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八王爷活了快三十岁，从来没有见过自己的父皇这幅模样。在他的记忆里，他的父皇，大昀皇朝的皇帝，一向是闲散的、温和的、轻忽的、甚至被言官批评没有国君的尊严威仪，也正是因为这样，他才敢和丽贵妃密谋，逼他禅位。
在他心里，自己的父亲，根本就不是什么难以对付的狠角色。
可是这个时候，八王爷深深地觉得自己，似乎错了。皇帝的眼神比森林里饿了一冬的狼还要凶狠，又比盘旋的鹰隼更加冷傲，他静静地凝视着他，他已经吓出了一身冷汗。
“你是不是，高兴的太早了？”皇帝阴沉沉地问八王爷。
八王爷头上冷汗涔涔，他的心就像丢进滚油里煎熬。他多么想一振而起，趁势便夺了这皇位。可是如今，他最大的倚仗丽贵妃已经魂归离恨天，他一无兵权二无外家，朝中众臣虽然听从他，可是他自己也知道，若是皇帝驾崩或者禅位，他名正言顺即位，他们自然会支持他。而万一皇帝暴毙或者他弑父篡位，那些人，绝对会第一时间站在他的对立面的。
他既懊恼又悔恨，他原本的设想根本不是这样。他费尽千金派人寻了任丘入宫、一点一滴地在皇帝药中做手脚、平日讨好父皇，是为了哄得他心甘情愿地封他做太子，或者直截了当地传位给他。
他实际上并不敢，也没有什么资本来篡位。
而丽贵妃替他敲边鼓，远配薛缜夫妇、气死太后，已经为他扫清了障碍。他几乎只差一步，就能登上这九龙宝座。
谁料皇帝没那么容易被治死，反而对任丘起了疑心。也许就是薛缜被软禁在宫里的那天，虽然皇帝对他大发雷霆，可是他的话，还是被皇帝听进去了。
八王爷忽然跪在地上，“父皇，儿臣错了，儿臣只是担心父皇的身子，才未经通传就进来了。既然母妃已经薨逝，父皇还是节哀顺变，保重龙体要紧啊！”
皇帝原本已经决定和他拼个你死我活，见八王爷突然服软了，也是一时难以理解。
他转头看看依旧横躺在地的丽贵妃，心里突然觉得很悲哀。锦儿，你看看，这就是你唯一的、恨不得以命相护的好儿子！
他又看了八王爷一眼，突然觉得很累，可是他不敢睡，他害怕自己一睡，他们就不会再让自己醒来了。他的手下意识地紧张地摸摸身上，忽地想起虎符已经在安全的地方，才放下心来。
其实他曾经，已经决定将皇位传给八王爷了。他的儿子本来不少，可是健康长大的却没几个，一向聪明端重的五皇子少年殇命之后，能够袭承大统的，也只有八王爷和九王爷薛缜二人。
他二人年纪差距不大，都是一表人才，可是他明显更喜欢八王爷。丽贵妃素来受他宠爱，由一个七品宝林一路攀升至容华、贵嫔、淑媛、妃，若不是太后一直阻拦，他几乎就想立她为后。而薛缜的生母，不过是太后宫里一个宫人，他现在几乎都想不起她的名字，只记得她生下薛缜没多久就香消玉殒了，而他，也不见得多么难过。
比起一直在太后身边长大的薛缜，和他其他的兄弟们，他将父爱都给了八王爷。在他的理想中，等自己龙驭宾天之后，由八王爷来执掌江山，是再顺理成章也没有的。
可是他，他们，为什么偏偏要这么心急？
皇帝挥了挥手，似乎也不想追究八王爷，“朕没事，你去替你母妃操办后事吧。”
八王爷哭着领旨，皇帝又道，“就按妃子品级吧，如今国库空虚，不必那样奢侈浪费。”
八王爷抬起头看着皇帝，皇帝的脸色十分平稳，“怎么？没听明白？”
八王爷连忙道“不敢”，他心里十分忿恨，整个事情不仅没按自己预想的发展，自己反而挫败了，连母妃，做了十余年的贵妃，死后居然要降级安葬。若是她在天有灵，不知道会作何感想？
皇帝看着八王爷脸色颓败苍白，心情这才好了一点，他又看了一眼丽贵妃的尸体，“抬回‘碧桐宫’吧……”
丽贵妃忽然薨逝，向远作为八王爷的亲信，自然要跟着忙前忙后。他哭得两个眼睛烂桃儿一般，一见八王爷又如丧考妣地哭了起来。
