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满央地望着这姑娘默默地忍受着这个打击，既不动也不哭，前门的问环响了起来，
她转身去开门，心中疑惑到底是谁竟然能穿过这片泥泞到这里来。在各个相距遥远
的庄园之间荒僻的道路上，新闻传播的速度总是让人惊讶不已。
拉尔夫神父正站在廊槽下，他浑身湿漉漉的，溅满了泥浆，他穿着骑马服和油
布雨衣。
“我可以进来吗，史密斯太太？”
“啊，神父，神父！”她哭喊着，扑进了他伸出的双臂中。“你怎么知道的？”
“克利里太太给我打了电报，我非常感激一位经理兼财产所有人的好意。我不
得不离开迪·康提尼—弗契斯大主教，到这里来了。妙极了！你相信我一天得把这
庆说上一百遍吗？我是飞来的。飞机在着陆的时候陷进了泥里，机头插进了地皮，
所以，我还没有在地面上走，就知道它是什么样子了。天哪，多美丽的基里！我把
箱子留在神父宅邸的沃蒂神父那里，从帝国饭店老板那儿讨了一匹马。他还以为我
疯了呢，和我赌一瓶乔尼酒，说我根本穿不过这片烂泥呢！哦，史密斯太太，别这
么哭了！亲爱的，世界不会因为一场火灾而完蛋的，不管这场火有多大！”他说道，
微笑着拍了拍她那起伏不定的肩膀。“我在这里一个劲儿地解释，你却偏偏一个劲
儿地不作声。千万别这么哭了。”
“这么说，你是不知道了，”她抽噎着。
“什么”知道什么？怎么回事——出什么事了？”
“克利里先生和斯图尔特死了。”
他的脸顿然失色，两手推开了女管家。“梅吉在哪儿？”他大声喊道。
“小的客厅里。克利里太太还在围场上守着尸体呢。杰克和汤姆已经去接他们
了。哦，神父，尽管我很虔诚，可有时候我忍不住想，上帝太残忍了！为什么他非
夺去他们俩的生命不可呢？”
可是，拉尔夫神父站在这里只是为了听梅吉在哪里的。他向客厅里走去，边走
边脱下了雨衣，身后留下了一串泥迹。
“梅吉！”他一边说着，一边走到她身边，在她的椅子一侧跪了下来，把她那
双冷冰冰的手紧紧地抓在他那湿漉漉的手中。
她从椅子里滑了下来，慢慢地倒在他的怀中，头枕在他那滴着水的衬衫上，合
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上了眼睛。尽管她痛苦、伤心，但是她感到非常幸福，希望这一刻永远也不要结束。
他来了，这证实了他对他所具有的力量，她没有想错。
“我身上湿，亲爱的梅吉，你会沾上水的。”他低低地说道，脸颊贴着她的头
发。
“没关系。你来了。”
“是的，我来了，我想肯定一下，你是否安然无恙。我有一种这里需要的感觉，
我必须搞清楚。哦，梅吉，你爸爸和斯图！事情是怎么发生的？”
“爹被火赶上了，斯图找到了他，他是被一头公野猪弄死的；他射中了它以后，
它压在了他的身上。杰克和汤姆已经接他们去了。”
他没有再说什么，只是搂着她，轻轻地摇着，就好象她是个孩子，直到火把他
的衬衫和头发的一部分烤干。由于她身体的重量，他感到有点儿发僵。这里，他用
一只手托着她的下巴，把她的头托了起来，直到她仰脸望着他，但是他没有想到吻
她。这是一种复杂的冲动，并不是出于他内心的愿望，而是他看到她到双灰色的眼
睛中蕴藏的感情之后所产生的某种本能的冲动。这是一种生疏的、非同一般的神秘
的感觉。她的胳臂悄悄地从他的胳臂下面抬了起来，扣住了他的后背。他忍不住缩
了一下，他忍不住，解释说后背觉得疼。
她往后退了一会儿。“怎么啦？”
“一定是飞机着陆时擦伤了我的肋骨。飞机的机身陷进基里陈年的烂泥中去了，
这真是一次十分笨拙的着陆。我扑在前面的座背上保持平衡来着。”
“喂，让我看看。”
她手指沉着地解开了那件潮湿的衫衫的拍子，把衬衫从他的胳膊上褪下，又从
他臀部后方拉了下来。在他那光滑的棕色皮肤上，有一条清晰而难看的紫红色斑痕，
从肋骨下的一侧拉到另一侧；她屏住了呼吸。
“哦，拉尔夫！你就带着这伤一直从基里骑马来的吗？伤得多厉害啊！你觉得
没关系吗？不觉得虚弱吗？你身子里也许有什么东西破裂了吧？”
“没有，我很好，没这种感觉。我急着赶到这儿，弄清你是不是安然无恙。我
想，我脑子里根本就没有把这伤当成一回事。假如我有内出血的话，我想，我早就
会知道的。上帝呀，梅吉，别碰！”
她已经低下了头，正在用嘴唇温柔地贴着那擦伤，手掌带着一种使他心荡神摇
的感觉，顺着他的前胸滑到了他的肩头。他呆住了，感到很恐惧，想不顾一切地挣
脱出来，用力扳她的头。可不知怎的，反而紧紧地抱住了她，仿佛有一条蛇紧紧地
缠住了他的意志力，使他的意志窒息了。疼痛飞到了九霄云外，教会飞到了九霄云
外，上帝也飞到了九霄云外。他寻到了她的嘴，迫使它拼命地张大，想要把她得到
得越多越好。为了缓和他这张如饥似渴的狂劲，他把她抱得紧得不能再紧了。她把
脖子给了他，袒露出了自己的肩膀；那里的皮肤冷冰冰的，比绸子还要光滑。这情
形就象是越来越深地淹没在水中，透不过气，无能为力。精神上的巨大压力几乎把
他完全压垮了，感官中突然之间好象瓷肆洋溢地充满了带苦味的浓酒。他想哭泣，
在这致命的重负之下，继续拥抱下去的愿望渐渐地泄了劲儿。他将她搂着他那沮丧
的身体的胳臂扳开，一屁股坐在自己的脚跟上，头垂在胸前，似乎在全神贯注地看
着膝头上发抖的双手。梅吉啊，你对我做了些什么，要是我让你随心所欲的话，你
又会对我如何呢？
“梅吉，我爱你，我将永远爱你。可我是个教土，我不能这样……我真不能这
样啊！”
她很快地站了起来，拉直了她的罩衫，站在那里低头看着他，慌乱地微笑着，
这只能使她眼中那看失望的痛苦显得更加醒目。
“好啦，拉尔夫。我要去看看史密斯太太是不是能给你搞些吃的东西，然后我
给你把马匹用的涂抹剂拿来。它对促使擦伤结疤有奇效，我敢说，止痛的效力比亲
吻要强得多。”
“电话能用吗？”他挣扎着问道。
“能用。他们在树上拉丁一条临时线路，两三个小时以前就给我们接通了。”
但是，她走后好几分钟，他还不能使自己完全平静地坐在菲的写字台
“交换台，请给我接中继线。我是德·布里克萨特神父，在德罗海达——噢，