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第五竹有幸得到少林心法真传，这便成为他纵横塞外的最大凭仗之一，虽然到目前为止，仅是小成而已，但已足够他借以倚仗保命杀敌了。
不过，对方只是片刻，就窥破了他的虚实，这份见识，这份眼力，亦足以让他心惊、心寒——这都是什么人啦？
棍花一抖，砸飞两头野狼。
第五竹偷空看去，却是树林中杀出两人，也不知道是男是女，都是一身的臃肿，外罩斗篷，头上皮风帽，脚下毡靴，裹得严严实实，只看到到一双眼睛。
其中一人，手中一杆镶套着钢钎子地山藤杖横扫直击，呼啸贯耳，第五竹一眼便看出是典型的六合大枪术，看其着数周正合式，已得枪法四平之精髓，手中‘八枪母’翻来覆去，变化出奇，宛如梨花，显然是浸阴六合大枪多年之人，大枪上的功力硬扎得很，难怪敢来闯这岭北穷荒，身手不差啊。
山藤杖这玩意，丑怪粗陋，也不惹眼，但是山藤经过药水数次蒸晒过后，质性坚硬如铁，还有相当韧性，刀斧难伤。 许多行脚四方的商旅和出家人，都喜欢弄这么一根在手。 既可以当助力的拐杖，又可以当挑重物的扁担，打狗驱蛇之类的事情也自是胜任愉快；若是在藤杖一端镶套的那截铁钎子上稍微做点手脚，用点好钢料，再加点铅、铜，打造起来便如同精钢枪头一般坚硬锋锐，完全可以当长枪来使，杀人放火也尽可去得了。 在现下地西北，山藤杖却是相当常见，毕竟出没荒野，有个趁手的家伙，又不容易引起官府中人和地方乡绅注意，平时尽可以之掩饰身分，到了拼命的时候，也不会觉着手无寸铁。 这样的好东西，喜欢它的人自然多了去。 这人持山藤杖，使六合枪，倒也未让第五竹觉得奇怪，若是身手稀松平常之辈，闯到这岭北穷荒的深处，他或者还会惊讶一会。
而另外一个人却让第五竹有点惊悚了。 那人手中一条黑乎乎地软索，不知是什么物料制作，第五竹凭着自己的见识，猜想那‘黑索’是用价格昂贵的黑眚丝以结绳秘法编成。 那一条黑索，倏硬忽软。 诡异多端，着数毒辣刁钻，尽是阴手暗劲，举轻若重，那些凶狠的野狼一只只沾者立毙。 看去轻飘飘毫无力道地一索扫去，却是沾着就倒，擦着就伤。 好不厉害，想必是有什么上乘的独门心法支撑。
这使黑索的。 闪展腾挪，宛如鬼魅，悄无声息，闭上眼睛简直就不知道还有这么一个人的存在。 其人声势远远不如那个使山藤杖的，但是在第五竹看来，却比那使山藤杖的至少厉害十倍以上。 他敢肯定，这人应该就是先前那位宗师级暗器高手了。 而且十之八九应该是个女流。
狼血遍地，狼尸枕藉。
一番狠杀，三个人杀光了所有地头狼。 剩下地几十头狼，夹着尾巴远远逃走，却也被三个人逐一追杀殆尽。
第五竹心中疑惑难解，如果说使山藤杖的这位，一个人杀光那两三百头野狼可能比较困难地话，那位使黑索的宗师级高手。 以他（她）的实力应该不至于这么窘迫吧？便开口问道：“你们明明有实力可以轻松杀光那些野狼，为什么要在这里停留呢？”
“不为什么。 一是本人先前受伤未愈，二是为了破解敌人的驱狼之术。 ”
使黑索的那人嗓子嘶哑，一付伤及肺腑重伤未愈的模样。 至于‘破解驱狼术’的说法，第五竹倒也一听就明白了，这方圆数千里地野狼被人一次杀光的话。 至少他下面的路程将会安逸许多。 就算‘天狼一脉’的鞑靼武士和萨满都精通驱狼之术，但也要有狼可驱才行，如是到了数千里地无狼可驱的地步，当然也算是他成功的破解了驱狼之术。
那使黑索之人或许是顾忌言多必失吧，这时问清楚了第五竹的赏金客身分之后，便告诫他赶快远离眼下这片是非之地，因为‘天狼一脉’门下大群的精锐武士时下正在四处搜寻敌踪，弄不好就会城门失火殃及池鱼，并且建议第五竹与经常往来草原各部地背包行商王强（使山藤杖的那位）结伴同行，路上彼此也有个照应。
