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“好，不提，不提。”见她平静了，他才继续：“反正，事情就发生了。大概一个多月之后，她来找我，说要嫁给我。我固然蛮喜欢她，但怎么也没想到要同她结婚，她比我小二三十岁，做我的女儿都足足有余，怎么可以？我带她到小状元去吃了顿饭，劝解了半天才把她送走。她走了没几天，次英打电话给我，责问我为什么，始乱后弃，害得人家割腕自杀，几乎送命，骂我真不是人！”
如真皱起眉说：“她真的这样骂你？”
“你大概还没看见过次英发脾气，或同她丈夫吵架时的样子吧？她什么粗话，什么诅咒都说得出口，中英文里的三字经四字经她说得比一般男人都流利。这两句话乃是她的原文，我一字未改。”
如真想起次英两次提到汪疆时的口语，也就不做声了。停了一下，才说：“后来呢？”
“我听了当然吓了一大跳，心里暗叫糟糕，嘴上一个字也说不出来。她就在电话里把我训了一大顿，才说，看在我同她多年交情上，她只好出来帮忙，她说她找到了一个心理医生，她会陪那女孩去看他，我要负责一切费用。我当然一口答应，并向她保证，如果需要，我可以去罗德岛照顾她，她说算了吧，不必这副虚情假意，你们男人都是一样货色，不把女人当人！我自己做错了事，只好由她去骂，不敢做声。后来她离开罗德岛大学……。”
“为什么？”
在交往之后（16）
“还不是同人家搞不来，详情我也不清楚。总之，她要我写推荐信进信义，我大力地写了封，不是我吹牛，如没我那封信，她才进不了信义呢！来了曼哈顿之后，我们来往才勤，她也不再提那件事，不过她告诉过我，那女孩后来心情一直不好，没读到硕士即回台湾了。这件事就成了我心上一个疙瘩，每次见到次英，都有点做贼心虚的感觉。”
“我说呢，我心里一直在纳闷，怎么你对她如此巴结！倒看你不出来，口这么紧，从来没有向我漏一个字！”
“这种丑事，怎么能让你知道！”
如真起身去洗手间，回来时加了半杯咖啡，坐下说：“次英也怪，还肯给你介绍如意。”
“啊，这你就只知其一不知其二了。是如意粘着她介绍给我的！她们是研究院同学，次英闹婚变时，把女儿妞妞放在她处，衣食住行，一切由她照料。次英再婚后，生活安定下来了，如意仍是小姑独处，眼看就要做老Chu女了，别处还好，在美国做老Chu女是最凄惨的，所以她厚着脸皮叫次英拉线，我正好也急着把空档填起来，好安心做我的研究。在次英家吃了几顿饭，对如意的印象很好，同次英那股盛气凌人的样子一对照，她显得分外温存可亲。从认识到结婚，一年不到，不算不快。还不是次英不停地打边鼓，其实，比如意好看的，脾气好的，对我更加欣赏的女的，大有人在。”
如真睃了他一眼，撇一下嘴，“三句话中必有一句是吹你自己的，好意思吗？我劝你呀，不要吹毛求疵，如意别的不讲，对你的生活，真是照顾周全的了，你看像黄立言，三天两头都得在外面吃饭，周末还得开两个小时的车去柏斯。次英一不高兴，还给他脸色看。为了我们组团去中国的事，他不知花了多少精力及时间，一点小节没办妥，次英绷起脸，数落他一顿。有次我在场，真把我窘死。”说了一大顿，把咖啡喝了。看了表，说：“我该走了！天气预报说也许下午会落雪。你找我，就是向我发发如意的牢骚，对吧？”
“是，也不是。好久没见你，有点想念。也有点挂念你同次英处得怎么样。”
“还可以。我在学界没有野心，不会给她威胁。她也不用防着我。到现在为止，蛮好。”
他们一起走出咖啡室，一起到如真停车的地方，两人立在车旁又聊了一阵，尚必宏说：“我告诉你那件事，不要去问次英，我受不了你们两人在背后指摘我。”
