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走到第二进时，老爷口中的红儿，正倚门而立，手里捏着一小把瓜子磕得起劲，眼不错处，锁儿急匆匆出来，一小片瓜子皮就落到了锁儿新穿的浅紫鸡心领绣梅花褙子上。
“哟对不住对不住！”红儿忙上前来欲替锁儿掸了去，口中不住笑着道歉：“没看到姑娘出来，姑娘这褙子还是新的吧？绣花倒好看！”
这褙子确实是因今日出门，祈男新赏给锁儿的，眼见被污糟了去，锁儿顿时将脸子拉得老长，只是碍于身份，不好开口，便将小嘴翘得老高。
“锁儿！”祈男说话就到，看见二人这里纠缠，只有先叫自己的丫鬟：“这是怎么了？”
妇人忙上来解释，又前后不住嘴地陪了百八十个不是。
“这是小事，”祈男示意玉梭上前推走锁儿，又含笑对妇人道：“不知如何称呼，不过不必费心就是了。”
妇人脸上有些尴尬，忙道：“小姐叫我红姑娘也罢了，左右这家里，大家都是这样称呼我。实对不住那姑娘，我没看见她出来。”
祈男脚下一刻不停，嘴里少不得笑称：“这不是什么大事，红姑娘别放在心上。”
什么红姑娘？这三个字祈男嘴里说出来，都只觉得寒碜，一定又是爹在外打的什么野食，倒好，请进家门来了。
最外头一进天井里，一乘光彩辉煌的软轿已然备下，翠色洋蓝大呢做了四围的轿衣，通身用白绒线绣着折枝梅竹，中间还镶嵌着水钻，光华夺目。轿子四角边结着四个湖色流苏，两旁窗户也各衬着绣花软帘，垂着湖色绉纱黑线酒花的遮阳，瘦瘦的一付杭州香藤轿杠，杠上前后也结着四个小小的彩球。那轿子四周更用白铜打就的各色折枝花样，钉在轿上，耀眼争光，收拾得十分精致。
因这里院窄家小，轿夫便都在门外伺候，听见里头动静，领头的遂进来打千问好，亦是一身精壮打扮，纱紧身小袄，绉纱兜裆马裤，脸上堆着合适的笑意开口道：“老夫人已都吩咐齐全了，小姐上轿就得！”
老夫人？祈男不觉轻轻蹙了下眉头，这轿子宋家派来的？
“有劳老夫人，也太客气，去贵府做客本就叨扰不安，哪里用老夫人亲派轿来请的道理？”祈男浅浅一笑，口中便有推辞之意。
苏家到底也正坐着两位京官，就不信连个轿马钱也出不起么？！
祈男明知是老爷扣门能省就省，能揩油就揩油，可她到底还是觉得脸红，宋家那边不定怎么刻薄苏家呢，老爷可以当个鸵鸟，自己是要嫁过去的人，如何避让得开？！
“小姐不必说这客套话儿，我们老夫人是这么个规矩，凡她心里看中的客人，那是必得命我们轿班上门来迎，这也是老夫人待客之道，并不只为小姐一人。”领班的说得极为委婉，又很客气，既照顾了祈男的面子，也正好宣扬宋家的美名，想必也是经过调教的。
既然对方这样说，祈男道句恭敬不如从命，便搀扶着玉梭，坐进轿子里去了。
轿夫们抬着轿子飞也似的出了门，吴妈妈和玉梭几乎赶不上，好容易叫他们慢些，已是气喘连连。
走不下几个胡同，就到了上回苏宋二家分手的岔路口，左手绕过去，便是一道宽阔的大道，轿夫们见吴妈妈玉梭四处伸头，便好意指点道：“这里乃是金梁桥西夹道，都是京里名门大户所在，咱们宋家就在南边中间那一处，挺大的宅子，你们见了便知。”
玉梭暗中吐了下舌头，对吴妈妈悄悄道：“我以为咱家老爷就算厉害，没想到真正厉害的，都在这条道上呢！”
吴妈妈更连气不也出，生怕出猛了，吹跑了眼皮子底下那一双石狮子。
“这里乃枢密使梁大人家宅，也是才搬进来没多久，梁大人与我们宋老夫人，宋老爷交情甚笃，皇上给了两处宅子让挑，梁大人便特意挑了此处。”轿夫脚不停口不住，吴妈妈和玉梭听着连连点头。
“猴儿管好你的嘴！”不料领班听见，回头就骂：“偏你就是个走水的槽儿！只你知道事多是不是？”
轿夫苦脸闭了口，祈男却在轿子里，一字不落地将各人对话，都收进了心里。
☆、第二百五十一章 面见老夫人
祈男听说外头的话，便趁人不备，探手将窗帘轻轻揭开条小缝向外张去，果见其街市之繁华，人烟之阜盛，又与自家来处不同，凡目及之处，别说做小买卖，大生意铺子也没见着一个，除了成阴的梧桐，便是摇曳未尽的柳树。
