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老爷子为官几十载，深谙此道，思虑良久，决定让沈力在众人面前露露脸。如今活祖宗临时决定不去，可不是要了王喜的小命吗。
二老爷那还好说，老太爷那儿……王喜想到此，头皮一紧，毛骨悚然，苦苦劝道：“爷，老太爷不敢拿你怎么样，小的我，可就遭了秧，看在这些年没有功劳也有苦劳的份上，你就行行好，可怜可怜我吧。”
沈力小时候调皮异常，踢天弄井，攀高爬低，弄鬼掉猴，那叫一个人见人愁。
每次闯了祸，老太爷不问缘由，先把随身的小厮一顿好打，不打到皮开肉绽，决不放人。
沈力与王喜几个从小一起长大，名为主仆，实则情同手足。没几回，便给老太爷管得服服帖帖。
沈老太爷见沈力外表不羁，内里重情重义，这才亲自带在身边调教。
沈力心里盘算了几下，道：“起来吧，你偷偷去趟蒋府，打听打听四小姐得了什么病。”
王喜暗中叫苦，愁眉苦脸道：“爷，小的我怕给人打出来。”
沈力冷笑道：“嗯？还用我教你吗，快去。”
王喜咬了咬牙，决定破釜沉舟：“爷，那你可得乖乖出席啊，要不然，小的我宁可挨老太爷的板子。”
沈力恨不得拿起桌上的镇纸一把砸过去，喝道：“还不快去！”
王喜哪敢耽误，一溜烟窜出老远。
沈力掸了掸衣衫，面无表情。泰然自若的出了房。
……
今年的端午争巧，蒋家三小姐的绣品拔得头筹，蒋欣珊因此被太太，小姐们团团围住。只见她落落大方的周旋在众女子中间，谈笑风生。
今日蒋欣珊盛妆打扮，珠翠环身，又正是花一样的年纪，真真是樱桃口笑脸生花。众女子见其装扮，又因四小姐称病不出，心下哪有不明了的，看向顾氏的眼神多了几分同情。
顾氏笑而不语地看着三小姐，眼神温柔，如同一个母亲骄傲的看着亲生女儿一般和蔼可亲。全然不顾旁人同情的目光。
作为女主人的知府夫人刘氏，自是眼观六路，耳听八方，谈笑间把众人的一举一动看在眼里。
因着天热，今年沈府只把船象征性的开出一二里。便掉转船头。靠了岸，早有沈府的马车等候多时，送太太，小姐们去沈府开席，听戏。
沈府的后花园景色宜人，园内亭台楼阁，流水潺潺。长廊蜿蜒通幽，戏台临水而建。众女子们吃罢酒席，便坐在荫凉的地方说闲话，等戏开锣。
也不知哪位太太问起都察院左副都御使之子沈力婚配问题，引得众人收了看戏的心思，个个竖耳静听。
刘氏只得笑称。沈力娘老子都在京城，只是随沈老太爷来苏州小住，她作为婶婶哪里能越厨代庖。
话音未落，便有几位夫人开口道，听说沈力长得一表人材。文武双全，能否一见？
刘氏笑称侄儿鲁莽，怕冲撞了各位太太，小姐。那料到众人都说今日端午佳节，便也不必避讳太过，但见无防。
刘氏心中叫苦不迭，明知众人是醉翁之意不在酒，却又不好驳回，只得使眼色给媳妇张氏。
张馨月众目睽睽之下，不好意思违了婆婆的意，无可奈何，只得亲自往前院走一趟。
张氏没打算能请得活祖宗，只当走个过场。哪料到沈力听罢，二话不说，欣然前往。惊得张氏呆在原地，不知如何是好。
众人翘首以盼之时，见一灰袍男子缓步走来，端的是衣袂当风，来人冲刘氏抱拳道：“侄儿给婶婶请安。”
小姐们见来了个英俊的男子，纷纷手足无措地避过脸去。
太太们则面露喜色，细细打量，见来人清冷俊逸，相貌堂堂，不禁暗中叫好，心思也便活络开了。
刘氏忙笑道：“难为你大热的天特意跑这一趟，也没别的事，有几位世家夫人想见见你。”
沈力春风拂面，笑意满满：“如今人既已见到，侄儿前院还有事，就不打扰婶婶看戏，侄儿告退。”
刘氏哪敢托大，陪笑道：“是，是，是，正事要紧，力哥儿快去吧。”
沈力也不客气，抱拳甩袖而出。
众人见他离去，纷纷交头接耳，议论纷纷。
隐在人群中的蒋欣珊此刻方才明白，都察院左副都御使之子原是有过一面之缘的沈力，顿时低眉垂眼，面红耳赤，一颗芳心怦怦直跳，半天才缓过神来。
