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子时，四匹快马趁着夜色相继出京。
这一夜，男人没有回府，欣瑶摸着冷冰冰的半张床，心里微微的叹了口气。
……
次日早朝，皇帝一改往日温和的面孔，一入座便把内侍递来的上好的茶盏轻轻一拂，茶盏跌落在地，应声而碎，殿上百官均暗道一声不好。
果然，内侍宣读靖王八百里加急密奏，密奏中，把苏明杰及湖广两地官员如何相互勾结，贪墨赈灾款银，以致于饥民造反一事，人证物证交待的清清楚楚。
末了又称广西镜内，粮仓皆为空，庄嫁颗粒无收，百姓流离失所，纷纷饿死，甚至发生人相食的惨剧。官府不予救恤，依然催租逼税。
此密奏一经宣读，只见苏明杰面色惨白，身子微晃，颗粒大的冷汗掉落在地。
其父苏康平眼观鼻，鼻观心，不置一词，只心跳已如鼓敲。
皇帝还未出声，只见大理寺，都察院，刑部三位当家纷纷而出，称沈俊所呈十年帐本，经三司连夜招集数百位查帐高手，一天一夜，不眠不休的核实，本本有假，金额出入之大，多达七百万两。这还只是湖广一地十年的帐本，若要进一步核实其他省府，需得把户部这些年的帐本统统清查一遍。
巨大的数字使得所有人变了脸色，户部尚书孙凯跪倒在地，连连喊冤，声称是靖王为铲除政敌，故公报私仇，恶语中伤。户部几位官员见状，纷纷附和，矛头一致指向靖王。
却见兵部尚书施杰冷不丁道：“靖王远在湖广，京中之事鞭长莫及，且大理寺，都察院，刑部共同查帐，难不成，连这三司都已归了靖王门下。”
众所周知，先太后在时，除刑部以外，大理寺，都察院均在先太后的掌控之下；太后逝后，这些人顺理成章的由韩王接手，为韩王惟命是从，马首是瞻。
孙凯一时答不上来，只得把目光暗暗投向静默不语的韩王，却见韩王半闭着眼睛，面色不豫，顿时心灰意冷，暗道大势去矣，跌落在地。
皇帝缓缓起身，眼含悲痛。
“朕即位二十六年，虽称不上雄才大略，励精图治，忧勤于民，却也自问旰食宵衣，勤政务实，兢兢业业，不敢有一日怠。然朕子臣子，不徇私情，不避权贵，不沽名钓誉，不贪脏枉法，廉洁奉公之几何？”
群臣纷纷下跪，拜伏在地。
“朕非亡国之君，臣却是亡国之臣，贪官不除，国将不国。今日朕若姑息养奸，听之任之，视百姓安危于不顾，视江山社稷于不顾，他日有何颜面见祖宗于地下。”
群臣三拜而呼：“皇上万岁！”
皇帝目光锋利的扫过众人，高声道：“来人，把户部郎中苏明杰，户部尚书孙凯摘下顶戴官帽，投入大狱。吏部尚书苏康平交出官印，待事情查实，再作定夺。湖广众官员若有贪脏枉法者，一律严惩不待。
张大人，你历经两朝，为官清正，先帝曾夸奖你为一代忠臣，满朝文武大臣中，数你资厉最老，此事，由你领三司彻查，最能服众。
张华昂起头，目光如炬，中气十足的道一句：“臣领旨！”
皇帝的目光落在瘫倒在地的孙凯身上，片刻后语气一变，威而不怒道：“查，给我一查到底。我到要看看，谁有这么大的胆子。”
天子一怒，伏尸百万，流血千里。
一日之间，户部尚书孙凯，苏家三爷苏明杰的入狱，震动了京城的官场，与孙凯，苏明杰走动甚密的官员们，人人自危，恍恍不可终日。
☆、第五十回 居然是她？
午后时分，中宫突觉身子不适，召韩王进宫。
韩王入了宫殿，当即遣散了宫人，母子俩人密谈。
韩王匆匆行了礼，便道：“母后，父皇到底是个什么意思，怎的一下子矛头都指向我们？”
苏皇后一身华服，珠钗满头，气度雍容华贵，脸色阴晴不定道：“苏家到底太过啊！”
韩王皱了皱眉道：“母后这是何意，难不成……”
苏皇后叹了叹道：“不得不防啊，赵虎出发了几日？”
“正月初六走的，已整整十二日。”
苏皇后眼中寒光四起，许久才道：“传讯给他，让他速速回到军中，没有我的手谕，谁召也不必进京。”
“母后是打算……”
