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那猛虎机警而又深沉的头部稍稍倾斜，神态似乎是在搜寻猎物，如果发现目标，大约是要立即猛扑过去的架势，气势雄迈，具有一种震慑人心的强大力量。
整幅画堪称画虎之作中的极品，但在猛虎的前方，却是一丛摇曳生姿的美丽蔷薇，仿佛在山风中尽情舒展着花叶。
虎头倾侧，便又似在细细嗅吸蔷薇的芬芳香氛，整幅画所表现出来的意境，因了这丛柔弱美丽的蔷薇，便完全跳出了一般猛虎图的窠臼，具有了禅的意味，道的真髓。虽然猛虎占据了整幅画作的突出位置，但竟然不能掩盖住那丛蔷薇的摇曳风华，猛虎与蔷薇，各擅胜场，却又混融一体。
这时，已经收拾好其它东西的那个怪人，走了过来，见状便问道：“足下喜欢这画？”
“是啊，画得实在太好了！意境高妙，只是美中不足的是完全没有上下题款和印鉴，不知足下可否赐告画师的名号呢？”
“不敢，此画乃敝人随意涂鸦之作，君实在谬赞了。”
“失敬！失敬！愚正要请教先生画中之真意。”
“请教不敢当，君也是解人，如何会不得此意？也罢，敝人就献丑了。”
这怪人看来对自己的画作也是相当满意，上下玩赏了一下自己的画作，才说道：
“这人生原便是战场，有猛虎才能在逆流里立定脚跟，在逆风里把握航向。
有猛虎，才能创造慷慨悲歌的英雄事业，涵曼耿介拔俗的志士胸怀，所谓镜破不改光，兰死不改香是也！
同时这人生又是幽谷，有蔷薇才能烛隐显幽，体贴入微；有蔷薇才能看到苍蝇控脚，蜘蛛吐丝，才能听到暮色潜动，春草萌牙，才能做到一沙一世界，一花一天国。
微蔷薇，猛虎失之于刚暴强横；微猛虎，蔷薇失之于阴柔懦弱。
金刚怒目，菩萨低眉，这两种至高的境界，完整的人生应该兼而有之。
一个人需要既能动又能静，既能屈也能伸，当微笑时自微笑，该痛哭时自痛哭！
既要善养浩然雄浑的大丈夫气概，也要有儿女情长的缠mian情思。
人生一世，心中该有一只猛虎时时细嗅蔷薇的香氛啊！
敝人亦勉乎其难矣！”
雷瑾闻言，亦若有所思。
感叹了一番，这怪人注目雷瑾道：“既然君喜欢此画，就送给你好了。敝人也该走了！”
雷瑾忙道：“小可还未请教先生的名号啦！”
“哈哈，”那怪人大笑，道：“相逢何必相识，无庸多问名姓！走也！走也！”
那怪人竟是不通姓名，携了琴书等物，扬长而去。
雷瑾也不禁叹息，这人也算是一位奇人了，可惜此生怕是只有这一面之缘了！
再欣赏了一会这幅猛虎蔷薇图，雷瑾吩咐下山。
行到山下，看见一大队边镇士兵正在和留守的仆役侍卫争吵理论，原来蓟镇的一位游击将军某日行猎曾经在这怪人处见过那幅猛虎图，近日正好有位任职参将的同僚做寿，便想着除了些金银财帛，如果把这猛虎图拿去当作一件寿礼，岂不强过其他同僚军将？
数日前这游击，便曾经派了一小队兵丁来硬抢，结果让那怪人一顿好打给赶跑了。
这次那游击将军就加派了更多士卒，发誓非要把那幅猛虎图抢回去不可，结果在山脚下硬是让义子府的仆役侍卫们挡住，不让上山，领头的官校急眼了，便争吵起来。
“不要吵了。”雷瑾踩镫上马，冷冷喝道，“人已经走了。现在猛虎图在本爵这里，你们要就拿去吧！”
所有仆役侍卫都愣住了，堂堂皇庶子，帝国一等子爵，有这么好说话的吗？
冷笑一声，雷瑾把那幅猛虎图扔了过去，那官校也傻眼了，一手抱住卷轴，不知所措。
“回去告诉你们家游击大人，这画是从皇庶子手里抢回来的。好生裱糊了，拿去做寿礼吧！咱们走！”
蹄声雷动，马队疾驰，远远的传来雷瑾雄浑震耳的声音。
那官校脸色一下惨白，嘴里喃喃道：“这下可闯了大祸了！”
第三章 烈火燎原
时已盛夏，溽暑难消，入夏以来最晴热的日子降临京城。
在京师百官和万民的心目中，现在京城最炙手可热的人物不再是早些天，那号为“皇庶子”的国姓爷干殿下雷瑾子爵，而是刚刚不久前被皇帝召入京师，总领天下道教的陶仲闻。
