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台上的柳麻子，这时却是鼓声一挝，开讲《土地宝卷》——这说得是比《西游记》中的孙悟空还横三分的土地公公大闹天宫。
话说，那土地公公上到天界，想进南天门里闲逛一番开开眼界——守卫天宫地天兵天将自然阻挡着不让他进：‘你这老头。 不知贵贱，不晓高低！ 你能在这里撒野么？’
天兵天将连推带搡，只不让进，土地恼了，动拐打去，天将一躲。 这拐打在南天门上，便将天门砸开了。 玉帝调遣天兵天将围剿，却是连番大败，二十八宿、九曜星官等满天神仙被打的个个着伤，头破血流。 玉帝无奈，向佛求救，佛祖遣派四大天王、八大金刚助阵，岂知还是招架不住，又调动曾经大闹天宫的孙行者与土地对阵，谁知连齐天大圣也败了。
真是‘土地拐一根。 神仙敌不住。 ’。 连如来佛祖也得感叹：“冒犯土地，我也难敌。 ”
柳麻子口中说。 手中舞，将个土地公公与天界众神不得不说的故事，敷演的是紧张刺激，引人入胜，又不乏插科打诨轻松有趣之处，真好比是生公说法，天花乱坠，顽石点头；台下听书人众，大多也听的如痴如醉，叹为观止。
只有少部分人，听得浑身火热冒汗，比如海贵——地位卑微的土地，不尊贵贱，不守天条，把个天宫搅得灰头土脸落花流水，这可谓是不忠之至的造反言论，‘启奸雄之心，开叛逆之路’——虽然斯时斯地地江南大地，乃至整个帝国，这其实已经是见多不怪的寻常事情了。
国朝太祖立法刚猛森严，可谓是杀人如麻，然而不过五十年而已，太祖太宗时所立的祖制成法，却再也难以不折不扣的遵照施行下去，只得或明或暗的变通——任何个人的心念意志，在天运气数地大势面前，都是螳臂当车，无法对抗。 世界大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡，历来如是，历来如是。
帝国近百年来，在不少国家大事上，几代皇帝的粗胳膊，却硬是拗不过儒家文官集团的大腿，有些事，皇帝也就只得无可奈何地听任文官们话事了。 现如今，‘非君’已成帝国潮流，在朝的大僚，每上题本奏章都是直言不讳，语多讥嘲讽刺，悖逆犯上之语也未必少见——反正先后几任皇帝，也都不怎么勤政，甚至还出了位几十年不上朝的皇帝，而且朝臣们的奏章，只要不是太过分，皇帝也根本懒得与臣工们计较理论。 皇帝不问政事，帝国却也照样儿按着潜规则运转，似乎比皇帝励精图治的年份，还要政治清明得多。 这或者就是歪打正着的无为而治，皇帝垂拱而天下‘治’了。
在朝大官僚尚且如此，在野的士大夫就更是肆无忌惮——归庄的一曲《万古愁》，从秦始皇、汉高祖一路骂到唐宗、宋祖，话说帝国数千年来，根本就没有什么明君圣主；文坛领袖王世贞撰写《鸣凤记》杂剧戏曲，痛斥当政权相，揶揄世宗皇帝，直白无隐；街谈巷议更是多有讥评朝政地情景，似乎酒肆饭馆里边贴地‘莫谈国事’纸条，真的成了废纸一般（当然不是真地成了废纸，所谓法不责众，皇家密探力不从心，管不过来，些小‘琐事’也就只能睁只眼闭只眼罢了）。
私议朝政，再也不是街头巷尾，口喃耳语而已，往往通衢闹市唱词说书之辈，公然编成说书套数，略无顾忌，所言皆是朝廷种种失败，人无不乐听者——盖民众心有怨愤，故皆喜听此种言语尔。
海贵这一想到平虏侯那显赫的身分地位，就在想，象雷瑾这样当权柄政的西北土皇帝，听到这种‘不忠’‘犯上’的言语，又会是什么反应？——但他终究不敢再去窥视雷瑾等人的动静了，现在还有好几道阴森的目光，时不时从他身上掠过——芒刺在背，焉敢再生枝节？
……
柳麻子的说书，固然精彩绝伦。 但雷瑾此时，倒也并不象海贵臆测中的那样，十分在意其中是不是有什么‘不忠’‘犯上’的悖逆言语和隐藏意图——
一来，西北的说书弹唱艺人，大多控制在内务安全署和通政司手里，剩下的一小部分也多少接受了西北幕府的资助，敌对者很难利用这些说书弹唱艺人来煽动下层的不满。 这方面的顾虑，至少在眼前的几年不需要他操心，最多也就是引起雷瑾一点点关注的热情而已；
