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照例，我很和气地与徒河官吏们把酒言欢，并请他们配合即将到来的新任都尉主持工作。
杨史和属下虽然也各有顾虑，但面对我城外的万余雄兵，他们争先恐后地学小鸡啄米。
一个时辰之后，大军重新向北方前行。
徒河城外，满地狼藉。
78 长驱直入
我抬头看了看灰蒙蒙的天空，却被砸了一脸的雨点。
“放缓速度！”我率先勒马。
其实也不用专门发话，一旦下雨，道路根本不允许大队战马狂奔。
但是我立刻又改变了主意：“全军加速！”
离开徒河已经两个时辰，宾徒也早被抛在身后，距离目的地其实已经很近了。
与其在雨中挨冷受冻，不如尽早攻占昌黎。
昌黎的确只是个小土城，小到我必须近距离才能看到它的城门。
追命昂首停在城南一里之外，我远眺城头情况。
一眺之下，我立刻乐了起来。
“人头！”许多眼尖的士兵们立刻嚷嚷了起来。
“慌什么！”庞淯大声斥责，“那是敌人的狗头！”
我不禁有些讶然：“你能看得清？”从四五百米的距离去看一个脑袋，连我都没这个本事啊！
“怎么可能！”他解释道，“城头只挂了一个人头，少爷你可派出了两个营长啊！没道理会少一个。”
“你忘了杨史派的那个心腹了吧。”我提醒他。
“说不定他是个卧底，把两位营长给卖了！所以我不会把他计算在内。”庞淯言之凿凿。
“你这推理倒是也勉强。”我不再和他争辩，挥手，“入城！”
我之所以笑，是因为城头飘扬的一杆大旗，素白的旗面上只有两个狗爬一样的大字：
“进来”！
其实两个字还是有所分别的：进字勉强还能看清比划，来字尽管结构简单，但仍是一团糟糕，这个字显然是秦阵亲笔书写的。
－
城中一片死一样的寂静，街道两侧家家户户紧锁院门，我没看到一个人。
没有人，没有秦阵和拓拔野，当然也没有敌人。
我勒住了不知如何迈蹄的追命，看着空空荡荡的大街，我破口骂道：“这两个混蛋，连个引路的都没有？！”
“我在上面啊！”城头传来了无辜的声音。
我侧过身子，抬头斜向上看去。
秦阵从飘扬的旗帜下钻出脑袋，用力向我挥了挥手。
午后的阳光明晃晃的无法直视，我忍不住微微眯起眼睛。
－
秦阵与拓拔野不负众望，毫无悬念地成功刺杀了公孙朗，主将被杀，原有的属官们纷纷投降，而所谓的一万守军也只不过是临时集结起来的杂兵罢了，大部分杂兵们立刻一哄而散，残留下来的几百士卒则规规矩矩地留在了营中。
我将程武一个旅留在城中暂时负责维持治安，又率领全军向阳乐城飞驰而去。
两座县城之间是一片开阔的平原，万余轻骑飞奔疾驰，实在蔚为壮观。
不过四五十里地罢了，我只开了个半速。
“少爷，有句话……不知当讲不当讲。”庞淯在一侧吞吞吐吐。
“你对战争形势有什么高见？”我略带讥讽地问道。
“呃，”他微微向我靠拢过来，“我们是要去奇袭昌黎？”
“废话，”我向他虚晃马鞭，作势抽他，“这不是很明显么！”
庞淯明知我打不到他，也只是象征性地缩了缩脖子，又问道：“既然是要奇袭……我们是不是不应该走官道？这样很容易被人发现啊！”
我感觉到自己脸颊上的皮肤在不自觉地跳动。
简直就是当头棒喝啊！
自以为主角光环在身，我总是把对手当做傻瓜：从阳乐到昌黎，只有这么一条平坦的官道，公孙恭会傻到放任我毫无阻碍的将他包围？
一万五千人包围昌黎城数万军民？
对方可不是流民，他们据城而守，有大量的武器工械，有充足的粮食供应，我拿什么去攻城？
从军四年，虽然我身经大小战役十余场，但从来没打过攻坚战啊！
我一陷入深思，追命立刻放缓了脚步，大军整体的行进速度也逐渐变慢。
最后还是停了下来。
“现在……该怎么办？”我只好去询问参谋的意见。
