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他们开始意识到足球并不是只有技术就能玩好的运动……
拉塞尔和博尔杰升级的步伐慢了下来，他们没有办法再越级挑战那些年龄比他们大上一两岁的对手了。由此看来，拉塞尔和博尔杰的天赋放到整个世界足坛中倒也只在中档偏上的位置上。真正的天才，哪怕身体瘦弱也一样可以把那些比他们强壮数倍的对手玩弄于股掌之间的。
不管他们两个的天赋究竟怎么样，总之随着他们年龄越大，他们的麻烦也越大。他们经常会在比赛中被对手轻易挤掉位置，从而丢球。他们再也不是同龄人中的佼佼者，倒成了丑小鸭。
当他们越来越大的时候，职业足球的理想却正在离他们远去。
这可真是一个残酷的事实。
“我受过很多次伤，不过这一次是最严重的。”拉塞尔语气平静地说道。
终于，在他们十八岁的时候，温布尔登俱乐部宣布与他们两个解除合同。在这支球队踢了十一年的球，花费了十一年的童年、少年的时光，最终换来的却是一点赔偿金和一个自由球员的身份。
“是不是觉得我们混得很失败？”拉塞尔问。
楚中天没有表态。他只是觉得职业足球很残酷，并不是每一个热爱足球的孩子们在踏入职业俱乐部的门槛之后都能收获好结果的。其实中国足球更残酷啊……几乎没几个热爱足球的孩子在踏入足球这道门之后还能收获好结果的。
“被俱乐部裁员之后，我父亲问我是不是还想踢职业足球。那时候我不甘心，于是我去参加退训……你知道退训是什么？”
楚中天摇摇头。
“就是很多和我一样被原来的俱乐部抛弃了的十七八岁的孩子，因为不甘心就此放弃足球而做的最后努力，去参加联赛教育委员会组织的比赛。那种比赛一般都会有很多俱乐部的人来现场观看，不过都不是什么好俱乐部，全是很低级的俱乐部。那时候的我也顾不上那些了，就想继续踢球。所以我就去了。”
拉塞尔继续说着。
结果是失败的。或许是太在乎了，或许是太紧张，或许是不太适应那种千军万马挤独木桥的气氛，拉塞尔失败了。他表现得一塌糊涂，赛后没有一家俱乐部对他表示兴趣。他不得不接受这个残酷的现实——足球没办法继续踢下去了，还是去另谋生路吧。
“我上了大学。本来我父亲希望我去哈佛的，但那里可没有温布尔登的比赛可以看，所以我留在了这里。没想到一年之后我又踢上了球。”
他指的是温布尔登竞技的成立。
这支完全由球迷自己组成的球队给了拉塞尔重新踢球的机会，楚中天也是受益人之一。
“所以你又重燃踢球的想法了？”楚中天问。
“老实说，在遇到威灵联队主教练保罗。帕克之前，还没有那么强烈。”拉塞尔答道，“接到邀请之后，我考虑了好几天，最后才确认自己还是想踢职业足球。”
如果按照这条线走下去，最后的结局应该是拉塞尔成功加盟威灵联队，在球队中迅速成为了核心球员，带领威灵联队升级成功，自己则被更高级的俱乐部看上，也许是英乙，也许是英甲，甚至还有可能是……英超。
到那时候，小时候的理想就可以实现了。
但命运总是喜欢捉弄人。
如果不受伤，应该是这样的。
“可我现在踢不成了。”拉塞尔摊开手。
说到这里，楚中天也沉默了下来，他不知道自己该怎么接。只能等拉塞尔自己往下说。
可拉塞尔也没有要说什么的意思，他坐在地上呆呆地看着前方不远处的球门。
他在想什么？后悔吗？不甘心吗？
楚中天从地上站起来，拍拍屁股上的草屑和泥土，将足球挑起来，颠了几次之后突然后退一步，抡右脚将还在空中的足球射向球门。
他这次压住了足球，却射偏了。
足球划出一道弧线，从球门右边飞到了树林中。
拉塞尔在后面吹了声口哨：“真臭！”
“我这三个月可都在你这里练习，要说臭，那也是你教的臭。”楚中天回击道。
按照以往的经验，这个时候拉塞尔应该马上反唇相讥，说是楚中天自己水平不行，领悟力太低导致。但是今天他却只是摇摇头：“可惜我们没时间了。”
