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“走吧，我陪你回家，你可以暖和一下，洗一洗。我晚上过来接你一起去吃晚饭……”
“今晚，我更喜欢一个人呆着，如果你不觉得有什么不妥的话。
我这也是……熟悉一下环境，我才来。”
安娜修女表示同意。
“当然，我理解。我们把你的冰箱都装满了，你找得到吃的。
如果需要的话，我们的电话号码就在门口那张桌子上。”
她们从北边和东边绕过去，玛丽咏连方位也没有辨清，她们已经走下格朗德街，一直来到本堂区小教堂，小教堂背后有一串台阶，她们下台阶沿着墓地走。在墓碑的对面立着一排只有一层楼的小房子。安娜修女用手热情地抚了一下玛丽咏的后背以示告别，然后重新踏上来时的路，把受保护人留在她的新窝里。
玛丽咏关上门，斜靠在上面。
她长长叹了口气，这才睁开眼睛。
玄关很窄，一边是一架很陡的楼梯，通向上面卧室。这就是她的家。
她得习惯这儿，至少在这几个星期内。
她还没有花时间好好参观一下这个地方，熟悉她的新家。这就是今晚的节目了。
她把钥匙放在门口花几上，然后沿着厨房的那面墙，走进起居室——客厅，她的客厅。
一扇又高又宽的窗户，几乎占据了客厅的一整堵墙，客厅最里面被些窄的梁柱纵向分隔开来，透出些中世纪的气息。窗下摆着个转角沙发，对面是只藏着电视和音响的柜子。布置的人试图结合老房子的魅力和现代化的舒适，却并不是很成功。不过，窗户外的视野让人赏心悦目。青瓦尖顶与红砖烟囱交错着，坡度舒缓地延伸向海岸线，延伸向南面圣米歇尔山的入口，延伸向海堤。海堤远远而去，穿过茫茫一片灰色，在尽头汇入陆地。
屋顶的窄窗都是黑漆漆的，只有一缕白烟从下面镇子里的一根烟囱冒出来，却又很快地被风吹散。
玛丽咏把大衣撂在沙发上，自己在旁边坐了下去，两手交叉在脑后。发现自己浑身是土，又猛地站起身，不快地啧了一声。
该是十八点了，她不觉得饿，只想让自己的身子暖和些。楼上有只浴缸和用来放松的东西。为什么不拿出点时间，好好照料一下自己呢？花上两个小时乃至一个晚上来呵护自己的身体。去角质膏、蜕皮霜、脱毛蜡，把一切多余的和肮脏的都清理得一千二净。
又涂又搓，又揉又捏，让自己感觉良好，让自己焕然一新。
对，她正需要这些，重新找回自己。
玛丽咏一跃而起，攀上楼梯。铺着地毯的阶梯发出“咯吱咯吱”的响声。楼梯直通到卧室，卧室没有门，里面放着一张大床，一只单人沙发，一张矮几，一只大橱，几块搁板和一只梳妆台。三扇复折式窗户打开着，两扇朝南，望出去，与底楼大窗的景致一样。
另一扇朝北，对着小墓地。
两件行李摊在地上，就在搁板下，等着她把它们腾空。玛丽咏蹲下身，从里面取出一条干净短裤和浴袍，准备向浴室走去。
起身时，她转过头，眼睛迅速扫视了一下卧室。从右到左，眼睛搜集到的信息给她一种模糊的感觉。
单人沙发……矮几……灯……一叠杂志（是安娜修女特意给她放的）……米色地毯……床头柜……床头灯……床……纸……另一张床头柜……另一只大橱……地毯……以及通浴室的门。
玛丽咏已走出两步，这时，她停下来。
纸？这一次，她把注意力集中到床罩上。
那不是一张纸，而是一张牛皮信封，上面只写着“小姐……”
心脏在胸脯里砰砰地响，她张开嘴才能呼吸。信封里面藏着什么？
她又立刻闭上眼，放下心。在巴黎要为难她的那种人不会留信，只会动手。
玛丽咏的手指触摸着裂开的嘴唇。
如果他们找到了她的话，她不会活到现在。
是安娜修女，或者哪一个修士留给她的。别无其他。
玛丽咏紧张地把一缕头发撩到耳后。她对这份关心并不欣赏。
早晨起来时，信封还不在那儿，她出门之前整理过床铺，她敢发誓。
如果，她得在这里呆几个星期，就得把事情说说清楚：他们接待她，好的。可她要求保持自己的私生活，就从她住的地方开始，她不愿意有人在她背后进出这里。
她拿起信封，打开来看。
信封里是一张卡片，上面写着优美的黑色字迹：
