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“我还不知道我们的下一个对手是谁，但是我想肯定不会比前面这三个弱。我们运气再好也好不到那种地步，足总又不是我家开的，哈！”
“我希望你来做球队的核心，精神上和战术上的，不仅仅是那一场足总杯，是从现在开始一直到……到你离开球认为止。”
伊姆斯说出了让楚中天倍感震惊的事情。
“球队将围绕着你的特点来制定战术。你就像是太阳，球队像是行星一样围绕着你运转。你必须掌控这支球队，无论是进攻还是防守，都要接管起来。我把战术告诉你，你去给我实现。”
伊姆斯说出的每一句话都重重地敲击在楚中天的胸口，把他震得有些不知所措。
让我做核心？统领全队？掌控进攻和防守？完成教练的战术要求？
可我只是一个防守型中场啊……
“……所以你的场上位置要前提。”伊姆斯的声音又钻进了楚中天的耳朵里。“不要只满足于做后腰，你要尝试做中前卫，必要的时候我甚至还希望你去做前腰！”
楚中天已经彻底傻掉了。
中前卫？前腰？他以前曾经打过门将和中后卫，甚至还踢过中锋的位置，如果再加上中前卫和前腰，那他岂不是中轴线上的所有位置都踢遍了吗？
全能战士？
太夸张了……吧？
“可是我只会防守……”
“没关系，我们可以练。你以为训练是用来做什么的？只是练练跑步和射门吗？”伊姆斯信心十足地说，“你的学习能力很强，楚，这一点从最初我就知道了。我安排你和拉塞尔接受惩罚，你却能够从惩罚中学习提高自己的技术，所以我相信你一定可以的。”
“距离下一轮足总杯赛还有二十天，以后我们一周三练。我知道我这么说或许不太好，但是我希望你能够每次训练都来。因为我们进行的都是战术训练，战术核心不在就没办法训练。”
楚中天微微皱了一下眉头：“一直都要这样吗？”圣诞假期当然没问题，但是开了学……
“嗯……只需要在足总杯第四轮比赛之前就是了。当然了，如果我们不小心赢了第四轮的对手，闯进了第五轮的话，恐怕还要持续一阵子。”
楚中天在脑海中盘算了一下，一个星期本来就只上五天课，三天下午有训练，只能上两天课，基本上就等于一个星期都只上上午的课了。落下的功课怎么办？有老杨在应该问题不大，只有平时自己得多努力一点了，……
在他的心里，足球的诱惑正在一点点增大，慢慢超越了对于坚持学习的执念。
他点了点头：“没问题，老板。反正我也想赢，想赢就得付出点代价。”
伊姆斯很满意他的回答，笑道：“没错，想赢就要付出代价，哈！回去训练吧，一会儿我会宣布这个消息。我相信以你在球队中的人缘，应该不会有人反对吧？”
球队那边，已经结束了热身。楚中天跑回去，和与自己分到一组的斯蒂夫。吉布森一起做牵拉——本来他是和拉塞尔一组的，但是拉塞尔退役，这个空缺就由去年夏天加盟球队的右后卫吉布森填补了上来。
“老板跟你说了什么，楚？”做牵拉的时候，吉布森小声问道。
实际上这也是大家都关心的问题，在跑圈的时候，他们就小声议论过了，到最后也没有得出一个明确的答案。
“你很快就知道了，吉布（Gibbo，吉布森在队内的昵称）。”楚中天觉得一两句话说不清楚。
果然，当全队热身完毕，准备正式开始训练之前，伊姆斯宣布要把楚中天培养成球队的战术核心，进攻和防守都要围绕着他的特点制定。
所有人都扭头看着站在人群中的楚中天，带着惊讶和羡慕的眼光，但是那里面绝对不存在“嫉妒”。
乔。希林吹起了口哨，然后带头鼓掌。接着全队人都鼓起掌来，对主教练的这个决定表示支持。
安迪。沙利文拍了拍站在他旁边的楚中天：“我就说你行的，楚。”
听着全队球员今天献给他的第二次掌声，楚中天紧紧抿着嘴。倒不是他在故意装酷，而是如果不控制一下他怕自己会失态。现在他的鼻子就很酸——他被队友们的情谊和信任所感动。他很高兴当初听了艾米丽的话，选择这支球队，否则他不会碰到这么多肯相信他的队友。他们一起并肩作战，历经千辛万苦，终于走到了足总杯第四轮。而他的队友们开始松懈了，他的任务则是要重新振奋人心，带领他们继续走向胜利，哪怕是一场几乎不可能的胜利。