大概是道法灵验，让皇帝大为佩服，陶仲闻入京不久，很快就获赐紫衣玉带，赏建真人府，又拨给校尉供驱使，赐皇家庄田三十顷，免除一切租税，外给禄米年百石，恩宠甚厚。
感恩图报的陶仲闻便奏请为皇帝打醮求子，得到允准，于是便在西苑丹房起坛打醮，做起连场法事，敲敲打打，法曲悠扬，好不热闹。至今连续打醮多日，犹自未有丝毫休歇迹象。
遵化行猎营地。
锦衣府督主陈准前几日匆匆赶回京师处理了一些紧要的公私事务，刚刚快马赶回遵化猎场营地。
雷瑾为此专门在自己的主帐幕内，置酒为其洗尘。
几杯酒下肚，雷瑾故意问陈准，道：“现在京里面的情况如何？”
其实，京师的动静，包括西苑丹房内皇帝后妃们的动静，每天通过杨罗的密谍通传，雷瑾都了解得比较详细，根本不需要询问陈准。
杨罗的消息渠道来源非常广泛，除了雪隼堂渗透到京师各官署衙门的眼线密谍之外，还可以从雷门世家的两大秘谍组织“雷影”、“雷霆秘谍”，顾氏家族的“画眉”得到许多消息，甚至与其他各大家族也建立了交换消息的渠道，这使得雷瑾虽在数百里之外，却对京师动向了如指掌。
陈准呵呵笑道：“陶仲闻又加官进爵了，官至特进光禄大夫柱国少师少傅少保、礼部尚书、恭诚伯、兼支大学士俸，皇上又给他加了封号，现在可是‘神霄紫府阐范保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人’，京师百官商贾黎民都为之轰动。其他就没有什么特别消息了。”
雷瑾笑道：“进少师，又兼少傅、少保，皇上能让他兼领‘三孤’荣衔，看来陶仲闻极受皇上宠爱呢，本朝罕见！这陶真人行事又如何呢？”
皇朝文臣在世时能加三公荣衔（太师、太傅、太保）的很少，多是死后追认。朝臣生加三孤之一的荣衔已是不易。陶仲闻能让皇帝一口气加官，以至兼领少师少傅少保三孤荣衔，可见其荣宠空前。
雷瑾也不过是被皇帝认作义子，赐国姓，封号‘皇庶子’而已。
“陶真人虽受宠，但行事小心慎密，是个慎行谨言之人！”
“这么说，这陶真人还是当世奇人了！能得到陈兄这样的评价，非常不易呢。”雷瑾打趣道。
陈准没有回答，而是抬头看了看帐幕中挂着的那副泼墨写意的猛虎蔷薇图，非常的美观大方，显然这幅画已经被裱糊匠中的高手精心裱糊过。
他笑吟吟地问雷瑾道：“怎么？那个不知道好歹的小游击，把画亲自送回来了？”
雷瑾不以为怪，很自然地笑答：“嗯，还送上了三万两银子的银会票。这厮弄钱的本事还真不赖。不如陈兄顺便给他疏通疏通，弄个参将、都指挥使什么的当当？”
“呵呵，”陈准笑道：“殿下大概看不上这三万两银子吧？罢了，愚兄给他说句话，弄个参将还是没有什么问题。这厮的家族是江南的大田主，弄上这个游击还不到半年，几万两银子还是出得起的，真该让这厮再拿几万两银子。”
“这容易啊，找人递个话去，叫他再拿十万八万的银子，给他弄个肥一点的差使就是。”
陈准但笑不语。
雷瑾看陈准心中颇有点意动的样子，暗忖：这游击现在想不出血都是不可能的事了。
陈准又跟雷瑾聊了几句，突然对雷瑾说道：“皇上偶染小恙，龙体违和，最近都在西苑里静养呢。”
雷瑾心中一动，知道陈准已经对行猎有点意兴阑珊，毕竟他身为锦衣府的督主，偶尔三五天出来打打猎还可以，如果十天半个月的窝在穷山僻野里，大概是有点受不了了，但皇命难违，还是不得不陪着雷瑾，以就近监视。
不过雷瑾装着没有听明白陈准真正的意思，随意问了几句皇帝的病情，原来皇帝近来神志恍忽，一直在西苑内静养。
本来象雷瑾这样子的行猎，日程可长可短，但雷瑾乐得在外面多呆些日子以避祸，才不想太早跑回京师去搅和。
现在的京师，内廷有宦官、后妃、供奉道士；外廷有朝臣各党、台谏官、缙绅士林等，争斗不休；而不太为人所注意的外戚勋臣后裔、帝国各大家族也都在幕后运作，可谓风起云涌，对于这种错综复杂的争斗漩涡，雷瑾可不想卷入其中无法脱身，因此他对皇帝的病情