“你爱做游戏吗？
45 35 51 43 22 11 12 43 24 15 32·4l 24 15 43 43 15 25 11 51 34 15
我帮你一下，我只告诉你一点：它们共有25个，即使再加上一个，它就成了前者的两倍，排在一个正方形里，12345和12345，横坐标和纵坐标。
祝你愉快。”
玛丽咏眨眨眼睛，又把字条读了一遍。
“这是什么玩意儿？”她嘟哝道。
她条件反射似地抬起头，透过窗帘察看是不是有人从对面的公共墓地监视她。这座墓地建在一个高台上，与她的楼上正好处于同一个水平。她的小屋与墓地的外墙之间只隔着一条小径。
没有人。
天色很暗。
玛丽咏打开卧室单人沙发边的灯，坐在沙发垫子上。
这是什么意思？这些个数字……
“好吧……你们要玩……这是什么？算是欢迎仪式？还是恶作剧？”
玛丽咏大声说道。
她的心开始平静下来。
她把卡片放在矮几上。
现在呢？
她的眼睛细细观察这一连串数字。
不过是个蹩脚谜语，藏密码的句子……
她从小时候起就一直喜欢这种神神秘秘的东西。连十字填字游戏都让她很入迷，从某种角度讲，这种游戏就是解剖符号之谜。
至于这几个数字……
确实，她得承认：它们让她感到困惑。
那又怎样呢？
她的紧张未消，情不自禁地又审视着这间屋子。
“去他的！如果这样好消磨些时间……”她作了决定，起身从包里取出记事本和铅笔。
安娜修女或哪个修士想出这个点子，这都无所谓。
“让我们来瞧瞧……”
看来不像是个谜语，而是一封密信。
数字成对，一对数字指一个字，看起来这比较符合逻辑。
玛丽咏闭上眼睛回忆少女时学的那个字……好几年，她都念念不忘这个字……开头是“O”……天哪，有谁会不知道这个字……
“ESARINTULO！”她叫出声。
法语最常用字母的顺序。首先是“E”，然后“S”、“A”，等等。她可以试试把使用次数最多的数字与最常用字母联系起来。
“也就是说……”
玛丽咏数着43和15出现的次数最多，分别是四次，很可能是“E”和“S”。15出现在中间和结尾，当中接连两个43。一个词中有两个E？不太可能。相反，两个s是可能的。玛丽咏决定43是S，15是E。
接下来，ll和24重复出现两次。
一个是A，一个是R？
玛丽咏在记事本上写下她的最初推断，其他未知的标上个叉：×××S×A×SRE×·×RESSE×A××E
看不出个所以然。她发现两个词，每个词由十一个字母组成。
每个词都很短，可能太短了，所以ESARINTULO法则行不通。
一开始，她不明白那个作为提示的句子，所以就把它排除在考虑之外，现在该是重新考虑它的时候了。
“它们共有25个，即使再加上一个，它就成了前者的两倍，排在一个正方形里，12345和12345，横坐标和纵坐标。”
25个什么？
玛丽咏舔了舔嘴唇。
她在记事本上画了个方框，从左上角起，顺着横线等距离写下12345，作为横坐标；又沿着纵线重复了一遍，作为纵坐标。
“那么，接下来呢？”
确实有25个空格，拿什么来填呢？
“它们共有25个，即使再加上一个，它就成了前者的两倍。”
她的手一挥，击在纸上发出声音。
“真是太蠢了！”她想用字母代替数字。
“字母表！”
前者的两倍是W，……两个V；没有w，26个字母确实变为25个。
她符合逻辑地按顺序填写空格。
然后，她又对照那一串数字：
45 35 51 43 22 1l 12 43 24 15 32‘41 24 15 43 43 15 25 11 5l 34 15
只要交叉纵横坐标，就能得出一个字母。
根据这个方法，第一对数字45，也就是4和5，可以得出，或者是T，或者是Y。以Y开头的词很少，所以，每一对数字的第一个数该代表纵坐标，第二个数代表横坐标。她动手把所有的数字替换成相应字母。
她的指甲黑乎乎的，泥土使手指的每条纹路显得更深，不时有一块块脏东西掉下来弄污白纸：
TOURGABRIEL