绕过梁府大门过去不远，便见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前一座大照墙，用水磨砖砌成，上下镂花，并有花檐滴水，上盖琉璃瓦，约有三丈多高，七丈多宽。左右一对大石狮子，有八尺多高。
门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入。玉梭和吴妈妈搭了手望进头门里，见约有一箭多远，围墙内两边尽是参天大树，衬着中间一条甬道，直望到二门，就模模糊糊，不甚清楚。
远远看见自家的轿子到了，门口坐着那堆中便有一人站起来，笑着向东边指了指，轿夫们心领神会，脚步匆匆地抬了进来。
进去走了一射之地，将转弯时，轿夫们遂放下退了出去，另换了三四个褐色衣帽，打扮得十分周全的十七八岁的小厮上来，复抬起轿子，至一垂花门前落下，小厮们也退了出去，吴妈妈和玉梭已是赶得腿脚酸疼，这时也顾不得了，忙欲上前来扶祈男落轿。
不料垂花门里早出来一群婆子，打头那个正是吕妈妈，却与当时在杭州时换了付嘴脸一般。笑眯眯地抢在头里打起轿帘来：“苏小姐来了？你们快去个人回老夫人，我来扶小姐落轿便是！”
吴妈妈顿时有些尴尬地立在轿前。
祈男下来后看了吴妈妈一眼，伸只手给她：“怎好劳动吕妈妈？愈发显得咱家没人了似的！”
另一只手本来落在吕妈妈手上的。此时也自然而然的盖去了正上前来玉梭的臂弯里。
吕妈妈脸上闪过一丝不易察觉的冷笑，便道：“怎算劳动？小姐是老夫人的贵客，老夫人亲自派了自己的轿班请来的，我们巴结还巴结不上呢，小姐也是取笑起奴才们来了。”
祈男不接她的话，只含笑不言，吕妈妈只得向里引着。进了垂花门，两边是绿油油的抄手游廊。两廓下古树参天，浓荫密布，一阵阵凉风吹来，祈男由不得拉紧了身上的白狐披风。
吕妈妈看看祈男身上。低头向后不知对一个婆子说了什么，那人便撇嘴一笑，玉梭看在眼里，脸上微微红了起来。
走过当中穿堂，见当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，却又是一个月亮门，门口守着一人，吕妈妈走上前便问：“老夫人今日在哪里？”
那人便回：“东花园花厅里，夫人也才去了。”
吕妈妈便向后笑道：“看起来是都到了。只缺苏小姐了。”
祈男忙垂首说句不敢，脚下便加快了些。
那东花园却在前面东首，一行人跟着吕妈妈。重新向外弯弯转转，尽走的回廊，处处多有人伺候。
祈男暗中留心看去，这才觉出原来宋家还有这样的规矩：每一重门，有一个总管，有事出进都要登号簿的。
又走了半天。祈男心中暗暗记下过了多少庭院，及走到穿堂后身。东首有一条夹巷，觉有半里路长。又进了一重门，才见一个花园。这花园却也不小，有亭有台，有山有水，花木成林，且更比祈男所见过的宋家杭州别院，显得愈发深邃华丽。但见：巍巍画栋，曲曲雕拦，堆砌参差，尽是瑶葩琪草；绕廊来往，无非异兽珍禽。
吕妈妈到了此时，便不再进去，向后交代了跟来的婆子，便陪笑说句道饶，里头便又有人来接引，祈男小心跟进了斑竹花篱，是一所厅，两进共有十间，还有些厢房。
早有人从正厅里迎了出来，祈男抬眼一看，不是别人，正是荷风：“苏小姐到了？快请快请！”
于是祈男深深吸了口气，总算是到了！玉梭忙就上来替她将披风解开卸于手中，祈男正了正脸色，轻润下双唇，莲步凌波，娉娉婷婷上了台阶。
秀妈妈从里头打起大红呢夹板门帘来，祈男笑得和顺如春，微微颔首冲其打个招呼，秀妈妈却是笑也不笑一下，淡然目送其入内。
原来里头是三间大厅，摆设着紫榆桌椅，两壁尽是挂的名人字画，甚为华丽，目迷五色，间内摆着夹枝桃，各色菊花，清清瘦竹，翠翠幽兰，雕栏湘帘，清幽静雅。
秀妈妈回说老夫人和夫人在里间坐着呢，祈男便扶住玉梭，向里走去。
丫鬟高高打起油单绢暖帘来，祈男只觉得暖意袭面而来，原来已值初