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欣瑶笑道：“母亲怎么也信这个？常言道福之祸所依，祸兮福所至，凡事多往好处想想，坏事也能变好事，大伯母你说可是这个理？”
陈氏笑道：“瑶儿冰雪聪明，正是这个理。”
欣瑶笑道：“二姐姐在京城可有信来？她出嫁，我与母亲在乡下，也没能去送上一送，心里总觉得过意不去。”
说起女儿，陈氏脸色一悲，叹道：“你二姐姐怕是寒了心，到现在都没有书信来。我托欣琼去打听了，只说是安份过日，其它的就打听不出来了。深宅大院，哪个是好相与的？我养她一场，也盼着她好。”
顾氏出言安慰道：“嫂子放宽心，孙家在京城有头有脸，二小姐又是个聪慧的，没有消息便是好消息，隔着十万八千里呢，传个消息哪是那么容易的？”
陈氏双手合十，嘲天空拜了拜，喃喃道：“若真如此，我就阿弥陀佛了。时辰不早了，我也是偷着出来的，还得赶回去。”
顾氏起身道：“嫂子，以后若有事，派个得用的人偷偷递封信来就是。这大冬天的，仔细着身子。”
陈氏拉着顾氏的手边走边叹道：“弟妹，我省的。你一走，这府里也没个说话的人，我也实在是呆腻了，才出来透口气。”
母女两个把陈氏送上了马车，目送着走远了，方才回了房。刚巧昊哥儿醒了哭着找母亲，乳娘正哄着，顾氏忙上前接过小儿子，轻轻拍打。
蒋欣瑶略站片刻，悄悄走了出去。让淡月唤来蒋福，附在他耳边轻语了几句，蒋福抬抬眉，脸色一变，匆匆出了府。
腊月二十八，二房父子俩拉了一车吃食，赶回老宅，歇了一个晚上，第二日一早便回了蒋府。
春节过后没几天，蒋福悄悄地进了京，老宅一切依旧。
……
出了正月，蒋府便传来大太太病了的消息，在这当口大奶奶顺利产下一女，老太太取名蒋若兰。
顾氏与欣瑶闻讯，把预先定制好的金锁，及亲手做的几套小孩的衣裳，派人送给大奶奶添喜。
这日蒋宏生正打算出门，还未出府便让老太太的人请了来。
老太太刚用完药，歪在贵妃塌上，边上的火盆子烧得热热的。见儿子进来，便道：“大冷的天，二老爷这是要往哪里去？”
蒋宏生恭敬道：“母亲，正打算往老宅去，过了年，还没得空去看看孩子，今儿个正好没什么事，想去瞧瞧。”
“昊哥儿我记得是四月初九生的，一晃就满周岁了，二老爷可打算让我见见小孙子？”
蒋宏生一听母亲这话。心中转了几个心思，忙道：“但凭母亲吩咐。”
老太太叹道：“这事过去两年了，二太太常年在乡下呆着，总不是办法。堂堂蒋家嫡孙。养在外头，说出去让人笑话。四丫头今年十三了，慢慢的也得相看起来，穷乡僻壤的，哪有好人家？还是接回来吧。你看这府里，陈氏病了，沈氏刚刚生产，秀月又是个姨娘身份，一摊子事也没个得用的人帮着，可不就乱套了吗？传说出。也是要给人笑话的。堂堂蒋府，还是得有个管家太太。”
蒋宏生眯了眯眼，心思转得飞快：“母亲 ，万一……”
老太太冷哼道：“什么万一不万一的？不过是吃了不干净的东西，也不是什么大事。二老爷小心过了。让下人把两处院落清扫一下，再从库房添些个好物什，找个好日子，把她们母女俩接回来吧。母亲老了，就盼着一家团聚，人多也热闹些。”
蒋宏生犹豫片刻，道：“儿子应下了。”
老太太眼角的皱纹笑得挤在了一处：“这就对了。都是一家人，抬头不见低头见的，哪需防着这个，防着那个的。母亲这两年也想通了，儿孙自有儿孙福。”
蒋宏生心领神会，大喜道：“儿子多谢母亲成全。”
老太太冷冷的看了儿子一眼。道：“无须谢我，你只依我一件事便成。”
“母亲请说。”
“秀月跟了你这些年，为你生儿育女，也没什么大的过失，为人又是个笨的。心眼却不坏，就是嘴上不饶人。”
老太太边说边细细打量儿子的神色。
“看在母亲的份上，你好生对她。即便不喜，也不能似这两年，扔在一旁不闻不问。到底是亲戚，这让我如何向她父母交待？你呢，也别记恨在心上，过去的事，回头再说也没个意思。以前是母亲执拗了，苦了我儿。”
