唱片公司的新一轮争斗的结果将在很大程度上改写美国唱片工业的运作方式，让我们拭目以待&；#65377；
电视广告与摇滚乐…一对欢喜冤家
1994年1月31日出版的美国《时代》周刊登出了一篇文章，痛心疾首地向读者宣布：民谣摇滚歌手鲍勃…迪伦创作的歌曲《时代变了》（TheTimesTheyAreA’changin’）被一家会计师事务所买去做电视广告歌了&；#65377；要知道，这首30年前出版的歌曲曾经被认为是60年代反叛青年们的圣歌！该文作者最后慨叹道：时代终于变了，那个以反叛为标志的火红的60年代终于结束了&；#65377；
其实这首歌并不是第一首被卖给电视广告的摇滚歌曲，这方面的始作俑者得说是耐克公司，他们最先意识到摇滚乐在电视广告中的价值，早在1987年就买下了“披头士”乐队的《革命》作为运动鞋的广告歌&；#65377；可是，1994年正是充满反叛精神的“垃圾摇滚乐”方兴未艾的时刻，作为美国另类青年们的精神偶像，迪伦却在这节骨眼上把自己给“卖”了，歌迷们很自然的反应就是：摇滚乐和电视广告？这是哪跟哪儿啊！
第二年，媒体又爆出一条新闻：著名摇滚乐队“滚石”把他们的歌曲《让我兴奋起来》（StartMeUp）作为视窗95的广告歌，以1400万美元的天价卖给了微软！而在此之前，这类交易的具体数额大都作为商业机密被严格保密的&；#65377；这个天文数字一经公布，普通歌迷终于明白了为什么摇滚歌手要出卖自己了：谁能禁得住1400万美元的诱惑呢？其实这还不算什么，当微软推出视窗XP的时候，比尔…盖茨又选中了摇滚女歌手麦当娜演唱的《光芒万丈》（RayofLight），那笔交易的具体数字被严格保密，可据说盖茨为了赢得麦姐的芳心，开出了数倍于“滚石”乐队的价码&；#65377；
资本家可不是傻瓜，他们之所以出大价钱买摇滚歌曲，看中的就是摇滚歌曲那非比寻常的号召力&；#65377；经过这么多年的演变，摇滚乐早已不是另类青年们手中的武器了，它已经变成了普通美国人生活中必不可少的营养品&；#65377；一首好歌的出现有时比美女更能吸引电视观众的眼球&；#65377；更有一些优秀歌曲的歌词精妙而又富于感染力，如果能让消费者把这些歌曲和某件商品在形象上联系起来，无疑将会产生巨大的经济效益&；#65377；
可是，一首商业歌曲的使用费可不便宜，商家至少要付两笔费用：版权费和歌手费（俗称母带费），而后者往往会达到很高的数字，这就是为什么电视上出现的歌曲往往不是原唱，而是翻唱的原因，比如前面提到的那首《时代变了》就是这样&；#65377；不但如此，由于出卖歌曲会背上“出卖艺术”的黑锅，以至于许多歌手不愿意把歌曲卖给电视广告，所以在这类谈判中广告商往往处在不利的位置&；#65377；但在最近，广告商们发现唱片公司越来越好说话了，他们不但主动上门寻求合作，而且开出的价码也越来越低&；#65377；这一变化到底是怎么发生的呢？这还要从著名摇滚歌手斯汀（Sting）说起&；#65377；
2000年，斯汀出版了一张名为《新的一天》（BrandNewDay）的新专辑&；#65377；由于没有一首叫得响的单曲，专辑出版后销量一直不好，在公告牌专辑榜上排名70以后&；#65377；为了打开销路，唱片公司决定把专辑中的一首名叫《沙漠玫瑰》（DesertRose）的歌曲拍成MTV，按计划斯汀将会坐在一辆轿车里在沙漠中飞驰&；#65377；斯汀从十几种款式的轿车中选中了美洲豹的新款S系列&；#65377；当时，为了推广这款面向年轻人的新车，美洲豹正在电视上大做广告&；#65377；就在斯汀的MTV开机前，经纪人科普兰突然灵机一动，为什么不让美洲豹在广告里加上这首歌呢？这样既省了一笔制作费，又不用花钱去MTV台打榜了&；#65377；在征得了斯汀本人的同意后，科普兰跑去和美洲豹谈判，双方一拍即合&；#65377；3月20号，这则广告开始出现在美国的电视上&；#65377；一个星期之后，斯汀的这张新专辑就上升至排行榜的前20名，而美洲豹的这款S系列也最终成为该品牌70多年的历史上卖得最好的一款轿车&；#65377；
与其说是斯汀把自己的歌曲卖给了电视广告，还不如说是斯汀利用的电视广告宣传了自己的新歌&；#65377；歌手和商家的位置发生了微妙的变化&；#65377；
斯汀并不是第一个靠广告打开知名度的歌手&；#65377；早在1997年，德国大众汽车的一则广告就让一支原本毫无知名度的德国乐队《三人行》（Trio）在美国火了一把&；#65377；当时唱片店里摆出的他们的精选集封面新贴了一个小标签，上面写了一行字：AsSeenOnTV（就像在电视中看到的）&；#65377；再后来，大众又在广告中播放了英国民歌手尼克…德雷克（NickDrake）的一首《粉红色的月亮》（PinkMoon）&；#65377；结果