说完这番话之后。 那使黑索的神秘人便留下两样信物。 只说是大家相见即是有缘，他日若到长安。 第五竹和王强两人若是有什么事情需要帮忙的话，可去长安‘息氏商社’，自有人接待云云，然后飘然而去，转瞬即已消失在茫茫雪原当中。
第五竹这时方才了解，使黑索之人与背包行商王强虽然结伴共抗狼群，其实并不是一路，只是因为躲避狼群才偶然在这里遇上的陌生人罢了，他的这番告诫不过是看在大家同是中土汉人地份上。
第五竹、王强两人也知道事情不太妙，‘天狼一脉’和‘狮王谷’在蒙古草原、岭北穷荒地位超然，实力强横，就是拥有千军万马的西北幕府也顾忌他们几分，象他们这样的赏金客、背包商如果被‘天狼一脉’的人掂记上了，在当下这个风口浪尖上，那可是完全没有道理可讲，九死一生是唯一可以预期的。
听人劝，吃饱饭。 一番合计下来，就连这两位最为贪财的赏金客、背包商，也顾不上收拾满地的狼皮了，只顺手捡了几张品相完好的狼皮，两人就急匆匆结伴起行，迅速赶到第五竹此前藏匿包袱的地方，然后又凭着行脚四方的阅历和经验，将截杀第五竹地那几个部落鞑靼人藏在秘处地坐骑全都找了出来，一共十一匹鞍鞯齐全的蒙古健马和食物水囊。
第五竹又与王强一起动手，草草扎了两具爬犁，便匆匆踏上仓惶逃亡之路，以免被那诡秘阴狠地神秘人连累，遭受池鱼之殃——被‘天狼一脉’的人追杀，是很悲惨的事情，光是想想都令人不寒而栗。
多亏有十一匹蒙古健马，可以在途中不停替换，拉着两具爬犁日夜飞奔，或者是那位使黑索的神秘人完全吸引了‘天狼一脉’中人的注意力，第五竹和王强两个一路不停，眼看着距离漠北‘雄狮城’也只有两日马程了，这时仍然平安无事，这才略微放下紧张的心思。 毕竟象‘天狼一脉’这样在塞外草原传承了不知多久的诡异门派，绝不是他们这些跑单帮地人可以对抗的。 也只有到了西北幕府实际控制的地区，才会觉得安心一些。
数日不眠不休的赶路，两人都已经疲倦若死，亦知道若是再不休整，前路虽然只有两日马程，但若有丁点意外变故，他们俩必定是死无葬身之地了。
两人草草找了一处避风的凹地。 合力挖出可以暂时容纳两人露宿的隐蔽雪沟，作为暂时的庇身棚。 只要寒风很难进入其中，便已经达到要求了。
他俩个又特意给仅剩地七匹健马，在较远处砌了挡风的冰雪墙，盖上毡帐，留出通风口，以免马匹露天受寒、冻僵而死，同时也是故意把‘明处’地马匹当做了李代桃僵的诱饵。 以赢得必要的时间，这倒不是他俩个不爱惜马匹，而是长期出没边疆穷荒的赏金客、背包商，出于谨慎的习惯罢了。
人吃干粮，马嚼粟豆，两人匆匆填饱了人和马的肚子，这才放心的躲进隐蔽地雪沟中倒头睡去。
*
‘雄狮城’是西北幕府在塞外所控制的北疆边城之一。
抵达雄狮城的第五竹和王强休养了两天，这才恢复元气。 开始忙活各自的营生。
第五竹已经在雄狮城的赏金会馆交割了悬红委托，领取了花红，这次所探明的矿脉也在赏金会馆注记备案，他也不着急转卖，相对的就过得比较悠闲；
而背包行商王强就忙碌多了，出货、进货。 都得一个人包办。 背包行商们通常是数十人上百人结帮同伙而行，象他这样跑单帮的背包商人是很少地，做的生意自然也与别的背包商不一样，北上岭北他携带的货物主要是各种珍稀的香料、药材、膏丹丸散、茶砖、青白盐等，这类轻巧而值钱的货物，就是王强最喜欢贩运地货物了；而南归中土他多半携带金砂、宝石、贵重皮毛、羊绒、驼绒、牛角、羚羊角、鹿茸、牛黄、马宝等等这些容易携带，一出手就可获巨利的货物。 第五竹现在已经知道，王强虽然是跑单帮的背包行商没错，但他还是赏金会馆挂名在册的资深赏金客，赏金会馆那些稀奇古怪狠毒无比的毒药、暗器、火器等等杀人利器。 自然也都是可以买到的。 王强往返双程都携带着相当值钱的贵重货物。 他所倚仗的自然不会完全是他在六合大枪术上的造诣，更多的还是倚仗精明、谨慎、冷静地头脑。
两人因为患难之交地缘故走得很近。 但是等到两个人有空坐到一起喝酒之时，也是十天之后了。
王强在汉中已经成家立业，但在漠北