蒋宏生扑通跪下道：“儿子不孝，累母亲操心，只要母亲容得下顾氏，儿子定会对秀月好的。”
老太太笑道：“一家人和和乐乐的，比什么都强。如今这东一头，西一头的，算怎么回事？等顾氏回来，赶紧给元航找个可心的人娶进门，也好了我一桩心事。”
蒋宏生心喜应下。
母子二人正在房里说着话，谁都没有注意门角一闪而过的人影。
……
落日时分，蒋宏生快马加鞭到了祖宅，刚下马，扔了缰绳径直往宅子里去。一入房，他便喜滋滋的把老太太的意思说与顾氏听。
顾氏静默片刻，笑道：“昊哥儿四月初九便满周岁，妾身也想着回去方是正理，老爷只管定下日子。”
蒋宏生喜得一把握住顾氏的手，笑道：“玉珍，母亲答应再不为难于你。如今府里大嫂病了，元青媳妇刚生产，一大家子事没人料理。兰姐儿的满月礼，昊哥儿的周岁宴，都得你回去操持。”
顾氏微不可察的皱了皱眉，蒋宏生近以咫尺，瞧得分明，想了想，语气又缓各了三分。
“母亲老了，精力不比从前，身边没个人侍候也不行。你在老宅两年，都是大嫂在老太太身边忙前忙后，咱们回去，也该尽尽孝。且母亲这两年早有悔了的意思，说以前是她执拗了，如今只管放了手，颐养天年，享享子孙们的福”
顾氏心中冷笑，脸色如常道：“都是我的错，回头我定跟母亲陪罪去。只是老爷真真不讲理，再快也得让我们母女有个收拾的时间。来时两个人，去时三个人，得多出多少东西啊！二月十八是个好日子，二老爷就在这日来接我们母子三人回府，你看如何？”
☆、第七十三回 杀意
蒋宏生见顾氏一口应下，已是极为欢喜。
“那就随了你的意，只不能再迟了，再过几日便是兰姐儿的满月礼，请的都是世家，得好生预备着。”
顾氏笑道：“等回了府，自然得尽心操办。到底是府里头一个女孩，隆重些很是应该。”
蒋宏生趁着顾氏高兴，又道：“元航今年十六了，我看着也不是个读书的料，按母亲的意思先成个家吧。有个称心的人在身边管着，省得整日在房里厮混，没个正形。你回府后，选几个差不多的，让老太太看中就行，也不拘着什么人家，姑娘家知书达礼就行。倒是欣珊，欣瑶，今年都满十三了，你是嫡母，得多费点心思在这上头。”
顾氏不动声色嗔笑道：“老爷说笑了，我一个内宅妇人，大门不出，二门不迈的，认不得几户人家。二爷，三小姐的婚事，怕还得老太太，二老爷多操心。我啊，只能在边上帮衬着。便是瑶儿的终身大事，我也得托付给老爷。”
顾氏不经意间流露出的媚态，撩拨得蒋宏生心头发热。他强忍着心思说了些闲话，用罢饭，逗弄一会昊哥儿，早早的歇下不谈。
第二日午时，府中小厮来报说二老爷在扬州府的上司路经苏州，请二老爷客栈一聚。老太太令二老爷快回去，晚了怕不大好。
蒋宏生听罢，细细交待了顾氏几句，亲了亲昊哥儿，方才匆匆离去。
……
送走蒋宏生，顾氏唤来欣瑶，把昨日一番话讲与女儿听。
蒋欣瑶亲自递了茶盏给顾氏，笑道：“母亲先润润嗓，有什么打算，喝完茶说与女儿听。”
顾氏啐道：“你这鬼孩子，又来套母亲的话呢。行了。别装了，快说说你的想法。”
蒋欣瑶只得如实道：“母亲与我在这老宅住了两年，老太太对我们母女俩不闻不问了两年，这会突然变了态度。反常即为妖啊。母亲，若说是因着弟弟周岁的缘故，只怕是借口，弟弟满月也没见老太太派人接咱们回去。”
顾氏美目轻转，笑意一点点从脸上逝去。
欣瑶视线幽幽落在母亲脸上，却依旧直言不讳道：“女儿猜测是府里这会确实找不到合适的管家人选，兰姐儿眼看就要满月，若不操办一下，沈府那边交待不过。周姨娘这身份，若管了家。是要给人笑话的，老太太迫不得已才把母亲叫回去理家。”
顾氏拿起帕子，掖了掖嘴角，眸子暗垂。
“其二父亲在府里刻意冷落周姨娘，单宠柳姨娘。眼看两年了，还是这个势态，老太太为了侄女，不得不退一步。其三，二