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吴震乔在七月中旬的艳阳下打了一个寒颤。
“我想我最好在富尔踢到退役！”他自言自语道。
“去超市吗？”杜若明在上车前问。
“昨天刚去过。”
“我也是。”他不以为然地道，拉开车门钻了进去。
※
第一场热身赛在对手罗利队的主场进行。每况日下的罗利队，现在已经弄不清楚自己属于联赛的第几等级了，在国内足球界处于被遗忘的边缘，所以，当甲级球队的冠军得主富尔队莅临时，不仅球迷，连球员也疯狂了，他们不顾比赛即将开始，一股脑地冲到客队更衣室，挨个请富尔队球员签名，同时在心里打定主意，在比赛结束后，一定要以百折不挠的精神、九牛二虎的力量和对方球员交换球衣。
罗利队的主教练气疯了，因为当他到达更衣室，准备给球员们鼓鼓劲，告诉他们“王侯将相，宁有种乎”时，发现房间内空无一人。打听之下，才知道全部跑去追星签名。他气急败坏地冲进客队更衣室，连踢带拽，将本队球员赶了回去。
由于实力相差悬殊，富尔队以散步的姿态4：0轻松战胜了对手，并且主队全场无一脚射门打在门框内，闲得富尔队守门员宋路斜靠在门柱上直打瞌睡。
虽然客队球迷对见到大牌球星都表现出了莫大的热情，但看到自己的球队如此水平不济，也是悲愤交加。爆满的球场嘘声一片，开始有各种杂物从看台上向场内投来，渐渐密集，有如雨下。
结果，罗利队的球员还没有来得及找到自己心仪的偶像交换球衣，就在枪林弹雨般的杂物中被迫逃进了球员通道。
他们正准备直接前往客队更衣室，以完成未完成的夙愿，但被一个工作人员告知最好还是放弃这个打算——富尔队的球员正因为听说球场不提供浴室，而处于抓狂的状态。
因此“交换球衣”一事就此告吹，而富尔队参与了比赛的球员在一阵左抓右挠中，坐着球队大巴回到俱乐部才解决了洗澡问题。门将宋路和其他三名板凳球员，原来还为自己没有表现机会愤愤不平，一路看着队友有如长了虱子般的惨烈情状，心态顿时来了个一百八十度大转变，无不暗自庆幸。
鉴于此次热身赛的惨痛教训，富尔队与第二场热身赛的对手泰罗伯队商议，看是否能将比赛改在富尔队的主场进行，门票收益仍按原先的协议分配。但泰罗伯队认为将他们和罗利队这种不入流的球队相提并论，是对双方的一种污辱，对足球艺术的一种摧残！
出于对自身和“足球艺术”的尊重，富尔队放弃了更改协议的努力。比赛当日，他们提心吊胆地来到了客场。球员们都在祈祷自己是替补席的一员，并且直到比赛结束，也不会被教练想起。在首发名单中看到自己名字的球员都如泄了气的皮球，而替补席上的球员整场比赛都在瑟瑟发抖，以从未有过的虔诚叽里咕噜地持续祷告。
不过，对手泰罗伯队确实不能与“不入流的”罗利队相提并论——他们提供浴室！只是稍许有些缺憾：由于淋浴装置年久失修，从花洒里出来的水不是冷若冰雪，就是烫如沸油，二者呈每拨十秒的频率交替出现。
于是，在沐浴间传出阵阵杀猪般的嚎叫声中，富尔队的球员完成了洗澡大任。当大家一个个拖着步子走出来的时候，整个看上去有如不设中场休息地踢了十场比赛。
老莫气得直哼哼，在砸了更衣室的一面镜子之后，他在返回俱乐部的大巴上就奋笔疾书地起草了一份文件，倡议董事会取消以后球队在赛季开始前的一切热身赛。
※
吴震乔在参加了两场热身赛后，才觉得自己开始融入他的新东家。对队友和环境的熟悉程度也在摸索中渐渐提升。他认为这和自己每天不间断的睡前祷告有关，所以，看来有必要把祷告次数增加一倍：早晨起床后在向上帝问好之前，绝不做其它任何事情。
在两场热身赛中，吴震乔都得到了上场机会。第一场是第六十四分钟替补上场，第二场是首发上场，在第六十四分钟被换下场。他对“六十四”这个数字产生了强烈的敏感，暗自猜测教练选择在相同的时间对他作出替换，是出于什么样的考虑。在冥思苦想了一阵后，他得出结论：教练作出这样的安排，没有任何考虑。