程昱毫无反应：“什么怎么办？”
“真要兄弟们去攻城？”我侧过身来问道。
他的神色还是没什么变化：“不是有公孙瓒么，攻城是下下之策。”
我深以为然：“先生所言甚是，然则……现在该怎么办？”
“继续进军！”他扬起马鞭，在坐骑的屁股上一抽。
“可是……”我略带郁闷地放开了追命的缰绳，“我并不清楚公孙瓒一家行动的进展啊！”
程昱哼了一声：“秦阵和拓拔野都能做到的事情，他公孙瓒若是还做不到，那今后你便也不用再理会他了！”
尽管他说的似乎胸有成竹，仿佛我只要直接将军队开进阳乐就可以开饭了，但我还是选择了斥候前去探明情况。
“那个谁……”我回头看了看身后的将士，结果一眼扫到了一名特征明显的士兵。
这个士兵谈不上虎背熊腰力能扛鼎，但也绝不是瘦骨嶙峋不能缚鸡，长相称不上凶神恶煞人怒鬼愁，但也不属于眉清目秀的类别，总之，他的特征就是……跟周围的人相比，没有什么特征。
“就是你！”我随手将他点出来，“报上番号。”
对方先是一怔，有些不满地撇嘴：“将军不记得小人了？”
庞淯怒斥道：“老实答话！”
“是！”他急忙点头，“小人是一营二旅三排六队队长，路人。”
“什么路人？”我皱了皱眉。
“陆地的陆，仁慈的仁，”他解释道，“小人是在鲍邱河畔参军的。”
“鲍邱河？”这一路大小河流足有二十多条，我可记不住每条河的名字。
赵云忽然开口：“就是将军在路上收留的那群追杀道士的流民。”
一提到道士，我立刻回忆起来：“就是那个路人甲？”
“呃，小人字仁炳，不是仁甲。”他很严肃地纠正我的错误。
“好好好，路人丙也行，就是你了。”我拍了拍手，“你带领本队人马，全速前往阳乐城，给我探听城中情况……你知道路怎么走吗？”我大军之中只有一名向导，所以不得不问。
陆仁用足了力气点头：“小人祖居辽西，这条官道早已熟得不能再熟！”
我盯着他看了三秒钟，确定自己所托之人有能力完成这项任务，然后才叮嘱道：“注意分散，注意安全，若能进城，想办法联系公孙瓒，若无法进城，立刻返回。”
“遵命！”他的右拳砸在左手掌心，身后九名青年立刻跟随他冲出了队伍。
“新降之人，未必可以深信。”程昱毫不避讳地向我进言。
我微微一笑，朝他身后不远处的年轻人招手：“伯平，你也引一班人马，跟他们一起去。”
程昱长子，程武毫不犹豫地点头，领命而去。
他似乎根本没有去看自己的父亲。
程昱端坐马背，双手拢起长须，望着儿子远去的背影低声道：“小心。”
79 辽西首府
“小心什么？”我嘿嘿笑着问他。
程昱微微一窘，松开了须髯，却毫不留情地驳斥：“我可不是马腾。”
我不由有些黯然：程昱平素对程武极其严厉，但是个人都看得出来他对自己的这位长子是如何关心，比起老马……老马该不会知道我不是他亲生的吧？
“……昱……口无遮拦……”他见我脸色不快，急忙道歉，“主公不要放在心上。”
我摇了摇头：“马腾确实不是个称职的父亲。”
“咳！”庞淯和陈到同时咳嗽。
“你俩是不是皮痒了？”我佯怒这瞪了他们一眼。
“这个……”庞淯大义凛然，“为人子者，不应如此……”
陈到打断了他的话：“主公，陆仁掉头了！”
我急忙微微抬起屁股，伸直了脖子去看远方。果不其然，不仅陆仁掉转马头，连程武也沿着官道朝回走来。
“难道公孙瓒失手了？公孙恭先发制人打过来了？”我继续运足目力扫视四野，但平旷无边的西北方向并不曾出现大队人马的踪影。
转眼程武已经归队，他爹立刻问道：“为何返回？”
程武年轻的脸庞上洋溢着欣喜之情，却似乎还有些遗憾：“阳乐城已经拿下，赵云前来向主公禀告！”
我微微一怔，按在刀锷上的左手终于松开。
陆仁与赵云风一般卷来，赵云勒住坐骑，拱手道：“回