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尺长的铁棍，左手则捧了个黑色的木头钵盂。
“你？”店小二还有几分不相信。
老头也不回答，拿起铁棍就朝那木头钵盂上重重一敲，“碰！”又是一声巨响，众人纷纷捂住耳朵朝后躲，店小二也觉得仿佛有响雷霹在自己的耳朵前方，他捂住隐隐作痛的耳朵，用粥勺指着老汉，眼睛一瞪，喝道：“老东西！是不是活得不耐烦了！敢到这里来撒野！”
老人冷哼一声，将那木头钵盂往他面前一伸，仿佛在说，臭小子，废话少说，快给你爷爷派粥吧。
店小二见他一脸轻蔑的表情，更加恼怒，不及细想，扬手便朝那钵盂挥去，他料想那个破钵盂必然会掉在地上，谁知那钵盂竟如长在老头的肉里般，纹丝不动，他又一挥手，那东西仍是纹丝不动，他心中疑惑，抬起眼睛，正瞧见那老头站在那里在朝他笑，顿时火冒三丈，他心道，臭老头，看来不给你吃点辣的，你是不知道自己姓什么了！这店小二平时也跟云台山庄的武师学过几招拳脚，自认在这南大街，也是个能打的人，他岂能在街坊面前丢这个脸？当下便捋起袖子，准备好好教训一下这不识趣的老头，哪料，他刚欲挥拳上去，就听身后有人喝道：“住手！不得无礼！”
那是云台山庄大掌柜陈南城的声音。
店小二正自纳闷，一回头却见陈掌柜已抢步出店，走到了那位老汉面前，连连拱手作揖：“老朽不知林庄主驾到，失礼失礼。”
林庄主？哪个林庄主？莫非陈老掌柜说的是宿城第二大山庄玉龙山庄的新任庄主林涌泉？可听说那位林庄主才二十出头，风流倜傥，才貌双全，再看这烂老头……店小二回头又将老汉打量了一番，心想陈老掌柜莫非老眼昏花了，怎会将这么个又老又邋遢的糟老头跟年少有为的林庄主混为一谈？
这时，云雾茶楼的掌柜徐雁也跟着走出了店门，店小二一看便知，掌柜此时跟他想得一模一样。果然，掌柜凑到陈南城跟前，一边用眼梢瞄那老头，一边轻声道：“老掌柜，你莫不是认错人了吧？”
“我岂会认错人？快去楼上雅座备茶！快！” 陈南城寒着脸吩咐完，又对那老头一欠身，恭敬道，“林庄主，此处风大，还请移步小店二楼，暂且歇息。恰好小店刚到一批上等的明前碧螺春，还请林庄主赏鉴。”
徐掌柜仍站在原地犹疑不决，此时那老汉却开口了。
“敢问老掌柜，因何有此推断？”店小二想，那明明是个老人的声音。
敢情这老头自己也弄不明白了吧，陈老掌柜这是怎么了？
陈掌柜捋了捋下巴上的胡须，说道：“是庄主的手。”
手？店小二朝老头的手看过去，他实在不明白，从那只满是污渍的脏手上能看出什么！不过，说起来，那只手好像只是脏了点，并没有像老头的脸那样饱经风霜。
可是老头听了这句，却笑而不语。
“庄主的大拇指上有颗痣。我记得庄主出生时，老庄主还找人算过一卦，那算命的说那颗痣是火龙飞天之兆，需用水石压一压，因而老庄主特地请人为少庄主铸了一枚翡翠琉璃戒，我看庄主的大拇指上恰有戒痕，再看庄主的身形步伐，像是练武之人，据老朽所知，宿城之内，有上述两大特征的，唯有林庄主一人，再说，庄主脸上虽有污渍，脖子里面却……”
陈老庄主说到这里，已被老头的大笑声打断。店小二惊奇地发现，那分明又成了一个年轻人的声音。
“哈哈哈！陈老掌柜果然是宿城之眼，名不虚传哪！”老汉说话时伸手往上一揭，那顶破毡帽和那几捋白胡子瞬间就飞了出去，他们面前顿时出现一张年轻人的脸，虽衣衫褴褛，但英气逼人，相貌堂堂，只不过留着一脸络腮胡子的他，显得有些邋遢。
“哎呀，果然是林庄主，失礼失礼。”云雾茶楼的徐掌柜连忙作揖，一边又对那店小二喝道，“瞎了你的狗眼！也不看看是谁！快进去备茶！”
