按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
从长安到陇州，一路走到河西，出嘉峪关，经行哈密，直到亦力，翻越葱岭西走蒲犁驿道，或者向北绕行金山走草原驿道，都可以抵达河中府。两名传教士随‘白马盟’车马行的‘车马班’登程上路，路上少说也要倒换十次以上车马，才能到达他们最终的目的地，毕竟民间的客货车马，都是将本求利，计程休止，有着许多的爱惜，上了路也不可能象官方驿马那般的不惜代价，所以这一路，走上几个月是很正常的事情，就这还已经算是快的了。
初秋艳阳，至午犹显懊热，但陇亩之中仍有不少头戴帽圈、斗笠的农夫在田间劳作，令人由然忆起‘锄禾日当午，汗滴禾下土’的古诗来。
一行车马沿着黄土夯实的驿道，穿过秋收在望的旷野，逶迤前行，车前车后便是百十个装束打扮各异的骑士，骑着大骡傍车而行，显然来历不一，其中一大半都是车马行的旅客，嫌坐在大车上气闷烦热，起程之前就跟车马行讨了坐骑以代步来着；另外还有几十号赶着驴子的脚夫，挑担子的脚夫以及跑单帮的小行商，他们并不是车马行的人，但都是‘车马班’相与的乡党熟人，这起人都是临时搭伴跟着‘车马班’同走同息一程两程，图的是在路上好有个照应，到了打尖歇息的时候他们照例是要出把子力气，帮着‘车马班’干点杂活、力气活什么的，顺便也沾点‘车马班’的光儿，混点便宜的吃喝和牲口草料——‘车马班’每天打尖歇宿都有固定相与的茶棚、小饭铺、大车店以及客栈、旅店，‘车马班’从大掌鞭往下的‘白马盟’诸人，在这些地方吃喝或食宿，店家自然都有优遇，给的折扣很不小，几乎就是收个本钱，而且还是赊挂帐，白马盟通常是给他们这些店栈每月结一次帐。而这些个临时搭伴上路的，虽然不能跟大掌鞭等人一起同伙吃饭，这吃喝饭钱，店家最后也能看着给他们算便宜一点的，至于旅客就没啥折扣可言了，最多是结帐抹去个零头罢了。
‘白马盟’的大车都是清一色的载客长辕车，由健骡拉着，车厢前后及两厢都镶着一块白铜铭牌，闪闪发亮，上镌‘白马盟’三个台阁体大字以及一匹奋蹄奔驰的骏马标记，这是白马盟的招牌。事实上在每辆大车的车顶上还插着一面白马旗作为认记。
车马行的护卫都携了刀、剑、棍、斧等随身兵器，还带了猎弓、箭袋以及标枪，牛皮盾、柳条圆盾在西北也不算犯禁，标行的标师、标客差不多也都是携带这些个兵器，但不要说这一路比较太平，就是真有几个剪径蟊贼出没，看这架势也不敢招惹，只是长年沿袭下来的警戒习惯，估计白马盟一时半会改不掉就是了，再说西北的边远之地眼下仍然有强贼流匪出没，出行防身，刀弓箭盾之类的玩意真还不能不带备着的。
过了‘洪家营子’，便是‘参将垒’，离着兰州府城还有八十里地，已经是未初二刻，早过午时了。‘参将垒’这儿有一个茶棚供应茶水饭食，是白马盟的车马班惯例歇脚打尖之处。
大队车马涌入茶棚前的空地，车马行的伙计学徒和旅客，还有搭伴上路的脚夫、小行商，一下就把茶棚搞得闹哄哄的，茶棚的座头转眼就被人们占了一大半。
一干人有紧着要酒菜饭食的，也有紧着催要豆麦麸皮喂牲口的，一通忙乱。
茶棚里有的主食就是馒头、馍馍、烧饼、煎饼、臊子面、面汤、渣粥等面食，有几样是预先做好的，无需和面现做了；下酒下饭的肉菜则只有卤下水、猪头肉、杂碎热炒等，亦以价廉快捷为主。要吃菜蔬也有，醋拌萝卜丝、酱拌豆芽、盐水生菜、土豆浓汤、拌三丝、拌豆腐、盐水黄豆、豆子酱，好几样都是事先做好热在灶上的，还有豆腐干子、豆腐泡、水豆腐、老豆腐等，反正吃的时候就是怎么快怎么来。还有大桶的菜叶水豆腐洗锅汤管够，要喝酒的则有红苕村酿，都是价廉之物，可以丰俭由人，于是乎茶棚下人声鼎沸，喧闹不已，也不须多说。
