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，惊人的朴素干净。
这个女主人北氏身上外套了一件半新不旧的背子，也不奢华，却恰如其分，刚好配得上她出身官宦世家的身分，然而一张不施脂粉的清水脸儿莹润嫩白，宝光流转，尤其那种风华气度隐隐的凛然如霜，使她迥乎不同常人，乍看面相风华正茂，似乎绝不会超过双十年华，是个极之清丽绝俗，非常耐看的成熟女人，但也是无人敢于轻慢，真有分量的一个女人。
但雷瑾知道右参议何健与北氏所生的三个女儿中最大的一位已然十六，最小的儿子也已十岁，同时雷瑾还看出这北氏并非修习了什么奇功异法，只是个三十多岁的普通女人而已，然而当这样一个女人与她的女儿同时出现时，恐怕会让不知底细的人错认为是一母同胞的姐妹，而不会认为是母女。
同时，雷瑾还注意到不惟北氏如此，何健的三个侍妾盐氏、茶氏、元氏也与北氏相类，显得青春美貌，妩媚动人，气度风华，非比寻常。
而这三个小妾据雷瑾午后查问得回的消息，盐氏、茶氏二人亦是何健早年所纳，来历并无可疑，且都已生儿育女，只有元氏是其仕宦浙江时所宠纳的青楼花魁，亦早与何健生有一子一女。这种情形就相当不寻常了，似乎这何健有鬼神莫测的通天手段可以令得女人青春常驻，容颜不老一般。
同一时间，雷瑾甚至注意到连独孤岳也仅只见过北氏，何健的三个侍妾盐氏、茶氏、元氏他也还是第一次见到。显然独孤岳已然注意到何健妻妾这一点异乎寻常的共同点，不过独孤岳老于世故，只是这时才不着痕迹的看了雷瑾一眼，彼此有会于心而罢。
但这些都是何健的家事，不劳外人动问，雷瑾自不会冒然相问，失礼于人，虽则何健这几位妻妾，相貌身材风韵气质也都算绝色，正如春兰秋菊一般，各擅胜场，很是赏心悦目，但雷瑾已是见惯繁华绚烂，什么绝色娇娃，妩媚尤物都是已然见过见多，习以为常，倒也未曾见猎心喜，平白就生出个猎艳的心思来，顶多是自然而然的多看了两眼罢了。
酒过三巡，身为女主人的北氏也上来殷勤劝酒一番，斟酒而退。
说话间，说到‘革新邮政’一事上，这何健倒是毫不憷场，雷瑾森冷如冰、锐利如刀的眼神，不怒而威如崇山峻岳般的无形重压，都不能影响他侃侃而谈。
2007－2－8
第五部 第五十卷 乱云飞渡意从容
第一章 侃侃论政 诡谲危机
时当夏令，正是公子调冰，佳人雪藕时节。
四川号称天府，诸般莲子、嫩藕、芡实、菱角等夏令时鲜，无一不有，鲜吃干用，果菜皆宜。而鲜菱、芡实、茨菇、桃仁等时鲜果品，冰镇下酒，独酌品鲜，更是无不鲜美，引人馋涎，亦是难得佳味。
何健府上的宴席，便有冰镇的莲子羹、生片雪藕、芡实等夏令时鲜上桌待客，取的只是‘时鲜’二字而已，却又别开生面，与一般奢豪势家穷竭山海奇珍之味的宴席作派有些不同。
说话间，雷瑾下箸拈起一片片得极薄的冰糖雪藕，放入口中，凉生齿颊，十分爽快，一边咀嚼，一边静听何健侃侃论政，一一阐述他的时务策论。
“侯爷，自古以来，但凡我国家对疆土的统辖，一般无外乎驻军镇戍、军民屯垦、设官分职、邮驿通达、册封纳贡、编户齐民、纳粮完赋、课税工商、关税抽分、兵役佥发、徭役派征、官设学校、国家科举、通货可兑等等国策政事。
举凡边塞穷荒，蛮夷之族是否臣服归化，划入我国家版图，端看在该地施行何政。前述诸般国策政务，但有其中一二项通行其地，便已足证其地之民是乃我皇臣民，其地之归属亦不言而自明。
世易时移，如今国家行政治理之大要，则驻军一也，屯垦二也，户籍三也，赋税四也，邮驿五也。此等五事，最为重要。学生之见，五得其一，其地归属即明明可鉴，不容辩驳。”
听着何健说出这番话来，雷瑾默然思忖，倒也确实如此。
帝国版图人言人殊，历来莫衷一是，其实华夏版图变动不定，至故秦帝国才略具‘华夏中原’雏形，其后历代沿袭，疆界仍有变动，版图大小也无有定时。华夏中国自古以来有‘天下’，有‘夷夏’，有‘中原’，却几无‘疆界’和‘版图’，普天之下，率土之滨，莫非王土，莫非王臣，何尝真有过什么边疆国界来自限手脚？域外之国，纳贡册封，是否属于版图之内，这又是见仁见智，好比是白马非马一类的问题，难说绝对。
