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“太太果然居稠处众，静穆醇良，我替姨娘多谢太太，若能如太太所说，平平安安诞下个孩儿来，也就是二姨娘上辈子积德了。”
太太哼了一声，吩咐传饭。
席间，祈娟忍不住多问一句：“太太，才说到请客，到底哪一天请？我总听人说，城里有帮清吟小班很是不坏，很唱得几首小曲儿，母亲莫不请了她们来？”
太太闻言，立刻摆下脸来：“你一个闺阁小姐，大门不出二门不迈的，哪里听说这些乱七八糟的东西？！什么叫清吟小班？这四个字从你口中说出来，也不嫌丢人！”
祈娟唬得脸色都变了：“我不过那日去三哥哥外书房寻本书看，听见三哥哥提到一句，其实并不知道好坏，太太教训，我下回不敢了！”
太太愈发震怒，一掌拍去桌上，牙箸应声落地：“你只该在后院里坐着，什么时候许你去外院游荡？好的不学，也不见你绣工精进，也不听说你字画出色，只知道在这些闲务上乱动脑筋？！还不快实说于我，你去你三哥屋里做什么？”
祈娟吓得顿时从椅子上站了起来，哭丧着脸道：“太太别生气，实是那日无聊，想起三哥哥屋里书多，便欲寻几本来看，往常也这样过，三哥哥只说喜欢便可去取，因此女儿才。。。”
太太不等她话说完，转头对着才刚进来的吴妈妈道：“你听她的嘴，倒还有理了！你过去，替我掌她的嘴！”
吴妈妈低头弯腰应了，说话就走到祈娟面前，不待她再多说一个字，伸出又粗又糙的手掌，重重就搧了下去。
不过片刻就打了五六下，众小姐们皆惊得从座位上站起来，祈娟更是被打得葳葳蕤蕤，连求饶的声音都发不出来。
一直打了近十几下，眼见祈娟粉腮肿起，嘴角更有血丝渗出，祈男实在看不下去了，正要开口，太太凶狠地眼神直射过来：“九丫头，你有话说？”
祈男温柔舒缓的笑道：“太太生气是对的，不过既然说家里不久要宴客，打坏了八姐姐的脸，到时毕竟不太好看。姐姐想必也学到教训了，太太就饶过她这一回吧！”
吴妈妈听见祈男的话，不免就停了手，只看太太。祈娟捂了脸，哽咽地头也抬不起来。
太太见也差不多了，遂冲吴妈妈道：“你先下去。”转头又对小姐们道：“不让你们去外院，原是老爷定下的规矩。外院常有爷们，你们若贸然闯进去，诸多不便。”
小姐们齐齐应了，祈男想起上回在大太太那边的奇遇，后背上便生出些凉意来。
其实今天她开口救祈娟，一半也是因为自己也曾行过此事的缘故。
太太再吩咐众人坐下，祈娟依旧不敢坐，抽抽答答地哭个没完。
太太厌恶地看她一眼：“你且回去！看见你就没了胃口！不知廉耻的东西！好的不学，只跟你姨娘那起不长进的学！自己长三堂子里出来，还要带坏我苏家的门楣！”
祈娟捂着脸，羞愧不已地退了下去，且不敢走，只守在门口，唯恐太太还有话说。
果然太太又开了口：“吴妈妈！”
吴妈妈上前来，站在祈娟身边，向门内恭敬地道：“在！”
太太厌恶地看着门外：“去告诉伦成，这个月七姨娘月例银子停发，八小姐的也一并革去！”
吴妈妈忙应知道，回头便嫌弃地看着祈娟：“又得老娘多跑一回路，真是闲得没事找屁吃！”
祈娟里外被骂，心里堵得一团思欲愁闷，只是一个字也不敢回，挂了一脸的泪珠儿，默然扶着自己的丫鬟，回去了。
太太这才正眼看向众人，她此举无疑是告诉给席间各位：你们不过是些姨娘养的庶女，趁早离我嫡出的宝贝儿子们远些！名义上是兄弟姐妹，其实，你们不配！
祈男垂首看向桌面，心头愈发黯然不已。
寂然饭毕，小姐们直到太太起身，方才起身慢慢走出席间，可直到太太端正坐回正榻，还是无一人敢坐回自己的座位上。
太太谁也不看，端起茶碗来吹了口气。
祈男本自一人独站着，慢慢地祈缨向她走了过来，也不说话，只默默在她身边站了下来。
祈鸾冷笑起来，小脸儿又隐去了扇子后头，本就特意与祈男站得开，如今愈发向远处退了几步，因此便无意中，与祈琢祈祈凌二人站在了一起。