陈氏忍不住低声道：“这不是那日站在沈老太爷身后的青年男子吗？这会看着，气势到足，弟妹，这下苏州府有得热闹了。”
顾氏笑道：“大嫂，好戏开锣了，旁人的热闹与咱们无关。”
“弟妹，眼看着四小姐一日大过一日，这么好的青年才俊放在眼前，你就不心动？”
“心动又如何？唉，得先掂量拈量自个的份量才行。”
“弟妹，你这话说的，可就长他人士气，灭自己威风了。咱们蒋府，也不差什么，瑶儿水葱一样的人儿，哪里配不上？”
“大嫂，慎言，若让旁人听到了，可不得恨死我，你看看……”
顾氏朝陈氏使了个眼色。
☆、第八十七回 锦瑟
上回书说到顾氏朝陈氏使了个眼色。
陈氏顺着顾氏的视线望过去，正好看到蒋欣珊惺惺作态的样子，心下不耻，笑道：“弟妹，台上小旦身段极好，咱们还是看戏吧。”
……
回头再说那王喜，大热的天趴在听风轩偏房的屋顶，一动不敢动。*辣的太阳直射到身上，火烤一般，灼热难耐。偏那屋里两个莺莺燕燕正喝着冰镇绿豆汤说说笑笑，好不快活。
王喜后知后觉的认为这差事比老太爷打板子也好不到哪里去。
只听得一娇媚的女声道：“莺归姐姐，今儿个绿豆汤真好喝，甜而不腻，爽口的很，莺归姐姐好本事！”
“有的吃还堵不住你的嘴，快些吃，小姐房里离不开人。”被称为莺归的女子轻柔道。
“昊哥儿真是讨人爱，怪道小姐宠得不行，大热的天，抱在手里，恁是不让下人抱，倒让咱们丫鬟在一旁休息。小姐身子弱，时间长了哪经得起啊？”
莺归道：“你没看到昊哥儿除了小姐，谁也不让抱吗？可不是姐弟情深？小姐平常懒怠得很，让她多动动有也好处，”
“咱们小姐什么都好，就是不爱走动。今儿个沈府游船，多热闹。莺归姐姐，你就好了，还跟着小姐见识过一次，像我们几个，哪里有这个福气？”
莺归笑道：“碧苔，你以为沈府花钱出力请客，又是宴席，又是游船的，哪里就是如面上吃吃喝喝玩玩那么简单的。小姐说了，曲意逢迎也得看迎得什么人，不过是有所图罢了。”
碧苔道：“怪道小姐不愿意去？”
“别说是小姐，便是我，也懒得去。那些个太太，小姐一个个打扮得花似的。不是比衣衫哪个漂亮，就是比首饰谁的更贵，面上对着你笑，心里不知道算计什么呢。天又热。人又多，跟煮饺子似的，那沈府的东西又难吃，哪极得上咱们院里。咱们做丫鬟的，更不能行差一步，碰撞了什么人，可是要命的事。我算是见识过了。”
碧苔娇笑道：“这么一说，那今儿个大太太，二太太，大奶奶。三小姐敢情是去受罪的。”
“可不是受罪去了，还好小姐聪明，早早的称病不出。哎啊，昊哥儿怕是要吃点心了，我得到厨房去了。”
碧苔忙道：“莺归姐姐快去。微云，淡月她们怕是累坏了，这绿豆汤我帮她们留着，我到小姐房里换她们去。”接着，便传来一阵细微的脚步声，屋里一片安静。
王喜听得咬牙切齿，心里那个恨啊。
爷啊。爷啊，那四小姐哪里是病了，人家分明是不愿意来沈府。他动了动麻木的四肢，抹了把脸上的汗水，悄无声息的顺着屋檐爬了下来。
……
半个时辰后，王喜一身臭汗站在书桌跟前。巴拉巴拉一口气不带喘的把打探来的消息讲给沈力听。
沈力听罢，坐在太师椅里一声不吭，手指有节奏地轻轻敲打桌面，半晌才道：“你趴在人家屋顶上一个时辰，就听来这么几句话？”
王喜委屈道：“爷。青天白日，你让我隐到哪里去？蒋府人来人往的，丫鬟小厮随处可见，听风轩人更多。小的我为了找处落脚点，前前后后围着蒋府绕了好几圈。”
沈力厌弃的看了他一眼，挥手示意他出去。
王喜一脸幽怨的退了出去，心道这差事办得，真憋屈。
沈力今日本来计划的好好的，女眷们游完船回到府里，找个借口见她一面。知道她爱看戏，特意求了老爷子，请了京城戏班子来。那料到，那丫头根本视沈府为狼窝虎穴，避之不及。
多日来一番精心准备落了空。沈力心头不免失落，以手撑额，沉思半天。一柱香后，忽地起身，