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“开车？”
兼彦疲惫不堪地出了一口气。
“那小子开车，我和妻子都担惊受怕。他借了别人的执照，到野游俱乐部借来车子，开着到处转。加上有点小聪明，所以开得还不错。只是怕万一出事，我们始终替他捏着把汗。做父母的提起他来也丢人。可是，想让他和英一一样成为医生，也不能不说是我的失策。其实倒不如当初让他随便进一所私立大学的文科，让他自由自在地学习自己喜爱的科目。当父母的恨铁不成钢，这呀那呀常常指点，结果是你越说，他越不听，一意孤行地干下去。可是，他现在是在怎样生活呢？虽然自己认为心情舒畅、享受着自由，可终归要生活不下去的。到了那个地步，如果回到我们身边来倒还好，妻子一直担心他，怕他干出铤而走险的事。哎，说是这么说，可硬去把他找回来，也许反而更糟。”
兼彦痛切地说着，话音里包含着作父亲的担忧。
“我可以把住址写给你，如果你打算去的话。”
哥哥安慰他。
“谢谢。麻烦你给写一下。不过，也许还是暂时假装不知道为好。要是把他领了回来，在家也只是捅漏子。仁木，我想请你办件事。如果你有空的话，请你明天再到敬二那里去一趟好吗？因为我要和妻子商量一下，给他准备一些零用钱。并请转告他，老人的葬礼定在星期五举行。那小子大概还是看报的。但不要指望他看到家里出了大事就会自己回来参加葬礼。不过，知道了他住的地方，妻子也许会好一些的。真谢谢你了。”
“不用谢。如果没有别的事，我明天一早就去。”
正在哥哥说话时，后面响起了轻轻的脚步声。我们一起回过头去，只见一位老实纯朴的中年妇女，心事重重地向我们走来。那是在体育运动中伤了脚，现在住在五号室的桐青年的母亲
“怎么了？桐野？”
兼彦看出她好象有什么心事，便问了一声。桐野夫人不知怎么办才好，有些踌躇地向哥哥这边看看，
“这位是侦探先生吗？”
“我？”
哥哥大吃一惊，脸一下子飞红。
“哪儿的话。我只是一个学生。虽然一直在这儿转来转去的……”
“啊！是吗？”
桐野夫人更加不知所措了。
“实在对不起。我想这位先生断定这儿有地道、又发现了尸首，一定是侦探。因此，我想有些话还是应该告诉你，所以找来了。也可能是些不值得一谈的事。”
“什么事？”
兼彦显得非常好奇。
“如果可以的话，我们在门诊室里谈吧。”
当时，我们正站在门诊室门口谈话，于是，我们和桐野夫人一起跟在兼彦后面进了门诊室。
“五号深夜，十二点左右……”
桐野夫人不安地向四周看了看，接着讲下去。
“我因为太热不能入睡，想借本杂志看看，就到楼下的候诊室去了。候诊室里，晚上也开着小灯的。我走到窗户旁边的小桌那儿，在那里挑选杂志。正在这时，从手术室里传来了声响。”
“手术室？半夜十二点？”
兼彦瞪大了眼睛。哥哥也很感兴趣，
“是什么声响？”
“是一个女人的说话声。好象在和谁说话。她说‘这一颗，就让它这样吗？’。听得很清楚。没有听到对方的声音。我突然感到很害怕，杂志也没拿，就跑回二楼去了。”
“你说是女人的声音，可女人也有好几个。你听不出是谁的声音吗？”
哥哥问。桐野夫人犹豫了半天，
“也许是我听错了，不敢肯定，但我觉得那似乎是家永的声音。”
“家永的声音？家永在干什么呢？”
兼彦喃喃地说。
“手术室晚上都上锁的吧？”
哥哥回过头来看着兼彦。
“锁。手术室有两把钥匙。一把我拿着，另一把是家永拿着的。平常用的，是家永的那一把。”
“这么说，是家永hushi锁门了？”