为了避开午后辰光的懊热，‘车马班’晓行夜宿，在中午打尖之后都不急着上路，怎么都要歇到申时近黄昏才会上路，紧赶一段夜路，然后在戍、亥之间望门投宿，第二日寅卯之间天未破晓，又要动身赶程了。所以，大家伙都是吃完饭食，各自找树荫凉爽地方歇着，或吹牛聊天，或倒头困觉，或聚众小赌，或是问店家要一壶老酒搭上一碗豆子、干子、萝卜条什么的，吃着喝着也就打发了时辰。
一树浓荫，青石横卧，吃了一大碗臊子面的石明楷就坐在青石上，拿出纸笔，鹅毛笔蘸着墨水，以一手极华丽的花体字，书写着拉丁文的膝上笔记。这位传教士是极勤奋的性子，每天一有空闲就记录他一路之上的所见所闻所思所想，晴雨干湿、道路远近、舟车骡马、米贱肉贵，每日起程有多少大车和多少骡驴坐骑，乃至各地的人民吃什么食物，农夫下地，街谈巷语，无所不记，深入细微，详尽至于琐碎。
“欧罗巴的贵族吃牛肉、羊肉，中土帝国这里的平民则多吃猪肉、羊肉。听说中土的贵族都是以羊肉、鱼肉和鸡鸭鹅等禽肉为主，猪肉他们只吃在野外放养的牧猪，而我所看到的平民，往往都是吃圈养的猪肉，还有羊肉，也许还有驴肉和鸡、鹅等禽肉，如果这里的平民能够负担得起经常吃肉的钱钞的话。这里的人民，似乎很少能看到他们吃牛肉，不过西北除外。我几乎见不到牛羊鲜奶、乳酪和黄油，还有烤面包等食物，听说只有这里的官员富户家里，还有叫做‘番菜馆’的地方，可以享用这些食物，因为许多士绅认为牛羊鲜奶和乳酪是蛮夷腥膻之物，他们拒绝接受，这真是难以理解。有一种解释，北方草原上的游牧蛮族‘鞑靼人’就是吃着牛羊鲜奶和乳酪长大的，以前经常侵扰边境，所以这里的人民不喜欢吃和‘鞑靼人’一样的食物。只有西北皇帝和他的大臣以及将军们，不在乎牛羊鲜奶、乳酪、黄油是不是蛮族吃的食物，听说他们在战场上什么都吃。”
石明楷如斯记录道，然后想了想，又记了一笔：“我想大概是西北的畜牧，亦如义大利亚一般的兴旺吧？”
这时，石明楷抬起了头，远远看到罗务禄从茶棚的另一边走过来，脸上挂着一点点忧色，虽然旁人不易察觉，作为同伴的石明楷还是感觉到了。石明楷知道自己的同伴一直有些担心，事实上他自己也有着担心。在教会学校，他们为了学习中土帝国的文字和语言，通读过中土帝国的四书五经。在他们这些一心传教的耶酥会教士眼中，中土儒学实在是‘眼中钉’，尤其是‘理学’一派，在传教士的心目中那就是十足的“异端邪说”，而其他各派儒家学说即使不是“异端邪说”，也至少是‘唯物论’或‘无神论’，都是不容于基督教义的流毒。基督教义在本质上就是与东方儒学的学理“犯冲”的，或者说东方儒学的学理在本质上与基督的教义‘犯冲’。他们因此一直忧心在中土的传教前途，两名传教士自从进入西北境内，就在努力的深入了解西北境内的一切风土人物、官私舆情、章服制度。
“又在记录途中见闻？”罗务禄实际上已经接近四十岁，不过义大利亚贵族家庭从小所培养的长年骑马击剑的习惯，让他的体能保持良好，长途的旅行并未让他感觉疲惫。
“你不也经常记录吗？”石明楷反问，一口义大利亚语的南方方言。罗务禄确实也在做着与他一样的事情，不过罗务禄不会象他一样每天和随时的记录途中见闻。两名传教士的侧重方向并不一样，观察的方面也不一样，两人虽然时常讨论，但记录见闻的事情都是各干各的，从各自的角度观察着中土，观察着西北。
罗务禄马上跳跃式地转移了话题，“从目前我们了解的一些情况来看，西北的统治者似乎不太喜欢儒学和儒生。
他虽然没有取消儒学科举，却另起炉灶，每年举办‘春秋官试’、‘职官正试’以选拔官吏，另外还有征辟、荐举、自荐、试职等各种名目，出仕为官不需要非得从科举出身不可；
西北的统治者虽然没有取消官办的儒学学校，却分门别类开办了许多学校，使这些学校能与儒学舍并列，使儒学在某种程度上已经失去了一直以来的独尊与垄断地位。西北的统治者甚至还开办了许多义学，教贫民识文字知书算；
西北统治者并没有不让儒生出仕做官，但是看起来他也没有让科举儒生独霸仕途官场的意思；
除了军功爵士，西北的统治者还一直大力扶持