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“对呀！还是铁戈有点明白，不过做工一天只有一块二划不来。要想多赚钱目前唯一可行的办法就是打起坡，我到江边包一船货，大家把货挑到岸上就行了，这比做工强多了。”
“我还要上学呀。”姜军说。
“未必你将来还想考大学？大学早就不招生了，再说了，现在不是说知识越多越反动吗？既然这样不如做个大老粗，还他妈学个狗鸡巴！”
封老大是六四年的高中毕业生，文革前就看过不少书，谈起雅的很有一套，但他跟市民农民接触太多，说起俗的比谁都粗。
他继续教训姜军：“依我看你们现在读的那些狗屁哲学、政治经济学都是屠龙之技，这个世界本来没有龙，你学杀龙的武艺有什么用？我看铁戈是个很单纯的人，你们教他学哲学、政治经济学早晚要害了他。我发现有时候读书也是误人子弟，读了这些书就去玩政治，世界上最不好玩的就是政治，搞得不好要出大事，北京的五大学生领袖不都倒了霉吗？不如跟老子一样有钱就去喝点小酒，活一天少两个半天，就算到阎王爷那里报到也不能亏待自己的二寸半。”
辛建笑道：“典型的实用主义者，太颓废了。”
封老大则说：“存在主义大师萨特说过‘存在先于选择。’既然有这样的现实存在，必然有我这样的选择。雨果说：‘人是高于温饱的。’如果当一个人连温饱都保证不了时，他只能先去争取温饱。你们自己连烟都没有抽的时侯，却奢谈去解放世界上还在受苦的三分之二的阶级弟兄，高尚固然是高尚，只不过未免太虚伪了吧？我们连自己都不知道由谁来解放，还要去解放别人？说得好听点叫自作多情，说得不好听那简直就是恬不知耻！辛建说我是实用主义者我不否认，说我颓废我不敢苟同，我的选择也是一种生活。记得普希金在一首诗中这样写道：‘啜饮欢乐到最后一滴吧，潇洒地活着，不要忧心！顺随生命的瞬息过程吧，在年轻的时候，你该年轻。’哪怕明天我将被押上刑场，今天我还是要潇洒活一回。如今这世间腐臭不堪闻，唯有酒是香的，所以我喜欢喝酒，胸中块垒，以酒浇之！对于我这种生活方式黑格尔在《法哲学原理》一书中早有预见：‘凡是合乎理性的东西都是现实的，凡是现实的东西都是合乎理性的。’各位有没有兴趣跟我一起搞点小钱花？苦是苦点，等你拿到工钱什么苦哇累呀，统统都他妈丢到爪哇国去了。”
姜军如今囊中羞涩比不得从前，早被封老大说得如同腊月的萝卜——冻（动）了心，立马欣然应允。
铁戈家里从来不给他零用钱，所以他也想弄两个钱花花。
最让人意外的是辛建也想去。
姜军打趣道：“你个书呆子，你老爸一个月给你一百二十块生活费，你别钻进钱眼里卡住了腰。”
辛建说出两个理由，让大家十分钦佩：“要说钱我倒是不缺，但是我想体验一下生活，为将来写小说积累一点素材。另外我想一船货总有几十吨，光你们三个怕是不行，我去也算是给大家凑个数，公鸡还有四两力。”
封老大算了一下：“一船货少的有七八十吨，多的有一二百吨。人少了恐怕不行，能不能再找几个人来？”
“我叫蜀剑来。”姜军说。
铁戈也说：“我叫季建设也来，他能吃苦，挑个百把斤没有问题。”
姜军想了想说：“满打满算只有六个人，还是少点。干脆这样，我去叫柳六一、章子野还有沈倩跟何田田，这样就有十个人了。”
“那就这样说定了，明天我到搬运公司去找活，一有消息我就告诉你们，到时候人一定要到齐。”
第二天下午封老大又到辛建家里来，让铁戈去找姜军。
姜军一到，他便问：“人是不是都能到齐？”
姜军说：“男的都能来，沈倩不想干。你想想，沈冲当兵走了，她老爸老妈养她一个人绰绰有余。我故意笑话她是千金小姐，怕晒黑了将来找不到婆家。这一激她就跳了起来，你现在不要她来都不行，看来还是请将不如激将。后来她又做通了何田田的工作，随时都能来。”
“好哇，人多力量大。你们的工具准备好了吗？”