“是的。因为家永工作的时间最长，所以锁门啦，冬天生火等事，都由她负责。”
“先生五号进过手术室吗？”
“等等。五号一五号是星期天，也就是失踪事件发生的
那一天。那天上午，我记得确实进去了一次。那是因为必须给工藤姑娘的脓肿放脓，去取了一把手术刀。后来，还去了一回，那就是晚上，负伤的大野被抬来的时候。此外，再没进去过。”
“那件事，我因为害怕，对谁都没说。是不是还要和警察说说？”
桐野夫人提心吊胆地说。兼彦说。
“那当然应该讲。至于和本案有没有直接关系，要由警察来判断。”
“可是，我如果和警察说了，警察又要问个没完吧。”
要是那么个结果，还是不说为好一桐野夫人的语气里包含了这种意思。兼彦稍稍考虑了一下，
“这样吧，把家永叫来问问看？那样省事些。”
“那可不行，先生。”
夫人吓得直打哆嗦。
“不管我听到的是真是假，家永都会恨我的，那可不行啊！”
“况且，现在当面问也不太好吧？”
哥哥也说。
“如果她说不知道，那就没办法了。如果问问别的人……假如家永半夜到手术室去了，睡在一起的野田也许会察觉。从那方面了解情况不好吗？”
“我去问。我可以装着没事的样子套她们的话。”
我说。哥哥似乎想到了什么，猛地站起来走到窗户旁了看外面。
“此外，再没有听到别的什么吗？”
兼彦问桐野夫人。
“好象还说了什么，可是想不起来了。让我再想一想。”
桐野夫人鞠了个躬，出门诊室去了。这时，哥哥突然说。
“猫要死了。”
我急忙跑到窗口，
“（被禁止）？”
“不，是一只黄猫。”
“野猫在午休吧？这一带野猫很多。”
兼彦说，哥哥摇了摇头，
“看看去。”
一边说着就出去了。我也跟着去了。
在后院果园的梨树下，一只和（被禁止）差不多大小的黄色小猫，伸直了四条腿躺在那儿。我们走到跟前，猫也不眨一下眼睛，只是伸着的四条腿和尾巴梢在微微发抖。
“设有死，是昏过去了。”
我说。
“真怪。猫一般是不会昏死的。”
哥哥说着，用手拎了一下倒在地上的猫。猫微微地睁开了眼睛，只见它全身抽搐了一下，懒洋洋地站了起来。然后，有点摇摇晃晃地穿过果园的果树，从板墙下面的缝隙里出去了。哥哥和我莫明其妙地松了一口气，从心底里感到放心了。这大概是因为在一连串奇怪的案件之后，哪怕听说是一只野猫，也会使人大吃一惊。
“那么，我到牧村那儿去一趟，再顺便到大洋野游俱乐部去问问消息。这件事就交给你了，悦子。”
两小时后，哥哥回来了。我们交换了彼此了解的情况。
“野游俱乐部那边的情况怎么样？”
“基本上和兼彦说的一样。星期天晚上八点十五分，俱乐部里来了一个小个子的瘦瘦的男子，看上去还算年轻。他借了一辆丰田脾小轿车。那男子戴了一顶乳白色的帽子，因为帽沿压得很低，又站在光线很暗的角落里，所以看不清他的长相。那人戴着一副黑框眼镜，说话声音古怪，而且沙哑。那人借了车，开着就走。但是技术相当差，差一点就撞在邮局的拐角上。俱乐部里的人看到那模样儿，差点儿要去追回那辆车，车子正如先前说的那样，是在离野游俱乐部不到五百米的树林里发现的。从汽油的消费量来看，据说行驶了足有八公里到十公里。那么，悦子你打听到了些什么情况？”
“嗬，谈不上什么情况。人见和野田都说星期天晚上睡得很熟，什么也不知道。说起来倒也怪，那天野田那么害怕……在手术室里和家永说话的人，你说会是谁呢？”
“眼下，还不能说是谁。可是，首先有一点可以肯定。就是说，不会是人见，野田两位hushi，也不会是女佣家代。因为，对这些人，家永是不会用客气的口气问‘是……吗？’的。只有在同兼彦、兼彦