二来，西北目前的政局，雷瑾自信能够完全控制，没必要为些少悖逆言语就草木皆兵；
三来，雷瑾这时还稍稍有点走神——他答应身边女人们的要求来听书，仍然附带着有点避嫌的意思。 固然是杀人放火金腰带，但血腥沾多了，也未必很光彩，没必要沾的血腥还是不沾的好，能避嫌时且避嫌。
今晚星光灿烂，却也不缺少血腥。
有人在舒舒服服喝茶听书，也有人在生死一发间挣命。
第二章 说书夜（下）
安庆府。
普天之下的任何一座埠头，都可以找到改铸金银的非法私铸工场。
这一夜，江畔的一座私铸工场，炉火正旺，数十名只穿犊鼻裤头的赤裸大汉，正在改铸金银，铸造伪劣制钱——虽然南直隶西江总督衙门与帝国五大钱庄联手，发行了金银铸币和银钞票，但金锭银锞也还在流通使用——私铸向来能赚取惊人厚利，很多人愿意为此不惜身家性命地冒险。
这是安庆府一带最大的两家私铸工场之一，工场派出的暗哨、警卫相当不少，防范不可谓不严密——有道是人无横财不富，这年头结伙抢劫私铸工场的金山银山，那就是发大财的捷径之一——私铸工场的巡哨和防范，要是粗疏马虎，做得不够严密不够小心，那岂非是插标卖首招灾引祸，跟银子有仇？
然而，蒙面匪盗还是神不知鬼不觉地便光临了工场。
黑夜中，杀戮无声无息，顷刻间血流成河。
世上钱庄、银号、当铺、典押、帐局，但有官凭执照、公家批文在手的，这等开门经营金银开炉营铸、存柜开票、周转流通、放贷生息、融通拆借、轧调头寸、结算汇兑等生意的商行铺号，也算是光明正大的正行商家。 （头寸，即款项）
还有一等商行，也干的是这一行金银铜钱开炉营铸、周转流通、放贷生息等生意，却是掩人耳目不欲人知。 也没有官凭执照、公家批文在手，这些钱庄既不课税，也不向官府缴纳每年地‘贴钱’，说起来就是违例非法的勾当。 不过，这类钱庄银号背后大多有本地势豪作后盾，又秉持做熟不做生的规矩，倒也不怕走了风声。
刘员外是一位殷实地主。 在庐州府，他还是盛源炉房的大东家。 拥有合法的金银改铸工场，大批官私金银锭子和各色散碎银两，汇聚在他的炉房里改铸，最后大量交付客商的，都是整箱整箱清一色经过合法改铸，划一规格地金银锭子，这些改铸好的‘出炉银’都有案模铸造印记和暗记。 表面上全都是‘合法’地。
但刘员外事实上不只经营着表面上合法的炉房，也经营着地下钱庄，每天论箱的金银进出，一天多少的金银出入，经手的银票、庄票、官票、汇票、凭贴、兑贴、期贴、金银、制钱连他自己都不怎么清楚……
几乎没有人知道，刘员外是‘跋折罗’门中的居士和俗家门徒——这是一个很小，甚至不怎么为人所知的佛门小宗派，但在江湖道上。 ‘跋折罗’地名号自有其地位。 ‘跋折罗’是古天竺梵语，大概就是‘金刚’的意思，‘跋折罗’宗历代相传的‘跋折罗金刚力’，是相当刚猛霸道的武修法门，跋折罗掌，开山裂石。 当之者死，非同小可。 ‘跋折罗’由于承袭的是小乘佛法，它的‘跋折罗金刚力’越是刚猛霸道，越是被大乘教派僧众嗤之以鼻，认为这是舍本逐末的皮相小道，着相而执着，不入大乘法眼——佛门大乘一脉向来认为，真正的佛法绝对不应以神通为是。
但不管怎么说，这门‘跋折罗金刚力’地刚猛霸道，是任何人都不敢小觑的。 任何人在招惹‘跋折罗’之前。 都应该好生的想清楚后果。
然而，破门劫财的匪盗。 还是在这一晚，破门而入，杀入刘氏庄堡，一时间刀光剑影，血雨腥风。
秋华——也就是刘员外，秋华是其真名——此时正陷入数名强敌的围攻当中，好生狼狈。
整个刘氏庄堡已经陷入火海，四处陷入苦斗厮杀，但是已经无力回天，庄上虽然在最近加强的戒备，但仍然有些猝不及防，来敌疾如风雨一般强攻入庄，且实力明显在刘氏庄堡之上，攻拔庄堡那是早早晚晚地事情。
一支长剑，一口雁翎刀，一杆钢叉，各取方位，封死了所有的闪避路线。
秋华一