譬如秦琼战关公，人皆知其谬，而或信口开河，以今日版图之广大，胡乱藐视昔时版图之较小，其言也陋，却有人不以为可笑，岂不荒谬？
正所谓昔时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，今人空悲古人恨，古人不知今人愁，虽说是一轮明月照古今，但一个时代自有一个时代的风liu，很难类比；以今人眼光去妄自揣测古人的规范，实在怪异。
何健所说，并不是要与人辩驳什么，只不过是借此一个由头，着手切入话题而已，意不在彼，而‘统辖’与‘治理’的微妙区分，雷瑾亦了然何健如此用词的微妙心思，当下亦不作声，只听何健往下说：
“五事之中，以邮驿之事最为常人所忽视，实则大谬不然。政令通达，军令无滞，通商无碍，文而化之，甚而编户齐民，征收田赋，课征工商矿税，在在仰赖邮驿之通达，此事之重要，尚在户籍、赋税两事之上。
试问，那等不通帝国邮驿之地，即或纳贡来朝，朝廷册封，究其实，则附庸、藩国也矣，盛则来依，衰则背弃，空耗我国民之赋税物产，于国于民，利少弊多，是乃空担一个宗主虚荣，好大喜功，于国何益？于民何益？
国家邮驿不通，文化、通商，诸般不便，则蛮夷之地即便来归，实仍不在帝疆之内。二三其德，背弃前盟，这等归附叛离之事，是皆可预期，一旦我国家国力稍衰，不能抑止之时，蛮夷便仍脱缰而去，甚至寇边犯境，是为常事。所谓羁縻，所谓怀柔远人，诚为一厢情愿。
必也通邮传驿乎？然也！
所以驻军屯垦之外，邮驿之事亦非行不可，不如此不能致太平，不如此不能成功业。
邮驿之事，徭役派征，亏赔填补，动辄虚耗民力，盛世之时，民已不堪，惶论中衰以后！然不如此不能江山一统，历来邮政为难。
事至今日，治民理政，邮驿之事，断不可废，然必得改弦更张，另谋新政，俾使量入为出，少耗民力。利国利民，如此方是长久之道。
学生曾经披览幕府所编发的〈形势汇纂〉、印书馆刊印的中外之书籍，乃至经筵讲学中西洋传教士讲学的手稿，则欧罗巴洲西域之国，民营私人邮递，无一例外须经由官府审批或是王室特许，才得开办。西域诸国，马车夫、行旅、商人等私自捎带信件的事虽然很多，但都在官府查禁之列。
由此可见邮政专营，自有一定之理，施政宜当自然顺应之，庶几不违黄老无为之道也。
一则，私营邮递，目的在于趋利，譬如流水趋下，有利之邮路则蜂拥而至，无利之邮路则寥寥无几，其所经营之业务，势不能普惠所有国人，不利国家的治理。民间信局即使不予禁绝，也必须加以限制，以兴利而去弊；
二则，私营信局可以不理治民理政，官府则不能不顾；私营信局不能、不愿之事，官方邮驿可以填补、必须填补、也必然要填补私营信局自动忽略而留出的需求缺口。但是，私营信局使用国家邮路赢利而其付出太少，这显然不太合理，私营信局必须付出相当代价，以弥补官方邮驿通达四方普惠国人而形成的亏空；
三则，不少私营信局惘顾国法，走私贩私，悍然对抗官府，与黑帮土匪无异，各种信局鱼龙混杂，也必须加以整饬，以彰官府威信；
四则，私营信局不成规模，财力孱弱，难以通达天下四方，无远弗届，普惠国人，也只能由官方专营邮政。
总之，邮政革新，势在必行。
学生之策，是主张革新邮政，这一，开放收寄民间私人信件和零散包裹，甚至大宗货物，譬如民间新闻小报亦不妨代而发行，这些项目，都要收取费用，类同民间信局；
这二，须合并裁撤驿站，调整邮路，现有官方水马驿站应陆续开放给民商经营，并与之订立契约，在保证官方军政需要的同时，民间商人也可以藉此经营牟利；
再一个，驿道沿途应鼓励民间举办私营的旅舍，这样可以逐步减少官方花销在邮驿馆舍上的银钱资财，而地方也可减少驿站的徭役派征，节省民力，防范贪