“老太太的寿礼，”太太慢条斯理放下茶碗来，用手里一方月色罗帕拭了拭嘴：“你们几个预备得怎么样了？”
祈鸾放下扇子来，自己倒没开口，反暗中捅了祈凌一把：“还不快献个勤儿？！”
祈凌本来稀里糊涂，被她这一弄，由不得开了口：“哦，女儿早已预备下了，”话虽如此，到底有些勉强：“只是，只是尚未完全妥帖。”
☆、第百四十章 太太的怒气
太太嗯了一声，微微颔首，问道：“我凌儿倒是勤快又麻利，只不知，你预备下什么给老太太了？”
祈凌愈发说得勉强：“女儿，女儿心里想着，老太太是喜佛之人，我便，选了上好的紫管彩毫细笔，磨了松烟金漆的龙香墨精，捶金笺对纸，抄了佛经出来，不过尚未抄完，目前只抄到第三卷。。。”
因见太太神色中颇有鄙夷，祈凌的话便有些说不下去，声音越来越小，最后直至听不见了。
“鸾儿，你呢！”太太见祈琢人已经躲到祈凌身后，便也懒得问她，遂将目光投射到祈鸾身上。
祈鸾放下扇子，弯腰下去，口中极为恭敬地道：“知道老太太念佛，我已于那日描出观音大士像，用了五十两银子，请瑞星银楼的师傅，抽出金丝，正与丫鬟们日晚赶工，预备绣一付缂金观音像轴，呈给老太太，挂在佛龛里，每日供奉。”
太太这回头点得温和些了，话也说得中听许多：“还只你用了心，” 祈凌祈琢愈发脸色发灰：“还知道拿出去请人抽金丝，倒是有个想头。只是还该谨慎些，怎么也不问我一声儿？瑞星银楼都是猴儿，五十两进去，到底没下个三五两的，你没得吃了亏。”
祈鸾忙笑道：“还是太太精明，我哪里知道？整日只听说瑞星银楼好 ，就呆呼呼地拿出银子去了。只这五十两，还是我攒了旧年一年的例钱，早知他们这样，我必报了太太，叫他们兜底儿倒出我的钱来！”
正好外头进来两个婆子，余妈妈和齐妈妈，都是太太娘家带来的陪房。
余妈妈便对太太道：“听听二小姐这张嘴，直说个太太通达世途就完了，她倒好。绕一大圈子，其实倒全是一个意思，也不嫌舌头麻烦！”
太太被哄得眉开眼笑，便叫翠玉搬来张锦杌。请两位妈妈们坐了。
“正好你们都在，我有事跟大家商量。”太太又呷一口热茶，这才让小姐们坐了，然后道：“老太太的事是大事，才你们二姐姐的主意，我听了欢喜，这才是正经替老太太办事的样子。”
祈凌祈琢挨在一处，瑟瑟发抖。说到底她们实在没钱，又没个心计，不知道存些以备不时之需。平日都散漫花了。如今哪里寻去？
祈鸾笑眯眯地隐于扇子后头，她让祈凌先说的用意正在于此，知道这人是个不会出头讨好太太的，偏叫她打头阵，这才显出自己的好呢！
余妈妈笑道：“太太会调教人。就不好些，到底经太太手调教了，看看二小姐，当初也顽皮的厉害，如今不是好了？眼见就要出阁，太太定会好好发送，倒是先终了个好局！”
祈男听这妈妈的话。几回都偏帮着祈鸾，便深深看了她一眼。
祈鸾正在兴头上，竟没看见。
太太点头：“自然是要好好发送，说起来也快到日子了。”
齐妈妈也凑趣道：“咱家今年真是喜事一桩接着一桩，眼前老太太的事是头一桩，过后便是。”她本来欲说二姨娘的，看见太太眼风不对，立刻改了词：“过后便是二小姐，后面还有两桩喜事，当真是喜事连连！”
祈琢不知死活。偏好打听，本来被老太太寿礼一事打击得头也抬不起来，她是跟祈凌一样，抄佛经应付的。
只是听见齐妈妈的话，祈琢便又忍不住又开口发问起来：“齐妈妈你这话是什么意思？还有两桩喜事？是什么喜事？”
祈男心头一紧，明显觉得太太的目光如光似电在自己身上打了个转，她便情不自禁低了头下去。
“偏你个爱八哥儿多嘴好问！”太太笑着嗔道，眼睛只看祈男这边：“才提到老太太寿礼也不见你这样上赶着！”
挨了两句玩笑话，祈琢身上皮又松了，只当太太不计较刚才的事了，心里只是痒痒的，遂又追问：“喜事谁不愿意？太太到底赏我知道，也好叫我乐乐！”
太太眼珠子，只滴溜溜地在祈男，与祈缨身上打转：“你