“工欲善其事，必先利其器，都准备好了。”姜军说。
“明天卸瓜米石，这是最好的活。大概有七八十吨货，要求两天卸完，我想一天拿下来。所以明天早上必须六点到大码头，去晚了货就是别人的。”
第二天铁戈五点钟就起床，炒了点饭吃，然后约上季建设和辛建在路边等姜军兄弟。远远看见四个人说说笑笑地走来，原来何田田昨天睡在沈倩的闺房里，她们和姜军兄弟俩一起来了。
到了大码头一看，柳六一和章子野早已等候多时。
六点半来了一艘木帆船，封老大带众人去和船老大谈价钱。
船老大递给封老大一根烟说：“封司令，下瓜米石是一块钱一吨。我明人不做暗事，这条船载重量是七十吨，我装了八十吨，按八十吨算价钱，两天卸完，我还要赶下一船货。”
封老大笑了笑说：“老大爽快。我知道你的时间金贵，我要是一天卸完货，老大是不是，啊？哈哈哈哈……”
“封司令是说给点奖励？可以。如果你们一天卸完货，我多给十块钱。”
“一言为定！弟兄们走哇，干活了。”封老大开始派工：“沈倩、何田田你们负责装筐，这个活轻松一些，男的统统挑担子。大家刚开始时不要干得太猛，先适应一下。要平均分配体力，争取到晚上十二点以前干完。”
红州有句老话叫做“川一尺，湘八寸。”意思是说四川的洪峰下来红州的江水就要要涨一尺，洞庭湖的水出来了也要涨八寸。时间已是六月中旬长江进入丰水期，船上的跳板基本上与江岸平行，不用爬坡。封老大把竹筐子放下，沈倩、何田田开始装筐，看看大约有二百斤的样子，他才挑起来沉稳地跨上跳板，把货挑到堤脚下。这段路倒也不算远，只有三十多米。
铁戈和所有人一样，自打从娘肚子出来头一回挑一百多斤的担子，两条腿压得只打晃，好不容易挣扎着走到堤边。
辛建头戴一顶破草帽，大概是他老爸当农村工作队长时用过的物件。鼻子上架一副玳瑁近视眼镜，脖子上搭着一条旧毛巾，工不工、商不商、城不城、乡不乡的样子，正龇牙咧嘴地走上跳板，那样子委实令人忍俊不禁。
章子野虽然只有十五岁，身高和铁戈一样，都有一米八五，只是正在抽条，瘦得像根竹竿。他挑担子的样子非常滑稽，肩上压着扁担，两手一边提着一只竹筐，让手也给肩膀帮忙减轻重量，封老大真有点担心他闪了腰。
姜军兄弟、柳六一等人也没有吃过这种苦，但是既然来了，那就要硬着头皮挺下去。
最能干的要算季建设，虽然他也是干部子弟却经常跟他爸爸挑水种菜，百把斤的担子挑起来也能健步如飞，让那几个书生相形见绌，惹得封老大啧啧称奇：“兄弟，看来你是个老把式，不错！不错！”
季建设乐呵呵地说：“封大哥带我们赚钱，哪能有力不卖？”
好在大家再苦再累也没有一个偷懒惜力的，每个人都像解放初期搞农业互助组那样，把这看成是自己家的事，所以干得很欢势。
男爷们多挑快跑，沈倩跟何田田忙得手不停脚不住。
两个姑娘头戴崭新的草帽，脖子上还像模像样的搭上一条崭新的白毛巾，就像大寨的铁姑娘战斗队一样，给人的感觉有那么一种要大干一场的架势。她俩本来长得就白，劳动一紧张再加上太阳暴晒，那脸却是白里透红。尽管浑身大汗淋漓，但她俩都咬着牙不叫苦。男爷们挑得有多快，她俩装筐的速度就有多快，好像要和他们叫板似的。
封老大知道他们都是第一次出来干这种苦力活，要是干得太猛后劲不足，还会伤身体。于是他早就嘱咐大码头一个朋友家里的人在八点多钟送一桶茶水来，他的话挺管用，那朋友的妈妈准时把茶水和一摞粗瓷碗送来。
封老大招呼道：“伙计们都来歇一下，喝点花红茶。罗马不是一天建成的，上吊也要歇口气。”边说边给大家发烟。
众人来到柳树荫下席地而坐，姜军笑着说：“上吊不能歇气，一歇，那口气缓过来就吊不死了，倒不如当初不上吊。”又倒了一碗茶水咕咚咕咚一顿猛灌：“这茶真好喝。”
“好喝？今天我是第一次听人说花红茶好喝。”封老大略带嘲讽意味说道：“这种茶是把一种叫花红（北方叫沙果）的树叶摘下来晒干泡茶，汤水像茶，苦中带涩，这是苦