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然而，他均以身体不适为由，闭门谢客，至今尚无人到过水榭做客。即使玄真亲自登门挑战，亦是由那捧剑童子传话，未蒙邀入。
今日情况特殊，公孙令破例邀众人到水榭，他们怎么不感到受宠若惊呢！
朝宗主仆是秃子跟着月亮走，沾了他们的光。
众人随着公孙令与剑童，刚刚走完九曲竹桥，已见两个白衣绝色少女在水榭前恭迎。
她们年约十六七岁，形貌长得一模一样，简直无法分辨出谁是谁，而那份清秀脱俗之美，绝不似凡人，宛如天上仙女。
朝宗此番赴南京应考，曾见过无数秦淮金粉，如李香君、郑妥娘、卞玉京等绝代佳丽，各俱特色，无不是羞花闭月之貌，沉鱼落雁之姿。
但是，若跟眼前这两个少女相比，那就黯然失色，毫无光彩，好比萤火之光，无法与日月争辉了。
不仅是朝宗，所有人的目光，均被这两个少女的绝世姿色吸引，惊为天人。
两个少女对公孙令执礼甚恭，齐声道：“老爷回来啦！”
她们对于公孙令带回许多陌生人，似极感意外，却绝不敢冒然多问。
公孙令微微笑道：“快去准备酒茶，招待客人。”
两少女齐声恭应，先行转身入内。
公孙令这才招呼众人，进入水榭。
水榭建在湖中，倒颇具规模，除了一间宽敞的大厅外，尚有上房、书房，以及两间耳房等。
厅内布置高雅，所有的陈设均为竹器，别具一番风味与情趣。
公孙令招呼众人入座，迳自入内裹伤，竹椅不敷，有的只好站着。这点必须体谅，因为主人从不接待访客，更想不到今日会突然来了这么多人。
朝宗占了个座位，兴儿则恭立一旁。
公孙令虽很少与外界接触，更无交往，但在场的这些人，他都曾经见过。
当他自房内走出时，眼光一扫，突然发现朝宗主仆二人，似觉陌生，不禁问道：“恕老朽眼拙，这两位好像从未见过是吗？”
朝宗只好起身拱手道：“在下侯朝宗，途经此地，在茶楼中无意间听得今日之事，机会难逢，所以跟去马蹄坡一开眼界。”
公孙令笑笑道：“侯老弟大概亦是习武的吧，否则不会对此事发生兴趣，不知师承何人，属何门派？”
侯朝宗道：“在下只是个读书人，此番是赴南京应考，原欲等待发榜的，临时突接家书，才赶回归德。”
公孙令不再追问，笑笑道：“难怪老弟文质彬彬，气度不凡，不像咱们这些个动刀舞剑的老粗啊！”
此言一出，顿时引起哄堂大笑。
因为在场的人，除了朝宗主仆之外，几乎全是身怀武功的江湖人物。
侯朝宗尴尬道：“在下来得实在冒昧……”
公孙令道：“那里！那里！老弟既然来了，就是老朽的客人，不必见外，少时以粗茶淡酒相待，聊尽地主之谊。”
朝宗告了一声扰，这才坐下，不再言语。一面听他们谈论马蹄坡的事，一面苦思如何伺机打听程海山的下落。
这时，姓秦的老道忽道：“公孙先生断了那昆仑老道一臂，他怀恨带愤而去，必然不肯就此罢休。昆仑是九大门派之一，人多势众，不太好惹，万一……”
公孙令胸有成竹道：“今日马蹄坡之事，各位均在场目睹经过，昆仑派乃是名门正派，不致是非不分，仗势欺人，若是为此纠众前来兴师问罪，必要时尚望各位做个见证，证明错不在老朽。”
难怪他破例，邀这批人来水榭，原来有求于他们。可见一个人无论多孤傲，必要时还是会向现实屈服的。
牛彪是大老粗，一拍胸膛道：“在下第一个为公孙先生做证！”
众人齐声响应，表示义不容辞。
姓秦的老者却耽心道：“胳臂总是朝里弯的，万一昆仑派方面，听信那老道片面之词，这事就麻烦了。”
其中一个中年壮汉道：“秦老的话不错，咱们都是六合境内的人，昆仑派方面必然认为咱们向着公孙先生，做证不足以取信啊！”
姓秦的老者道：“如果能由局外人……”
众人的目光，不约而同的移向了侯朝宗主仆二人。他们是途经六合，与公孙令毫无交情，自是最客观公正，最理想的人证。
