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当日，归云堂内外置了两桌酒席，算是为母子三人接风洗尘。大房，二房全数到席，周姨娘破天荒的没有露面。众女眷都不是喜闹之人，略喝了几杯，动了动筷子。也就散了。
宴罢，蒋欣瑶前脚刚回到院里，后脚蒋元晨神色凝重跟了来。那蒋元晨进屋，只盯着姐姐上上下下，仔仔细细看了半晌。方道：“姐姐，可是那姓周的买凶要烧死你们？你实话跟我说。”
蒋元晨因着学业，有些时日没去老宅，今日听父亲身边的人无意中露了句口风，再想打听，那人的嘴闭得比那千年老蚌还紧，方才紧跟了来。
蒋欣瑶上前拉起弟弟的手。把他按到椅子上，招呼莺归沏了茶，道：“这事，姐姐不瞒你，你别急，听我慢慢道来。”
就如此这般。这般如此的把事情的来胧去脉一五一十的告诉了蒋元晨。
蒋元晨听罢，怒发冲冠，好家伙，赶着杀人放火了，这还了得。正想夺门而出，见姐姐冷冷的看着他，强压下心头火，道：“那两个贼人现在何处？为什么不报官？”
欣瑶见弟弟片刻间冷静下来，方道：“贼人给父亲带走了，是谁下的手，咱们心知肚明。至于为什么不报官，我想父亲自有打算，一切只等父亲作主。”
蒋元晨道：“真是下狠手了，好在姐姐机警，若不然……”
“我事后想想，也是后怕。”蒋欣瑶想到那夜的火光，心有余悸道：“怕是老太太会护着。”
“哼，都你死我活了，真不知她哪来那么大的胆，姐姐，我这心里，恨不得上前……哎”，蒋元晨搓了搓手，一副跃跃欲试的样子。
欣瑶道：“打住，这事，一切只看父亲如何处理，咱们且先看着，万不可越厨代庖，毕竟这里头牵扯甚多。最近学业怎么样，可挨先生骂？”
蒋元晨道：“姐姐别小瞧我，我用功着呢。”
“用功，那就对了。”
“姐姐，我不会让你失望的，这仇总有一天我要报回来。”
欣瑶点头道：“君子报仇，十年不晚，你比二哥出息了，就是对周姨娘最好的报复。”
蒋元晨翻翻白眼，只得道：“姐姐，我省得。我先回了，有事只管来暮雨轩找我。”
蒋欣瑶忙道：“弟弟，不忙走，姐姐还有件事情问你，二哥哥如今学业怎样？”
蒋元晨冷哼一声道：“我与他不是一个先生，知之甚少，只听得同窗说他睡觉的时间比清醒的时间多，脸色也不太好，其它的倒也没什么了。在府里，除了在老太太跟前，也只在自己院里行事，不怎么与大哥哥和我走动。院里子美婢甚多，莺莺燕燕，妖里妖气的，看着就烦人，父亲也不管。”
蒋元晨说着说着，怒气渐盛。
“要说父亲果真偏心的厉害，日日盯着我读书，练功，对二哥却甚为纵容，私底下常有银子贴补。哪像你弟弟我，穷得厉害，好不容易攒点银子，也落了别人口袋。”
蒋欣瑶笑道：“弟弟，可是在埋怨姐姐拿了你的银子？”
蒋元晨口不对心道：“哪有，哪有，给姐姐花钱，那不是天经地义的吗。”
蒋欣瑶嗔道：“行了，若真没银子，只管来问姐姐要。去吧，不早了，明日还要早起练功。”
蒋元晨得寸进尺道：“姐姐，那明日午饭……？”
蒋欣瑶轻点弟弟额头，笑道：“让莺归日日给三爷预备着，可好？”
蒋元晨欣喜若狂，哪还有来时的凝重之色。
蒋欣瑶送了弟弟，回到房里，静默的站了会，思索刚刚得来的信息。良久方才拿起书看了会，偏心里又算计着蒋全如今到了何处，再有多少时日方能回来；蒋福这时应该到了扬州府，掌柜的人选找得怎么样？今年瑾珏阁要推出哪些新品？父亲到底会如何处置周姨娘等等？心思全然不在书上。
……
第二日，蒋欣瑶方从李妈妈处得知，周姨娘被禁了足。
一个雇人行凶的大罪，到头来只是禁足，怪道老太太看着母亲笑得那叫一个和蔼可亲。若当真她们母子三人命丧火海，老太太怕有只有一句：“命该如此！”
父亲啊父亲，这就是你给我的交待吗？你置母亲于何地？
蒋欣瑶二话不说，绷着脸便往秋水院去。见着顾氏，开口便道：“母亲，这事就算揭过去了？母亲到底是怎么想的，总得告诉女儿一声。”
