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们小姐的易容术是跟谁学的？”
雷瑾淡淡问道。
夜合只迟疑了刹那，便回答道：“这个婢子不知，想必是家主给小姐请来的师傅吧？”
雷瑾心中雪亮，这夜合不是不知，而是不愿意说罢了。
“呵呵，既然你等认定你家小姐藏身于本侯府中，本侯便让人好好查一查罢。”雷瑾微微笑道，“你们孙家送亲队伍也有部分人住在侯府，本来安顿你们住在侯府也是可以的。不过，你们家小姐的下榻之处，已经安排在离侯府二十多里的一个别庄了。稍时，本侯派人领你们去吧，红丝、拂儿已经在那里住了有些日子了，你们去了，也好有个伴。”
这是送客的意思了，夜合几位无可奈何，雷瑾明显是不愿意她们在这时候介入到平虏侯府，参与搜寻。
夜合等四位，只得起身敛衽行礼，准备退下，先安顿下来再说。
雷瑾突然问道：“夜合，你听说过‘千面玉狐’这个人吗？”
夜合非常平静，“听说过，帝国北方大名鼎鼎的神秘邪派高手。听说，已经有好几年没有出现了，也许已经退隐了吧？”
“是这样吗？”雷瑾不置可否，话头一转，又道：“本侯听说孙氏的‘天碧罗衣’是化力卸劲的不世奇功，传自葛仙翁一脉的修仙度劫心法。本侯甚是希望能有幸见识一下‘天碧罗衣’的神奇。不知，夜合有无胆量以‘天碧罗衣’心法，硬接本侯一爪呢？”
“侯爷有命，夜合自当勉力一试。”夜合的声音中充满自信。
“好！”
雷瑾喝声彩，已经虚空一爪攻出，风雷俱动，威势赫赫，直有山崩地裂之威。
夜合只是轻盈地摇动香肩，柳腰轻折，已然将雷瑾这一爪的强横力道化解于无形，虽然不是硬接，但已经足见功力。
看来凌厉凶猛的一爪，连夜合的一根头发丝都没有吹乱。
“侯爷，你怎么没有施出全力？”夜合自然明白，雷瑾这一爪虽然凌厉，其实并未全力施为。
雷瑾心中傲然，本侯要真是全力施为，你这‘天碧罗衣’未必能挡得住，口中却说道：“又不是生死搏命，全力施为干什么？‘天碧罗衣’果然有其神奇之处，本侯总算有幸见识了。好了，没事了。你们且去安顿歇息吧，风尘仆仆，也怪辛劳的。”
四女再次敛衽，退出花厅。
离开花厅一段距离，阮玲珑忽然低声埋怨道：“夜合姐，侯爷明明指明是硬接，你干嘛还用反冲消卸，回旋化力之法？”
夜会苦笑：“我哪知道侯爷不全力出手？以侯爷那一眼表现的实力，如果全力出手，我可没有把握能硬接下来。侯爷全力出手，你们觉得可以硬接吗？”
“不能。”
“那不就是喽，现在的侯爷，可是与我们印象中的浪荡子有很大差距啊。”夜合感叹。
“哼，怎么变也改不了色狼的本性。”
万枝儿撇撇嘴，意甚不屑。
一旁的香袅打趣道：“等你跟小姐过了门，就知道色狼的本性到底如何了！”
万枝儿狠声道：“小蹄子，看我不撕烂你的嘴。该不是你的春心动了吧？日盼夜盼，就盼着能跟小姐过门的那一天。”
“看你那发急的样，”香袅娇笑，“明白人都知道是谁的春心动了啦。”
“你还说？”
“好了，不累吗？不是说有人带我们去安顿吗？人呢？”
话音未落，一辆马车轻盈驶来，停在了四人身前，毡帘掀处，一位秀丽动人的女官招呼四人上车。
西江省鄱阳湖。（注）
烟水浩渺，战船疾行于碧波之上。
顾剑辰的水师早已编成，实力相当雄厚，已经成为顾剑辰立足于南直隶和西江的一张‘至尊宝’天牌。
由于称雄长江水路的两大龙头，‘参水猿’莫如和‘怒蛟’两人皆被顾剑辰招揽，有此二人加入其总督幕府，便渐次扫平收编自西江以下，大江大湖上的诸路水寇，甚至上达湖广的一些水寇也被顾剑辰一一荡平收编。
顾剑辰伫立船头，似有所思。
身后站立着身形瘦高，臂长如猿的‘参水猿’莫如，以及肤色黝黑，壮硕强健的怒蛟。
顾剑辰已经收到雷瑾发自西北的亲笔秘信，其中关于白衣军可能渡江南下的推测令他心事重重。
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2006。5。23发布