苏皇后微微摇了摇头道：“只要中军稳稳的在我们手里，即便你父皇动了苏家，也不用怕。这是先太后为你布下的最大的一道利箭。”
韩王缓了缓神色道：“那苏家……”
苏皇后面有难色，却斩钉截铁道：“皇儿啊，如今母后要做的，就是让你早日明正言顺的坐上那个位置。你终究姓燕，不姓苏。这些年，苏家的事，我早有耳闻，连赈灾款都敢动，也确实是……先太后临逝前，便叮嘱过我，苏家显赫一时，应收其锋芒，方可保富贵荣华。我虽常常告诫一二，却也知道素日里他们专横跋扈惯了。哪里是想收便能收得住的。”
韩王惊道：‘母后，咱们中军的那些个银子，可全靠舅舅他们暗中……”
苏皇后幽幽叹道：“你放心。我揣摩你父皇的意思，也是想掩人口舌。湖广造反这么大的事，若没有一两个有份量的人出来扛一扛，堵不住天下悠悠之口啊！必要时，牺牲一两个是在所难免。也好让他们都知道知道，荣华富贵不是那么好享的！”
韩王眼中闪过深沉，默默的点了点头。
“皇儿啊。听说孙家有个嫡出的姑娘，模样性子都是极好的。你府里也该添个侧妃了。”
韩王会意道：“母后放心，我会让那孙凯心甘情愿的把事情都揽下来。”
苏皇后无声无息的冷笑一声道：“沈平那只老狐狸，我倒是小看了他。”
韩王面有怒色道：“沈家，好的很。居然敢反咬我一口，我岂能容他。”
苏皇后眉头轻皱道：“皇儿，只要是条狗，就一定会咬人，必要时，得拔了他们的狗牙才行。派人查一查，沈家与靖王府暗中可有联系，若有……哼，听说老狐狸的孙儿在中军。传讯给中军，把人给我好好的侍候好了！”
韩王点点头道：“父皇那边……？”
苏皇后冷笑道：“今晚我会安排寒妃侍寝，探探你父皇的口风。告诉他们。这个风口浪尖上，都给我稳着些，天塌不下来。谁敢再给我惹事生非，那就别怪我不念着素日里的情份。湖广的那些官员，该弃的弃，该保的保。只看他们会不会做人。皇儿啊，恩威并施。是一个为君者一辈子都要学习的手段与技巧，你可别辜负了母后对你的一片期望。”
韩王恭敬的朝苏皇后行礼道：“母后放心，儿臣明白了！”
……
夜晚，不可避免的来临了。京城上下笼罩在夜色之中，星光暗淡，灯火朦胧。
沈府的书房里，沈平把视线移到那对父子身上，轻叹道：“峰儿，你回去同那叶氏说，外头的风风雨雨淋不到沈家，只要她安安心心守着你和两个孩子过日子，这沈家大奶奶的位置，她坐得稳当。”
沈峰苦笑道：“祖父，那叶家……”
沈平摇摇头道：“靖王根基尚浅，暂时无碍，不过你岳父那个位置，是天底下最肥的肥差，一旦靖王站稳了脚根，迟早要动，叶氏要是顾忌着，我允她书信一封，能不能保得住，只看叶家如何行事。”
沈峰忙跪倒在地，正色道：“叶家对我，素来当半子看待，求祖父指点一二。”
沈平晃了晃手中的茶盅，半真半假道：“这些年，流进叶家的银子可不少啊，关键时候，钱还是能换条命的。去吧，好好当差，耳聪目明些。”
沈峰心头一动，当即领会，磕了三个头，瞧了父亲一眼，推门出去。
……
沈俊见儿子走，上前两步道：“父亲，粮食已经备下，随时能出发。”
沈平皱眉道：“嗯，派人给萧府去个讯，一切听萧指挥使的安排。给你二弟的书信送出去了？”
“昨夜晚间已经出发。”
“很好，你再书信一封，让阿力在军中给我小心着些，咱们反咬了中宫一口，那位素来是个小心眼的，不得不防。”
沈俊点头应下，想了想又道：“父亲，有一事，我不大明白？”
“你说。”
“头一批粮从苏州府运出，江南都是韩王的人，谁敢在这个节骨眼上，有胆量把这么多粮食白白送给靖王。”
沈平放下茶盅，长吁一口气道：“这个人，你认识，差一点成了你儿媳妇，蒋家嫡出的四小姐蒋欣瑶，如今已是萧府的当家奶奶了！”
沈俊奇道：“居然是她？”
沈平冰冷的目光透着一丝悔色，半晌才道：“俊儿啊，你父亲这辈子最后悔的一件事，就是当初没有随了阿力的心，娶了她。”
“父亲？”
沈平摆摆手道：“罢了，这事