顾氏拉过女儿，上下打量一番，悠悠道：“瑶儿打算如何？”
蒋欣瑶一时气结，突然词穷。
顾氏柔声道：“瑶儿气势汹汹进来质问母亲，定是觉着母亲软弱可欺？”
欣瑶叹道：“母亲，就这么轻易放过她了，她可是只想着我们死。人命关天的大事，一句轻飘飘的禁足就算是给我们母子三人的交待，这也太说不过去了。我知道母亲心中自有丘壑，只别让我蒙在鼓里，可好？”
顾氏沉思片刻，脸色渐渐凝重道。
“好吧，我说与你听。是谁动的手，你我心知肚明。那日你父亲来问我如何处置，言语中的意思我听得明明白白。”
“父亲是什么意思？”
顾氏冷笑道：“他倒是想把那周姨娘送了官，奈何顾忌着老太太，周氏的一双儿女和蒋府的颜面，故才来问我。我便提出若老太太答应不干涉你与元晨的婚事，我便忍了这口气，这才有了周姨娘的禁足。”
欣瑶道：“母亲，何苦如此委屈自己，我与弟弟还小。且父亲这话问得不对，若母亲想将周姨娘送官，父亲他待如何？”
顾氏默默苦笑：“这件事情上，你父亲做不了主。老太太不会同意将周姨娘送官。倘或我一意孤行，非要将周姨娘送官，你说老太太日后会如何对我？瑶儿，母亲不是一个人，母亲有你们三个孩子。”
蒋欣瑶静静听着，只觉得心口被劈成了两半，一半燃烧着滔天愤怒，一半在慢慢的接着这个现实。
“你不小了，今年十三了，母亲得为你打算起来。今年府里出孝，老太太早有口风露出想让你父亲回京做官，托的无非就是侯府。你二姐姐与尚书府结亲，也是侯爷牵的线。母亲不想你和元晨的婚事成为别人手中的棋子。”
欣瑶怔怔了半响，才道：“老太太就这么同意了？”
顾氏脸上的表情很是奇怪，似笑非笑道：“她不得不同意。只要你父亲把那两个贼人送官，官府顺藤摸瓜往下一查，周姨娘第一个跑不掉。老太太疼了周姨娘这些年，怎能眼睁睁看着她落难？”
欣瑶犹自不甘心道：“母亲，我那怡园就白白被一场火给毁了？老太太就没有个说法？”
“她给了你父亲两万两银子，你父亲给了我。”
蒋欣瑶冷笑道：“银子？几万两银子？母亲啊，我们三条人命就这么不值钱吗？”
顾氏面露悲色道：“瑶儿，人无远虑，必有近忧，没有谁的日子能过得行云流水。有些苦，有些难定要你亲自尝了老天爷才会放过你。何苦执着于谁给你苦，谁给你的难，这都是命数。”
蒋欣瑶心头一凛，唤了声：“母亲？”
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☆、第七十六回 挑衅
顾氏微动衣袖，眸心深处一片静溢。
“你以前不是问我恨不恨你父亲。瑶儿，你一定记着：恨一个人最好的方法就是放下，你的眼里没有他，对周姨娘也是一样。在我看来，你们三个孩子才是我的命根子，其余的人，不管是谁，还入不了我顾玉珍的眼。”
蒋欣瑶只觉得心中痛不可挡，怒道：“母亲，如果那天咱们还住怡园呢？如果我们真的被烧死了，烧伤呢？这回周秀月要的是我们的命啊，母亲！”
顾氏惨笑，眼中的哀痛凄楚尽现：“谁没有一死？母亲带着你们一起走，也是件幸事。瑶儿，死是种解脱。解脱不了的是活着的人，那会是他们一辈子的梦魇，痛彻心骨，撕心裂肺，剜肉剜心，生不如死。”
蒋欣瑶听得毛骨悚然，张着嘴说不出话来。
顾氏深吸一口气，眼神幽幽落在窗台上：“瑶儿，守住自己的一颗心，就没有人能伤害到你。为那些不值得的人，不值得的事去恨，去怨，去争，去斗，那才是最傻的人。”
蒋欣瑶惊讶半天才含泪道：“母亲果然顿悟，老太太果然聪明，父亲果然两头为难，周姨娘果然心狠手辣。几句好话，补些银子就打算将此事揭过，端得是好算盘，好算计，好权衡。只是母亲，我们是活生生的人，一次又一次被人伤害，这心，会痛，会很痛。”
顾氏只觉得万箭穿心，一把搂住欣瑶，沉声道：“瑶儿，你记着，母亲和你一样痛，甚至比你还痛，你们都是我的孩子，谁出