以前是时间不多，现在则是彻底的没时间了。
他对楚中天的训练，到今天下午为止，在此时此刻，就全部结束了。
“为什么会没时间？你不踢球了，可还要继续上学吧？留在温布尔登艺术学校，教我踢球怎么样？”
楚中天得到的回答是摇头。
“我也不会留在这所学校。”拉塞尔看着沐浴在落日余晖中的校园说。
“为什么？”
“当初留在这里上学，只是因为距离我喜欢的温布尔登队近一些。现在那支温布尔登要搬家，新的温布尔登还在第九级，留在这里也没什么意义了。”拉塞尔吐出一口气。
“那你要去哪儿？”
“美国。我父亲希望以后我能接手他的企业，我总得去学点和经济有关的东西吧？”拉塞尔摊开手。
楚中天在脑海中勾勒了一下英国和美国之间的距离，然后摇摇头：“真可惜。”
他可惜的是拉塞尔以后没办法再给他做指导了，他认为这个人做教练的水平要比做球员的水平还高。
拉塞尔听到他这么说，哈哈大笑了起来：“怎么？还没被我折腾够？”
“反正我确实是得到了好处。”
楚中天的回答让拉塞尔笑不起来了。仔细一想，虽然自己做楚中天的教练，在身份上压过了他一头，嘴巴上过了点瘾，可最后真正占到便宜的还是对方。这中国小子可不傻……
楚中天看着还坐在地上的拉塞尔：“其实我一直想说的——你去做一个教练的话一定会很出色。”
“可惜我不喜欢当教练。”
“确实可惜。”
拉塞尔也从地上爬起来，光着脚走向他自己的背包，该换鞋回去了。
换好了鞋子之后，他向楚中天告别。
“虽然我不在温布尔登了，但我依然是温布尔登的球迷。希望一个赛季之后有好消息。我可是你的教练，你最好表现好点！”他指着楚中天说。
楚中天主动向他伸出了手：“嘿，我从没表现差过。”
拉塞尔没有和他握手，而是一巴掌拍在了楚中天的手掌心。
“祝你好运，疯狗。”
楚中天没有回击他是“娘娘腔”，他突然想到一个问题：“博客知道了吗？”
拉塞尔挥挥手：“我会告诉他的。”
楚中天不再言语，只是站在原地，看着拉塞尔穿过大门，消失在了围墙背后。
自己曾经和他打了一架，却又和他因为这个被教练分到了一组接受训练和惩罚。那刚刚好是整整一年前的事情了。
那时候他骂自己疯狗，自己骂他娘娘腔。现如今，“疯狗”却反而成了亲昵的称呼。世事无常，就像拉塞尔竟然会因为这次受伤而彻底告别足球一样。
在把那些东西都教给自己的同时，他是不是很不甘心？他后不后悔？他有没有想过如果受伤的人不是自己该多好？看着自己在场上来回奔跑的时候，他又做何感想？他嫉妒吗？
面对这样命运，该说些什么，能说些什么呢？
楚中天叹了口气，转身跑向那片小树林，去捡刚才一脚射到那里的球。
※ ※ ※
当拉塞尔回到家的时候，妈妈正在准备晚餐，而卢瑟则一个人在看电视上播放的动画片。没看到爸爸，但是拉塞尔知道这个时候父亲一定在书房。
他冲了个澡，换身衣服，敲开了书房的门。
“回来了？”爸爸没有抬头，而是继续看着手中捧的书问道。
“嗯。”拉塞尔在旁边的椅子上坐下来。
“明天还去不？哦对了，明天是球队的比赛日。那么后天呢？”
“不去了，以后都不去了。暑假结束了，爸爸。”
父亲终于把视线从书本上挪开，端详着自己的儿子。
“你好像放下了一件心事的样子……”
“那是因为我以后对踢球没什么牵挂了，爸爸。”
“真的吗？”
拉塞尔点点头：“嗯，因为我把那些期待和负担都给了别人。”
父亲端正了坐姿，将手中的书合上放到桌子上，问道：“把你对足球的期待和理想都托付给别人了？”
“是的。”
得到了儿子斩钉截铁一样的回答，父亲挑了挑眉毛：“希望他不会让你失望。”
拉塞尔嘴角翘了起来：“我相信他不会让我失望的。”
※ ※ ※
楚中天一手托着下巴，在吧台后面愣神。晚上该来的客人都来了，没什么人找他要酒，他可以在这个时候走走神。
不知道为什么，下午和拉