对他来说，这似乎是一场不可能完成的任务，他能成功完成吗？
一百一十八
训练一结束，楚中天和他的队友们就被那些守候在国王牧场外面的记者们围了起来。像乔。希林和加文。博尔杰这种早就在期盼着记者采访的人十分欢喜地跑去接受采访。但是尽管他们很主动，人气最高的却是刚刚在训练中晋升为球队新核心的楚中天。
他刚刚换好衣服走出球场大门，就发现众多扛着机器的记者向他奔来。已经有了心理准备的楚中天并没有快步躲开，而是站在原地等着他们围上来。
当然，这一次他也没有很丢人地举起双手了。
记者们从四面八方涌来，将他围在中间。先由摄影记者照上一通照片，然后才是文字记者和电视记者提出问题。
BBC的记者理所当然地挤到了最前面。
“楚，你好，我是BBC的记者，我叫阿尔伯特。尼克尔曼。”他将英语说得很慢，似乎是因为楚中天是一个中国人的缘故。
“你好，尼克尔曼先生。”楚中天对他微笑，用流利的英语回答道。
尼克尔曼不是第一次来国王牧场做采访了，但是他却是第一次和这个中国人接触。之前来的时候着眼点都在整支球队和俱乐部的高层，球员们他接触的不算多，对于这个中国人他基本没放在心上。没想到再次拜访这里的时候，眼前这个中国人反而成了主角。
“首先祝贺你拿到了上一轮足总杯赛的当场最佳，那瓶香槟还好吗？”
“很好，谢谢。我把它放到了屋子里，我想我一辈子都不会忘记这个荣誉的。”楚中天很有礼貌地答道。
为了放那瓶香槟，约翰老板送了他一个精致的酒架。
现在那瓶酒就放在他的桌子上。他是不准备喝的，而是打算一直留着，日后等大学毕业了，带回中国去留做纪念。这是他曾经在这里奋斗过三年的证据。
“那么我们来谈谈星期六的那场比赛。你的表现非常非常出色。你现在对自己的表现怎么看？”
“能够拿到最佳，我也没想到。”楚中天这不是在谦虚，他是真的没想到。当时比赛的时候一门心思就是帮助球队赢下比赛，能不能获得最佳，或者说“全场最佳”这个东西，他都完全没有考虑过。“但是很高兴能够拿到最佳，这说明了我的努力被承认了。”
在来采访楚中天之前，尼克尔曼做了一些功课，比如专门去了解了一下中国人的习惯和礼仪，以确定采访策略。资料告诉他中国人都很谦虚。何为“谦虚”？就是明明很好，要说“不好”、“太差了”；明明是自己的功劳，却要把贡献都推给其他人，同时表示自己的作用是微不足道的。反正就是贬低自己，抬高别人。
这种做法尼克尔曼有些无法理解。是自己的就是自己的，好的就是好的，这有什么好遮掩的呢？难道好是一件很丢人的事情吗？
所以在等着楚中天回答自己问题的时候，他以为自己会听到类似于“我个人微不足道，荣誉属于集体”这类的回答。但现在听到楚中天的这个回答，一点也看不出来谦虚的样子嘛……
“那么成名之后的感觉怎么样？”
“呃……不知道……我还不知道自己是否真的是成名了。”楚中天摇摇头，“我觉得生活没什么太大的改变，我依然在上学，在打工，在这里踢球，和以前没什么两样的。”
“可是你现在站在我们面前接受采访，以前的你可没有这样的待遇。”尼克尔曼笑道。
“如果只是采访的话，我倒没有什么感觉。目前都还好。”
“相信我，楚，改变会慢慢出现的，并且渗透到你生活的每一个缝隙里。”
声音从尼克尔曼的身后传来。他和楚中天以及其他人都将目光投了过去，一个胖子正站在人群外面对他们笑。
“你好啊，理查德先生。”楚中天向那个胖子挥挥手。他嘴中的理查德先生就是那天被詹姆斯。梅里带来采访他的太阳报记者阿贝尔。理查德。
看到他向自己挥手，阿贝尔按下了手中的相机快门：“做好准备没有？你的未来一定会改变的。”
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