孰料八王爷不仅不感动，反而狠狠地一个窝心脚赏过来。他养尊处优，身子自然强健，向远又是不敢躲避，直被踢出几尺远，滚了出去瘫在地上直喘气儿。
“都是你个奴才出的馊主意，什么请皇上禅位，如今呢？”八王爷压低了嗓音，一对眼睛立起，像毒蛇一般，“本王变得这样被动，连母妃也殁了，杀了你全家也不够！”
向远不敢揉自己生疼的胸口，他匍匐在地，“奴才知道错了，请八王爷赎罪，奴才也没想到皇上这样……还请八王爷千万莫要生气，首要还是重整旗鼓、再图大业要紧啊王爷！”
八王爷冷笑，“你说的容易，你以为国家大事是你家后院几亩菜地？一茬种不好拔了再种？一子错满盘落索的道理你不懂吗？无知的蠢货！”
向远被他骂得抬不起头，死劲儿咬咬牙，还是道，“依奴才看来，王爷胜算还是大的。”
八王爷气得又冲过来，踹了他一脚。这一脚是踢在了脸上，他的靴底上沾着的尘灰都抹在向远嘴边，混合着他一口吐出的鲜血，一片的污糟。
“踢死你这个信口开河的奴才！”八王爷暴躁了，“你若是想死，就直说，少放诌屁！”
向远不敢举袖擦嘴，硬高声道，“还请王爷听奴才细细说来，若是说完王爷觉得不成，就是将奴才一家老小全都五马分尸，奴才也不敢有半句怨言！”
也许是这句话实在狠绝，倒是引起了八王爷的兴趣。他没有再说话，向远见有门儿，连忙展开如簧巧舌，第一句话就是，“皇上向来疼爱信任王爷，如今为何性情大变？”
八王爷又怒了，“本王要是知道，还会在这儿着急么？”
“那是因为，皇上的儿子，不止王爷一人。”向远怕他又要大脚踢来，微微向后跪着退了几步，嘴里连忙道，“三王爷、六王爷都不足为虑，可是远在萼邑的那位，却不是好惹的。”
“那位虽然没有母族，卫家也早被褫夺了爵位，可是九王妃毕竟是忠臣之后，卫家出国一个娘娘、一个追封夫人、一个远嫁公主，卫邺虽是卖国贼子，‘卫家军’可直到现在，还把持在他女儿手里。若是，再加上穆托的力量……”向远偷瞧八王爷，见他的脸色完全黑了，他心知他听信了自己的话，便又加上一句，“如今，九王爷只是暂时回不来，可王爷您若是要成就大业，那势必，就要他永远，都回不来才好。”
八王爷没说话，望着窗外出神。窗外天色暗沉，雨，马上就要来了。
过了半晌，他回头看到向远，哈哈笑起来，“看看你的嘴脸，活像只猢狲，还不赶紧去洗了？”
向远和他相视一笑，“王爷圣明，奴才向来都十分佩服的。”
第六十二章 刺客
京城里出了这样大的事，萼邑却还未听到风声。自从帮着蓟博川将萼邑三宝运到琼江之后，霍祁钺已经遵照薛缜的意思，将他的书信带给靠得住的几个人，要求重振“凝脂瓷”窑。
蓟博川见薛缜揽了这件事，心里对他也不似前时不满，二人之间的相处倒是融洽起来。
薛缜仔细查明了萼邑的实地情况，发现此地人少、钱少、粮少，若不是蓟家父子忠正，怕早就是一片荒城了。
他是个执拗的脾性，既然这萼邑是皇城中人为他择定的一处死地，他就偏偏要让他们看看，何谓“置诸死地而后生”。
粮少，就去买；没钱，就自己垫上。民以食为天，萼邑的百姓们早就过惯了穷日子，如今有人愿意给他们钱财、衣裳、粮食，他们如何不感激？只有人少，似乎是个硬伤。
“萼邑是边镇，我倒觉得，是青壮年就得会武。若是真有个什么，光靠军兵，也不能完全放心。”沈璇玑坐在榻上做着针线，悠悠地道，“每家派出青壮年男丁跟着蓟将军营里一同操练，此地又没有什么良田，农活也有限，那三宝虽然值钱，却是老幼妇孺都能侍弄，长此以往，他们也不愁养活不了自己。”
薛缜笑望着她，“使了你的嫁妆，心疼了？”
沈璇玑白他一眼，“那是，若不是嫁给你这个穷光蛋，也不必花我的钱去买粮了。”
“为夫赚到钱就十倍地还给你！”薛缜伸出双手五指，比了个“十倍”的手势。
沈璇玑不为所动，“免了，那是我一世的把柄，你休想拿钱买回去。”
薛缜知道她只是说笑，走上来揉揉沈璇玑的头，一下就把她的发髻揉了个乱七八糟。沈璇玑恼了，连绣花绷子带针线都丢过去。
薛缜边