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“画眉”的秘报也让他非常怀疑，那个浪荡公子居然与他认知中的雷瑾截然不同，难道终于懂事，要奋发向上了吗？还是根本就是另外一个人？
当然，雷瑾的练兵行动由于保密相当到位，时机选在寒冷的冬季，地点选在荒僻的青海西边的冬季草原，这对于避开朝廷耳目和诸如顾剑辰这样的有心人，非常有效，虽然有些动静不可避免，但是隐秘是可以保证的。
虽然顾剑辰并不知道雷瑾在秘密练兵，而且是好几万人，但是直觉还是使他决定到河西一行，并且在一路上暗中观察了河西雷门的商铺、工场、作坊、农庄、牧场等，对于马如龙的死以及雷瑾的遇袭，他敏锐的察觉到河西边陲，一个风起云涌的时代已经拉开了序幕，而他——顾剑辰，顾氏家族权力核心中，最年轻的强势人物，居然是到这里，在这种时候试图贩卖战争，说服一个风liu流荡子组织军队进击西域，不能不说是适逢其时！
顾剑辰自己也没有想到，自己从南京潜赴河西秘会雷瑾，这一趟河西之行以及以后一些年的谋划，坐实了他“战争贩子”的称号，外界的称呼让当事人顾剑辰非常委曲，他一直到死都坚持认为，这个“战争贩子”的称号，纯属替雷瑾背黑锅，这四海之内，最大的战争贩子非雷瑾莫属，他顾剑辰连战争贩子的边都挨不上，真是千古奇冤，江南一顾！
“客官！有人找！”
顾剑辰正在沉思的当儿，听到伙计在院落外呼喊的声音。
锐利的眼神盯着当门而立的两位不速之客，顾剑辰几乎是在一瞬间就判断出来者的身份。
俏立在前的美女身着玄狐皮裘，外披石青刻丝灰鼠披风，脖项围着大貂鼠风领，秋板貂昭君暖套覆额，足蹬鹿皮小靴，整个人本就秀媚靓丽，气质非凡，再被这身华贵典雅，贵气逼人的着装一衬，肌肤润玉，秋水湛湛，宛若神仙中人！
顾剑辰可是识货的行家，且不说别的如何，光是那覆额的昭君暖套，以秋板貂皮张制成，就价值千金。貂鼠皮是贵重的短毛细皮，尤其以紫貂最为人所看重，而所谓秋板貂则是秋天绒毛还没有长全的貂鼠皮，是贵重之中尤其最贵重者！
面前丽人身份地位非同一般，九成九是那人身边的心腹亲信，宠姬爱婢之流。
顾剑辰心念电转，再打量另一位男子，则见其劲装结束，羔裘罩体，披着灰鼠披风，按刀卓立，身形雄壮颀长，虎目精亮，却是相当之年轻剽悍，是个随身护卫的架势。
那秀媚的丽人盈盈上前，敛衽施礼，道：“顾爵爷，小婢紫绡给你请安！”
“你是？”
“家主人一等男爵雷瑾。家主人一接到爵爷的帖子，闻顾爵爷玉趾光临，不胜欢喜，只是庄子里尚有贵客登门，家主人刻下不得分身，故遣小婢先行恭迎爵爷大驾。务乞爵爷不嫌家主人简慢，则小婢之幸也！”
“呵呵，男爵大人太客气了！”
顾剑辰一边客气，一边想：来得可是真快啊！又是什么贵客，令得雷瑾如此重视？
他知道眼前的丽人，自己绝不可以因其奴婢的身份而小视于她。观其衣饰，必定是雷瑾至为亲近之人；而观其气度，也绝对不是花瓶一流的人物。
再打量一下紫绡身后的那个护卫，暗赞一声：好一个一表人才的少年勇士！
顾剑辰忘了自己都未到而立之年，长年在诡谲阴森的权力场中争斗，心态都变老了，他很早就不觉得自己是年轻人了。
“如此，爵爷要收拾一下么？还是马上动身？”
紫绡轻声细语的问道。
“唔，那就现在去庄上吧！”
顾剑辰道，现在他正想赶快赶到庄子，去看个究竟，到底是什么样的贵客令得雷瑾无法分身呢？
（全）
第五章 群英初会
北房暖阁。
轩敞而雅致，整个内厅重新布置了一番，平日里雷瑾拿来待客的那一套自由豪放风格，为草原游牧部族惯用的靠垫、坐褥、锦墩等全不见了，代之以符合世家大族身份和品味的椅桌几凳，绣屏数扇，显得严整方正，精致奢华，又不露伧俗之气。
上首主位的雷瑾，白狐箭袖，银冠束发，人比之初临河西时，清瘦些许，反显得清俊风liu，十分精神。