如真睨了他一眼，摇了一下头说：“你呀，你真是应了一句上海话，当自己‘像煞有介事’，自以为了不起，大家没事干，就谈论到你！”她开了车门，坐进去，再伸出头来说：“各人有自己的事，都忙不过来，谁有闲工夫谈论别人的闲事？事实上，我一星期才去学校两次，也很少碰到她。最近她交了个协助课外活动组工作的任务给我，倒要常去学校，减少了很多我写作的时间，但看她忙得七荤八素的，又不好意思不帮忙，只好希望这学期快点过去！”
“你心太软，这是你的大毛病。”他帮她关了车门，“如果你们去大陆，几时动身？”
“她是计划一放暑假，不过我看时间上太紧迫，怕要到九月或明年了。”
“李若愚会同你一起去吗？”
“他当然想，但我作不了主，连次英都没法决定，经费是院长室筹备的，谁能去谁不能去，当然由他决定。其实我也很想若愚能去，上次我们去，他根本没有机会回家乡找找亲人什么的。何况，他也想看看大陆的学界。”
他连连摇头：“真没道理，大家都是一窝蜂。现在是中国热，我对共产主义没兴趣，我对现在的政权也不存幻想。即使他们来请我去，我都不会接受的。”
尚必宏在学界里是出名的反共人士，而且顽固得不能接受任何现实，如真对他摆摆手说：“我走了。次英好像有意请你上来与三年级的学生谈谈五四运动，她会打电话给你的，日期是四月底，希望你能来。”她摇上车窗，看他走到人行道上，才发动车子，往哈得逊北线快速开去。
八
学期快结束时，东亚系接到史巴利秘书芭芭拉的通知，要次英如真于第二天，星期五，下午四点一起到墨院长的会议室开会。如真上完课，次英还没回她办公室，所以她把通知放入公事包，打算晚上打电话问她，正欲出门，她倒来了，手里一大摞纸张。
“你看到通知了？”她问如真。
“是啊，我想我不去参加了，明天没有课，特地为开会跑一趟，懒得。”
（）
“嗳，如是别的事务，我当然不会勉强你，但这与去中国有关，你不能不参加。”
平时她们的确是和平相处，一方面固然是如真不必每天来校，另一方面她不管系务，两人也不会起摩擦。但有时次英无意中端出系主任的嘴脸，或说话带点命令的口气，像她说“你不能不参加”时的语调，就立时会引起如真的反感，依她容易冲动的脾气，她会即刻回答：“大不了我不去中国。”但她毕竟进入了中年，也知道次英的个性，所以咬一咬下唇，把意气用事的话忍了回去，说：“没有什么意外的事，我尽量来就是，万一有事不来，反正你可以打电话告诉我。”也不顾次英脸上不悦之色，拎起公事包即走了。
但是第二天她还是来了，毕竟按捺不住好奇心。她进小会议室时人已来得差不多了，史巴利、次英之外，咨询委员会来了骆文、密契之、纳地辛，副院长亨利同院长的胖女秘书。
在交往之后（17）
她刚坐定，墨院长进来，她不自觉地把上身挺了挺，暗暗喝了声彩，果真如次英所说，是个美男子，的确合上俊美两字。这是他第一次见到如真、密契之及骆文三人，所以他走过来，按次与他们握了手，才在长方形桌子的首席坐下，从容地朝大家巡视一轮，说：“抱歉，星期五下午召集会议是最不受教授们欢迎的，这我知道。但今早得到了一个大好消息，我急切地要同诸位分享。”说完，他十分戏剧性地朝大家看，眼光在史巴利及次英脸上略一逗留，才接着说：“今早校长召见我，对我说，他不但为我们去大陆交流的团体筹到了全部的费用，而且，”他又停顿了一刹那，以增强下面一句话的戏剧性：“而且，他可以抽出两个星期，带团前去！”
室内一阵沉寂，然后，猛然的，自发的，大家拍起手来，欢呼起来，胖秘书看见大家这样欢欣，也咧嘴笑了，而且站起身走了出去。少顷，端了个茶盘进来，一瓶红酒，八只高脚酒杯，两碟下酒小点心。墨院长站起身来打开酒瓶，一面说：“今天破例一下，因为这是一件值得庆祝的大事！”
次英十分机灵地站起来，帮着胖秘书把盛了酒的杯子分端到各人面前。等大家都有了，坐定了，墨院长说：“来，我已经学了一句中国话，干杯！”他高举杯子，笑脸笑目地转向次英，问：“对不对？发音还可以吗？”
“太棒了！发音十分正确。”次英说，也是满脸笑容。
“那句话的意思是喝