※
在参加联赛杯第一场比赛的前三天，老莫交给吴震乔一个任务。
“你住得离机场最近，”老莫在占去房间三分之一面积的硕大办公桌后向他投来信任的目光，“今天晚上两点钟你到机场接一个人。”
“谁？”
“诺里斯。”
他确定自己从来没有听说过这个名字。
老莫塞给他一张照片，“就是他。”
吴震乔瞧了瞧照片上的人，“是个黑人！”
“对。”
“他刚从哪个监狱出来？”
老莫一把夺回照片，“他是我们的外援！”
“您是说他是个踢球的？”
“没错。”
吴震乔想了想，道：“看来现在监狱球队的水平也提高得很快。”
“出去！出去！”老莫把他赶了出来。
这件事是早晨九点钟发生的，直到下午四点钟吴震乔才意识到“今天晚上两点”是明天凌晨两点！他心急火燎地找到老莫。
“那个时间段我住的地方很少有出租车！”他解释。
“你的别克呢？”
“昨天送修了。”
他没有撒谎，昨天训练结束回家的路上，为了看一个美女，他撞到了路旁的栏杆上。但他没有丝毫悔意，在这个闹着“美女荒”的城市，他愿意再为那个曼妙身姿撞上二十次。
“震乔，我不是恐怖分子。”老莫叹了口气，爱莫能助地道。
“这和恐怖分子有什么关系？”吴震乔一头雾水。
“我不能叫飞机改变降落时间和地点！”
“这确实是恐怖分子干的事！”他点着头表示认同。
“所以我没有任何办法。”
“是的。”他点着头。
“我帮不了你。”
“是帮不了我。”他依然点着头。
老莫满意地别着手走开了。吴震乔突然清醒过来，忙用手摁住自己仍在不断点着的头。“经理——”他大叫一声，跳起来冲着老莫的身影追了过去。
※
凌晨，本该是酣睡的时间，但他吴震乔却在公路边黑灯瞎火地等了两个小时出租车，到达这个光线昏暗的机场大厅，百无聊赖地等一个不知从哪里冒出来的陌生人！有倒霉的，但恐怕他是最倒霉的。他觉得晦气极了，坐在吱呀乱响的塑料椅子里直嚼带来的薯干。
在叼着一根薯干打了几分钟瞌睡后，终于看到了有一批乘客涌出了机场通道口。他突然后悔没有从老莫的手中重新要回那张照片，虽然由于技术其差，拍得像通缉犯：走出来的乘客是清一色的黑人！
“至少扎着辫子的不是！”他强颜欢笑地自我安慰。
那批乘客从他身边走过，谁也没有注意到他，仿佛他是真空不存在一样。他回过身，望着他们大大小小的背影，发觉自己的眼角泛出了泪花。
“嘿！”身后一张大手拍上了他的肩膀，把他吓得眼泪飞出了眼眶。
面前站着一个肩挎旅行包的黑大个，一头玉米排的辫子散在肩膀上和胸前。
“我想你就是那个来接我的人！”他一口音调七扭八拐的中文，“很高兴你见到我这么激动！”他伸出手，挤了挤眼睛。
“诺里斯？”谁见到你激动了！
“正是阁下。”
那叫“在下”！吴震乔疲惫不堪，想到也许老莫会叫一个人帮助他改进中文。忽然他打了个寒颤，不祥地预感到那个“老师”很有可能是他！
他们到了机场外面，上了出租车。吴震乔问诺里斯俱乐部为他安排的临时住所在哪里。
“临时住所？没有，我没有！”诺里斯回答道。
“俱乐部没有告诉你暂时先住在哪里？”又有不祥的感觉。
“没有！他们叫我跟着你走就是了。”
吴震乔哭出了声。
“你为什么还这么激动？”诺里斯感动地问。
“因为我想杀人！”他抹了一把泪。
“激动和杀人是什么关系？”
出租车风驰电掣地行驶在黑夜里的高速公路上，一路伴随着诺里斯得不到解答的疑问。
※
上午十点钟，吴震乔把诺里斯带到了俱乐部。
“看来你休息得很不错！”老莫高兴地拍着诺里斯的肩膀。
吴震乔在一旁气得直抹鼻子。
“谢谢您经理！”诺里斯露出一口白牙喜滋滋地道，“我很喜欢小乔的床！”
老莫点点头，“今天可以开始参加训练了吗？如果你想倒倒时差……”
“完全不用！”诺里斯挺起胸膛，一副决心坚定的模样