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提着衬裤，时不时苦恼地喘着粗气。她那浓密的头发下的脸蛋是粉红色的，但却又
出奇的苍白。鲍勃叹了口气，把书包递给了杰克，双手叉在自己灯笼裤的两侧。”
“来，梅吉，剩下的路我背着你走吧。”他狠狠地说道，瞪着眼望着他的兄弟
们，免得他们错以为他的态度软下来了。
梅吉爬到他的后背，抬起两条腿勾住他的腰，把头舒舒服服地枕在他那瘦削的
肩膀上，现在她可以痛痛快快地看看韦汉镇了。
其实也没什么可看的。韦汉镇比一个大村子大不了多少，零零散散地坐落在一
条柏油路的两旁。最大的建筑物是那座两层楼的地方旅馆，遮荫篷使阳光照不到人
行道上；沿着路边的沟渠，有一排柱子支撑着那这篷。百货店是第二座最大的建筑
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物，也有其遮阳篷引以自豪，在它那堆垛狼藉的窗户下放着两张长木条凳，可供过
往行人歇息。共济会的门前立着一根旗杆，杆顶上有一面破旧的英国国旗在疾风中
飘动着。由于在那个时候，这里还没有修车铺，非马拉车辆的数量寥寥可数；可是
在共济会的附近却有一家铁匠铺，它的后面是马厩，靠近料槽的地方直挺挺地竖着
一个油泵。这块殖民地上唯一真正引人注目的建筑物是那座独具一格的艳蓝色的商
店，这与不列颠的风格大不相同，而其它的建筑物则一律油漆成深棕色。公共学校
和英国教会的教堂并排着，恰好与天主教圣心教堂和教区学校面面相对。
在几个克利里路过百货店的时候，天主教堂的钟声敲响了，公共学校门前柱子
上的大钟也跟着低沉地响了起来。鲍勃连忙小跑起来，当他们走进砾石漫地的院子
时，五十来个孩子正在一个挥舞着藤条的小个子修女面前站队，那藤条比她的身子
还要长呢。用不着吩咐，鲍勃就带着弟妹们站到了队伍的一边，眼睛一个劲儿盯着
那藤条。
圣心女修道院是一座两层楼的建筑，可是因为它坐落在离开道路较远的一道栅
栏后面，所以不容易一眼就看清楚。担任学校教职的慈悲修女会的三位修女和第四
位修女住在楼上，这第四位修女担任管家，从来没有照过面。楼下有三间大屋子，
学校就在那里教课。这座矩形的楼房有一圈宽阔而阴凉的走廊，遇上阴天下雨，就
允许孩子们在游戏和吃午饭时间斯斯文文地坐在那里，天晴的日子，是不允许孩子
们落脚的。几棵高大的无花果树遮盖住了宽阔场地的一部分，学校后面，有一片墁
坡地伸向一块圆形的草场，它被委婉地称之为“板球场”，因为打板球是那块地方
所进行的主要的活动。
正当小学生们随着凯瑟琳嬷嬷在学校的那架小钢琴上所奏出的“忠于我们的上
帝”的乐曲声走进去时，鲍勃和他的弟兄们不去理会那些已经站着队的孩子们所发
出的窃笑声，一动不动地站在那里。阿加莎修女只是等到最后一个孩子的身影消失
以后，才收起她那刻板的姿式；她迈着大步走到克利里家的几个孩子们等着的地方，
她那厚实的哗叽裙子专横地把地上的砂石扫向一旁。
梅吉以前从没见过修女，因此目瞪口呆地望着她。她看到的情况的确实少见：
阿加莎嬷嬷的身上只露出了脸和双手，其余就是浆得雪白的修女头巾和胸巾了，它
们在其黑无比的衣服的衬托下，耀人眼目。
阿加莎修女那粗壮的腰上围着一条宽皮带，皮带套在一个铁环上，环上挂着一
大串用结实的绳子串起来的木念珠。阿加莎嬷嬷的皮肤永远是红的，一来是因为它
过于干净，二来是因为那压得紧紧的头巾褶边裹着她的头，只露出了前面中间的一
部分，她的脸因而显得过于超凡拔俗，难于称之为脸了。她的下巴上长满了一撮撮
的汗毛，它们被头巾毫不留情地挤压着。她的嘴唇干瘪得成了一条细缝，几乎看不
见了，这是由于她五十多年前在基拉尔尼修道院的温暖怀抱里立下誓言，到这季节
颠倒的穷僻的殖民地来当修女的艰苦生活所造成的。她鼻子的两侧各有一块绯红的
疤痕，这是她那副圆形眼镜的钢框压出来的，眼镜的后面闪着一双浅蓝色的、严厉
而又疑心重重的眼睛。
“喂，罗伯特·克利里，你怎么迟到了？”阿加莎嬷嬷那一度是操着爱尔兰腔
的、干巴巴的嗓音厉声喝道。
“对不起，嬷嬷。”鲍勃毫无表情地答道，他那双翠蓝的眼睛仍然死死地盯着
那前后挥动着的藤条尖。
“你为什么迟到？”她又问了一遍。
“对不起，嬷嬷。”
“罗伯特·克利里，这可是新学期的第一天早晨，我以为在这一天早晨你是会
尽量准时到校的，即使在别的时候你不这样做。”
梅吉发着抖，但还是鼓起了勇气说：“哦，对不起，嬷嬷，这是我的错！”她
尖声说道。
那双浅蓝色的眼睛离开了鲍勃，似乎想要把梅吉的灵魂彻底地看个透似的。这
时，她天真无邪地站在那里，仰脸望着，她没有意识到，她破坏了师生之间无时无
刻不在进行着的激烈的对话中那首要的行为准则，即决不要自动打报告。鲍勃飞快
地在她的腿上踢了一下，梅吉莫名其妙地斜眼看了看他。
“为什么是你的错？”嬷嬷用一种梅吉闻所未闻的最冷冰冰的声调问道。
“嗯，吃饭的时候我一直恶心，把吃的东西全都吐在衬裤上了，所以妈妈只好
给我洗了洗，换了身衣服。是因为我。我们才都迟到了。”梅吉天真地解释道。
阿加莎嬷嬷的脸上依然毫无表情，不过她的嘴却像个拧得过紧的弹簧似地紧绷
着，藤条尖也压低了一两英寸。“这是谁？”她喝问鲍勃，仿佛她所问的对象是一
种新的、特别令人生厌的昆虫。
“哦，嬷嬷，她是我妹妹梅格安。”
“那么，以后你得让她明白，罗伯特，假如我们是真正的绅士淑女，有些东西
我们是从来不提起的。无论如何我们也不提我们里面穿的任何衣裤的名称，因为正
（）
派的家庭出来的孩子是自然就明白这一点的。伸出手来，你们都把手伸出来。”
“可是，嬷嬷，这是我的错呀！”梅吉一边伸出手心，一边呜咽着说道，因为
她在家里看到她的哥哥们做过无数次这样的动作。
“不许出声！”阿加莎嬷嬷转身冲着她责骂道，“你们该由谁来负责对我来说
完全无关紧要的。你们全都迟到了，所以你们都得受罚。每人六下。”她单调而又
幸灾乐祸地宣布了这个判决。
梅吉心惊胆战地望着鲍勃那一动不动地伸出的手，看见长藤条以她两眼都跟不
上的速度，唿哨着抽打下来，“啪”的一声打在他那又软