店小二此时也知道自己闯祸了，他也盼着快点离开这是非之地，好让这装神弄鬼的林庄主快点忘记自己的长相。当下正要转身进店，却听到林庄主道：“不必了，今日我来，一是为了尝尝徐庄主的红枣粥——我远在西域学艺，家父每封来信必会提到这宿城名点，所以我怎么也得尝尝，所以茶是不喝了，只须给我一碗粥便可……”林庄主面带微笑，叫人分不清他这么说是讥讽还是真心诚意，“二来么，我是要把这东西给徐庄主。”
“这是……”陈老掌柜困惑地看着林涌泉送过来的木钵盂。
林涌泉微微一笑。
“只要你给他，他自会明白。——喂！”
店小二发现林涌泉在叫他，不觉心头一跳。
“林，林庄主。”
“请给在下乘一碗粥。有劳了。”林涌泉很客气，不过，店小二还是隐隐感觉两道利剑般的光从他眼睛里射出来。店小二一时不知道该怎么办。这粥可是专门派给穷人和乞丐的，林庄主硬要来凑这热闹，这可怎么办？
“唉，林庄主，这粥岂是你该喝的，还是上楼喝茶吧……”徐掌柜在一边劝道。
“我就爱这一口，快点盛吧。”林涌泉语气坚决。
徐掌柜为难地看看身边的陈老掌柜，老人家却望着那只木头钵盂发呆，徐掌柜正想说话，却听一阵马嘶声由远至近，再一看，却见不远处有几个人策马而来，为首的两人一高一矮，一胖一瘦，一个穿青衣黑裤，另一个则一身黑衣，再仔细一看，那黑衣人竟是云台山庄的庄主徐士清，后面跟着的那匹马上坐着的则是庄主的跟班徐庆，后面那几个人则从来没见过，不过看那神色，似是发生了什么大事，店小二心里打起鼓来，出什么事了？
果然，徐庄主路过云雾茶楼时，径直策马而过，若是往日，他必会下马歇息，即便不是，也会在马上跟两位掌柜及领粥的穷人打个招呼，可今天他却直往前冲，连眼皮都没抬一下。店小二正在纳闷，就见庄主身后的徐庆又策马回了过来，他朝陈老掌柜嚷道：“陈掌柜，庄主有令，立即回庄议事。”
说罢，徐庆又调转马头朝云台山庄飞驰而去。
“这是怎么了？”徐掌柜望向陈老掌柜。
陈老掌柜并不作答，而是朝林涌泉作揖道：“林庄主……”他刚一开口，林涌泉即伸手阻止他再说下去。
“陈掌柜不必客气，贵庄有要事商议，但走无妨。”
陈老掌柜却走到林涌泉近处，轻声问：“敢问林庄主，是否知道我家庄主今日要回来才特意送来了这个宝物？”陈掌柜掂了掂手里的木头钵盂。
林涌泉笑而不答，他兀自拿起粥勺，舀起一口热粥送到嘴里，“好粥啊，徐庄主真是个大好人！哈，里面果真有枣子！”他嘴里吐出一颗枣核，只听“扑”地一声，那枣核竟然如飞镖般弹出去，死死地卡在了店门旁的木头门框上，看得店小二心惊肉跳，暗自后悔，我怎么就得罪了这么一位爷呢！
“林庄主，可否告知老朽这宝物的来历？”陈掌柜又道。
林涌泉放下粥勺，朗声笑道：“陈掌柜，你只须将这东西带给徐庄主，他自会告诉你它的来历。在下告辞了！”林涌泉说罢，便纵身一跃，飞了出去，店小二惊讶地发现，在云雾茶楼的对面，原来早已有匹白马等在那里，还没等他反应过来，林涌泉已经骑上马朝东而去。
“老掌柜，你看庄子里是不是出事了？”徐掌柜不安问陈掌柜。
陈老掌柜沉吟片刻道：“我立刻回庄，这里你们先照应着。施粥也是大事，不可轻慢。”
“是。”徐掌柜应道。
陈南城一跨进云台山庄的内院，就听到屋里传来一片哭声，他一听便知那是庄主夫人文蕙的声音。陈南城知道庄主此次出庄是去临沂探访岳父母文镖师一家，同时报告文蕙生子的喜讯，本来还说要请岳父母一起回庄小聚几日，顺便喝孩子的满月酒，可如今两位长辈没有同行，文蕙又哭得如此伤心，看来文家镖局八成是出事了。
果然，陈南城一进门，就见文蕙捧着一件男人的旧衣服泣不成声，她身边的陪嫁丫环彩琳也一样泪水连连，庄主徐士清正在安慰夫人，看见陈南城，连忙道：“老掌柜来得正好，我正有要事找你。”
“庄主有何吩咐？这几位是……”陈南城看见堂前站着一个布衣男子和一个小丫环，他认出来，他们是刚刚跟在庄主马后一起回庄的，看他们的神色，都有些萎靡不振，尤其是那个小丫环，似已经精疲力竭，快要昏过去了。
“他们是我岳父家的人。这位是夏寿云夏师父，这位是我岳母的贴身丫环，叫小莲。来人……