注：江西省，省名大抵来自于宋代“江南西路”的行政建置（最早源自唐朝开元后期所设‘江南西道’，但这是监察区设置，非正式行政建置），简称江西，而为后世沿用。明为江西布政使司。
至于“西江省”，是我故意倒转为之，于史无据，纯属杜撰。
第四章 借刀杀人
船出湖口，战船转入大江，顺流而下。
“大人，还在忧心白衣军可能渡江南下之事？”
莫如在顾剑辰身后问道，雷瑾密信中的内容，顾剑辰都已经大致透露给了麾下这两名水师骁将。
“白衣军？”顾剑辰笑道，“白衣军在中原固然是陆上猛虎，但到了江南，又怎敌我蛟龙一般的水师健儿？”
“那，大人又为何事忧心？”
怒蛟出言问道，他现在的官阶是“都督同知”，与莫如的一样，帝国从一品的高阶武官（帝国武官的官阶普遍比文官的官阶高，但地位普遍比文官低，六部尚书的官阶也不过是正二品而已），为了填报图籍档案，从不言自家姓名的怒蛟也报了一个姓名“江渔”，至于是真名还是假姓，只有他自己知道了。
“本爵自任职南直隶西江总督以来，处处掣肘。文官武职之中，颇有不少自恃靠山硬来头大者，对总督幕府之令阳奉阴违，这些事屡有发生。本爵早就有意杀鸡儆猴，清理掉其中最为猖狂的一批人，一直苦于没有太好的机会。
此次白衣军若能渡江南下，倒是一个借刀杀人的好机会。
哎，只是这白衣军若真是渡江南下，帝国瓦解之势，势将无可避免。本爵忧心者即此也！”
顾剑辰话里充满矛盾，他是既希望白衣军南下，好借白衣军这把刀杀人，又不希望白衣军南下，毕竟身为帝国名门望族的一分子，那种复杂情感一言难尽。
“雷侯爷在秘信中预测，白衣军最有可能秘密突进，先流动到湖广，在湖广搜掠粮食。若粮食搜掠足够让白衣军满意，白衣军也有可能不渡江南下，但这种可能已经被雷侯爷早早排除。他认为湖广巡抚刘国能，虽然是科举进士出生，但审时度势驭下带兵颇有一套，其麾下的湖广水军也有相当战力，雷侯爷认定刘国能会以坚壁清野之法对付白衣军，况且湖广也在闹春荒，只是不很严重而已。西进湖广的白衣军，很难搜掠到足够多粮食，必定会从湖广某处江面渡江南下，然后向东卷击。”
莫如对雷瑾的推测尚有疑虑，“然则，雷侯爷怎么能断定白衣军一定会西进湖广？又怎么能断定湖广巡抚刘国能就一定会坚壁清野？又怎么能断定西进的白衣军一定搜掠不到足够粮食？将白衣军不渡江南下的可能首先排除，是否有过于主观之嫌？”
顾剑辰一笑，“莫大人，你可能是未曾见过平虏侯本人，所以尚有疑问。
平虏侯这个人，以前在江南的名声可是不怎么好，你想必也有耳闻。诸如挥霍无度，风liu浪荡，横行霸道，惹事生非等等，有好一阵子，还喜欢与一帮无赖少年，纵鹰放犬，招摇过市，往往撞损不少商贩的货摊货担，若是在杭州本地还可告到威远公府，在外地谁也无奈何这位雷家三公子。”
怒蛟皱眉，“这不是恶霸吗？就没人理了？”
“呵呵，只要不出人命，官府是不予理会的。至于那些路见不平的豪杰侠客之流，又哪里是雷三公子随身护卫的对手？还不是一个个被狠揍一顿，打成胖猪头。这样不算完，还一定会上酒楼，硬逼着人吃上一大盆卤猪头肉，这个叫‘猪头哥俩好’。最后那些豪杰侠客，就会被送进当地衙门的班房关几天。反正雷三公子走时都叫人撂了话，这人哪天消了肿，就哪天放人。各地衙门自然没有必要跟雷家的人过不去，还不是一一照办？这班房毕竟不等于监牢，衙门里说关几天就几天，历来就是衙役们勒索银钱的法门之一，雷家三公子说消了肿才放人，这些豪杰侠客若是没有亲戚朋友在外照应，身上又没个十两八两的银子，怕是要在班房里受几天活罪了。”（注）
莫如呵呵笑道：“这雷三公子看似行事荒唐，还故意拿人消遣，但其实还是挺有分寸。要是他稍微心狠手辣一点，那些路见不平的豪杰侠客，恐怕早就沉到江底去喂鱼虾了。看来，耳闻未必真，眼见也未必就是实。”
“不错，”顾剑辰说道，“本爵以前