尚未等公孙令开口，朝宗已自告奋勇道：“若有必要，在下愿为公孙先生做证！”
这下可急坏了兴儿，忙一拉朝宗衣袖，轻声道：“公子……”
朝宗一施眼色，阻止他说下去。
公孙令已喜形于色道：“老弟能仗义为老朽挺身做证，那是再好不过了，只怕耽误老弟的行程……”
侯朝宗笑道：“那倒无妨，倘若时日不多，在下可留此等候，如果为时太长，则在下必须先回归德一趟，然后再专程赶来。”
公孙令眉头一皱，道：“昆仑远在藏域边陲……”
姓秦的老者接道：“依老夫看，那老道来的可能不止他一人，今日自取其辱，断臂含恨而去，必然纠众前来报复。如此则一两日内，定然会到，这位公子既有意为公孙先生做证，何妨暂留数日，否则，他就是回昆仑去了。此去昆仑何止数千里，往返一趟，最快也得一两个月，公子就不必在此耽搁太久，可以先返归德，事毕尽速赶来即可。”
公孙令颔首道：“如此甚好，但不知侯老弟意下如何？”
侯朝宗正中下怀，毫不犹豫地道：“在下就暂留三五日吧！”
兴儿情急道：“公子，咱们雇的马车……”
朝宗已决心留下，吩咐道：“你立刻回城去，就说我临时有要事，需在此耽搁三五日，他愿意等，可以另加他几两银子，不愿就给二两银子打发他回去。对了，顺便找家客栈……”
公孙令接道：“客栈不用了，侯老弟若是不嫌弃，就请在寒舍委屈数日吧！”
朝宗心里暗喜，嘴上却道：“怎好打扰老人家……”
公孙令起身上前道：“承侯老弟慨允留下，岂有不住寒舍之理。”
随即，又吩咐童子道：“小顺子，你带着银子跟这位小哥儿去城里一趟，把马车打发了，将侯公子的行囊取回来。”
小顺子恭应一声，忙入内去取银子。
兴儿心里叫苦不迭，但他是下人，不得不听朝宗的。等小顺子取了银子出来，二人即离开水榭，直奔城里而去。
小顺子才十来岁，脚力却极为轻快，一路健步如飞，显然学过武功。兴儿跟他比起来，可差了一大截，拚足了劲猛追，仍然跟不上。
幸好水榭距城里不过数里，一阵飞奔，总算进了城，早已把兴儿累得上气不接下气。
来至茶楼门前，只见车把式已高坐车头座上，等得不耐烦了。
兴儿忙挥手招呼道：“喂！赶车的大叔……”
不料车门推开，跳出一人，竟然是洪瑞！
兴儿意外地一怔，不禁又暗自叫苦，原想摆脱这家伙才改走陆路的，想不到又被他跟上了，真是阴魂不散。
洪瑞却笑道：“小哥儿，听赶车的说，你们去看热闹了，原想赶去的，又不知道地方，咦！怎么就你一个人回来，侯公子呢？”
兴儿不答，反问道：“公爷怎么知道咱们在这儿呢？”
洪瑞正色道：“今晨船快开时，我见你们尚未回船，唯恐出了事，要船家等等，赶到城里客栈去找你们，才知道你们半夜就走了。我耽心你们走夜路不安全，所以一路赶来，发现这辆马车停在茶楼口等人，一问赶车的，果然是在等你们。”
兴儿心想：你倒真热心，只怕不是耽心咱们的安全，而是别有用心吧！
但他却强自一笑道：“多承公爷如此关心，小的代我家公子谢了。”
洪瑞瞥了小顺子一眼，又问道：“侯公子呢！”
兴儿迟疑一下，始道：“我家公子临时有事，要在此地耽搁数日，不急着赶路啦！”
洪瑞诧异道：“哦！公子要在六合停留？”
兴儿点点头，向车把式说道：“赶车的大叔，咱们要在此地耽搁个三五日，你愿不愿意等？”
车把式悻然道：“等三五日？开玩笑，那怎么成！”
兴儿笑了笑，道：“能等，外加几两银子，若是不能等，就把这一趟的路程照来回算给你。”
车把式不悦地道：“说好是去归德的，这会儿才到六合，你们要怎么算呢？”
兴儿尚未及回答，小顺子已经跳上了车头，把一锭银子塞在车把式手上，笑问道：“这该够了吧！”
他给的不知是多少，只见车把式用手掂了掂重量，忙眉开眼笑地道：“够了！够了！多谢啦！”
问题顿告解决，兴儿立即上车，取下了行囊。
小顺子上前争道：“我来挑！”
兴儿虽比小顺子年长几岁，但自知脚力比不上他，不禁暗喜，嘴上却故意婉拒道：