左首打横坐着个相当年轻的年轻男子，一张脸棱角分明，刚毅硬朗，大红狐腋箭袖，紫磨金冠子束发，衬得整个人宛如烈火一般酷烈，乃是世家大族丁氏的后起之秀——丁应楠，那丁氏家族是帝国最大的米粮商、木材商（丁氏也经营其它诸如盐、铁、丝、棉、瓷、茶等，但在整个帝国，丁氏家族占据极大优势的就是米粮和木材），其它家族在这两个行当都无法跟丁氏家族相提并论；
右首打横坐着一个约三十出头的男子，身材微胖，手上戴着个莹润华贵的碧玉搬指，意态闲适，身上套着件白蟒袍，看来极为精明干练，乃是风氏家族负责西北事务的主事人——风闲，这风氏家族则在帝国内外的瓷器、茶叶生意上独占鳌头，帝国其它大小家族在瓷器、茶叶生意上都无法盖过风氏家族的风头；
厅上主客三人中，丁应楠是三等男爵，而风闲的爵位则是二等子爵，都是拥有爵位的世家贵族，故尔主客三人的服饰衣着，都与一般商贾庶人大不相同，尤其蟒袍，一般臣庶是不得僭用的，须男爵以上显爵贵胄方可服用。
丁氏、风氏两个家族都在西北有一盘生意，虽然规模不及雷门世家，但也绝对不是一般小商家可以比拟的。雷瑾这次专门请来丁氏、风氏在西北的主事人，正是想要从这两大家族弄到自己急需的资金，这些家族都掌握着大量闲散的资金无处投放，只能拿去放高利贷，而放高利贷对世家大族的名声并不好，雷瑾想要说服他们把剩余的资金投向西北。
唯一让雷瑾有些意外的是顾氏家族，顾氏家族以盐铁军械为主，西北几乎没有涉足，雷瑾也不曾想到，如今连顾氏家族也开始把关注的目光投注到西北了，比起丁应楠、风闲两人在家族中的地位，顾家的顾剑辰，其地位还要更重要一些，丁应楠、风闲两人如果算其家族里的地方诸侯，顾剑辰在顾家绝对算得上是中央实权派。
一接到凉州老店伙计飞马送来的拜贴，雷瑾虽然走不开，还是让紫绡专程去迎候，并且吩咐紫绡穿上十分贵重的裘服（雷瑾不能让顾剑辰觉得自己不重视他，最起码要让顾剑辰心理上感觉自己是被重视的），同时也吩咐紫绡带着白玉虎等几十名护卫一起去，以壮声势行色，象白玉虎等几个新加入护卫亲军的军士，在上次遭遇马贼袭击的时候，其临机应变的指挥能力已经得到肯定，迅速从一般的小兵晋升为统领一曲的百骑都统了。
“哈哈，雷兄弟，据我所知，你到河西这么久，也没有到青楼厮混厮混。莫不是痛觉前非，准备改邪归正了？”风闲大笑着说道。
“风兄，难道你不知道河西烟花一向就并不怎么兴盛的吗？这里可比不得大同啊，开中纳粟的商人没有大同多啊，而且西域商路又壅塞不通，除非似我等资本雄厚的大商家，其它小商家对路途遥远的丝绸之路全是望而生畏，裹足不前，河西烟花自然不如帝国两京、东南鱼米之乡和北边重镇大同等处繁盛了！若西域丝路复通，或者可以再复前代之旧观，葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼！大同情况如何，丁兄应该比小弟熟悉，是吧？”雷瑾笑道。
雷瑾所说的开中纳粟，就是皇朝为解决北边军镇的粮饷供应，继续沿用前代“折中”之策，召商输粮或纳粮到边关，根据其输、纳粮米数量给予相当的盐引（即国家专卖的食盐执照，前代还有茶引也是国家专卖），商人则可凭盐引到指定的盐场去支取食盐，再到销盐区去销售食盐，获取巨额利润，即输米中盐法或纳米中盐法（简称开中法，又叫开中盐法）。
缘因漠北的蒙古游骑不断骚扰皇朝边境，大同、太原一带集结重兵驻防，为了解决大军的粮响，皇朝在北边屯田垦殖，借此减轻国家财政赋税的压力，屯田有三，一是军屯，一是民屯，再就是商屯。所谓商屯就是让商人到边境地区出钱招募农人从事屯垦，再将收获的粮食就近卖给边军以换取盐引（此法可以减少输粮到边关途中的损耗，也吸引了不少帝国各地的商人到大同等处屯垦）。
河西由于农耕相对发达，粮食供给驻防军镇相对充裕，与山西大同等处田地贫瘠大为不同，所以相对的在河西汇聚的商人自然也不如大同等处多，大同则不仅为北方的皮毛集散地之一，而且盛产黄芪、黄花、麻黄，故而是处外埠客商极